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1955年苏联接到“绿色坟墓”传递的情报，才主动提供专家顾问团和重型钻探设备，挖掘直通地底的“罗布泊望远镜”，当时田克强也以物探技术员的身份参与了这项工程。1958年底，用来探测地底情况的“磁石电话机”线路发生故障，他和一个小组陪同苏联顾问深入“煤炭森林”，想查明故障发生的原因，不料竟在煤层中发现了一些很可怕的东西，所有的人都莫名其妙的死了。其实死亡有两种含意，一种是肉体上的死亡，另一种是灵魂上的死亡，如果躯体还活着，但大脑进入死亡状态，那就相当于“植物人”，也和死了没什么区别，物探小组遇到的情况应该是“脑死亡”。
田克强的脑袋也在那时候突然“死亡”，从此双眼再也不能闭合。他因走得稍慢，才捡了条命。不久之后，“罗布泊望远镜”计划遭到搁浅，田克强就潜伏在克拉玛依油田待命，如今被派来破坏探险队的行动，防止任何人窥探“绿色坟墓”的秘密，一开始还算比较顺利，但没想到司马灰机警灵便，迫使他暴露了身份，三番两次行凶都没能得逞，他最后焚棺不成，不惜把自己身体切碎，将那具早已成为植物人的躯体舍了，躲在棺中继续尾随，利用宋地球伤口里的血腥，以及棺中千年裹尸锦布的恶臭，也顺利瞒过了众人没有露出踪迹。
田克强的这个躯体没有下半身，分割之后再也活不了多久，他将这笔债都算到了司马灰等人头上，认为就凭这些胆大的鼠辈，有什么资格去窥探这世界上最大的秘密？但他也自知不是司马灰的对手，直忍到“地底测站”的库房里才开始动手，这是他的最后的一次机会，也是绝对万无一失的机会，因为苏联人从煤炭森林里挖出的“妖怪”，此时就装在“密封舱”内，凡是进入“罗布泊望远镜”的人，都将变成没有脑波的活死人。
第四卷 苏联制造 第八话 以前的时间
那个只剩下半截身体的“田克强”，一面阴恻恻的冷笑着，一面将妖眼紧紧贴在观察窗上，躲在黑暗中盯着司马灰和胜香邻看个不停，生怕错过了这二人脸上恐惧绝望的神情。
司马灰却根本不清楚什么是没有了“脑波”的植物人，他只是想趁机从对方口中，探听一些“绿色坟墓”的秘密。
哪知田克强始终不露半点口风，仅说当年他还没有名字，只与那憋宝的老客师徒相称，师傅是打算利用他的怪眼，去看地下的矿藏，想找一座“大金窟”，所以自从他出了娘胎，就整天被灌迷药，为了防止逃跑，又常年累月的拿锁链拴住，不肯有丝毫放松，倘若稍不如意，软的是拳头脚尖，硬的便是铁尺棍棒。但那憋宝老客并没有发现，自己这徒弟胸腹间露出的眼睛后面，还有半个身体，同样是有知有识，心机甚至比正常人还要深沉阴狠，他整天装做痴傻，对师傅言听计从，让干什么就干什么，其实早就看清了师傅的手段，也弄清了自己的身世来历，全都暗中记在心里，一直隐忍不发。直到师徒二人逃难的时候遇上了日军，师傅屁股上挨了一枪，逃入深山后由于枪伤发作，趴在山洞里无法行动，才不得不给徒弟解开镣铐，让他到附近寻找草药。谁知徒弟把这憋宝老客反绑起来，先是拿刀子剜出师傅埋在身上的肉珠据为己有。
一般憋宝客大多擅养老珠，也就是蛇鳖体内生长的结石，一旦得到就在掖下割个口子塞进去，以自身血肉养丹，久而久之就会生成肉瘤，死人吃下去也能再续三天活气，然后这徒弟又从头到脚把师傅生吞活剥吃得连骨头毛发都没剩下。
后来田克强加入了“绿色坟墓”这个地下情报组织，并凭着当年从那憋宝老客偷学来的一些本事，混进物探分队，作为中方人员跟随苏联专家团参加了“罗布泊望远镜”工程，他的联络代号是“86号房间”，而田克强只是一个化名，他最后咬牙切齿的告诉司马灰和胜香邻：“你们现在已经知道得太多了，别再妄想着还能接触地底极渊里的秘密，你们很快就能切实体会到什么是绝望……”说罢竟用牙齿咬断了自己的手臂上的动脉，拖着脊椎骨爬向了“保密舱”深处，很快就没了动静。
司马灰对这个恶魔般的“86号房间”极是憎恶，恨不得食其肉、寝其皮，他也知道在对方出现之时，进入“地底测站”的人员就已陷入了灭顶之灾，遇到这种情况逃也没用，唯有设法辨明情况，全力与之周旋到底。先前听其所言，这座“保密舱”内，装着一个从煤炭森林里发掘出来的“妖怪”，任何被它接触过的人，都会变成没有“脑波”的植物人，世界上怎么会存在这种东西？
胜香邻也是心下疑惑。她看舱门上标有一串字迹，便抚去灰尘仔细辨认，看清后显得有些震惊：“推测标本生成年代——以前……”
司马灰正俯在观察窗上用矿灯向舱内张望，听胜香邻说什么“以前”，不觉很是奇怪：“老毛子办事就是含糊，哪有这么标注时间的，究竟是指什么时候的以前？是昨天的以前，还是一万年之前的以前？”
胜香邻说推测地质构造年代的过程中常会使用“时间坐标”，苏联人标注的这个“以前”，应该不是普通意义上的“以前”。因为爱因斯坦曾经讲过——以前没有时间，所以统称为“以前”。
司马灰这才想起确实有此一说。近代科学观念支持大爆炸形成宇宙的理论，“宇”和“宙”就是时间与空间的坐标，这和中国传统观念里“盘古开天地”之类的传说有些相似，据说以前只有一片混沌，清浊不分，从盘古产生时间的那一刻被称为“零秒”，而在“零秒坐标”出现之前，还没有时间存在。
二人想到此节，心下都不免有些发毛：“莫非苏联专家从煤炭森林中挖掘出的古生物标本，竟会是某个存在于时间尽头的怪物？即便不是，它也足够古老，古老得无法用时间坐标加以衡量，只能模糊的推测为‘以前’。”
这时司马灰脑中忽然闪过一个念头，他想起在黑门中拾到的憋宝古书里，有几幅离奇诡秘的图画，根本参悟不透其中的内容，第二幅图中是两个套在一起的房屋，之前以为是指这座“地底测站”的内部结构，现在想来却又不像，而那个物探工程师田克强自称代号是“86号房间”，又是个双生嵌合的异相，古书中描绘的房屋会不会是暗指此人？也预示着探险队将要遇到的第二次危险。这情形似是而非，越想越让人发懵，那本书究竟是不是赵老憋所留？死在黑门中的憋宝者到底是谁？
胜香邻见附近始终没有任何变故，心中疑惑更深，她低声提醒司马灰：“不管这保密舱里装着什么东西，它都远远超出了你我所知所识的范畴，恐怕随时都会有危险发生，这座仓库是使用重型水泥箱梁构建而成的密室，即使在这里面开枪，上边也听不见响声，咱们应该尽快返回供电机房，通知罗大海和刘班长。”
司马灰回过神来，宽慰胜香邻说：“你别听田克强危言耸听，他这身体只有少半截，离了那个脑死亡的植物人，最多活不过三四天，如今又咬断了自己的动脉，肯定已经死了，还能再搞出什么名堂？我未能亲手将他碎尸万段，也算是便宜这狗娘养得恶贼了。”
胜香邻叹道：“这个人的心肠太过阴狠，连把他自己的身体切碎都毫不在乎，思之确实令人不寒而栗。可我觉得真正可怕的东西，还是苏联人从煤炭森林中挖掘出的怪物。你还记不记得那部用白色线路连接的磁石电话机？”
司马灰点头道：“那部磁石电话机里好像有鬼，可咱们到现在为止，还没有找到与它连接的另一个通话点。”
胜香邻给司马灰指向身旁那座冰冷沉寂的“保密舱”，她现在察觉到从AΦ53型磁石电话机里听到的声音，就来自于这个沉睡在漆黑煤层中的古代生物。
司马灰心头一沉，正待再问，忽觉白光刺目，眼前忽然亮了起来，原来是那部“高功率地下供电机”恢复了工作状态，库房内的应急灯照如白昼。他暗道一声：“来得正是时候。”立刻同胜香邻凑到观察窗前向内窥探。
这座“保密舱”里并没有安装照明灯，二人透过观察窗看进去，就见最深处仍是一片漆黑，田克强的半截尸体就趴在地上，周围血迹斑驳，而黑暗中则似有个枯化蝉蜕般的物体，尸血流到那枯黄的表皮上，就仿佛遭到吸噬一般全部渗透进去，但是那东西多半都隐在黑暗处，也看不清它的形状轮廓，但有一点可以肯定，绝对不是地底矿层里的岩心标本。
司马灰定睛再看时，“86号房间”的尸体却已不见了，地面上空留下一片血痕，他暗觉心惊，老子只眨了一下眼，怎么“保密舱”内的尸体就没了？好像在一瞬间就被拖入黑暗中去了，真他妈的见了鬼了，那里边到底是些什么？不过这东西既然有形有质，又被关在厚重坚固的“保密舱”内，它应该不可能逃得出来。
这时仓房内的应急灯又似是电压不稳，忽明忽暗地闪了几闪，随即冒出一团火球，灯光同时熄灭，司马灰本来想要留下来继续辨明情况，因为一个已知的危险，远比未知的恐惧容易对付，可看现在的局面，原计划八成是要泡汤了，就对胜香邻一招手：“赶紧撤。”
胜香邻拽住他说：“来不及了。”
司马灰看那舱门仍然紧紧关闭，只有黑暗压抑的气氛却比先前沉重了许多，到处都充满了不祥的寂静，便将手中步枪的撞针扳开，用矿灯向周围照了照，但并未见到什么异状，就问胜香邻道：“你发现了什么反常情况？”
胜香邻说：“我的手表停住不动了，时间是零点整，分针秒针都在一起。”
司马灰立刻掏出怀表来看了一眼，发现表盘上的时间也停留在了零点，实觉骇异难言，他虽然善于随机应变，可从来没想象过时间停滞是个什么情况：“时间就像是一条平静流淌的河，它怎么可能凝固不动？咱们的时间又是从什么时候开始停止的？”
胜香邻知道司马灰对“时间”的理解根本不对，“时间”并不是一条平静的河，它也不可能停止不动。时间的本质只是事件运行的一个“参数”，没有事件也就不会有时间存在。如今还能面对面的说话看表，就说明事件仍在发生。
司马灰还是搞不明白，既然事件还在正常发生，那么时间就不可能凝固不动，可为什么表盘上显示的时间停止了？他虽觉此事茫然难解，可心下也是十分清楚，这个怪异至极的恐怖现象，肯定与那个生存在黑暗中的古老生物有关，如果无法尽快找出“时间”的真相，那就再也别想活着走出“地底测站”了。
第四卷 苏联制造 第九话 空洞的噩梦
司马灰祖传的“金点相术”，能辨识天地万物，唯独没有提到“时间”，此刻他听胜香邻说“时间”根本不是任何物质，只是事件运行的“参数”，才若有所悟，这是否说明受保密舱内怪物影响扭曲的并不是“时间”，而是“事件”？
胜香邻道：“我也不清楚究竟是怎么回事，但在86号房间自杀之后，这座库房里一定发生了让人意想不到的变故。”
司马灰看四周静得出奇，这种死寂倒让人感觉愈发不安，所谓铁怕落炉、人怕落套，在一切都属于未知的情况下，很难作出正确选择。他本来不太在乎生死之事，可现下身负重任，还不想一文不值的去另一个世界报道，所以求生的欲望格外强烈，又寻思付诸行动总好过坐以待毙，就低声对胜香邻说：“你跟紧了我，咱们先退向库房的铁门。”
胜香邻答应一声，二人按照来时方向快步奔向库门，等二人在黑暗中摸到水泥墙壁，继续向两侧一找，竟然不见了库房的铁门，只有冰冷坚固的粗糙墙体，在两端无边无际地延伸出去，再举头用“Pith Helmet”安装的矿灯向上看，所见更是令人心惊，光束尽头处一片漆黑，完全照不到压抑低矮的库房顶壁。
司马灰瞠目结舌，骂道：“真他娘的邪了！”先是表盘上的时间停滞不动，然后地底仓库的空间好像也被扭曲了。接下来还会发生什么？
司马灰束手无策，背靠墙壁站住，一看旁边的胜香邻身子轻轻颤抖，想是吓得不轻，毕竟她和自己这参加过缅共游击队的亡命之徒不能比，就问：“你害怕了？”
胜香邻心下确实有些发慌，可还是摇了摇头，她对司马灰说：“我有许多至亲之人。都因绿色坟墓这个地下组织而死，我只恨自己是个女子，没本事报此大仇。”
司马灰说：“你可千万别这么想，你们这种首都培养出来的人材就是不一样，物探、化探没有不懂的，都是飞机上的暖壶——高水平，将来埋葬帝修反的重任还要靠你们来完成呢。而绿色坟墓那伙人就像生存在下水道里的蟑螂，真正应该感到恐惧的应该是他们才对，咱们越接近罗布泊望远镜里的秘密，他们就越是坐立不安。”
胜香邻点头道：“你说的对，无论如何都不该轻言放弃，否则只会令亲者痛、仇者快。”
司马灰沉吟说：“要想活着离开，就必须搞清楚现在的真实处境，我看咱们好像是被扭曲的时间和空间给困住了，也就是这座地下标本库房，在不知不觉中发生了某种变化，可现实中应该不会存在这种事情。这简直就是一场噩梦……”他说到这里，不免怀疑眼前所见都是幻相。就在自己的脸上捏了一把，疼得他直咧嘴，揉着面颊道：“应该不是噩梦。”
胜香邻也是动念极快，这时镇定下来，仔细思索先前发生的种种事端，似乎有了些头绪，她对司马灰说：“也许咱们现在经历的就是一场噩梦。”
司马灰说：“我倒是听说过同床异梦，从不知两个人还能同时做一个噩梦，何况噩梦中虽然心情焦虑惧怕，却不会有任何真实感知。”
胜香邻说咱们正在经历的噩梦，并不是你我二人所发，而是保密舱里那个古老生物脑中出现的噩梦。
司马灰愈发觉得不可思议了，从前有句古话是“蝶梦庄周未可知”，是说庄周以为自己在梦中变为了蝴蝶，其实也有可能庄周自己才是蝴蝶做的一场梦。这句话可以用来比喻真实的不确定性，那些看得见摸得到的东西，却未必真实可信。他问胜香邻：“你根据什么情况作出这种判断？”
胜香邻说我认为那舱中的标本，很可能不是任何生物，因为苏联人给它标注的序列编号，分属于“原生矿物岩心”。咱们通过观察窗向内张望的时候，会感到黑暗中有个生物于你对视，还有“AФ53型磁石电话机”里亡魂的声音，其实都是自我意识的投射。
司马灰虽然脑筋活络，可还是很难理解胜香邻言下之意，既然保密舱里装的是块“原生岩心标本”，那咱们怎会进入它制造的噩梦之中？什么又是自我意识的投射？
胜香邻说这是唯一合理的解释，因为“86号房间”泄露出了一些很重要的信息，在物探分队发现煤炭森林怪物的过程中，有几个人遭遇了意外，变成了没有脑波的植物人。任何生命都具有或强或弱的生物电，以人为例，人脑中思索问题的频率越高，产生的电流也就越强，这是生命活动的基本特征，而保密舱里的标本，自身并不具备生命机能，却能够通过吸噬生物电，产生的神经电活动，并且它已经渗透到了整个“地底测站”的所有线缆和电器设备当中，以此作为诱饵将附近的生物吸引到库房中，只不过这种电流非常微弱，难以持续存在，所以当再次你接通磁石电话机的时候，已经听不到任何声音了。
司马灰终于听