“哼，有什么关系。这不过是市井小民的小小嗜好罢了。你知道我每个月的收入中，有多少是用在占卜上吗？告诉你吧，多达五万日圆之多。”
“吓！你到底是怎么花的啊？”
满闻言后惊讶莫名。惠弥就像在闹性子似的，一手接过杯子。
“就花在我认识的占卜师以及灵能者身上啊。这比精神治疗师便宜多了。光是和他们说话，就能消愁解闷，而且只要挑好的方面去相信就行了。”
“灵能者是吧。”
“啊，你这表情，看不起我是吧？告诉你，像雷根那样，将政治决策全部交由灵能者来决定的人，我最瞧不起。不过，人为了在残酷的现实中生活，还是需要和人谈谈自己的烦恼，请人指引明灯，这是老百姓自古流传的智慧。而真正的灵能者，也很清楚自己扮演何种角色。与那些净说不吉利的话，借此谋财图利的人，是完全不同的。”
“赛利姆也说过同样的话。他说占卜是迷惘时玩的游戏。”
“哦，赛利姆也会这样说？”
满见惠弥露出意外的神情，不禁心想，自从自己来到这里之后，就一直听闻这类的事。一旦和国家或企业的利害有关，往往很难谈及个人的私事。不过，满从以前就经常听人吐露心事。似乎是他那犹如玩偶般的模样，会给人一种安心感，就算是素未谋面的人，也常一见面就向他吐露心里话。
“虽然你刚才不是这么说，不过，人类终究是一种心灵层面的存在。只要这么做能感到愉快，那就够了。”
“你从以前就一直是这样，一副完全没有压力的模样，一点都没变。”
“你这是在挖苦我吧？”
外头传来呼号的风声，一时掩盖了满的声音。
“哎，真吵。惹得我神经紧张。在这种暴风雨的夜晚，想起小时候的事，感觉真是烂透了。”
“你不觉得很不可思议吗？夜里听到的风声，竟然会唤起昔日的记忆。”
“明明处在这么罗曼蒂克的情境下，但对象却是你。”
“在异国的荒郊野外，只有我们两人独处。如果这是电影的话，确实会因此萌生爱意。”
天花板垂吊的照明灯不住摇曳。
“我是在一个全是女性的大家庭里长大，所以从小就很希望一个人独处。”
“的确，你总是散发一种令人难以亲近的气质。”
“哦，难以亲近是吧？我有那么美吗？不过，我最痛苦的记忆，就是小时候被人关进壁橱里。”
“壁橱是吧。‘再不乖就把你关进壁橱里’，这是以前常听到的话。现在的房子又小又窄，连挤进壁橱的空间也没有。”
“我看你就算有空间也进不去吧？”
“有点伤人喔。”
“啊，对了，现在很多家庭连壁橱都没有呢。”
“你这句话也转得太硬了吧。现在的孩子就算被关在黑暗的地方，好像也不会害怕。”
“当时好像也是这样的天气。我从过年就开始调皮捣蛋。”
“大过年的，就被关进壁橱里是吧？不愧是惠弥。”
“这种事用不着钦佩吧。虽说是过年，但却是女正月【注：语意为女性的过年，意思是体恤女性的辛劳、让她们休息的日子。】。”
“女正月？你是指成人节那时候吧？”
“没错，大都是正月十五那天，不过，我家每年日子都不固定。”
“你们家女性居多，那天想必比过年还要热闹吧？”
“没错。我老爸为人古板，而且又是政府官员，所以每到过年，就会有许多同样古板的官员登门拜年。客房里摆满了酒菜，访客络绎不绝，个个都是上了年纪的老头。大年初一到初三这三天，家里满是西装笔挺的客人，烟味酒气熏人，几乎快让人喘不过气来。那段时间，家里的女人总是在厨房里忙着准备酒菜。孩子们没人照料，所以都是自己随便找东西吃。”
“依你的个性来看，绝对不会放过这个机会，想必偷吃了不少好菜吧？”
“啊，你怎么知道？因为过年喝的酒比平时都来得好，所以我一直很期待呢。”
“你从小对酒就这么挑剔啊。”
“我们家的女正月可是相当隆重热闹的。所以十五日那天，我老爸总会外出。大多是和朋友一起去泡温泉。因为就算他待在家里，也没人会招呼他。确实是个很开心的日子。大家穿上漂亮的和服，做了满满一桌的好菜。附近的姐姐阿姨们也会来我家。她们带来点心，和我们一起饮酒作乐。待酒足饭饱后，就轮流到附近的神社参拜。那种感觉真好。我总觉得，这世上只有人会吐真言。过年只是一种形式，大家总是伏地鞠躬，净说些客套话，动作僵硬已极。不过，女正月则是大家一起吃吃喝喝、一同收拾碗盘，无比轻松自然。我人生的原点就是来自这里。”
惠弥显得有些感伤。
“我已不记得原因。只知道当时好像心情很不好。我大吵大闹，不断恶作剧，我妈大发雷霆，把我臭骂一顿，最后将我关进卧室的壁橱里。”
“仔细一想，你当时只要打开拉门自己走出来不就行了。壁橱又没上锁。不过，孩子都不会自己走出来，就是这样才可爱。”
“我个性很拗，反正我一直很想自己一个人独处，所以这样正合我意，我就样怄气睡着了。当时天候不佳，笼罩在那个季节不该有的低气压下，感觉就像此刻的风雨，掺杂着风声，从远处的房间传来女人们朗声大笑的声音。”
“你当时想必很寂寞吧。”
“没错。我真切地感受到自己是孤零零一人。同时体认到人生得靠自己一个人走。”
“很正确的观念。”
“我老早就领悟这个道理了。所以每次遇到这样的天气，就会让我想起当时的情景。仿佛会从风的那头传来姐姐们的笑声。”
“这样的回忆挺美的嘛。”
两人玩起了神经衰弱【注：一种扑克牌游戏。一次掀两张牌，若是同样数字就可取走。两人轮流掀牌。】的游戏。胜负这种事，总会让人莫名其妙地认真起来，真是不可思议。似乎人类天生就被灌输了斗争的本能。
“拜托，那张方块四是我的耶。”
“是我的，你刚才弄错了不是吗？”
“好过分。没想到你是这样的人。”
“什么样的人？”
“卑鄙、黑心，为了获胜不择手段的男人。”
“喂喂，我们不过是在玩神经衰弱罢了，干嘛说得这么夸张。”
他看惠弥脸色丕变，急忙俯首认输。
“好啦，我知道了。全力求胜是理所当然的事啊。”
“满，你有没有听到？”
“咦？”
“我果然没听错。”
惠弥停止动作，睁大眼睛，竖耳凝听。
满也抬头望向天花板，集中精神细听外头的声音。
在狂风暴雨的呼号下，起初什么也听不见。
但过了一会儿，可以听出有另一个声音掺杂在风声中。
“那是什么？”
此刻的惠弥正以严肃的表情凝听，仿佛只要轻轻碰一下便会发飘，他脸上逐渐浮现恐惧之色。
“在笑。”
“咦？”
“是笑声。”
满心中一惊，更加专注细听。
听起来确实像人的声音。尖锐的笑声，而且不是一个人，感觉像是多名女性的笑声混杂在一起。
“怎么可能。会不是是哪里传来收音机的声音？”
满极力想摆脱背后升起的寒意，如此低语道。
“如此滂沱大雨，有可能开窗吗？如果窗户紧闭，绝对听不到这个声音。而且声音不是从露营车的方向传来。明显是从‘豆腐’那边传来。”
惠弥脸色惨白地断言道。满也不禁颔首表示同意。
在呼号的风声中，再度传来更清楚的笑声。听得出是女性的声音，而且是年轻女性。
惠弥额头频频冒汗。
“你不要紧吧？”
“真不敢相信有这种鸟事。”
“怎么说？”
“那是我姐姐们的声音。是当初我被关在壁橱里所听到的声音。在女正月那天，大家在客房里欢笑的声音。”
这怎么可能。这次换满如此低语。惠弥静静注视着满。
“我知道。我比任何人都清楚，不可能有这种事。但它听起来确实是那个声音没错。”
惠弥说得斩钉截铁，这时，又传来一阵更清楚的声音。
惠弥。
惠弥和满全身一震，面面相觑。
“是我大姐。是晓良的声音。”
惠弥脸色发白。此时他的脸早已由白转灰，面色如土。
这时，声音却戛然而止。
宛如什么事也没发生过似的，唯有不停呼啸的风声。
两人畏怯地望着彼此，不发一语，不知过了多久。
“声音停了对吧？”
“嗯。刚才有人叫你的名字，之后就再也没听见了。”
“你没听错吧？确实是在叫我的名字吧？”
“没错。”
两人缓缓站起身。
“到底是从哪儿传来的。可以听得这么清楚，表示声音应该相当响亮才对。”
满在帐篷里来回踱步。
“真是的，感觉真不舒服。就像有人在偷听我们讲话似的。”
惠弥仍旧面如死灰，频频摩擦双臂。
这时，他突然停止动作，放声尖叫。
“是谁！”
满望向惠弥的视线前方。
当他从帐篷的塑胶窗口看见某人的手指时，它旋即又从窗口消失。
惠弥毫不迟疑地拔枪瞄准。
“是谁，谁在那里？”
帐篷经过特殊加工的卡其布，被风吹得微微摇晃。
满感到呼吸困难。此刻他非常紧张，而且心生恐惧。
外头确实有动静。他感觉得到帐篷外有某个东西存在。
这时，一只手掌浮现在卡其布上。有人正伸手按在帐篷上。
“吓！”
惠弥向后退却。
“哇！”
满大叫一声。
紧接着下个瞬间，帐篷上出现数十个手掌。无数个手掌一同浮现在卡其色的帐篷布面上。满无法理解此刻究竟发生了何事。
“呀！”
惠弥惊声尖叫。
这时，手掌倏然消失。留下光滑的布面。满急忙在帐篷内四处张望，但始终不见手掌的踪迹。
“刚才是怎么回事？”
满如此低语。此刻他全身正簌簌发抖。
接着传来一阵脚步声。有人在雨中快步奔来。
惠弥仿佛已陷入恐慌，只见他再度举起手枪。
啪嚓啪嚓的脚步声，朝帐篷入口处逼近。
惠弥吞了口唾沫，满见状，急忙按住他的手。
“住手，惠弥。来的一定是自己人。”
“怎么了，惠弥。刚才那声尖叫是怎么回事？”
帐篷外传来史考特含糊的声音，惠弥这才吁了口气，放下手枪。
全身湿透的史考特掀开一层又一层的帐篷布，走了进来。他手中也握着手枪。
“发生什么事了？”
史考特望着惠弥和满两人面无血色的模样，轻声问道。
“在那之前，我先确认一下。”
满将史考特推向一旁，走出帐篷外。
迎面袭来的强风、朝他全身无情拍打的豪雨。
眼前是无限绵延的黑暗。深远的黑暗。无穷无尽的黑暗。
他一时呆立原地，但他旋即振作精神，检查帐篷四周。刚才看见手指的塑胶窗上透射出橘色灯光，雨滴在这道淡光中化为跃动的线条。
帐篷四周空无一人。黑暗中感觉不到其他人的存在。就算有人躲在远处蹲踞不动，此刻也看不见。
浊水在地面挖掘的水沟中滚流。化为软泥的地面，不见任何足迹。
不知不觉间，惠弥也已来到帐篷外，手中拿着手电筒站在一旁。
野外用的强力照明灯划破黑暗，但只看见雨流成河的地面，不见有人藏匿的迹象。
“伤脑筋，愈来愈像鬼故事了。”
“我曾听我奶奶说过。某个昔日遭遇空袭的小学，墙壁上浮现许多小孩的掌印。”
“没错，就像那样。”
惠弥与满一脸疲惫地回到帐篷内。此刻全身只有疲惫，方才的恐惧早已消失。也许是紧张与恐惧一再重叠的缘故，精神有一部分已经麻痹。
走进帐篷后，史考特一脸吃惊的表情坐在椅子上。
“你听我说，这里还真是鬼影幢幢呢。为什么今晚全跑出来了？”
“在听你说明之前，我有件事要说。”
正当惠弥想说明时，史考特以严肃的表情低语道。
“什么事？是好事还是坏事？”
惠弥一屁股往椅子坐下。史考特仍是同样的表情，开口说道：
“应该算是坏事吧。赛利姆不见了。”
32
之后三人聚在一起，等待天明。
赛利姆与惠弥换班后，似乎一直没返回露营车内。
史考特在惠弥起床前去和赛利姆换班时，曾醒来过。接着，他听见惠弥走出车外，将露营车的车门锁上的声音。史考特、惠弥、赛利姆三人各保管一把露营车的钥匙，每次进出都会锁门。史考特之后再度睡着，但身体似乎仍保持清醒，过了一会儿，他发现赛利姆始终没返回露营车内。
身体感觉到事态不妙，他旋即睁眼。
赛利姆果然没回到车内。
他朝外头窥探，这时传来惠弥的尖叫声。
赛利姆的消失，与帐篷外偷偷靠近的黑影是否有关，此事无从得知。
他们在帐篷内朝外盘腿而坐，静静听着风声，等候黎明到来，就像接受拷问一般。
他们决定等到天明后再出外搜寻赛利姆。他们有相同的共识，在这样的黑暗中，没有像样的照明设备，在外头四处游荡，会有生命危险。
一夜未曾阖眼，指的便是他们现在的状况。
满如此说道，惠弥闻言后应道：“总比浮现无数个手掌来得好吧。”
每当强风摇晃帐篷，他们三人便心头一震。
满从未如此期盼黎明早点到来。
精神的疲劳侵蚀着肉体。
意识逐渐模糊，两鬓隐隐作疼。
这是梦境还是现实？我现在人在哪里？
猛然回神，发现自己正忙着划船。史考特与惠弥真不简单，竟然不动如山地坐着。
每次回神，总觉得风声愈来愈小。
不久，已完全听不见风声，这时天空已隐隐透着天光。
三人静坐等候的这段时间，什么事也没发生。
33
吃完早餐后，三人启身搜寻赛利姆。
太阳仍未完全升起。
不可思议的是，完全没有疲惫感。在帐篷里等待时，疲劳似乎达到巅峰。
昨晚的暴风雨恍如没发生过似的，平原一片静肃。
无风无雨，只听见他们的脚步声。
平原化为一大滩水洼。浊水在缓坡处潺潺而流。
他们默默在帐篷和露营车四周找寻，结果当然是一无所获。
放眼所及，不见任何生物。
也许昨晚真是一场梦。
满一面如此思忖，一面朝“豆腐”走近。
也许昨天我们在不知不觉间误触了“铁丝网”。所以昨晚才会集体出现幻觉。
这样的说法用来说服自己，相当具有说服力。呼唤惠弥的声音、帐篷上浮现的手掌。比起要他接受这种怪事的存在，这样的说法可信度反而还更高。
三人不发一语地朝“豆腐”走近。
如果赛利姆还在的话——如果能待在里头而不会消失的话——应该搜索的地方就只有那里头了。
三人在水洼中前进，发出哗啦水声，在宁静的平原中微微造成回响。
史考特从物资堆放处取来马椅梯。惠弥与满腋下夹着三片长形木板。
他们彼此没有交谈，重复昨天同样的动作。
立起马椅梯，随着使劲的吆喝声，将木板递向“豆腐”上头。
然而，当木板架设完毕，史考特正欲站上木板时，可以感觉得出他惊讶得无法动弹。
“怎么了？”
惠弥以紧张的声音喊道。
满也随之全身僵硬。
怎么回事，难道是发现了赛利姆的尸体？
“这是怎么回事？到底发生什么事了？”
“咦？到底是怎样？喂，如果没有危险的话，你赶快上去吧。”
惠弥显得有点不耐烦，在底下戳着史考特的屁股。史考特一脸茫然地回望惠弥，慢慢爬至木板上。
“情况怎样？赛利姆在吗？”
惠弥以不显一丝疲态的利落动作撑起身子，但他旋即也像史考特一样，蓦然停止动作。
满也开始不耐烦，出声催促惠弥。惠弥这才慢吞吞地爬上木板，满急忙将马椅梯移向另一片木板下方。
他极力压抑自己急躁的心，站上木板，但当他看见脚下光景时，登时全身无法动弹。
“咦？为什么会这样？”
起初他还以为是墙壁变高了。
因为通道的石板地显得降低许多。
但他旋