巴士司机的蜜月- 第9部分

“谢谢你！”彼得严肃地说，“一部分过得还是很精彩的。”

“我一直认为床才是最重要的——”特威特敦小姐说。帕菲特很震惊，看到彼得开始控制不住自己的嘴，于是用胳膊肘轻轻戳了一下特威特敦的肋骨，用以分散她的注意力。

“哦！”特威特敦小姐突然喊道。房间的状况和帕菲特先生的在场迫大家的注意力集中在她的话题上，“哦，天哪，这是怎么了？别告诉我烟囱又冒烟了！它总是那么烦人。”

“现在，请注意。”帕菲特先生说道，感觉他对烟囱，就像母老虎对自己的子孙，“那是个好烟囱。我自己也建不出一个更好的烟囱，可以考虑到楼上的烟洞和山形墙的倾斜度。只因为一个锱铢必较的人从来不清扫，它才会这样，这对烟囱和扫烟囱的人来说都是不公平的。你们也知道。”

“哦，天哪！哦，天哪！”特威特敦小姐叫着，瘫倒在一把椅子上，又立刻反弹了起来，“舅舅可能在哪里呢？我敢肯定如果我知道——哦！有弗兰克克拉奇利！我很高兴。舅舅也许跟他说了什么。你们知道，他每星期三都来这里做园艺。我应该把他叫进来吗？我肯定他能帮助我们。有什么不对劲的事情，我总是去叫他。他总能很聪明地找到解决的办法。”

没有等待哈丽雅特回答，特威特敦小姐已经跑到窗前，“是的，我们应该把他叫进来。”这时她用激动的声音喊着：“弗兰克！弗兰克！我们找不到舅舅了！到底发生了什么事？”

“找不到他了？”

“是啊——他不在这里。他把房子卖给这对女士和先生了。我们不知道他在哪里，烟囱在冒烟，一切都乱成一团。他到底怎么了？”

弗兰克·克拉奇利望着窗户，挠着头，看起来很困惑。

“什么也没跟我说，特威特敦小姐。他很可能在商店里。”

“你上星期三来的时候他在这儿吗？”

“是的，”园丁说，“确实在这儿。”他停顿了一下，突然想起了什么，“他今天应该在这里。你说找不到他了？他到底去哪儿了呢？”

“我们也不知道啊。谁也没告诉，就这么走了。他对你说什么了？”

“我原以为可以在这里见到他——至少——”

“你最好进来，克拉奇利。”彼得说。

“好的，先生，”克拉奇利看到还有一个男人在，心里有些安慰地说。他朝后门的方向退去，从声音上判断，拉德尔夫人在和他解释着什么。

“弗兰克可能会去布若克斯福德，我几乎可以肯定。”特威特敦小姐说，“调查一下舅舅到底怎么了。他可能生病了——虽然你们可能认为他一定会通知我。弗兰克可以从修车厂开走一辆车——他在帕格福德给汉考克先生开车，你们知道。今天早上我来之前想去找他，可是他坐出租车出去了。他很懂汽车，也是一个好园丁。我相信你们不会介意我提这件事，但是如果买了这所房子，并且需要有人做园艺的话——”

“他真是照看得太好了，”哈丽雅特说，“花园看起来很可爱。”

“我很高兴你这么想。他工作很努力，他非常想——”

“进来，克拉奇利。”彼得说。

园丁在门口迟疑，他的脸朝着光，看起来是个警觉的年轻人。他身材健壮，大约三十岁左右。他的工作服很整洁，帽子拿在手中，很懂规矩的样子。他深色的卷曲头发、蓝色的眼睛和洁白的牙齿，给人留下很好的印象，虽然现在看起来他有点困惑。从他看特威特敦小姐的眼神，哈丽雅特猜想他已经偷听到了她对他的夸奖，以及对那件事的不赞成。

“这有点出乎意料。”彼得说。

“是啊，先生，”园丁微笑着说，眼神迅速地扫过帕菲特先生，“我明白了，是烟囱的问题吧。”

“不是烟囱的问题。”扫烟囱的人义愤地说。特威特敦小姐插话说：“弗兰克，你不明白吗？舅舅没告诉任何人就这么把房子卖掉，自己走了。我真不明白，这不像他的所作所为。什么都没做，什么都没准备，昨晚没一个人在那儿给他们开门。拉德尔夫人除了知道他在布若克斯福德，其他一无所知。”

“你派人去那里找他了吗？”为了防止她的滔滔不绝，年轻人做着稍嫌徒劳的努力。

“不，还没有——除非彼得先生——你派人去了吗？没时间，是不是？甚至没有钥匙，你真应该昨天晚上就来，但是我做梦都没想到。你今天早上也可以过来呀，弗兰克——或者我可以自己骑着自行车去。但是汉考克先生告诉我你坐出租车出去了，所以我想我应该过来看看。”

弗兰克·克拉奇利的眼睛扫视着房间，好像想从防尘罩、蜘蛛抱蛋、烟囱、青铜骑士、帕菲特先生的礼帽、仙人掌、半导体柜上找出建议来，最后他的眼神落在彼得沉默的魅力上。

“我们从正确的方向开始想吧。”温西建议，“诺阿克斯先生上星期三在这里，然后坐着同一天十点的巴士去了布若克斯福德。我想，他通常不这样。但是他计划回来迎接我们的到来，当然今天你也应该在这里见到他。”

“是啊，先生。”

特威特敦小姐跳了一下，嘴唇做出焦虑的“0”的形状。

“你每个星期三来这里的时候他是不是都在？”

“嗯，那要看情况，先生，不是一直都在。”

“弗兰克！”特威特敦小姐生气地喊道，“他是彼得·温西勋爵，你应该说，老爷。”

“没关系的。”彼得虽然和善地这么说，还是因为自己的机智被打断而生气。克拉奇利看着特威特敦小姐，就像一个被当众斥责要把耳朵后面也洗干净的小男孩看着他的妈妈。

“他有时候在，有时候不在。如果他不在的话，”特威特敦小姐皱着眉，“我就从她那里要钥匙，”他很快猛地看了一眼特威特敦小姐，“进来，给挂钟上弦，照顾盆栽。但是我确实打算今天早晨见他，我有事要跟他谈。这就是为什么我先到房子来了。就是这样，老爷。”

“他真的告诉你他会在这里？”

“是的，老爷。至少他说他要把我投在他生意里的钱还给我。他答应今天还给我。”

“哦，弗兰克！你又在担心舅舅了。我跟你说过，你担心那些钱是愚蠢的，放在舅舅那里很安全。”

彼得越过哈丽雅特的肩膀，看了一眼特威特敦小姐的头。

“他说他今天早上会还给你。我是否可以问一下数额是不是很巨大。”

“四十英镑。”园丁说，“他做生意要用的，当然对于您可能不算什么。”他有点不确定地继续说，好像在估测彼得的头衔、他古老破旧的运动夹克、男仆和他妻子价格不明的斜纹呢之间的财务关系，“但是我有更重要的用处，所以我上星期跟他要，他还是像通常那样哄骗我，说房子里没有那么多钱，想拖延下去。”

“但是，弗兰克，他肯定没有哄骗你。他可能被抢劫了。有一次他就丢了钱包里的十英镑。”

“但是我坚持自己的说法。”克拉奇利不在意地接着说，“我说我必须要回来，最后他说他今天给我，因为他有一笔钱进账。”

“他这么说的？”

“是的，先生——老爷一我对他说，我希望你可以办到。我还说，如果你不给我钱，我就诉诸法律。”

“哦，弗兰克，你不该这么说！”

“我就是这么说的。我不能告诉老爷他想知道的事吗？”

哈丽雅特和彼得对视了一下，他点了点头。房子的钱。但如果他已经告诉克拉奇利有那么多——

“他告诉你这些钱是从哪儿来的了吗？”

“他不是那种人。他不会告诉我那些不必说的事情。事实上，我从来不认为他会有什么进项。他只是在找借口，只有到最后一刻他才会付钱，如果可以，到那时候他都不付。这样会损失半天的利息，你不明白吗？”克拉奇利的嘴角突然勉强往上翘了一下。

“听起来很有道理。”温西说。

“对啊。他就是这么赚钱的。我对他说我要那四十英镑，是想开一个新的修车厂。”

“对，修车厂。”特威特敦小姐插话说，“克拉奇利先生攒了很长时间的钱，想开一个自己的修车厂。”

“所以，”克拉奇利又重复了一遍他刚说过的话，以示强调，“要那些钱开修车厂。我说，星期三我要见到我的钱，否则我会控告你。我就是这么说的。然后我就走了，从此再也没见过他”。

“我明白了。”彼得看了看克拉奇利，又看了看特威特敦小姐，再把视线收回来，“我们马上去布若克斯福德，抓住这位先生，然后把事情弄清楚。与此同时，我们还需要有人来照看花园，所以你最好还是照常工作。”

“很好，老爷。我还是每个星期三来吗？五先令。诺阿克斯先生按天付给我酬劳。”

“我也给你这么多钱。顺便问一句，你知道哪里可以搞到电灯吗？”

“是的，老爷。我工作的那个修车厂里有一个。”

“因为，”彼得微笑着看着他的妻子说，“虽然蜡烛和油炉会带来浪漫的时刻，我想我们还是应该尽快让塔尔博伊斯通上电。”

“您可以让帕格海姆用上电，老爷。”克拉奇利突然亲切地说，“我想我很愿意——”

“弗兰克，”特威特敦小姐快乐地说，“很懂机械。”

可怜的克拉奇利刚想发作，接触到彼得的眼神后只好尴尬地笑了笑。

“好吧。”彼得说，“我们尽快完成吧。你还是继续做园丁。”园丁感谢了一声，趁机逃走了。哈丽雅特细想了一下，认为教师作风已经进入了特威特敦小姐的血液，可能对于男性来说，一般情况下，把责备和卖弄混合起来都是让他们无法忍受的。

远处的大门“咔嗒”响了一声，克拉奇利出去了，接着落在小路上的脚步声打破了短暂的停顿。

“也许是舅舅来了。”特威特敦小姐嚷着。

“我希望不是那些恶魔般的记者。”彼得说。

“不是他，”哈丽雅特跑到窗前，“是牧师来了。”

“哦，亲爱的牧师！也许他知道点什么。”

“啊！”帕菲特先生说。

“这太好了！”彼得说，“我收集牧师。”他走到哈丽雅特身边，一起观察，“这是一个成长得非常好的样本，大约六英尺四英寸，近视，一个好园丁，说话声音悦耳，抽烟斗——”

“天哪！”特威特敦小姐喊道，“您认识古达克先生吗？”

“脏兮兮的，他老婆靠一点微薄的收入支撑着家庭。我们最老的学术中心之一的产品——一八九。年产自——牛津，我推测，不，我想是，凯布勒①，虽然他和教区允许的见解一样高明。”

“他会听到你说话的。”哈丽雅特说。这时受人尊敬的先生正把他的鼻子从大丽花丛中抽出来，透过眼镜匆匆瞥了一眼客厅的窗户。

“罗马背心和表链上指向上方的徽章。你知道我的方法，华生。胳膊下夹着一捆赞美诗说明他已经做完了国教的晨祷。另外，虽然我们听见教堂的钟声响了八下，却没听见日祷的钟声。”

“你怎么这样看待事情，彼得！”

“对不起。”她的丈夫涨红着脸说，“不管正在做什么，我都忍不住观察。”

“情况越来越糟糕了。”他的夫人回答，“香迪太太会吃惊的。”看到特威特敦小姐完全困惑了，夫人赶忙解释道：“当然今晚练习唱诗。星期三，你知道，总是在星期三。他会带着歌本去教堂。”

“当然，就像你说的那样。”彼得颇有意味地同意她的说法，“星期三总是要唱诗。英国的乡下生活从来都没改变过。哈丽雅特，你对蜜月住所的选择真成功。我感觉年轻了二十岁。”

牧师靠近的时候，他赶忙从窗前走开，激情地宣布：“给我一问乡下的农舍吧，经年的烟灰飘落。

给完美的早晨戴上皇冠，看啊j一个英国牧师在召唤。

“特威特敦小姐，我也一样，虽然你也许不这么想，蒙德和加勒特叫骂着正在乡村唱诗班唱诗的铁匠女儿，宣布长枪兵连队队员正散布在人群中的野兽之间，我自己也有一点点怪念头。”

“啊！”帕菲特先生说，“人群中的野兽，这很笨拙。”

好像“烟灰”这个词触动了他脑子里的一根弦，他暂时朝壁炉的方向移动。牧师在门廊处消失了。

“亲爱的，”哈丽雅特说，“特威特敦小姐会认为我们两个很疯狂。帕菲特先生已经知道了这一点。”

“哦，不是的，我的夫人。”帕菲特先生说，“不疯狂。只是幸福。我知道这种感觉。”

“帕菲特，作为男人对男人来说，”新郎说，“我很感谢你那些和善和同情的话。但是，顺便问一句，你度过蜜月吗？”

“在赫恩海湾，老爷。”帕菲特先生回答。

“上帝啊！那是乔治·约瑟夫·史密斯在浴缸里杀死他第一任新娘的地方。我们怎么没想到呢。哈丽雅特——”

“恶人，”哈丽雅特说，“作孽！这里只有澡盆。”

“哎呀！”特威特敦小姐终于抓到了唯一有意义的词，“我总是跟舅舅说，他应该弄一间浴室。”

没等彼得给出不卫生的进一步证据，本特通告：“尊敬的西蒙·古达克。”

牧师——消瘦，上了年纪，胡子刮得很干净，烟袋从“牧师灰”色的上衣VI袋里鼓出来，裤子的左膝处有一块精心织就的三角形补丁。他温和而自信地挪着步子，天生谦逊的性情中透着一股刻意的高贵。他从人群中挑选出特威特敦小姐，热忱地和她握了握手，同时意识到帕菲特先生的存在，又向他点了点头，愉快地问候着：“早上好，汤姆！”

“早上好，古达克先生。”特威特敦小姐用忧郁的唧唧喳喳声回复道，“天哪！天哪！他们告诉你了吗？”

“是的。”牧师说，“嗯，这很令人惊讶！”他调整了一下眼镜的位置，淡淡地微笑着面对彼得说，“恐怕我打扰你们了，我明白诺阿克斯先生——”

“早上好，先生。”彼得认为在特威特敦小姐没作介绍前还是自我介绍一下比较好，“很高兴见到您。我叫温西。这是我的妻子。”

“恐怕我们心里都是七上八下的。”哈丽雅特说。她想，古达克先生十七年来没什么变化，除了头发白了一点，瘦了一点，肩部和膝盖松垂了一点，其余的基本上还是跟当年她和父亲去帕格海姆看病时偶然碰见的古达克先生一样。显然古达克先生对她一点印象也没有。但是，他的眼神就像在探测未知的海域时，忽然遇到了某种熟悉的东西——一件深蓝色运动衣的前胸口袋上绣着“O．U．C．C．”。

“牛津人，我明白了。”牧师高兴地说，好像这一点就可以消除进一步确认身份的必要。

“贝列尔学院，先生。”彼得说。

“玛格达伦学院，”古达克先生回应道，他并没有意识到只要说出“凯布勒”，他可能就名誉扫地。他又抓住彼得的手握了握，“非常高兴！贝列尔学院的温西。唉，那是？”

“板球，也许。”彼得有帮助地提议。

“是的。”牧师说，“是的，板球，弗兰克！我挡住你的路了吗？”

克拉奇利拿着一个梯子和水壶开心地走进来，说：“不，先生，完全没有。”他说话的语气却意味着，“是的，先生，你就是挡我的道了。”牧师赶忙躲开了。

“您不坐下吗，先生？”彼得说着，让出椅子的一角。

“谢谢您，谢谢您，”古达克先生说。梯子正好放在他刚才站的地方，“我真的不应该占用您的时间。板球，当然，还有——”

“大概现在进入老兵阶段了，我恐怕。”彼得摇着头说，但牧师并没有因此分散注意力。

“我肯定还有其他的联系。原谅我——我没明白您的男仆