林如海回头，扭出一个艰难的笑来：“瑜哥儿先去避避，莫着了凉。”
看自己这个堂叔的样子，林瑜叹了口气，心道许是上辈子直到死亡之时，他都没能有个孩子，是以现在他是真的无法理解林如海的心态。
不过也不能就这么放任他就这么站下去，既然他不愿意挪动，就将这里全都围起来好了。
一声吩咐下去，整个林府动起来，不多时，就已经在院门之外搭起了一个简易的木亭子。里头炭盆也点了起来，林管家更是送来了林如海的大氅。
白术将手里的斗篷披到林瑜的肩膀上，手里又被她塞了一个小手炉。他无奈地接受了这一份好意，打小就这么被她照顾过来的，要是说得过的话，也不必等到现在了。
这一等，便到了半夜。
林瑜都不免有些揪心，不过他优秀的听力告诉他里头的脚步声依旧井然有序，应是没什么问题。
转头问陪着守着的白术，“什么时辰了？”
白术掏出身边的怀表，瞅一眼道：“回大爷，子时。”
林瑜算了一算，轻声道：“冬至了！”
话音刚落，就听里头嘈杂起来，林如海一急，就要往里闯，被林管家给拦住了。管家的年纪也大了，拦了一栏，哪里又真的拦得住急切的林如海呢，便焦急地看向林瑜。虽然一开始和林如海说过那些话，但也是职责所在。林瑜本就知道，也不会在这种事情上计较。
现在一整年都快过去了，林管家也不由自主地开始依赖这个似乎什么都可以解决的少年。
林瑜袖着手，见林管家这般焦急的眼神，顿了一下还是伸手拉住了林如海。虽然他实在难以理解产房男人怎么就不能进了，但是看林如海这一副随时会吓晕过去的样子，拦一拦也不花他多少力气。
不过，也没叫林管家多为难。林瑜已经听见了里头逐渐靠近的脚步声。
果然，几息之后，一个婆子开了院门，喜气洋洋地道：“夫人生了个小公子，母子均安。”
林瑜手一松，林如海再也忍不住就往里头走。林管家待要再拦，林瑜便出声道：“莫拦了，横竖也没什么大碍。”
原本要伸手的婆子听了这么一声，也就收了手。
不多时，林如海腮边泛红、心甘情愿地被赶了出来。
第二日，林瑜被林如海拉着，写满了各色名字的纸张铺满了整张案几，他指着这写字道：“瑜哥儿你说，哪个好些？”说着，滔滔不绝地跟林瑜说起这些名的出处、寓意，连日后配个怎样的字都想好了。
林瑜哭笑不得，正好听见外头说贾琏来道喜，忙将人给推给兴奋的林如海，自己指一事，抽个空子跑了。
回自己院子的一路上，林瑜不知听到了多少声恭喜，闹得他哭笑不得。这又不是自己生孩子，跟他道喜做什么，正经该道喜的，坐在书房里等着呢！
昨晚立等了大半夜，对生活习惯一向规律的林瑜来说，也有些疲惫。回了屋子自除了衣裳躺了一会子，醒来时只见屋子里冷冷清清的，他半靠着唤一声白术，却不闻回应。
就见灵芝拎着热水进来，笑道：“大爷睡迷瞪了，白术姐姐安排后日的洗三去了，且忙着呢！”
林瑜摸了摸额头，恍然道：“正是。”又问什么时候了。
“该用午膳了，大爷快起吧！”灵芝利索地准备好洗漱用具，还有簇新的衣服、鞋袜，都是熏笼上刚拿下来的，还带着些微的暖香。她服侍着林瑜洗漱过，道，“堂老爷、表少爷那边等着呢！”
又给他重新梳了头发，幸好不必幼时那么麻烦，只梳起一半挽着就好。
贾琏见林瑜遥遥的走来，对一边的林如海笑道：“瑜哥儿真是个身子康健的，这大冬天的，也不见他多穿一件，只在外头披一件大氅完事。”便是他在扬州这大半年，还病了一回。
“你要是学他每日里卯时起，练武整一时辰，你也能这么着。”林如海脑子里还想着什么名好，不经意地回了一句。
贾琏睁大了眼睛，道：“竟是这样？小侄从未见过。”顿了一下，自嘲道，“也是，等小侄起来时，瑜哥儿都已经回去了，哪里看得到呢！”怪道自己没个出息，且看看人家天资聪慧的尚且这般用功，自己成日里斗鸡走狗的怎么比得他。
在林家这大半年，时常听着贾敏、林如海教导，又有林瑜在一边比着，贾琏倒是真的有了一些上进的心思。
不管如何，总比在家里只管些庶务要强些。
不过，这一次姑太太得了儿子，他已经第一时间去信府里，只怕等那边礼来之后，自己就要跟着京城了，想想还真是有些舍不得现在这般的日子。
不是说，在家就有人管着他不叫他镇日里浪荡了，真是在家没人管着，他才格外珍惜在林家有人关心的感受。
林瑜见他长吁短叹的，听他这么把事一说，就笑道：“这有何难，你只管和堂叔这么一说，再去信家里头，就说跟着姑父学个眉高眼低的，他们还能不应不成？”
贾琏叹一口气，道：“本是可以的，只是……”他脸颊上泛起一丝红晕来，小声道，“府里头张罗着给我订亲呢，不好不回的。”
林瑜新奇地瞧着他居然少年羞涩的模样，道：“我只以为琏二哥什么都经历过了，如今怎的还害羞起来了？”又笑道，“瞧着，你是知道新娘子是谁的？”
贾琏摆摆手，像是要将脸上的热气挥掉：“我们自小也是哥哥妹妹的长大的，也没什么好避讳的，是王家的姑娘。”名字是不好在外男面前说的，虽然他并不知道林瑜知道的几乎比他还清楚一些。又装出一副不在乎的样子道，“说新娘子太早了一些，今年开始准备，等纳采、问名、纳吉、纳徵、请期一套都走完，真正亲迎的时候少不得排到后年去。你早晚也是得有这么一遭的。”
“琏二哥都说还早呢，遑论我呢，更谈不上了。”林瑜轻笑一声，这年头虽说成婚普遍都早，但是男子等到二十来岁也算不得出格。他是打定了主意的，过个十年再说吧！
贾琏不赞同地摇摇头，打趣道：“不早了，等你翻了年下场，得了举人之身，媒婆就得踏破这府里的门槛，只怕到时候你得挑花了眼。”
“怕什么，我只说等中了进士再说。”林瑜不以为意，道，“再者，这些人还能走到我面前不成，少不得在外头就拦了。”
贾琏听了便笑了，道：“这话很是，我们这样的人家，原也用不上这些下九流的挑三拣四，哪怕是官媒呢？真正好人家的姑娘，谁不是长辈们先通气，在请媒人来走过场。”说着，又叹道，“只是虽说用不上我，到底我不在也不像，这扬州我是多待不得了。”
话是这么说，林瑜瞧着他倒也没有多么不情愿的样子，舍不得这里是真的，期盼成亲也是真的。
林瑜心里叹一声，这大半年来，贾琏在林府虽然依旧纨绔的做派，但是但凡在外面瞧见好的比给他带一份，好吃的也要留一口，若是在外行走更是百般的维护，真当他是一个水晶心肝玻璃人的护着，林瑜承他的情。只是这一门婚事他自己也情愿，而且涉及两个家族联姻，便是不乐意也容不得他任性。
除非林瑜能给他找到一个比王家更出色的家族，否则这一门婚事是没有办法破坏的。而这一点，便是现在的林瑜也是力有未逮。
林瑜现在看似风光，但这一些都是浮在表面上的。没看见他其实做什么都是小心翼翼的，非有十足的把握就不会去动，得到林如海的力量之后好了些，但是很多东西他依旧没有拿出来。
所以他才会急着科举考试，只有自己授官之后，被当做一个成年人一样立起来了，很多计划才有开展下去的可能。
到时候，包括他的婚事，才是真正的两个家族之间的联姻，而不是单方面看好与提携。
洗三之日，林如海没有请太多的人，只将平日里谈得好些的同僚普通一请。大家也体谅他年过半百方得一子，主母又坐着月子，后宅没个真正主事之人，略吃一杯酒也就散了。
等到过年祭祖，林如海抱着这个新生儿，敬告天地祖宗之后，恭敬地在族谱之上，添上了林琨这个名字。
贾琏赶在过年之前就回去了，林瑜本无事，只是他念着被他送回姑苏的好些个小孩子，想着年后自己怕是没有时间回去，便也借着回家祭祖的名头回了姑苏。
姑苏这边早得了消息，各色都是簇新的准备好了。林老管家更是亲自等在了码头，边上一同等着的还有张大舅的大儿子张琮。他今年也被送去了西山书院，只是书院里的老师说他学问还未够，今年就没叫下场。
张琮见他从船上下来，细细打量过一回道：“一年不见，瑜哥儿长高好些。”说着比了比自己的肩膀道，“都到这里了。”可惜了，现在是一把抱不起来咯！
林瑜便问张大舅和张老太太好，张琮道：“都好，就是时常念着小叔，也念着你。”
说起这个，林瑜想起来从辛宗平那边得来的消息，因着信里说不大清楚，便只略略提了几句，就道：“我知道了，转告一声，过些日子我便去拜访。”
回了府里，林瑜方叹一声道：“还是自家好。”哪怕在林府的时候他为了自己的舒适，也稍稍的改造过呢，到底不如自己家里色色都符合自己的心意。
灵芝笑嘻嘻地道：“可不是，金窝银窝不如自家的狗窝嘛！”她乐呵呵地拿着好些东西去找以前玩得好的小姐妹去了。
林瑜摇摇头，随她去了，若是白术在的话，少不得嗔她两句。不过因着林府那边缺不得人，白术就留在了扬州，这一回没有跟着一起回来。倒是被林瑜派去跟着林如海的京墨这一回跟着一起回来了，这会子大约在和林老管家一道说话呢！
“你呢？若是你想的话，我安排你去见一见你的祖母。”林瑜转头问略有些失落的苏木，回了姑苏他要做什么可比在扬州的时候趁意多了。就算老太妃的府上有人盯着，他也有办法将人神不知鬼不觉的送进去。
苏木眼前一亮，道：“可以吗？”只是还没等林瑜回答，他自己摇头道，“如今我还没脸见她，也太危险了一些。”
林瑜讶道：“你确定？如果你今年不见她的话，只怕之后的几年都没什么机会了。”翻年就是乡试，除非他乡试不中继续念书，一旦他中了举人，他就会马不停蹄地感到京城参加第二年的春闱。到时候无论中不中，他暂时都回不了姑苏。而他也从来没觉得自己会又不中这种可能，除非他倒霉的碰上了林如海的政敌。
不过关于这一点，他自然问过林如海，他这堂叔自己也说了，除了接手了盐政，他在朝堂上一贯是做得清廉的御史，还没来得及培养敌人。也就是说，按照林瑜现在的学问，十有八｜九会中的，名次另说罢了。
苏木一狠心，还是摇摇头。
林瑜若有所思的打量了他一眼，点点头，不置可否。
同一时间，老太妃内室中。
一个精神矍铄的刻板嬷嬷踩着稳稳当当地步子走了进来，她原就是老太妃的贴身丫鬟，大了就自梳做了嬷嬷，终身未嫁。
挥挥手，屋里头的大小丫鬟便沉默地退了下去，看着熟练且井然有序的模样，竟不必林瑜那边差上多少。
“这是怎么了。”老太妃歪在榻上，看她施为，问道。
这嬷嬷上前一步轻轻地替她捶着肩膀，一边低声道：“林家的那小子回来了。”
老太妃恍然道：“原来是他。”轻叹了一声道，“说这个做甚么，你还不知道我，不过有一日过一日罢了！”
嬷嬷也不说话，沉默了半晌后问道：“您不见见世子？”
“哪里还有什么世子，正经世子在京城呢！”老太妃想起西宁郡王那个狠情绝性的样就看不上，哼了一声道，“既然当初看不上眼，何苦来又娶回来，糟蹋性命。现在好了，更能耐了，连亲生儿子都下得去手！”
金焱也不是在她膝下长大的，只是比起别的他身上好歹留着她母家的血，多了一份面子情罢了！再者，她冷眼瞧着，难为这孩子心地还是好的，难为他在那样的地方长大还没长歪了去，倒是歹竹出了好笋。
也是为着这个，她才愿意帮一把。拿出自己的心腹力量来与林瑜做筹码，也是为跟了自己那么多年的心腹找一个出路，否则等她走后，这么些人没个正经的营生，就不知道都飘零到哪里去了。
跟着她一辈子了，她不能叫他们没了下场。
想到这里，她回头问道：“那小子一次也没用过那个印信？”嬷嬷沉默着摇摇头。
老太妃歪着想了一会儿，笑着摇头道：“他倒是个机灵的。”盐政那么大的事情，眼看着就要不好也叫他给稳下来了。她还想着，要是他不行，就出手帮一把，只是这样的话，她也是不敢就这样将人交给他的。
一个印信而已，她的心腹认得自然是她。
“也罢了，你去安排人，就说见一面，他自然就知道了。”老太妃靠在榻上，欣慰地笑了起来，“这样也好，我没看错人，你们日后有靠，我就是闭眼也安生了。”
嬷嬷给她捶着的手顿了一下，慢慢地道：“说什么闭眼呢，也不怕忌讳。”
“多大年纪了，还忌讳这个？”老太妃拍拍她的手叹道，“我自己的身子我自己知道，已经活得够久啦，还有什么看不开的呢，只是放不下你们。”
“别的不问，我是要跟着你走的。”像是知道老太妃会反驳一样，这个嬷嬷淡淡地说了一句，“反正到时候你也躺着了，管不得我。”平淡地像是说得不是自己的生死一样。
老太妃不由笑起来，依稀还看得见当初少女明媚的模样来，她嗔道：“还是这个不饶人的脾气，一句话能把人给噎死。”
这嬷嬷听她这么一说，也想起了年少时无拘无束的时光，不由得跟着弯了眼角。看着榻上不知想些什么的老太妃，目光柔和，轻声道：“你那时候的脾气却是很好的。”一直都很好，连这种时候了，都要操心他们这些本就是她收留来的可怜人。
林瑜收留来的小孩子就放在他的府邸里头，这里可以说是再安全没有了。
原本他是想放在庄子里头，但是想想庄子里突然冒出来一个迥异于其他私塾的学堂，实在太招人了一些。自己宅子管得自来就严，如今有林老管家看着他也放心，相对封闭的环境，也比较适合塑造这些从各种环境中收罗来的小孩子。
林瑜和林老管家站在窗外，看着一屋子大大小小的孩子坐得端端正正的听课，看了一会儿就悄悄地离开了。
“如今国文老朽兼着，数算有钱账房，武学有天干的小伙子来轮流教导，暂时无妨。”林老管家看着这些小娃娃的眼神分外的柔和，“不过这都是权宜之计，人多一些我们就顾不过来喽！”
“这一批先紧着缺人的地方送，实在有好的苗子就给我留下。”林瑜想了想，如果可以的话，他是希望自己的产业里都换上自己的人，到底放心一些。又将京墨暂借给林如海的事与林老管家说了一说，接着道，“虽然身边暂时有苏木顶着，到底不长久，我也不是养他来做小厮的，书童一事还要林爷爷费心。”
林老管家点点头道：“原来是这样，怪道我瞧他竟比往常还要沉稳一些，衙门里头到底比在家里更要谨言慎行一些。”小厮的事情，前头林瑜有在信件里说过，他回道，“老朽冷眼瞧了大半日，顶用的实在少了一些，还得好好调｜教。”
“这也是急不来的。”他的要求比较高，就算比