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艾奇走出大堂，发现自己进了一个挂满男巫女巫画像的小房间。正对他的是个火炉，炉火烧得正旺。
他一进去，画上的脸都朝他看来，只见一个干枯的女巫从她自己的相框里飞出来，飞进旁边一个长着海象胡子的男巫像里，在他耳边低语。
克鲁姆还有芙蓉围坐在火边，映着火光，他们给人一种奇怪的印像。克鲁姆拱着身子靠着壁炉架在沉思，而芙蓉四处张望，往后甩头发。
艾奇双手插兜，站到他们的面前。前两人很是吃惊。虽然艾奇在早上出的风头让他们对这个未成年巫师多看一眼，但他们其实并不把他放在心上，毕竟年龄上和年级上都有着较大的差距。
现在不同了，艾奇在火焰杯“眼里”，居然比霍格沃兹那些六七年级的巫师更合适参加三强争霸赛，这本身就很说明问题了。这个霍格沃兹的代表不能因为年龄小就小觑他。
三人互不干扰，彼此保留着距离，等着邓布利多他们来向他们解说更多的比赛事宜。
只是一两分钟，门口传来一串脚步声，艾奇明显察觉到两人的呼吸粗了起来——他们对三强争霸赛也很是紧张。
但出现的是哈利，芙蓉以为他是来捎口信的，“什么事？”她问，“他们是要我们回大厅去吗？”
哈利尴尬地停在门口，进退失据。就在这时，哈利身后传来一阵忙乱的脚步，卢多·巴格曼进了房间，他牵着哈利的手向前走。
“真不寻常！”他咕哝着，拧着哈利的胳膊。“实在是不寻常！先生们……还有这位小姐。“他加了句，靠近火边，”请容许我介绍——有点不可思议——第四位争霸赛的勇士。“
有艾奇在前，克鲁姆和芙蓉对待哈利的反应是种古怪的惊讶：难道霍格沃兹能有两个选手？而且最厉害的还都是这种明显未成年的巫师？
芙蓉皱起眉头。“这明显是错了，”她质疑着巴格曼说，“不是说一个学校只能有一个选手的吗？”
“嗯……是挺奇怪，哈利也说过他没有报名。”巴格曼摸摸光滑的下巴朝哈利笑说。“但是，他的名字让火焰杯给出来……我的意思是在这种情况下，我认为退出是不可能的了。这是规则，你必须……哈利只要尽你所能——“
门又开了，一大群人走进来：先是邓布利多，紧跟着克劳奇先生，卡卡洛夫教授，马克西姆夫人，麦格教授和斯内普教授。墙的另一边传来无数学生的嗡嗡声，他们让哈利也出现在勇士序列给吓到了，麦格教授关上门，让这个房间和外界隔绝。
“这是什么意思嘛，邓布利多？”马克西姆夫人傲慢地发问。
“我也想知道，邓布利多，”卡卡洛夫教授也说。他笑容冷峻，目露寒光。“霍格沃兹有两名选手。我可不记得有什么人说过东道主学校可以有两个选手的，是不是那些规则我读得还不够仔细？”
他发出刺耳的笑声。
“这不可能，”马克西姆夫人说，她那戴了许多猫眼石的大手放在芙蓉的肩上。“霍格沃兹不可以有两个选手，我容忍你们让十七岁以下的学生参加已经很宽松了。但现在，真的太不公平了。”
“这都是哈利的错，卡卡洛夫，”斯内普缓慢地说。他的黑眼珠闪着邪恶的光芒。“不要因为哈利执意要违反规则而责备邓布利多，他从来这里起就在惹麻烦。”
“而且我觉得艾奇也不合适参加，”不同于对待哈利，斯内普看艾奇的眼神是对子侄的温和，“他的岁数真的太危险了。”
“不如我们重新选吧。”斯内普的建议一提出就得到了卡卡洛夫的支持。“或者我们其他学生再报一次名。到每个学校有两名选手为止。只有这样才公平，对吧。”
“可是，卡卡洛夫，那样不行，”巴格曼提醒他。“火焰杯刚熄灭，要到下次比赛开始才会再烧起来。”
“那么，哈利和艾奇将有一个不能参加比赛！”卡卡洛夫爆出这样的话。“开了这么多会议，做了这么多协商让步，我压根没想到还有这种事发生！现在我差不多想走了。”
克劳奇先生站在火光圈外，脸隐藏在阴暗之中，阴森森的，黑暗使他显得老多了，也让人觉得他像个骷髅。他开口了，声音散慢，“我们须遵守规则。规则上写得清清楚楚，凡是名字从火焰杯中出来了的人就必须参加比赛。”
“好了，会出现这种情况，应该是有人骗过了火焰杯，把哈利当成了第四个学校的唯一参与者，”邓布利多对房间里的人说。“但现在的情况在我看来，除了接受事实，我们别无选择。艾奇和哈利都被选中了参赛，那他们也只得……”
“邓布利多——可是——”
“亲爱的马克西姆夫人，您要是有什么好建议的话，我洗耳恭听。”邓布利多等她说。可她没开口只是瞪着眼。不只她，斯内普看来也很愤怒，卡卡洛夫面色铁青。
而巴格曼却相当兴奋。“那么我们就开始了。”
他援搓手，笑视四周。“该给选手们指令了吧？巴蒂，有兴趣帮个忙吗？”
“行，指令，是了，第一个任务……”克劳奇先生凑近火光，他眼圈发黑，干枯的皮肤干瘦如纸。
“第一个任务用来检测你们的胆量，”他告诉四人。“当然我们不会告诉你这是个什么任务。面对未知，勇气对一个巫师来说很重要，非常重要。”
“第一个任务将于十一月二十四号进行，当着全体裁判和学生的面。”
“完成参赛任务的过程中选手不能请教授帮忙，也不能接受教授任何形式的援助，选手们将在魔杖的帮助下进行第一个任务。完成第一个任务后他们才被告知有关第二个任务的信息。鉴于比赛的耗时和费神，你们期末可以免试。”
克劳奇先生转身看邓布利多。“阿不思，我想就这么多，是吧？”
“我想也是。”邓布利多告诉四人可以回去了。
大堂空荡荡的。蜡烛快烧完了，使南瓜们发出的光，参差不齐，摇曳着阴森。艾奇走在前，哈利走在后，两人都没有说话。
到了大堂的门口，哈利忍不住开口了，错过了这个机会，哈利不知道什么时候才能和艾奇在搭上话——艾奇这两个月一直躲着他们，就连赫敏也不见。
“你在那张羊皮纸上是用埃尔文的名义吧，那不就是认我了吗？”哈利急忙向艾奇解释，“我可没想着和你做对手。”
“我没有故意放名字进去。”哈利叫住艾奇，“我没有。我说的是真话。我确实想参加，但我不会拿自己性命开玩笑。”
艾奇没理他，继续往前走，双手插兜。
“听说这个比赛很危险，还死过人，艾奇你要小心啊！”哈利跑上来，居然还担心别人。
“照顾好你自己吧！”艾奇叹了口气，越过哈利。接下来的比赛对于哈利来说可不容易对付。
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第八十四章 赫敏的门牙
人与人之间的关系可以像秋末的河面，说结冰就结冰。平时拉文克劳的学生同格兰芬多的学生相处得挺好的，可是现在，他们全都变得和斯莱特林一样冷漠。明摆着，他们觉得哈利抢走了他们学院继承人的风头。这可能会导致他们太少拿到什么荣誉的缘故，所以他们为艾奇打抱不平。
而在格兰芬多的内部，对于哈利能入选也有人抱着不爽的态度，在责怪哈利有办法入选而不说出来。他们以为，既然哈利能有办法给他自己弄出来一个比赛资格，就应该能为别人也弄一个。
罗恩已经不相信哈利的说辞了，他觉得哈利背叛了他们的友情，更多是嫉妒哈利能得到所有人的关注，老是故意起得早，以免和哈利见面。
“很好，真是很好。”哈利痛苦地对赫敏说，“你去告诉罗恩，任何时候，只要他想，我都愿意跟他换，告诉他，我欢迎他来换……换人们对我前额疤痕的关注，换这个争霸赛的名额……”
赫敏立刻说，“我什么都不跟他说。你自己去说，这是唯一的解决办法。”
“我可不会在他身边跑来跑去，好让他成熟起来。”哈利吼得极大声，但他一出口就后悔了，因为赫敏的脸色变得发白起来。
现在哈利和罗恩的相处跟赫敏和艾奇的有相似的之处，在赫敏的角度看，哈利的话何尝不是对她的斥责？
“对不起，我……”哈利的话让赫敏打断了。
她挤出一点笑，“我知道，你不是故意的。”虽然艾奇和哈利在缓和关系，但艾奇依旧没原谅赫敏。
两个人都是聪明的人，越是这样，越是骄傲。两个人谁都不认为自己有错，都不愿意低头。导致现在的两人还是不说话，即便在走廊遇到，都会一言不发地各走半边。
“我想你该给小天狼星写信了，他会对你最近的事非常感兴趣，尤其是关于艾奇的……”赫敏慌乱地转移话题，然后就说她要去发展更多愿意为家养小精灵解放而努力的人，也离开了。
自从那天听说了霍格沃兹也奴役小精灵之后，赫敏就把她的很多精力花在这上面，还建立了一个S。P。E。W（家养小精灵佣人解放协会）。
这个协会的影响力有多少，哈利清楚，加上他、罗恩似乎，也只有几个人才愿意戴上那字面上是“呕吐”的徽章。
但这个协会也诱发了一些赫敏预料不到的情景——学生们开始佩戴起徽章来，以表示自己是哪位三强争霸赛勇士的支持者。
这风潮连教授也无法幸免，卡卡洛夫率先戴上那黑底的支持克鲁姆的徽章，每次遇到霍格沃兹的教授都要表现一番。
德拉科对支持艾奇的徽章修改了一下，这样当有人按它的时候，能实现“艾奇——真正的霍格沃兹的选手！”和“哈利·波特恶臭熏天。”的转换，还故意地在哈利面前炫耀他的聪明。
哈利几天来积攒的火气一下子涌上来，让他不知不觉地拔出魔杖，周围的人吓得直往走廊后退。
德拉科哪会让哈利吓到，他更刺激着哈利的神经，“波特，那就来吧。”
德拉科挺冷静，也抽出了魔杖。“现在穆迪不在这，他关照不了你。来啊，你有胆就上。”
瞬间，他们彼此对望一眼，同时出手。
两只魔杖从不同角度来回对台，火花四溅。哈利的魔杖击中高尔的脸，而德拉科的击中了赫敏。高尔大叫一声，双手捂住鼻子，他的鼻子流出一大摊让人恶心的鼻涕。
赫敏吓哭了，捂着嘴呜咽，她的门牙在失去控制地疯长。她竭力用手捂住牙，但是很困难，因为它们已经长到衣领了。
赫敏呜咽了一声，双眼充满了泪水，转身拔腿就跑，一直跑上走廊。
她尽量朝着那些人少的地方走，避免别人看到，因为这种形象是让人觉得羞耻的事。
麦格教授禁止他瞬移，所以艾奇都是故意挑偏僻的路或者密道走的。
因为争霸赛的缘故，霍格沃兹的很多人，尤其是拉文克劳和斯莱特林对他正处于一种崇拜的状态，在人气上绝对不亚于魁地奇明星球员克鲁姆。
这天，当他突然从一个密道钻出来的时候就让冲过来的人给撞了。
好歹有个书包垫在底下，不是摔得很疼，但艾奇给自己一个提醒，以后出密道的时候，都要先用活点地图看看外面的情况。
撞艾奇的姑娘体重比他少得多了，给弹了回去，一屁股坐倒在地上。她似乎有着诸多不便，起来时还偏着脸，用一只手捂着嘴，另一只手撑着地起身。
“你没事吧。”艾奇下意识地就去扶那个女孩。
她的身子停了一下，低着头想躲开艾奇的相助。
但还是让艾奇认出来了，“你……”，艾奇发现了赫敏长的巨大的门牙，都快到胸口了。他就把嘴里的话给生生咽回去，赫敏这是明显地不想人认出来，揭破反而让她难做。
赫敏的眼泪涌得更多了，她推艾奇的力气也更大了些。
艾奇有些惊慌失措地，给硬推后了三步，赫敏趁这机会越过他，就像有什么恐怖的事在追她。
校医室的门“砰”的一下被打开，又让人更用力地给关上。
连续的响动，让庞芮夫人条件反射地从办公室出来。她望向那门，没有发现任何人，可在她就要转身时，又有一只手在拽着她的衣服。
庞芮夫人按住那只惊惶的小手，顺着它摸上去，摸到了一个人形。
“哦，亲爱的，你没把幻身咒解除，让我怎么看到你啊。”庞芮夫人的魔杖点在她摸到的人形，露出来一脸惊愕带泪的赫敏。
课还没开始，科林就进门找艾奇，通知他争霸赛的选手要去楼上集中。艾奇跟着科林，敲门走进一个教室。
这个教室挺小，大部分的课桌被移到后面中间空出一大块。克鲁姆和芙蓉早就坐在那了。一块长天鹅绒盖住了黑板，铺盖着天鹅绒的课桌后放着五把椅子。巴格曼坐在其中一把上，在和一个穿紫红袍子的巫师说话。
克鲁姆跟平时一样，神情忧郁地呆在角落，不与任何人说话。芙蓉时不时甩一下头，好用头发引人注目。一个挺着大肚子的男人举着一个在冒着轻烟的黑色大相机，拿眼角瞟她。
巴格蒙突然认出艾奇，很快站起来，跳向前，“哈，他来啦！三号选手！进来，进来，魔杖测量典礼等人齐就可以开始了，就是为了保证你们的魔杖绝对没问题而已，其他裁判也很快就到了。我们还要照张像。这位是丽塔·斯基特”他加了一句，朝紫袍巫师作了个手势，“她会为《预言家日报》写篇有关大赛的小报道。”
“可能不太小，卢多。”丽塔·斯基特将视线停留在艾奇身上。
她的头发精心梳理成僵硬的卷曲，跟她的大下巴相比，显得特别古怪。她戴了副镶珠宝的眼镜。指甲有两寸长，除了深红的指甲油。肥胖的手紧抓着她的鳄鱼皮包。
“在开始之前，我想可不可以和埃尔文先聊几句呢？”她问巴格曼先生，但还是盯着哈利看。“波特两兄弟的对决，你知道……很有看点。”
“这——”巴格曼先生发现艾奇看斯基特的眼神带着不善，他用手帕擦着额头，“我们还是问一下艾奇的意见吧。”。
“来吧，亲爱的，没关系的，”斯基特的大手用力地想把艾奇拽出来。
可她没能得逞，因为她抓住艾奇的手上传递给她一阵的刺痛，又烫又疼，就像用烧红的针刺她一般。
“我没什么和你好聊的。”艾奇把魔杖收回魔杖套里。
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第八十五章 比赛之前
然而艾奇肯定忘记给这个只会荒诞推理的记者寄去一只被杀死的甲虫了（艾奇知道她是一个非法的甲虫阿尼玛格斯），没有威胁和恐吓，其结果就让人难以想象的槽糕。
夏天的关于国际巫师协会的报道上，就让她大放厥词：邓布利多是个陈腐的无业游民。
而几天后，丽塔·斯基特的报道登载在《预言家日报》上，占了不少的版面。诚如那个记者所说的，“很有看点”。她如同亲眼所见一样，描述了艾奇和赫敏之间的一段生死恋歌，然后又写出一段兄弟相争的戏码——不止是比赛还有赫敏。
艾奇的好脾气让这份报道给破了功，他当天就给斯基特去了一封威胁信，要是她再胡说八道，就向魔法部举报她非法阿尼玛格斯的秘密。