虽然这个城市温和而美丽,但我,不能继续浪费自己的青春!
“羸马子,是我。”戚金临没有时间再去注意宋睿的心理变化,他的声音很轻,但语气非常笃定,毫不迟疑地直视窗外。
窗口处现出一张下巴留着细尾胡的瘦脸,二十来岁年纪,脸色被寒冷逼迫得腊黄腊黄的,明确无误地表示出,他很怕冷。
这种完全意外的天气,对大多数居住在精甲郡的人来说,都是一种无法承受的苦难。
“大人……”那张黄脸愕然了一下,继而显然是在戚金临的暗示下临时改了口,“原来是周功曹周大人,是,是,属下马上去开门,属下这就去开城门。”向宋睿的方向看了一眼,伸手“咔”的一声,为马车关上了视窗。
这辆车非常豪华,视窗上的冰火琉璃是长于炼器的秀行国近年的佳造,有灭寒隔热透氧驱虫的多重功效。车里也不缺乏取暖设备,一旦完全封闭,没过一会儿,暖意就又渐渐找了回来。
车中的两个人都默默无言,听着外面的马郡尉指挥着部下,吱吱呀呀地推着城门,“周功曹”、“周大人”之类的语句不时飘了过来。
马车又启动了。几个弹指间,就感觉四周仿佛突然一空,呼呼的烈风明显加大了许多。
出城了。
马车平稳地行进着,又走了大概一两里路,戚金临忽然说道:“宋将司,你这次远游,意欲去往哪里呢?”
宋睿一愣,宋将司,这个称呼真是遥远而又陌生啊!
“戚大人……”
“宋将司千万别折杀小人了。”戚金临侧过身来,两手按在两人之间的坐垫之上,脊背前倾,头颅深深低下,“本城耳目众多,万事小心为上,小人内务府驻精甲城司马戚金临,此刻不能全礼,只能以此暂代磕首,请宋将司恕罪。”
宋睿暗暗心惊,原来戚金临还有这个暗中的身份。
外号为“神罩”的内务府是伏羲联邦的国家安全机构,下设二司:侦稽司、敌间司,侦稽司主内部安全,敌间司主国外行动。侦稽司派驻各郡的官员,内部通称为“司马”,职权范围均不属本郡首长管辖。
“内务府竟已全面倒向鼎新派了么?”
当年伏羲联邦初建,议定伏羲本国设置十郡,其余五大公国则各领四郡,整个联邦总共为三十个郡。
联邦初期。伏羲国地大势强,君贤臣达,诸公国无不凛服,恭谨服伺。
然而,自古以来就没有不死的仙人,不败的家族,自亦没有不朽的君主,不亡的国家。
自五十三年前,联邦对北方大国沧海帝国用兵失败。连当时的伏羲王陆济云本人都战死之后,中央的王权已逐步衰落,诸公国日渐强盛,联邦的朝政经常由各属国的大公轮流执掌,而王室对此却无可奈何,上下主从已有颠倒之势。
如此此来彼往,纷纷攘攘二十余载。
直到三十年前,联邦王族中出了位不世出的奇人。那就是创立内务府的大国师、王叔陆柯暮,在他的提议下。联邦建立了议政三公院,由当时的执政公中山大公任宏图、太尉周港、和他三人一道,入主三公院,主持联邦一应军政大事。
那之后形成惯例,执政公管理政务,太尉主持军务。国师负责安全部门。
如此一系列措施,确实分掉了执政大公不少权限,略略安定了伏羲古国的陆氏王朝。
但没过二十年,形势复变,中山公国接连出了好几位贤明大公。势力益强。
十一年前,任宏图之子、第二任执政公任紫川更亲率大军东进,六年十数场苦战,遂大败沧海帝国,不仅收复了昔日失地,而且开疆拓土,将势力径直延伸到环雾玉海之北,然后才接受沧海帝国的和约,索贡勒石而还。
任紫川以此巨绩伟勋,终于镇服朝廷,五年前被升格为摄政大公,伏羲联邦也被迫改元换纪,称为新历。任紫川这一派系,从此被称为鼎新派,其中涵义,不言而喻。
虽然任紫川在两年后就离奇暴亡,摄政大公的名号随即也被朝廷取消。但来自中山公国的压迫之力,却并不因为他的死而减弱。
现任的执政公任凌天,本身功勋虽远不如其父,然其滔滔的口才和号召力,却毫不逊色于联邦中的任何一位智者,加上其父遗下的鼎新派的庞大势力,三公院里虽有以太尉周始薪为首的皇道派官僚全力抗衡,但若离了国师执掌的内务府,却怎么看都不像斗得过中山公的样子。
王叔陆柯暮于三年前任紫川死后就交出内务府所有权力,退隐田园,再不理国事。现任国师陆明曦是他的儿子,同时也是本朝伏羲王的堂弟,他到底是怎么想的?
本来是作为平衡诸方势力而存在的内务府,难道宗旨已然有变?
宋轻轻扶住戚金临,说道:“我早已是罪大之身,戚大人,昔日官衔,不理也罢。”
戚金临不敢挣扎,抬起头,正视宋睿:“四年前,若非宋将司选中小人担任此城的侦缉司马,小人早被周万丈借故贬斥降罪,甚至处死了。宋将司对小人有提携之恩,保命之德,小人全家上下,无不感激。今日能代父母妻子行此三磕之礼,万望宋将司成全。”
宋睿皱皱眉,想了一下,最后还是放开了对方的两臂,任由这位大他足有十五岁的戚长史恭恭敬敬地行完三磕大拜。
宋睿当年为中山公任紫川恩宠,刚刚弱冠便已被拔为紫玉将军,随即安插到内务府侦缉司担任主官司长,号称将司。
除了老国师陆柯暮,内务府自总领司大人以下,位居其上的官员也有不少,但没有谁敢真正指挥他。
不过,宋睿为人看似少年轻狂偏激,实则办起事来却相对恬淡,往往镇之以静。虽然侦缉司的实际决定权操在他一人之手,但他却向不独断专行,尤其是指定诸郡司马这种大规模的人事命令,更不会妄自决定。
下属官员的甄别评定调配任命,主要还是依靠司内的三名副手司丞——除了京城附近的个别大城,他们的提议几乎都得到了宋睿的批准。
精甲郡的司马当日是如何定下的人选,宋睿早已全然忘却,不然也不会现在才知道戚金临的暗藏身份。
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四百四十、风雪迷城(下,三连更)
宋睿心头一寒,暗叹几声,戚金临如此陷害周功曹,已经谈不上同僚间水乳是否融洽,而是冰炭同炉的生死之争了。
“戚大人,中山公和周太尉,他们之间已经到了如此的地步了么?”
戚金临脸色沉重起来,他轻轻叹息:“周万丈虽然年少轻浮,却也颇懂些治理郡国之术,对他两年三迁,我心中虽然不平,但本朝历代如此,并非他周家独有之弊,所以我原有容忍之意,不想行此毒策。奈何他受父亲蛊惑太深,深纠皇、鼎之别,一定要寻机置我于死地,并借势拔去我鼎新派北地首领郑郡守。我已数次遭到他恶意刁难,若非内务府消息灵通,全力护我,纵有郑郡守清正刚直,我也早已性命不保。”
“所以你借此天降良机,以他之名纵我出逃,就算冻毙百人之渎职罪可饶,但私放朝廷重犯,也足以令他丢掉功曹之位?”宋睿淡淡道。
戚金临惶然说:“宋将司请勿怪罪小人,您这几年所受委屈,下官尽知,这两年多来,小人一直在寻找搭救将司的机会。中山公、柯国师那边小人说不上话,也无由置啄。只能想其他的办法了。”
宋睿挥了挥手,说:“没关系,如果这是个圈套,我就是套住敌人的那截绳索;如果这是陷阱,我也不介意做其中某根刺穿猎物的竹标。因为,”他自讽地一笑,“我想获得自由。”
“呵。戚长史,你这辆车不错,是借周万丈的吧?”宋睿换了话题。故意将“借”字说得重重的。
戚金临点头:“不错,瞒不过宋将司您的眼去。”
“就是说,你要把这车也一并送给我了?”
“实际上,是连车夫一起。”戚金临狡黠地说道,他那原本死板无神的两只眼都忽然闪亮起来,“这车夫原来就是周万丈的,也是我的人。不过他只是副驾驶。主驾和他的主人,都还躺在床上呢。”
宋睿倒愣住了,他没料到戚金临如此深谋远虑。居然连这种问题都提前预备了答案。
看来,这下周万丈在精甲城算是彻底完了,返回京都述职,已经是他父亲能帮他最大的极限了。
“这个车夫姓曾。将司在京都也许听说过他。他精擅棍术,力大过人,能驾最凶暴的飞虎战车,以前在独尊城的飞车旅当过尉级教头,因为性子太过直率,得罪了飞车旅的旅将,去年被遣派到精甲城。”
“我知道他,飞车旅著名的‘千钧尉’。他犯了什么事,怎么也给贬到精甲城来了?”宋睿大为奇怪。
“将司恐怕还不知道。飞车旅的旅将也换了人,现在当家的第一首领,正是周太尉的三公子,周千卷。”
“黄金之子?”宋睿哦了一声,“原来是他,我说呢!曾大力和飞车旅旅将孙淮早年曾结伴游侠七海,交情极深,怎么会无缘无故把曾大力给扔到这里来。啊,周氏父子要整顿禁卫军,自然不会放过他。”
联邦禁卫三军是伏羲联邦最强大的一支军队,陆军为独尊铁骑军,海军是梭龙水师,空战则有飞车旅。这支部队是国家威慑强敌叛逆,压服诸公国的镇国武装,力保联邦三百年基业。
三军中尤其以飞车旅最为强盛,号称“三战之士,唯我独尊”!无论对内还是对外,大小数十战,从未吃过败仗。
五十余年前,伏羲王陆济云因过于轻敌,只以独尊铁骑军督率诸公国的联合大军出征,而将飞车旅留在京都守卫,以致在最后大会战的关键时刻,不敌沧海帝国的新式飞毯军团,全军大败,连自己都战死沙场,遗下千古之憾。一直令联邦的许多有识之士扼腕长叹。
“是啊!可周千卷竟然要如此骁勇之将为他兄弟赶车,还是个副手,实在太过分了!”戚金临连连摇头,很为曾大力不平,“所以我一向曾大人提及将司,曾大人立刻就同意了我的计划,他也很敬重您呢!请将司一定带着他上路。以后中山公和柯国师问起来,也能比较安心。”
他突然间一停顿,看了宋睿一眼,低声道:“摄政大公的大仇,我等没日不忘,誓要向皇道派全部讨还回来。”
宋睿从他的话语和眼色中嗅出了几分咬牙切齿的味道来,心里不禁暗叹。果然,任凌天是将父亲之死,归到了皇道派的头上,周始薪这次看来有劫难了。
他沉吟片刻,终于点了头。
“好吧,我带他走便是。”
“嗯,将司打算……”戚金临小心地看宋睿一眼,“回蓝田城么?”
宋睿心头一动,这却是他还没有想过的问题。但蓝田城,蓝田城……欲待用神去想一想,一阵阵的空白却立刻浮现在脑海之中,头也立刻疼痛起来。
他用力摇了摇头,希望能摆脱掉这种苍然无力的感觉,但内心却已失望地率先叹了一口气。唉,云梦泽啊……已经没有我容身的地方了。
他摇摇头,喃喃道:“回那里做什么?”
戚金临道:“令尊……”
宋睿打断他的话:“宋某已与养父脱籍多年,现在连宋氏的族子身份也已失去,请勿如此称呼。”
戚金临明显松了口气,说道:“令……宋大公,现在和周太尉走得极近,七天前我内务府驻蓝田城司马又刚刚遇害,死因奇怪。暂时,内务府方面控制不住那里……将司如果不回云梦泽,其他任何公国郡城,我都能以内务府的名义着手安排,为将司找到安全的藏身之所。等过个一年半载,待中山大公彻底控制了局面,自然会为将司昭雪。”
宋睿勉强笑了一下,不舒服的感觉越来越浓。云梦蓝田城的养父已经让他心烦意乱,至于等中山公为自己昭雪,可能么?
戚金临不过一小小边吏,自难测知上威,宋睿心里可一清二楚,现在的这位中山公,个性和他老子大不相同。如果任凌天真知道体恤部下,也不会放置自己三年之久不理不问了。
但对方本为善意劝解,他也只能佯装无事。
“不用大人安排了!宋某,自有隐秘的藏身去处。”
“哦?”戚金临微感意外,“……那就好!”
差不多了!这位武力低微,头脑简单,但却多情善感的将司大人,看起来确实没什么了不起的地方。
放就放了吧!
心里彻底放松的同时,戚金临不禁暗暗叹了口气:“联邦中位居高位的,都是如此不成器的纨绔子弟么?迟早有一天……”
随手从腰上摘下一个小小挂件,一只手掌大小的扁扁皮袋。
这是联邦制式公务手袋,由秀行出身的炼金师专门炼制。别看袋子外表狭小,内里却是分层别类,能携带不少轻薄之属。
“这是身份卡,我早已准备好的,相貌与将司也很类似,绝无问题。”戚金临两指从袋中夹出一张黑色小卡片,递给宋睿。
宋睿犹豫了一下,还是接了过来。逢关过卡,那些验证身份的“真石”还是相当讨厌的。
“多谢了!”宋睿看了一眼,还真像。
戚金临随手将皮袋也递给宋睿,宋睿也不客气,摇摇头,夹手接过,和卡片一起收了起来。
“戚长官,十里了。”曾大力粗大的嗓门忽然响了起来。
戚金临应道:“好。”慢慢站了起来。
一直到现在为止,宋睿都没有想到,这精甲城现任官员的三号头脑,即将的二号(也许是一号)人物,居然有那么高。
估测一下,接近一米八。
这辆马车的车厢高度足够宽敞,虽然戚金临如此肥胖长大,却依然能全身很舒服地直立。
应该说,宋睿一直没有像今天这么注意过这个人。
真是一位很细腻,也很犀利的能吏啊!
戚金临看着宋睿,最后说道:“宋将司,如今你已完全恢复,我可以放心去了。如果一切顺利,一年后我便可主持本郡事务,那时若将司有暇,想回本城看看,差人送个信来,我一定再来此亭相迎。”
宋睿点了点头,没有说话。
他就这么看着戚金临开门下车,高大肥壮的身躯一摇一晃,悄然向南而去。
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四百四十一、爪牙齐聚
风越刮越大,锋利如剃刀,雪却渐渐要停了。
宋睿呆呆坐在车中,侧着头,两只眼睛直勾勾地看着车座前的厚皮帘。
那是用一种罕见的银色拳水虎的外皮织就,绣这么大的一个车帘,至少需要十张剥落完整的水虎皮,非一级屠夫难为。同时这皮帘的绣工也极其精致,接缝处细微难见,几乎就同一张完整的大皮。即使在精甲城这种联邦北地的超级商城里,拥有这种缝纫能力的匠人,也不会超过五个。
不过,宋睿现在没心情去研究这张帘子,他是在想另外一个问题。
“我该不该先去找她,问清楚那件事情呢?”
宋睿暗暗想着,苦涩微带着些愤慨,坚稳如石的心头微微在摇晃。
银灰的卷花皮帘上,绝代的容光浮现出来,那一双迷如烟寒如水的清瞳,正幽幽地向宋睿看将过来,直射入他的双眼,射入他的心脏。
滴!滴!滴!
三声低沉的鸣叫,自宋睿的怀中响起。
宋睿一皱眉,还没到时辰吧?
伸手在怀兜里掏出那面鹅蛋形的小小琉璃镜。
这是他刚被软禁在精甲城之后,京都的一位贵人通过郑郡守转交给他的,希望可以帮助他“每天清理仪表,自省反思”。
那位贵人潜藏的势力很大,郑郡守也不敢轻易得罪,好在只是一面比较少见的海外明镜而已,倒也没有太多疑虑。
但宋睿很快就完全明白了这面镜子的价值。
这竟然是一件姊妹镜
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