塞尔娜揭开了一个死尸的面罩。在面罩下的脸扭曲得不成人样，眼睛瞪得大大的，不知是因为巨大的惊恐还是死前遭受了难以想象的折磨。她又仔细观察了一下周围的死尸，发现他们之中大多数的人死前竟然来不及摸出武器。也就是说，他们是在毫无准备的情况下被干掉的。
谁有这么大的能耐？她感到脊背上一阵寒意冲上来——这不是普通人能做到的事情。
“看，我的话应验了。”一旁的维恩竟然还是那副轻松的模样。仿佛在他眼中，这些不是鲜血淋漓的尸体，而是可爱的布娃娃。
“喂，你别对我说说什么应验！”塞尔娜用难以置信的目光望着被血染红的山梁，禁不住紧张地冲他叫嚷起来。“这不是开玩笑……你知道我们现在看到的是什么吗？他们是辛迪加强盗，全部都是！新联盟用了两年时间都无法制服他们，但现在竟然全死了！你看看他们的姿势，他们的脸，这根本就是一场残酷的单方面屠杀……你难道无动于衷吗？！”
“呵呵……”维恩笑了起来，“无动于衷？好吧，我问你，既然你也知道这是一群卑劣的强盗，那他们都死掉不是值得庆贺吗？你不会是想对这些尸体抱以同情吧？”
“他们也是人。”塞尔娜不忍心再去看眼前的景象，“即使是十恶不赦的强盗，这样的屠杀也未免太残酷了——我不认为做出这样事情的人会和辛迪加有什么区别。”
“哈！堂堂正正的言论，大小姐。我不得不为你喝彩了！”维恩用力的向她鼓掌。
“你这么冷血吗？维恩。”塞尔娜皱起了眉头，“我希望与和我一样同为血肉之躯的敌人面对面公平决斗，然后把他们打败，而不是用这样残忍的方式去制造一场屠杀。虽然我是佣兵，但我更倾向于用骑士道去征服对手。你呢？对你的敌人是怎样的看法？”
“我讨厌这类冠冕堂皇的理由，”维恩一边说一边做出了令她厌恶的动作——他使劲踩着一具已经僵硬的尸体，简直像是要用皮靴把死者的脑浆都捣出来一样。“什么骑士道，什么公平，这都是愚昧幼稚的玩意儿。这个世界根本就没有什么公平。我只信奉我自己的灵魂。我不会像你那样，见到这群杂碎的尸体还要哀叹人性什么的——在我看来这是伪善。”
“你很狂热。”塞尔娜脸上浮现出了明显的厌恶神情，“按你的意思，如果你也拥有和这个神秘凶手一样的力量，你也会这么做？”
“为什么不？我为什么要和敌人讲公平或是骑士道？”维恩冷冷地回答道。他抬起头，闭上眼睛，用鼻子拼命捕捉空气中每一缕血腥气。“我是多么的喜欢这种气味……血，最棒的东西……”
“恶心……”塞尔娜低声咕哝了一句。她现在开始盘算着怎样远离这个吊儿郎当而且言行举止都令她感到深深厌恶的男人。
夜晚来临了。清爽的风吹过山脊，让恶心的血腥气消散了不少。但即使是这样，现在的气味依然不能令人满意——因为是夏天，有的尸体已经开始腐烂，一种更糟糕的气味散发出来，即使在一里之外也能嗅得到。
维恩生起了一堆篝火，热心地招呼同伴过来。但塞尔娜却不想靠近他，始终和他保持着五六步的距离。她对付着吃了几口硬邦邦的干粮，就找了块干净的地方，故意背对着维恩，随后用最惬意的姿势靠着自己的大背包躺下。一整天都在压抑的心境和翻山越岭之中度过，这让佣兵女王累得要死。躺下来没多久，她的上下眼皮就开始打架。
但白天发生的事情还是让她难以安心入眠。一想到那些死状凄惨的尸体，以及维恩的冷漠，她就觉得极度的不快。他的每一句话都在她脑子里打转，这些与她的信仰格格不入的，甚至令她厌恶的观点却有点令她彷徨，不知所措。她很想睡觉，却被杂乱的思绪搅得有些抓狂，怎么也无法安然进入梦乡。
在半梦半醒之间，一阵悠扬的声音传进了她耳朵里。
有人在唱歌？虽然这声音很轻，几乎听不见，但的确是歌声。她不由得将集中起注意力，想要捕捉那声音的来源，但脑子迷迷糊糊的，怎么也无法知晓歌声究竟来自哪里。
她确信自己曾听过这首歌——这是很多年前的一位游侠骑士写给他早逝的未婚妻的。在各个王国游历，行侠仗义大半生的骑士，终于带着无数的财富和荣誉回到故乡时，却发现一直等待着他，要和他结婚的青梅竹马已经去世。他在她坟前流尽了泪水，将眼睛都哭瞎了。然后瞎子就每天守在女孩的坟墓前，用悲伤的声音吟唱他很久之前为她写的情歌，直到一年后随心爱的女孩而去。路过的人们记住了这支歌，并将它传遍了世界。
现在，这熟悉的曲调又一次响了起来——带着更深沉的凄婉。
是谁？究竟是谁在歌唱？为何我听到歌声时会觉得如此悲伤？难道唱歌的人和那个游侠骑士怀有一样的痛苦？
她努力想要寻找这个谜团的答案，但最终还是被疲劳打败了。伴随着仿佛永不止息的歌声，佣兵女王终于沉沉睡去。
第三章 消失的王国
塞尔娜是被冻醒的。她睁开眼睛，发现身旁的篝火不知何时已经熄灭，而自己身上搭了一件脏兮兮的衬衣。用脚指头想也知道，这和乞丐的装束没啥区别的衣服只会是维恩的。
“这算好心肠么？”她咕哝了一句。一看到这件衬衣，就自然而然地联想到它的主人，随即就回忆起昨天发生的事——陌生的男人，因为不得已的原因结伴而行，但却目睹了他对于展现于面前的活地狱毫不在意。这个名叫维恩的男人甚至对那些令人作呕的鲜血和尸体表现出了近乎于严重变态般的嗜好。
塞尔娜用力吸了一口气，发现即使已经经过了漫长的夜晚，依旧能从空气中捕捉到细微的血腥气味。这无疑令她心情很不舒畅。
“践踏骑士之道，侮辱逝去的生命，这算什么……”
她依旧满肚子的怨气。如果有机会重新选择一次的话，她发誓不会陪维恩去西瘟疫之地，哪怕会为此丢掉一份令人垂涎不已的工作，外加五十个金币。
——话说回来，这个一看就是极品穷光蛋的家伙，身上哪来的那么多钱？五十个金币对普通的贵族来说都绝对不是一个小数目。
“对了，说起钱……”塞尔娜脑海里突然闪过一个念头，于是从外套里摸出了一本小册子。“我记得这附近有一个寻宝悬赏，报酬正巧也是五十个金币。”
翻了翻这本专门用来记录各类悬赏或是工作委托的笔记本，果然找到了她想要找的东西——暴风城的某位权位显赫的公爵发布的悬赏令。
“匹瑞诺德王冠……前奥特兰克王国的主宰者，匹瑞诺德家族的传家宝。由铁炉堡的珠宝大师们用最完美的翡翠制成……奥特兰克王国因为背叛联盟而被毁灭的时候，王冠也遗失了。现在的奥特兰克王国废墟被食人魔占据，有传闻说它们之中一个叫守财奴格雷尔伯格的家伙得到了王冠……上次斥候发现它的行踪时，它正在废墟中游荡……任何找到王冠并将其交给南海镇的代理人的勇士，将得到五十个金币的赏金……”
“哟，是食人魔吗？”她背后突然传来一个声音。
塞尔娜吓了一跳，差点把笔记本都丢掉。回头一看，维恩就站在离自己不到两步远的地方，正笑眯眯地看着自己——的胸脯。
“你干什么？！鬼鬼祟祟地摸到别人背后很好玩是不是？！”她一看到这家伙的脸就觉得心烦，想都没想就朝他吼了起来。
“喂，喂，大小姐，这样可不像淑女。”维恩对她的咆哮不以为然，“我在南海镇的旅店里，听说你可是赫赫有名的大人物，雇佣兵的女王。这样对我这样的可怜平民大喊大叫是不是太有失身份了？至少该和蔼点对待我才对嘛。”
“我为什么要和蔼地对待你？”塞尔娜恨不得现在就把他那对好色的眼珠给挖掉，“你这个对于死去的人没有丝毫尊重，还侮辱骑士之道的家伙……”
“等等，你又在钻牛角尖了。”维恩摆了摆手，“我只不过有一套属于自己的原则而已。”
“我可没见到你的什么原则……”塞尔娜用嫌恶的目光盯着他，随即把那件脏得不行的衬衣扔过去。“侮辱尸体和喜好鲜血也算是原则？”
“我也没义务向你说明我的原则是什么，对吧？”维恩笑着接过衬衣，耸了耸肩膀，“好了，干嘛要讨论这些呢？现在我们得上路了。今天的天气好像不太好。”
塞尔娜这才总算注意到了四周的情况——奥特兰克山上没来由地起了大雾，此刻除了身旁几步远的东西还能看清楚，其余的就完全是白茫茫的一片。怪不得早上这么冷，这反常的大雾早就把气温压低到了冬天的程度。
她不禁微微皱起了眉头，“现在可是夏天……”
“奥特兰克王国周围就是这样。”维恩漫不经心地吐出一句话，“山顶上还有积雪呢……说起来，前面有个岔道。如果在岔道那里朝北走的话，就能看到悬赏令里说的那个废墟了。要去看看吗？”
塞尔娜没有理会他，而是提起了自己的大背包，迈开大步就朝山上走。
“你不去废墟那边给自己捞五十个金币？”维恩跟在她身后，疑惑地问道。
塞尔娜不耐烦地摇头，“你已经是第几次问这个问题了？我不想去那里！”
“为什么？害怕那些食人魔？”
“害怕？”塞尔娜哼了一声，“我会怕那些没脑子的家伙？”
“那么怎么不打算去废墟那里试一下？那个悬赏挺不错的，不是吗？”
塞尔娜停下了脚步，然后转过身来，狠狠瞪了他一眼。
“我可不愿意和你这样来历不明的家伙在一起的时候还去招惹食人魔。看到你昨天的言行，我不敢保证在我面对敌人时，你会不会在背后捅我一刀。你自己不也说过，出门在外，自己的人身安全最重要吗？”
“你这句话很恶毒哦，大小姐……”维恩努起嘴表示不满。
“那么还真是抱歉。但这就是我的心里话，你爱不爱听与我无关。”塞尔娜说道，“我不是你的朋友，只是一个本来接到委托要追捕你的佣兵。现在我是因为答应了你的要求才和你一起去西瘟疫之地的，并非因此就和你有什么瓜葛了。我只答应了和你一起上路，但并未答应什么都按照你说的去做。现在我们需要赶路，尽快到西瘟疫之地去找你的那个什么朋友。就这样。”
“呜呜，你就这么信不过我么……”维恩立刻装出一副哭哭啼啼的模样，“人家只不过是好心劝你，既然来到这里了，就不要放过这个工作机会了啦……”
塞尔娜觉得全身上下都起了鸡皮疙瘩——这家伙没去马戏团当小丑简直是浪费了人才。她不想再听他的扯淡，干脆背过身去，继续朝前走。
“等等，大小姐，等等啦！”维恩继续在那里装纯，“这样好了吧。既然你信不过我，那么我就不和你一起去废墟里面了。反正你一个人也可以打败那些食人魔，对吧？我保证不会跟踪你或是做什么对你不利的事，就在这里等你。”
塞尔娜一边在白茫茫的雾气之中小心翼翼地向前摸索，一边责备自己怎么这么贪心。维恩口头上保证说不会跟着来，叫她放心。但谁又能保证这个性格怪异的家伙不会食言呢？想来想去，即便冒着这样大的风险，她终究还是挂念着这记悬赏令——并不是因为五十个金币的丰厚奖励，而是因为那个王冠。
匹瑞诺德王冠——在她童年的记忆中，曾无数次从父亲的口中听到这个名字。那是这世界上最神秘的宝物之一，不仅象征着匹瑞诺德家族的富有，奢华，更是象征着整个奥特兰克王国。从她第一次听到这个名字，就想要亲眼看到宝物，亲眼去证实它是不是像传说中那样美丽高贵。
对于奥特兰克王国的历史，也许人类联盟的诸国都不愿再提及——在多年前的战争之中，匹瑞诺德家族背叛了联盟。他们向野蛮的入侵者们交出了自己的王国，并甘愿成为那些怪物们的爪牙。得知这个消息之后，愤怒的人类联盟组织了强大的军队，扫平了整个奥特兰克山脉。而这个王国也从历史上永远地消失了，只留下眼前的一片废墟。
“背叛者就应该得到惩罚。”这是她的父亲曾说过的一句话。尽管那时候还年幼的她还无法理解这句话的含义，但却已经将每一个字都烙在了脑子里。
但是，背叛者只是匹瑞诺德家族。有必要将整个王国都毁灭吗？
——如果给她一个机会能让她面对已经去世的父亲，她一定会问这个问题。
四周安静得奇怪，塞尔娜不禁紧张起来，不停地来回张望，脚步也变得更轻。食人魔难道事先就知道有人会来这里寻宝，于是全部埋伏了起来？这显然不可能。因为那些家伙都是纯粹的头脑简单四肢发达，唯一的战斗方式就是正面野猪式冲锋。从一定程度上来说，这和骑士之道倒还有点不谋而合，算得上是光明正大。食人魔的思维水平，是绝对无法想到什么高深战术的。
那么，本来聚集在奥特兰克王国废墟里的食人魔们究竟去了哪里？
塞尔娜已经摸到了一间破败不堪的木屋外面。她把耳朵贴在墙上，仔细聆听屋里有没有什么声音发出。但里面并未有任何响动。又确认了一遍，她相信屋里是安全的，于是飞快地从门口窜了进去。
一进屋，一股腐臭的血腥气就猛地灌进了她的鼻子里，把她熏得晕头转向。她连忙捂住鼻子，但接下来映进双眼的东西却又使她更难以忍受。
一个食人魔法师仰面躺在地上。这个怪物肥胖的肚子被划开了，乱七八糟的内脏和污血流了一地。血液早已经凝固了，粗糙的皮肤上布满了绿色的尸斑，显然已经死了不短的时间。
“又是死人……”塞尔娜不禁倒吸了一口凉气。
等等，这个食人魔的模样怎么很眼熟？
她急忙把笔记本摸了出来，有些哆嗦的双手飞快地翻着书页。很快的，双眼又一次落到了那个充满诱惑力的悬赏令上面。在那里有一张画像，是贵族们派出的斥候画的。画像中是一个挥舞着粗大法杖的食人魔，也就是悬赏令中提到的“占有了匹瑞诺德王冠”的守财奴格雷尔伯格。
这个守财奴的尸体就在自己面前。显然，如果它真的曾经占有王冠的话，那这个宝物就已经被人夺走了。也许那个不知名的人现在正高高兴兴地拿着王冠去南海镇领赏，也可能精心策划一番之后，把宝物埋在了一个无人知晓的地方。
塞尔娜叹了一口气——即便冒了如此大的风险，自己还是晚了一步。
伴随着沮丧，新的不安在她心中迅速蔓延起来——从步入奥特兰克山脉到现在，除了维恩，她竟然没有见到任何一个活人。曾经盘踞在山脊上的辛迪加强盗们全部死于非命。而现在看来，眼前的尸体似乎在向她昭示，食人魔也面临同样的下场。
一缕阳光从屋顶的缝隙里射进来。外面的雾气已经渐渐消散了。塞尔娜刚走出门，就看到了刚才被雾气遮挡住的废墟。自己现在就站在废墟的中央，而古老的奥特兰克王宫静静地伫立在离自己不远的地方。王宫的天台上堆起了一座高高的尸山——全部是死掉的食人魔。与任何文献的描述都不同的，王宫的石墙不是高贵的白色，而是和食人魔的鲜血一样黑红。
“悲哀……”
塞尔娜将一只手掌平放在胸前，低声向月神艾露恩祈祷。
维恩坐在废墟外面的一座小山丘上，眺望着东方的天空。太阳已经冲破了迷雾，把温暖的金色光芒洒到奥特兰克王国曾经的荣耀之城上面。破旧的城墙受到雾气的滋润，变得潮湿，在阳光之下反射出水晶一样的透明色彩。没过多久，整个废墟就被这缥缈的色彩所包围。
“你听说过匹瑞诺德王冠吗？有人说那是戴在奥特兰克国王头