“这种事情……”他咕哝道，“我现在不就正在做吗？”
在五百年前的那个平静的早晨，她决定离开巨龙之巢的时候，一直袒护她、支持她的兄长曾专门为她送行。她不会忘记那时候兄长的神态，不会忘记那双凝视着自己，满怀着担忧与期盼的眼睛。
从她醒来开始，他就一直忙于保护她的尊严，不让龙族追问在希利苏斯到底发生了什么；他担心她因为配偶的死而伤心、寂寞，于是把监视大漩涡的萨伦艾斯特拉兹叫回来，使其成为她的新配偶；他甚至说服了萨里多尔米，只为隐瞒她的恶行……
时间之王，诺兹多姆，她的兄长。为了这个不争气的妹妹，他付出了太多。
“克罗诺木，偶亲爱的妹妹。”诺兹多姆担心地看着她，缓缓说道。“偶尊重你的决定，但是你真觉得那些凡人是可以毫无保留地给予信赖的吗？”
记得那时候的自己没能立刻回答上来。她并不了解凡人的所有习性，即使时光流逝，五百年悄然而过，她依然没能完全把这些弱小而又强大的生灵研究透彻。
“如果觉得不开心的话，随时都可以回来。”诺兹多姆这样告诉她，“巨龙会一直站在你这一边的，因为血脉上的联系。偶相信你会做出正确的判断。祝你旅行愉快，克罗诺木。”
这是诺兹多姆对她的承诺，但她却辜负了有如此巨大份量的承诺。在离开之前，她曾犹豫着要不要把自己所知的一切真相都告诉兄长，然而固执的个性导致她最终选择了自己独立去背负责任。压在身上的担子，在很多年之后终于令她喘不过气，于是她把它扔了出来。她却没有想过，这位一直在背后支持着她的兄长，是不是就一定能承担起来呢？
不管经历了多长的岁月，最终苦果还是只能自己品尝。
“你总算醒了，感觉好些了吗？”
睁开眼睛之后，她第一个看到的是维恩那张既欣喜又满是担忧的脸。
克罗米迟疑了一会儿，轻轻点头。她伸出一只手，想让搭档把自己拉起来。但就在这时，她留意到了这只手的外形。黑色的，像烧焦的枯枝一样——谁能把这种东西和一个女侏儒的手臂联系在一起？
但那确实是自己的手。在下一刻她意识到了一个问题，伸出的手收了回来，横在眼前，而注视着这只手臂的双眸也变得比以往更红了。
“克罗米，想起来吗？我扶你……”
——维恩试图把话题引开？
他的手已经放在了自己肩上，而克罗米突然念了一段咒语，在她面前制造了一个圆形的魔法镜。镜子的正面光亮无比，正对着她的脸。
她看见了，在镜中映出的那张被烧毁了一半的面孔。
“克罗米！”
维恩有些惊慌，连忙不由分说地把她扶了起来，顺便用自己的手遮住了镜子。但克罗米推开了他的手，眼睛始终不曾从镜子上离开。良久，她再一次缓缓伸出自己那只毁掉的手，轻轻抚摸起同样凄惨的脸颊来。
“好了，克罗米……”维恩已有些看不下去。搭档身上的烧伤同样在炙烤他的心。
“诺兹多姆怎样了？”
出乎意料，克罗米并未表现出多余的感情，连提问的口吻都与以往完全一样。只是她这次的问题稍微有点不好回答。
隐瞒是没用的，活下来的人都目睹了时间之王的结局。
“他消失了，也许还活着。”他回答时拼命压住自己复杂的情绪，“阿纳克洛斯死了。”
“是这样啊……”
克罗米挥了一下手，让魔法镜消失。然后她十分勉强地站起身，摇摇晃晃地准备朝外面走。
“等下，克罗米。”维恩拉住了她，“你现在得休息。”
“没时间休息呢……”克罗米连头也不回，尽管身子被拉住，却依然执拗地想向前迈步。“有好多事情要做……龙族联军还剩下多少？快要天亮了吧，必须尽快组织起来，死亡之翼不会给我们留时间……啊，不对，得先把现在的情况告诉萨里多尔米。她的儿子死了，配偶又失踪，可真是糟糕啊……噢对了，还要联系暗夜精灵，他们可以帮忙牵制一下敌人。青铜龙……对了，青铜龙军团现在没有指挥官，怎么办呢？没有好人选啊……真是的，这么多事情……”
她越来越语无伦次，柔弱的肩膀也开始剧烈地颤抖起来。然后，她不知从哪里来的力气，竟然一下子挣脱了维恩的手，但身体也无法再维持平衡，向前猛地一倾，“噗通”一声摔倒在地。
“克罗米！”维恩急得不知如何是好。他连忙跑上前去，想把同伴扶起，但克罗米又一次拒绝了他的手。
“维恩……别再看着我了，求求你……”
趴在地上的她，以近乎于哀求的口吻，低声地诉说道。
短暂的沉默——维恩意识到，这的确是同伴发自内心的请求。他曾发过誓，对于克罗米的请求，即使再不合情理也一定答应。
——但誓言不就是用来打破的么？
他走上前去，以十分粗鲁的动作把克罗米从地上拉了起来，不由分说就把对方身子给转了半圈，两人的脸正好对在一起。在这么近的距离，克罗米脸上那些可怖的伤疤全都一清二楚，毫无保留地呈现出来。
“有什么不能看的？！”他气愤地冲着克罗米咆哮，“你担心我看到你这样子，就认不出你是克罗米了吗？！我可先说清楚了，就算化成灰我也认得你！”
不知是不是被他这番不讲道理的怒吼给吓到了，克罗米一脸的惊愕。但很快她又抗拒地把脸偏向一旁，身体的颤抖比刚才还要强烈。
“维恩……”过了许久，她才总算再次开口。“我该怎么办才好……今天发生的所有事情，都是因我而起的……”
“你是故意这么做的吗？”
“不，不是！”
“那样的话，发生这种事会让你觉得很委屈吧？若是这样，只要哭出来不就行了？”
克罗米抬起头，有些黯淡的双眼显得十分茫然。对她来说，维恩这番话有些难以理解。
“想笑的时候就笑，想哭的时候就哭，那个女人就是这样的。”
维恩看着她的脸，平静地道出自己的答案。然后他张开双臂，把这个娇小的同伴揽入怀中，紧紧地抱着。
“这样你就跑不掉了。”他在克罗米的额头上轻轻吻了一下，笑着说道。“我会一直在你身边的，不管发生什么事，我都会和你站在一起。”
怀中的女侏儒不停地颤抖着，看上去没什么力气的手抓着他的胳膊，拧得他生疼。
“呜……呜呜……呜哇哇哇哇哇哇哇——！”
她终于哭了起来，这是维恩第一次看到克罗米如此毫无保留地宣泄自己的情感。这刺耳的哭声，让他既感到舒服了许多，却又觉得心中隐隐作痛。
爱尔兰德睡不着。她远离耐萨里奥的休息地，在沙漠中独自徘徊着。
不知为何，自从扔掉那个讨厌的女德鲁伊之后，她始终有些心绪不宁。特别是刚刚过去的这一天，亲眼见证了诺兹多姆的失败和离奇消失之后，那句由艾鲁拉道出的话更是占据了大半个脑子，无法被驱赶出去。
“你凭什么认为全世界就你一个人不幸？”
她突然抡起拳头，对着自己额头正中央来了一拳。估计是连自己都没想到自己力气这么大，她顿时被打得头晕眼花，差点直接趴地。
“哟，死亡天使原来这么喜欢自虐啊？”
不远处的沙丘上突然传来一个戏谑的女性声音。爱尔兰德吃了一惊，连忙转过身，黑色的镰刀同时已经横在了面前。她看到那座沙丘的顶端出现了一个鬼魅般的人影，即使相隔如此之近，甚至已经看到了对方的身形，她却依然无法感觉到任何“活物”应有的气息。
这女人一点都没害怕她，径直走了过来。她发现对方的双眼缠着黑纱，似乎是一个盲人。
“好久不见了，死亡天使。”这令人生厌的口气很是熟悉，“在我的混蛋父亲身边过得还好吗？”
她想起来了，这个家伙是谁。
“萨兰利安，你来干什么？”她紧紧攥着镰刀，身体的每一处神经都做好了战斗的准备。“如果你想行刺耐萨里奥，先跑来面对我恐怕就太蠢了。”
“行刺？哈……”萨兰利安冷笑一声，“我不会做那种自寻死路的事。”
“那你想干嘛？别告诉我你正好散步经过这里。”
“快停手吧，别继续错下去了。”
萨兰利安以反常的严肃口吻，说出了令她惊讶的话。
“什么意思？”爱尔兰德的眉毛皱了起来，“你要我们在这时候停手？当我们是傻瓜？”
“你和耐萨里奥的确是傻瓜。”萨兰利安点了点头，“耐萨里奥对这个世界怀有太大的仇恨，以至于鬼迷心窍。他只想着‘该毁掉一切然后重建’，却从来不去想‘可否努力改善现有世界的面貌’。这有点像是对一个患感冒的病人用治疗麻风病的药，说白了就是胡搞。”
“你什么时候有资格教训起你父亲来了？”爱尔兰德恶狠狠地把她的话顶了回去。
“我就这么一说罢了，你爱听不听。”萨兰利安冷笑着看她，“说起恨，我的仇恨也不少。很多年来我都是怀着强烈的仇恨度过的，但是当复仇计划终于圆满完成时，我却只觉得空虚。天天想着复仇复仇，复仇结束之后该怎么活着呢？我一次都没想过啊。”
“那是你自己蠢。”
“但愿如此。不过你和耐萨里奥似乎不见得比我有脑子。若你是个聪明人，当初又怎么会被你的同族给这样那样呢？”
“给我闭嘴！”
萨兰利安的最后一句话无疑触到了爱尔兰德的痛处。她高喊着举起镰刀就冲了上去。然而当镰刀横着划过对方的身体时，她才发现自己仅仅是砍到了一个幻影。
“我之所以可以活这么久，就是因为我永远不打出自己的底牌。”被砍得四分五裂的幻影还在继续说着，“你和耐萨里奥的底牌打得太早了。现在我告诉你，关于你们敌人的底牌吧。之前被你放过的那个女德鲁伊已经与绿龙女王伊瑟拉订下了契约。也就是说，黎明到来之后，你和耐萨里奥将同时对付两对契约者。你以为诺兹多姆完蛋了，你们就胜利了吗？别那么天真……”
“我已经叫你闭嘴了！”
爱尔兰德用力地一挥手，从指间飞出的暗影之力瞬间就把幻影彻底烧毁。那个讨厌的声音也总算消停了。
“这片天空会证明谁是对的。你给我睁大眼睛看着吧，萨兰利安。”
她把镰刀收了起来，迎着风站在沙丘上。在东方的地平线上，一道白线正渐渐地延伸开来。
“费洛斯，我们的机会来了。”
克苏恩那难听的呼唤声搅得费洛斯心烦意乱。他十分不情愿地从舒服的卧榻上爬起来，伸了个懒腰。
“什么情况？主宰。”他尝试与这个他一点都不喜欢的上古之神进行心灵沟通。
“到翡翠梦境的出口去，接下来将要发生的事情你见了便知。”
“你就不能不卖关子吗？”他厌恶地反问道。
主宰没再回话——它自作主张切断了与费洛斯的联系。
“呸，杂碎……”费洛斯不屑地朝地上吐了口唾沫。
他挥了挥自己的右臂。虽然神经上的连接还不是很完美，但这只手臂的力量已足够令人满意。然后他又检查了一下自己的剑——“血灾”上面安放了一个很小的魔法球体，形状被固定了。它不能再依照费洛斯的喜好变成各种各样的形态，但魔法球提供的能量却使其破坏力呈现出数倍的增加。
焕然一新，强大的力量——那些死在自己脚下的绿龙和德鲁伊可以证明。
他满意地狞笑起来，开心地走出了卧室。这个绿龙女王曾居住过的地方被他占据了太久，现在他也厌烦了一成不变的舒适生活，迫不及待要寻找新的战斗了。
一位外表与普通人类无异的男人正伫立在卧室外的阳台上。他穿着一件深蓝色的风衣，竖起的衣领遮住了半张脸，只露出鼻梁以上的部位。即使费洛斯已经走到他身边，他依然当作没看见，注意力始终落在掌心的一个紫水晶坠饰上。
费洛斯对他无视自己的态度丝毫没感到生气，反而十分认真地向这人行了个礼。
“我们要准备出发了，老师。”
他的口气也相当谦逊。如果以往认识他的那些人看到这情景，估计他们会以为自己眼花了。而他的谦逊也得到了肯定——这个奇怪的人收起了坠饰，轻轻点头。
“叫我裴里就行。”
第十三章 那个不再被忆起的黎明（上）
天空渐渐亮了起来，但持续了一夜的雷暴依然没有停下来的迹象。狂风倒是渐渐平息了，但显得比以往清澈了许多的天空反而更映出大地的伤痕累累。这片古老的土地已几乎不可挽救，被封印在地底深处的魔物则开始蠢蠢欲动，等待着时机到来。
从云层的夹缝中射下的阳光，安然地照在克罗米的脸庞上。她的心绪已经平静下来，正闭着眼睛，鼻尖发出轻微的呼吸声。看她现在这样子，应该没有像刚刚过去的那个夜晚一样，被可怕的梦魇侵扰着吧。
维恩却睡不着。他把克罗米搂在怀中，看着她的侧脸，她熟睡的样子，有些入了神。长长的睫毛、脸颊上淡淡的红晕、如同水晶雕琢而成的嘴唇——这是足以令很多人为之怦然心动的美貌。这么多年来，他已经习惯了看到这张脸，习惯了这个披着伪装的巨龙待在自己身边，以至于直到现在才第一次这么认真地去观察对方的面容。
尽管她的另一半脸被毁了，尽管现在这个娇弱的她只是魔法伪装，但她依然是那个自己认识的克罗米。从当初在图书馆的邂逅开始，到后来一同度过的美好日子、突然的变故、订下契约、一同漂泊……他们共同经历过的事，很多人也许一辈子都遇不到。他已经习惯了她在自己身边，而她呢？是不是也这样认为？
放在自己掌心的那只小手，冰冷得吓人。谁能想到几乎整个世界的重量都被这只手承载着呢？背负着如此重的负担，她真的会感受到快乐吗？
维恩久久地思索着。当他回过神来时，发现克罗米已经睁开了眼睛，和他对视着。
“不多睡一会儿吗？离出发还有一点时间。”他轻声问道。
克罗米摇了摇头：“不用了，阳光很刺眼，我睡不着。”
她突然像是在意起了什么事一样，伸出手放在维恩身前，看样子是想把这个同伴推开。但犹豫了一会儿之后，又慢慢把手放了下来，轻轻叹了口气。
“我好像有一点失态了。”克罗米淡淡地说道，“竟然那样哭起来，让你看了笑话。”
“我倒没觉得自己看到了什么笑话呢。”维恩冲着她微笑，“克罗米，我一直觉得你太不会表达自己的感情了。该笑的时候就大声地笑，该哭的时候就痛快地哭，这算不得是什么坏习惯。你能那样哭出来，好好发泄一下，我觉得自己也宽心了许多。”
他不知道自己这番话对克罗米有没有什么效果，因为对方听了之后，脸上还是没什么表情。不过，在他为接下来该说些什么而发愁时，克罗米却做出了表示——她挪了挪身子，头轻轻靠在了维恩的胸前。
“没关系，不要为我担心。”她的声音细如蚊蚋，“毕竟我们是契约者……”
——仅仅是契约关系这么简单吗？
维恩顿时觉得心里很复杂，甚至有点想发火。虽然克罗米所说的话都没错，但他就是不高兴。
“克罗米……”
他试图批驳她刚才说的话，但她似乎不想再说什么了，一头浓密的银发深深埋在了自己怀中。两人的身子贴得很近，他甚至能感受到对方的心跳。
——她是想表达什么呢？
维恩不知道答案。一股突如其来的悸动操纵了他，让他放任克罗米表现出这样软弱的样子来。克罗米的小手从他掌心移开了，而他顺势伸出手，沿着她的身体向上，隔着袍子放在了她微微凸起的胸脯上。随着手掌悄悄使力，克罗米的呼吸也明显地紊乱起来。
他用另一只手托起了克罗米的下巴，看着她。这张令人心疼的脸，