希望之火熄灭了，接下来的艾泽拉斯将是地狱。
每一个士兵都比以往任何时候更强烈地渴望战斗。他们想用剑削掉敌人的脑袋，用长矛刺穿异端的心脏。憎恨——如同天使与恶魔之间那样，无法用言语形容的憎恨。这样的恨意在他们的脑海里生根发芽，驱使他们如饿狼般扑向战场。这已经不是一支正常的部队了，他们正在丧失理智，狂热的杀戮欲取代了冷静与克制。即使是多年前与灭亡暴风王国的兽人开战，也不曾像现在这样，所有人完全被偏执的狂热所操纵。
即使是一贯冷静的牧师们此时也变了个样。教会的神职者们站在两匹马拉的华丽战车上，高声宣读着煽动性的教谕。他们像过量吸食了毒品的人格缺陷者那样，不仅是话音，整个人都变得神经质。
“勇敢的信徒们！以圣光的名义，让盾牌的反光照亮我们前进的道路，让异教徒的腐血清洗我们手中的利剑！那些不被光明祝福的恶徒今天就必须为它们的罪行付出代价！前进，前进！圣光允许你们杀戮，允许你们执行正义！”
每一句话对狂信者而言都如糖果一样甜蜜，得到的回应自然是高亢的、野蛮的呼喊。这支庞大的军团就像一部精密的战争机器，精神上的煽动则是润滑剂。机器运转得越来越快，朝着它的目标逼近，等待摧毁时刻的到来。
终于，亡灵壁垒紧闭的大门出现在了面前。在这个坐落于险要隘口的要塞上面，竖着污染者军团的旗帜。而那些可憎的被遗忘者哨兵就躲在旗帜两边的塔楼里，用贪婪的目光俯瞰着浩浩荡荡的联盟大军。
从大门后面吹来的风，带着点冬天残留下来的寒意，还有提瑞斯法林地腐臭的气味。没有暖意的阳光照在疮痍满目的大地上——这是最适合打仗的天气。
传令官骑着快马跑到队伍最前方，用力挥舞着手中的旗帜。
“伯瓦尔·弗塔根大人的命令，全军停下！不要冲进隘口里，警惕四周！让开道路，攻城坦克就要上来了！”
在坦克的蒸汽发动机隆隆作响的同时，穿着金色铠甲、骑着高大战马的摄政王从队伍后方奔上前来。沿途的士兵们高声呼喊他的名字，仿佛是在为他们的领袖灌输勇气。
阴森的壁垒，看上去算不上多么坚固。矮人与侏儒的技术可以轻松炸开一条通路。但在壁垒后面有多少敌人却不清楚。可以肯定的是，污染者绝不可能毫无准备。若贸然进击的话，说不定会和壁炉谷的血色十字军一个下场。面对不可预知的情势，再不要命的狂人也只得暂时停下脚步。
伯瓦尔从腰间拔出剑，指向紧闭的大门中央。
“幽暗城的亡灵们，蜷缩在下水道里瑟瑟发抖也不会让你们有机会活命的！我们来到这里，为执行我们的正义，为存于世间的公理！你们与邪恶为伍，与世上所有善良的生灵为敌，这种行为不会被任何正直者所容许！恶贯满盈的伪王希尔瓦纳斯，还有污秽卑鄙的恶魔瓦里玛萨斯，现在就立刻现身于我面前！直面联盟的愤怒，然后哆嗦着乞求我们的宽恕吧！”
“出来！出来！出来！”他身后的战士们亢奋地喊道。
排山倒海一样的声讨，光是声音之大就几乎要把整个亡灵壁垒给吞进去。但污染者那边却没什么动静。这些亡灵唯一的回应，就是他们的哨兵把十字弩举了起来，对着伯瓦尔的脑袋。虽然因为距离过远而难以命中，但这个动作却是给出了一个信号——他们会顽抗到底。
“不自量力！”伯瓦尔轻蔑地笑道，把剑高高举过头顶。“攻城部队做好准备！我命令你们……”
有什么东西突然遮住了阳光，但只是一掠而过。愣了一小会儿之后，伯瓦尔看到了飞翔的野兽在地上留下的影子。他和其他人一同抬起头来，映入眼帘的是一头大得离谱的金黄色狮鹫。这巨大的猛兽在隘口上方盘旋着，发出尖锐的鸣叫声。而且，在它背上还有两个人。伯瓦尔用手挡住阳光，仔细朝那两人望去，随后就皱起了眉头。
那个棘手的家伙竟然来了，这有点出乎他的预料。但惊讶很快就被恼怒所代替。这个该死的前白银之手骑士团成员，已经不是第一次妨碍他了。而这一次，摄政王非常强烈地希望除掉搅局的人，不论是谁。对于自己心中竟然有如此不正常的杀意，他觉得有些奇怪，但大敌当前，决定联盟未来的生死攸关时刻，顾不上那么多了。
“传令官。”他低声对身边的人吩咐道，“叫火枪队上前。”
没等他的吩咐被传达下去，队伍后面却突然乱了起来。伯瓦尔听到了嘈杂的叫喊声、马蹄声、甚至还有兵器碰撞的声音。他连忙望向后方，随后就看到了银色黎明的大旗。尘土弥漫，后方的步兵也乱了阵脚。没等他们接到指挥官的命令，一大群披着银色铠甲的骑兵就像风一样从身边掠过。这显然是一支训练有素的部队，他们的战马一步都未踏错，丝毫没有伤害到咫尺之遥的联盟士兵们。
“怎么回事？！步兵群的指挥官都睡着了？！”伯瓦尔气愤地吼起来。但实际上他自己也乱了方寸。这支骑兵部队出现得毫无征兆，简直就像是从天上掉下来的一样。但他们非常从容，显然是有备而来，眨眼之间就已经压制了联盟大军。
银色黎明难道要背叛？一个可怕的念头在伯瓦尔脑子里产生。这里是地势狭窄的山谷，如果联盟就这样腹背受敌的话，就算是再多一倍的兵力也不可能挽回败局。
但局势变得令他思维完全跟不上。转眼之间，这些骑兵就越过了联盟的军阵，像银色的旋风一般，径直钻进了死胡同一般的隘口里。他们的举动恐怕不只联盟，连污染者也会觉得奇怪。因为在对峙的双方回过神来的时候，骑兵们已经在隘口里列好了队，用他们的血肉之躯筑起了一道坚固的城墙，把两大阵营分隔开来。
“我的天……这些疯子想干什么？”伯瓦尔顿时目瞪口呆。
他很快就得到了答案——狮鹫的鸣叫把所有人的注意力重新吸引了过去。坐在狮鹫背上的那个圣骑士高高举起战锤，激昂的宣告随即传遍了整个战场：
“我是马克·让·巴科斯塔，前白银之手骑士团的高阶圣骑士。我现在以银色黎明领袖的身份，要求联盟的远征军与污染者部队立刻停止毫无意义的战斗！放下你们的武器，坐下来好好思考一下！你们难道还没发现自己被黑龙军团利用了吗？！”
第二十八章 从天而降的利剑（下）
实际上，马克现在心里也是忐忑不安。相比人多势众的联盟大军，还有可能早已潜伏在隘口周围的污染者，银色黎明的兵力少得可怜。这让他想起了自己小时候试图用石头堵截溪流的行为，不但堵不住，连石头本身也会被潺潺流水带走。把疲惫的战士们送到战场中心，在战争时期是会被军事裁判所以昏庸的罪名起诉的行为。
在飞过联盟大军头顶时，他无意间看到了那面高耸的旗帜，这更加深了他心中的担忧。引人注目的并不是旗帜本身，而是悬挂在那上面的另一样东西。兽人的头颅沾满了血和泥土的混合物，从远处看上去和一团脏石头无异。但目光敏锐的他还是认出了那是谁的脑袋。
听到叫喊之后，所有人都抬起头来看他，但被忧虑侵扰的他却突然有些无所适从了。沉默了几秒之后，他拽了一下埃斯里尔背上的羽毛，示意它飞得高一点。待到估摸地上的人看不见他脸之后，他叹了口气，用家乡的方言骂了句脏话。
“怎么了？”乔不解地问道。
马克用手指反复敲打额头，一副有些恼怒却又不好发作的样子。“你刚才有没有留意最大的那面联盟战旗？”他丧气地回答道，“萨鲁法尔被杀了，脑袋挂在那旗帜上。他是萨尔的亲信，我相信他来这儿绝不是要挑事的。但他这么一死，恐怕已经把最后一点和谈的希望给掐灭了。真头疼，不管伯瓦尔还是幽暗城里的那群疯子，脑子里到底都在想些什么？！我恨不得杀了他们，把他们的灵魂揪出来拷问一番！”
他说完之后突然对着自己脑袋狠狠抡了一拳，额头上立刻积了一团瘀青。
“喂，你……”乔觉得马克有点不太对劲。她下意识伸出手去，想拉住他，但被他一把推开。
“我没事，不用担心。”马克装作镇定的样子，但紧捏着拳头，指甲深深陷进了掌心的肉里。“我们恐怕都已经中了卡拉然的心理暗示。见鬼，我刚才都在说些啥？我竟然想靠杀人来解决问题，这真可怕……乔，你也小心一点，务必保持冷静……我觉得我们遇到大麻烦了。”
说完这些之后，他小心翼翼地挺直了身板，重新俯视地面上的人们。
“伯瓦尔·弗塔根公爵！请带大家离开这里！黑龙军团希望凡人斗个你死我活，这样就没有谁可以阻止它们的阴谋得逞了！我们不能上当，这里更不应该是联盟的勇士们丧命的地方！还有更危险的敌人对我们的家园虎视眈眈，如果我们在这里死去，那谁还能保护你们的家、你们的父母、朋友、你们的爱人和子女呢？！”
他的劝说似乎起了点作用，之前躁动不安的人群总算安静了一些。联盟大军停止了前进，从刚才开始就硬着头皮顶在峡谷里的骑士们也总算稍微松了口气。但平静没能持续多久。当骑着战马的公爵将手中的剑高高举起时，大家又像受刺激的狮子一样闹腾起来。
伯瓦尔公爵怒视马克，眼神就像是盯着死敌一样。“伯爵！”他直呼对方的封号，言语里多少带了些嘲讽的意味。“你觉得自己有资格像个苍蝇一样在我头顶上飞来飞去吗？别忘了，你正面临多项罪名的指控！而现在你所做的事情可以被认定为叛国！”
凛风呼呼作响，将摄政王的话一字不漏传到了马克耳里。听到“叛国”这个词，他不由得怒火中烧。伯瓦尔声称他“没有资格”出现在这儿的意思很明显——不管马克怎样劝阻都一概不接受。暴风王国现在渴求的是一场战争、一次征服，而不是和平。
“我没有叛国！”他气得全身发抖，“反而是你，伯瓦尔·弗塔根！你背叛了暴风王国，背叛了所有对你有所期待的人民！你的愚蠢将把整整四万人送上绝路，甚至断绝拯救世界的希望！睁大你的眼睛好好看看，北边的巫妖王，还有不知道躲在哪儿的黑龙正在偷笑呢！”
冷静，再冷静——马克不停地在心中告诫自己。但他的怒吼反而先挑动了自己。难以形容的强烈恶意不停地灌输到脑子里，仿佛有成千上万人在他耳边叫喊，他们或是鼓动他制造一场更大的混乱，或是暗示他拿起武器，怂恿他驾驭埃斯里尔俯冲而下，掠走公爵的脑袋，然后成为新的联盟领袖。他感到理智正在远离自己，眼里看到的景象吸引他参与其中，但并非为阻止惨剧的发生，而是为了制造更大的惨剧。
“混蛋……这样下去绝对不行！”他用力地敲自己的脑袋，喊声越来越大，而且包含了痛苦在里面。“包括我在内，所有人都中了该死的心理暗示！伯瓦尔，赶快撤军！黑龙军团要让我们全部丧失理性，然后统统死在这里！快点撤！”
“马克！”在他身边的乔突然发出一声惊呼，“快看后面！”
他按乔说的朝后看了一眼，脸立刻变成了死灰色。在亡灵壁垒那坚固的城墙后面，几个巨型投石机已经搭建成型。城墙挡住了所有人的视线，只有他看得一清二楚。被遗忘者的技师正忙碌地搬运着可疑的绿色大桶，将它们绑在缆绳上。在更远的地方，污染者的士兵们已经列好了方阵，静待战斗的来临。马克看到了站在亡灵军团中央的高大身影，显然是那个该死的恐惧魔王。在他感到吃惊的同时，这个恶魔已经扬起一只手，向前一指。
“伯瓦尔，快逃！”
马克竭尽全力喊道，期望更多的人能听见他的声音。但已经晚了。霎那间，数十个大桶越过壁垒的城墙，朝峡谷的方向飞去。它们在空中划出一道道墨绿的烟雾，之后落在银色黎明与联盟军团的阵列里。伴随着沉闷的爆裂声，更多烟雾飞快地释放出来。被浓烟笼罩的人们立刻感到呼吸困难，身子干涩得就像被抽走了全部水分一样。他们纷纷倒在地上，剧烈地咳嗽，用双手猛抠自己喉咙，但丝毫无法缓解痛苦。仅仅几秒钟之后，暴露在铠甲外的皮肤就开始溃烂、皱缩，头发和牙齿以惊人的速度脱落。这些人仿佛在一眨眼的时间内就度过了剩余的人生，最后绝望地倒地，衰老的身体无可避免地接受了死亡的结局。
马克目瞪口呆，发生在眼前的惨剧远远超出了他的预想。“圣光在上！”他喃喃地念叨着，“这简直……这简直是……”
“马克·让·巴科斯塔伯爵！”摄政王的怒吼即便相隔如此之远也依然响亮无比，“看看你都干了些什么？！罪恶的瘟疫就摆在眼前，你还能拿什么借口为自己辩护？！如果么有你们这些蠢货碍事的话，这样的惨剧根本就不会发生！我们定然会抢在敌人播洒瘟疫之前干掉它们！”
“这是污染者早就策划好的！”马克慌忙辩解道。
“那么，你们的阻挠也是它们策略的一部分！”公爵咆哮着否定了他的话，“我现在以暴风城摄政王的名义，宣布你已犯下叛国罪。你的头衔已被剥夺，接下来我们要剥夺的则是你的命！火枪队，上前！把叛徒打下来，让他摔成一团烂泥，然后我们踩着他肮脏的尸体迈向胜利！”
“你疯了吗？！你还想上前？！”
马克来不及再和对方争论下去了。在公爵的命令下达之后，无数支枪已经对准了他。清脆的爆鸣声像炸豆一样响起来，令他猝不及防。埃斯里尔的肚子被打了个洞，痛得在天上打了个转，他想起应该抓紧坐骑的缰绳时，整个人已经坠了下去。
完了，会死——这是他脑子里冒出的唯一念头。但一团柔软的东西在这时搂住了他。乔在空中换了个姿势，把自己垫在马克身下。
“乔……”他惊恐地喊道，因为一个可怕的预感刚从脑海中一闪而过。
然后，两人就这么直挺挺地摔在地上。在强烈的冲击导致他失去意识之前，摄政王的怒吼又一次刺激他的耳膜。这次比之前任何一次都要来得响亮、来得慷慨激昂。
“前进！把任何挡在我们前面的敌人都踏平！”
——快醒来，约西亚。已经没有时间了。
风像冰铸的刀子一样，刮在脸上，冷彻心扉。
在不平坦的路上颠簸了数天，连自己吃过几次东西，几次在昏昏欲睡时从马背上跌下来都忘记了。疲惫的不止身体，还有心。渴望一切现在就结束，渴望获得哪怕是几秒钟的休息。
但是，不行，不能停下。
眼前这条路，对约西亚来说并不陌生。儿时的记忆里，她曾多次经过。
这条路的末端就是洛丹伦王城。很多年前，她从那里逃走，为的是挽救自己；现在她回去，为的是挽救更多人的性命。她必须用自己弱小的身躯去纠正一个让全世界陷入疯狂的巨大错误。
通过安多哈尔时，她发现道路上多出了数不清的马蹄印和脚印，顺着道路一直延向西方的森林深处。显而易见的，联盟大军早已出发，甚至有可能已经和污染者卯上了。在这之前的路上也有马蹄印，但要稀疏很多，应该是银色黎明的骑兵。不知他们赶不赶得及。
快一点，再快一点——她不停地催促着已然筋疲力尽的战马。
方才如幽灵一般将她唤醒的声音消失了——更准确的说是那家伙突然不说话了。这令她感到非常别扭，就像是被突然弃置在空寂的森林之中，无依无靠。
忍耐了一会儿之后，她还是先开了口。“想嘲笑我的话就尽管大声笑出来好了。”她气馁地自责道，“我明白自己很蠢，长久以来总是以为‘按大家期望的去做就好’或是‘之所以这么