“为了联盟！我打死那个绿皮畜牲了，哈哈！”
——是矮人的庆祝声。见鬼啊，你们这些死矮子干嘛这么高兴？如果我死了的话，现在的局势就真的……
“伯瓦尔！”他拼尽全力发出了最后的喊声，“回去！回去！回去！”
但回应他的却是拔剑的声音。伯瓦尔的呼喊渐行渐远，但他听不清楚对方在喊什么。
“回去，回去……回……”
浓重的晨雾中又传出一声枪响。而在那之后，片刻的喧闹也完全消失了，只留下令人害怕的沉寂。
远处有什么东西突然闪了一下。一开始伍德以为自己看错了，但军人的直觉却立刻提醒他，这是某种金属在稀薄的阳光照晒时反射的光。他意识到森林里可能藏有刺客，连忙催马上前，准备掩护伯瓦尔公爵离开。但只来得及喊出一声“小心”，从闪光的地方就飞出一支箭来。他被射中了脖子，跌下战马，然后就晕了过去。
再次醒来时，自己已经躺在了一副担架上。伯瓦尔半跪在他身旁，把一只手放在他的肩上，低声念叨着什么。仔细听了一会儿，伍德才发现那是圣骑士的祝福祷言。
伯瓦尔——他想开口。但喉咙与意识失去了联系，一个字也说不出来。不过伯瓦尔发现他睁开了眼睛，顿时露出欣喜的神色。
“医生！快点来！”公爵大声喊道。
即使来了也没用的，我知道自己的伤有多严重。呼吸已越来越困难了，大脑也正在变得一片空白。那支箭看来很准确地射穿了我的脖子啊。
公爵当然听不见他的话。好几个医生立刻就围了上来，其中还有人拿着手术刀。
“能把箭拔出来吗？”伯瓦尔焦急地问道。但其中一个医生在紧张地翻看了一下伤口之后，叹息着摇了摇头。
所以说没用的——伍德已经认命，准备静待死亡的来临。虽然内心还有太多的不甘。
“伍德。”伯瓦尔紧紧抓住他的手，力气大得令他隐隐作痛。“我们不应该相信部落。这一点我得和你说声抱歉。我轻信了萨鲁法尔，却没发现他还带来了刺客。”
不对，伯瓦尔。你说的一点都不对。萨鲁法尔和那刺客绝不会有联系。不然的话，他就不会贸然走进火枪手的攻击范围了。
伍德很想立刻指出公爵的错误，但身体却不允许他这么做。
看清真相啊，伯瓦尔。萨鲁法尔绝不是那样卑鄙的小人。你难道忘记了他与李奥瑞克并肩战斗的故事？忘记了他曾与我们联合起来对抗天灾军团？伯瓦尔，我知道年轻时目睹亲人被兽人杀死，会在心中埋下仇恨的种子。你是这样，我也是。但现在的兽人已与二十多年前不同了。我们与他们不应像以前那样用武器说话。我们应该坐下来澄清误会。
不知是从哪儿来的力气，伍德反手拽住了公爵的臂膀。他的眼睛瞪得溜圆，似乎包含了某种难以言状的情绪。
伯瓦尔愣了一下，随即用力地点头。
“我会的……伍德，我一定会的。我向你发誓。”
不，伯瓦尔。别会错意。
“我会带领战士们出征。这个世界需要公理，部落也理应为他们肮脏的行为付出代价。以联盟的名义，我会打败他们。不仅仅是为了你而战，也是为了千千万万的联盟子民，为了我们的正义。”
伯瓦尔！你错了！快点住手啊！否则事情就真的不可挽回了！
伍德的手迟迟不愿松开，但脸上已没了半点血色。半晌，激愤的公爵才发现这位将军已经停止动作了。他轻轻挪动一下手臂，伍德的手就顺着滑了下来，维持着之前的姿势搭在那儿。暴风王国的元帅一生经历过无数的恶战，但最后却并没如他所愿的那样死在沙场上，而是躺在喧闹的营地中央，咽下了最后一口气。
不要再这样下去了，伯瓦尔。仇恨的火焰一旦蔓延开来，就再也无法扑灭。
他希望公爵能听到自己的心声，但很快，就连自己也什么都听不见了。眼前一片黑暗，而他便迈着迟缓的步子，慢慢步入其中，再不回头。
身体融化了，像烟一样没入雾中。再也看不见那充满了压迫感的要塞、散发着霉气的树林、被随意弃置于道路两旁的骨骸。什么都已看不见了，只余下白茫茫的一片。
看到了一个熟悉的背影，而且不由自主地朝他走过去。大概是听到了脚步声，他转过头来——那张脸还是和以前一样欠揍。
“我的天！你这个败类怎么也来这儿了？”
李奥瑞克啊，你这老流氓怎么总是嘴上不饶人？我真想把你摁在地上然后用铁靴踩烂你的嘴巴，就像我们第一次在战场上相遇那样。
“你待在这儿又是干嘛？”萨鲁法尔同样不客气，“我还以为你正在地狱里遭受恶鬼的毒打，然后倒着埋进土里，或者干脆被丢进油锅里炸成肉块什么的。”
在这样骂着的时候，他已经走到了那个老冤家身边，大大咧咧地坐下来。
“发生什么事了？我本以为很多年都不会再见到你。”
“一场很大的误会，来自于你和我各自的阵营之间。”萨鲁法尔很是惋惜，“真是可笑，我竟然会被一个火枪手击中！和平和平和平，为了这个和平，我出生以来第一次不带武器步入危险地域。为什么联盟和部落之间就有这么多麻烦事？我又是为了什么来当什么傻子特使的？这样就结束自己的一生，我可一点都不高兴！”
“那么，你后悔当初的选择吗？我记得你是自荐成为卡利姆多联军最高指挥官的。”
“……”萨鲁法尔陷入了沉默。
“你后悔自己曾经的努力吗？那个时候，你放心地把背后交给你曾经的敌人。”
又是一阵沉默。但很快，萨鲁法尔如释重负般摇了摇头。
“那是一种荣耀。虽然我不想承认，但我的确是把与你们并肩战斗当作了我的荣耀。我想布洛克斯若还活着的话，也一定会大笑着夸耀我的。”
“那就够了。”李奥瑞克笑着拍了拍他的肩膀，“我们第一次相遇时是敌人，在燃烧的暴风城中恶战。你打掉了我五颗牙齿，我取走了你身上至少五磅肉。第二次是在石爪山，我们各自的领袖达成了共识，人类与兽人第一次联合起来抗击敌人。第三次是海加尔山，世界树下，我们俩背靠背，面对无数的恶魔。第四次是希利苏斯……萨鲁法尔，我对这样的人生经历感到很自豪。我们曾是死敌，最后成为了朋友——虽然我一点都不想认你这个混账当朋友。人类与兽人也是，联盟和部落也是。不管有多大的仇恨，当真正的威胁到来时，他们依然会团结在一起。你已经做到了自己可以做的一切，接下来就和我一起坐下，好好看着那些还在拼命的家伙会怎么做吧。”
“你真的对他们放心？”萨鲁法尔耸了耸肩，“整个瘟疫之地都不对劲，像是有什么人在背后推动双方火并一样。也许这一次……”
“再大的仇恨也总有消失的一天。我们没有龙族那般强大，也没有其拉帝国的人多。他们会意识到的，只要他们发现自己的生命并不伟大时就会意识到。我们是凡人，而这个残酷的世界使凡人只能紧紧抱在一起才能生存下去。放心吧，在海加尔山，我们已经有了一面团结的旗帜，那就是身为凡人的尊严。当现在还活着的人们再度想起它时，和平与团结自然会到来。”
他伸了个懒腰，比刚才更用力地拍萨鲁法尔的肩膀。
“去散散步怎样？我想知道自己离开后都发生了什么事。讲给我听吧。”
这一次，兽人终于露出了放心的笑容。
“好吧，老流氓。我想想从哪里开始讲起。”
两个人互相挽着对方的肩膀，开心地谈论着。他们的身影渐渐没入了雾霭里，最终完全消失不见了。
“哈，吓我一跳！被砍了脑袋竟然还在笑！这绿皮畜牲真的死了吗？！”
矮人扔掉了滴血的小刀，把刚刚割下来的头颅拿在手里，得意地晃了晃。
“怎么样？公爵！这功劳值不值三个大桶的烈酒？”
伯瓦尔没有回答。他仔细地盯着兽人的头颅，好一会儿之后才终于点了下头。
“把这颗脑袋挂在最高的那面旗帜上。所有人听令！现在我们没有别的目的。进攻，进攻，还是进攻——直到取回我们失去的一切为止！”
回应他的是山崩海啸般的呼喊声。晨雾已然散去，打磨过的利刃发出的光芒令阳光也黯然失色。
第二十七章 从天而降的利剑（上）
“停下，休息一小时。”
埃里戈尔的命令下达之后，已经筋疲力尽的骑兵纷纷跳下马来。穿着沉重的甲胄进行这样的长途跋涉，他们之中很多人体力早就到了极限，以至于连马都没拴好就倒在地上呼呼大睡。只要有休息的机会，每一个人的首要任务就是睡觉。但身为总指挥官的人就没那么多的休息时间了。看到所有人都安顿下来之后，埃里戈尔揉了揉发胀的眼眶，拿起望远镜就朝附近的山岗走去。
那只被称作埃斯里尔的狮鹫降落在山顶附近。马克站在它旁边，遥望着正西方安多哈尔的方向，神情有些紧张。从部队出发到现在，强健的埃斯里尔就一直充当着侦察兵的角色，几乎片刻不停地观察前方的动静。而它的两位乘客，马克和乔也是轮流休息。现在乔正趴在这只巨兽的背上呼呼大睡，看来她值班时消耗的体力也不小。
埃里戈尔走上前去，摸了摸埃斯里尔身上漂亮的羽毛。察觉到动静的马克转过头来，两人正好同时看见对方的黑眼圈，不禁同时莞尔。
“把望远镜借我用一下。”马克朝西方指了指。
“有什么新发现吗？”埃里戈尔关切地问道，顺便把望远镜递到他手里。
“目前不好说。晨雾还未完全消散，得再过一会儿才能完全看清。刚才安多哈尔那边似乎有尘土扬了起来，但愿我只是看错了。”
他接过望远镜，眯起眼睛仔细眺望起来。
“马克，要不你们先出发，去找双方的领袖调解一下？”埃里戈尔随口问道。
“没用的。”马克摇头，“如果他们听得进我们的意见，我就不会跑到礼拜堂搬救兵了。伯瓦尔这次是动真格的。他不止要讨伐被遗忘者，还会以这次的事件为开端，将战火一直烧到卡利姆多去。这是早就设计好的蓝图，只是欠缺一个适当的借口。污染者散布瘟疫的事件无疑是给了这些好战分子机会。在把整个部落吃掉之前，伯瓦尔不会收手。但污染者背后有黑龙军团帮助，而暗夜精灵这次却保持了中立态度。一旦打起来，整个提瑞斯法林地都会变成绞肉机。暗夜精灵提前退出，联盟没多少牌可以出了。”
“伯瓦尔不应该是这么笨的人。他就没有考虑到这样做会害了整个联盟？”
“他不是没考虑到，而是诱惑太大。一旦成功消灭被遗忘者，联盟就等于完全控制了整个东部大陆。暴风王国的地位也会得到空前的提升。而且这么做的话，如果以后那个约西亚公主复国成功，新洛丹伦也必然会受暴风王国制约。伯瓦尔这人虽然有时让人觉得很恶心，但他做的事情的确都是为国家着想的。可以说，这是暴风王国最好的一次机会。风险与获取总是对等的。”
他放下望远镜，一脸忧愁。
“但是这一次我们却不得不担任搅局者的角色……算了，不提这个。现在的情况是咱们又没得休息了。正对安多哈尔的方向尘土弥漫，鸟雀都被惊得四处飞走。摄政王比我们预想的要快，我们只好更快。叫骑兵准备出发。”
埃里戈尔不情愿地点了点头，“至少再给他们十分钟。然后我可以保证兄弟们一路冲到联盟大军前面去。至于能不能阻止那些疯子，只好听天由命。”
污染者砍掉了几棵大树，在森林中央弄出了一块平整的空地。这儿的地势略高于四周，提瑞斯法林地的东部隘口，部落重兵驻扎的亡灵壁垒一览无余，若打起仗来无疑是最适合指挥官待的地方。实际上卡拉然也这么打算。他在地上布置了一个魔法阵，自己端坐在中心，不断增幅法阵的能量，将杀戮的恶意传向战场。
“多么舒服的风……”他愉快地笑着，“我闻到了战争与革命的气味。”
事态发展比计划中的还要顺利。根据刺客的回报，可以断定代表部落前去谈判的萨鲁法尔已经死了，联盟的伍德将军也不会活过今天。这也许是污染者部队成立以来干得最出色的事情。只用了两根毒箭，就将维持两大阵营之间脆弱关系的最后一丝线切断。愤怒的伯瓦尔公爵定然已带着大部队出发了，但他一定不会知道在战场上有什么东西等着自己。
“别紧张，瓦里玛萨斯。”卡拉然用轻松的口气安抚一旁惴惴不安的恶魔，“我必须称赞你的部下，他们完美地执行了计划。现在局势已经百分之一万倒向我们这边，胜利近在眼前了。你还担心什么呢？难道那么多的瘟疫大锅、那么多致命的杀手还没办法击败缺少了暗夜精灵的联盟？”
“在产生结局之前，任何的担忧都不会是多余的。”恐惧魔王的回答显得非常生硬。
“得了吧，我知道你还担心什么。无非就是第三方势力突然介入吧？这不值一提……完全不值一提。我最后的哨兵们还活着，并且没有发现龙族迫近的迹象。至于那个什么银色黎明组织……他们就那点人，并且踏入战场之后就会不断被我灌输恶意。与其说担心他们搅局，倒不如提前为他们默哀。”
“……龙族真的没有接近这里？”瓦里玛萨斯还是不敢相信，“他们不是已经察觉到你要做什么了吗？为什么现在还没动作？我们能抢在他们抵达之前收工吗？”
“你看，你紧张到语无伦次了，就像不久之前的我一样。”卡拉然笑着耸了耸肩，“我刚才说了，革命已经开始。虽然我被该死的萨兰利安封住了退路，但在败北之前我还有足够时间来封死她以及那些凡人的未来。她用幻影入侵我的领域，坚信我已经认定她抵达了这儿。实际上她和她的帮凶还在拼命赶路吧？或者说，他们还在想办法除掉我最后的哨兵们。我知道他们迟早会找上我，杀了我。但在那之前，我所有的任务都将顺利完成。接下来的世界将由耐萨里奥大人与死亡天使一同主宰，而我也会在革命胜利之时得到重生——与整个艾泽拉斯一起。”
他故意把“重生”这个词说得很重。当然，龙族敏锐的视线也不会遗漏对方在听到这个词时从脸上一抹而过的欣喜。这是瓦里玛萨斯最渴望的东西，最深的欲望。这个疯狂的恶魔已经在一个奴役它的主人脚下生存了太久，却不敢明目张胆反抗。它的希望就寄托在这个大计划之中，即使它完全理解不了计划的全部内容。它也无需理解那么多，只要深信这可以让它翻身做主人就够了。
“既然你也这么说的话……”瓦里玛萨斯激动地点头，“我和我的部下都会不遗余力的。污染者渴望一场足以被写入历史的伟大战争。现在让我们开始吧。”
说完之后，这个恶魔立刻转身离开了这片空地。它的蹄子在地上留下深深的、令花草立刻腐烂的痕迹，而身形渐渐隐没在树林深处，那对翅膀却还很显眼地扇来扇去，让人看着就觉得恶心。
“哈，重生。”卡拉然冷冷地一笑，“你这样的杂碎，又怎么配得上获得新生呢？和你那可悲的旧世界一同见鬼去吧。”
他闭上眼睛，把精力都集中在魔法阵上。森林维持了一小会儿的寂静，但很快就被凄厉的响声打破。那是污染者的号角声，代表这个嗜血的军团已经开始了行动。车轱辘从硬石铺就的道路上碾过，发出咔咔的声音，而车上装了足以将半个东部大陆的所有生物都毒死的药剂。这些死后复生的狂人满怀恶意，有节奏的脚步声如同不祥的乐章。
希望之火熄灭了，接下来的艾泽拉斯将是地狱。
每一个士兵都比以往任何时候更强烈地渴望战斗。他们想用剑削掉敌人的脑袋，用长矛�