“学生不该主动要求老师赞美！这是爱慕虚荣的表现，只有厚脸皮的地精才会这么做！”
马克一副皮笑肉不笑的模样，伸手指了指扔在地上的圆筒。
“看来你并不是一定要我帮助才能站起来嘛。再说了，你是基于什么立场来批评我的？是圣骑士，还是一位被地精狠狠敲了一笔的老糊涂虫？”
“我以前告诫过你，对于不同的种族，不能轻易做出评价！地精唯利是图，但他们的东西时不时还是能起到一点作用的！我们当然应该冷静地鄙视他们的缺点，但同时也应该热情地接受他们的优点！马克，这么多年不见，你把我的教导全部忘到哪里去了？是暴风城外面那条臭水沟，还是……”
他瞟了马克背后的女人一眼，想也没想就伸手直指向她。
“还是忘在她的温柔乡里了？！”
“喂，乔。”马克头也不回，“你觉得这世上少一个老年痴呆症患者是好事还是坏事？”
“好事。”乔一边回答一边开始活动起胳膊。
“啊，行了行了，我不和你们这些年轻人较劲，这样很没意思。”弗丁连忙摇头，示意这个看上去一脸不高兴的女人别急着动手。“谈正事，谈正事。你怎么突然跑到我这儿来的？而且还紧跟在那头该死的黑龙之后。”
“那家伙是欺诈者卡拉然，他来这儿的目的看来很明显。”马克不禁朝天上仰望了一会儿。他担心敌人正躲在云层背后，等待他们放松警惕的时刻再突然动手。
“嗯，他是来杀我的。”弗丁点头，“但是在他来这里之前一个钟头，我脑子里突然出现了奇怪的声音，反复警告我说有刺客上门了，快做好准备。起初我还觉得奇怪，难不成是我年纪太大，脑子里出现幻听了？但现在看来，应该是有人预知了黑龙的行动，并且好意提醒我吧。”
“你知道警告你的是谁吗？他有没有告诉你名字？”
“没有。我只记得是个女人的声音……对了，她有明显的口癖。她称自己为‘咱’，而称呼我则是用‘汝’。她似乎也是受了谁的委托，才来找我的，因为委托人自己暂时无法与我通话。”
“那个委托者一定是克罗诺木。”站在一旁的乔开口了，“她既然察觉到了卡拉然要来行刺弗丁，那按理说就应该知道黑龙军团在背后策划联盟和部落的对立。如果是这样的话，她应该已经来这附近阻止这种事发生了。但是为什么她却不能直接与弗丁或是我们沟通呢？如果非要她委托别人才能联系上弗丁的话，只能说明她自己离这儿还很远。”
“我感兴趣的是，这个负责与我们对话的人是谁？也是龙族吗？”马克接上了她的话，“老头子啊，实际上前不久我们也听到了这个有口癖的人说话。克罗诺木要我们来瘟疫之地阻止战争，但自己还没来。我刚到瘟疫之地，这个不明身份的家伙就在呼唤我，叫我立刻悄悄去前洛丹伦王国的属地，甚至连详细地点都给我指定好了。结果我们一到那儿，就发现卡拉然在和幽暗城的人密谈。现在她又警告了弗丁，说明她和克罗诺木都知道什么事正在发生，什么事将要发生。而且……她比克罗诺木离我们更近。”
“等等，我跟不上你们的节奏了。”弗丁感觉一头雾水，“今天到底是什么日子？一大早就有个奇怪声音和我唠叨，然后黑龙又登门拜访，现在我以前的学生和他的情人在我面前高谈阔论，我却完全听不明白！马克，你得搞清楚一点。我只是个隐居在这儿的老年人，外面的世界发生了什么事，我是基本不清楚的。”
“你的隐居只是个幌子。”马克笑着说道，“不过，最近很多事可能你的确不知道，否则的话银色黎明早该有动作了。我们长话短说吧——黑龙军团想做一件很危险的事情，但他们担心联盟和部落会合伙妨害他们的计划，于是派出卡拉然来挑拨两大阵营的矛盾。现在幽暗城的一支部队公然用瘟疫进攻血色十字军，玛尔兰带着残余的十字军部队投靠了暴风城。联盟表示对幽暗城的举动不会谅解，已经到达了瘟疫之地，准备开战。卡拉然大概想到银色黎明会跑出来碍事，所以干脆先除掉你。”
“哈！我这个老头子就算被干掉了，又关银色黎明什么事呢？”
“当着我的面就别装傻了。”马克耸了耸肩，“我们俩都知道彼此为银色黎明做了些什么事。现在既然你的家也没了，干脆就放弃隐居吧。我们得赶快到圣光之愿礼拜堂去。卡拉然那个老狐狸不可能这样逃走之后就停手。相反的，他一定会以最快速度激怒那边对峙的双方。当他们打起来的时候，恐怕我们就没法介入了。”
“你真是会强人所难啊，马克。”弗丁有点无奈地叹着气，“现在就走？”
“对，现在。”马克摸出怀表看了一眼，“从此时此刻我们开始计时，一个星期……最多一星期之内，银色黎明的部队必须穿插到联盟和部落的阵地之间。就算是用我们的血肉之躯来硬挡，也得阻止这场战争。”
弗丁在废墟里搜集了一些还能用的衣物，顺便把老马的缰绳放开，让它自己去附近找吃的。一切妥当之后，他便爬到了埃斯里尔的脊背上。这只狮鹫虽然大得出奇，但一下子坐上去三个人，还是显得有点拥挤。
“你有什么打算？说说看。”刚飞上天，他便向自己以前的学生问道。
“埃里戈尔有一支骑兵部队。”马克想了一会儿之后答道，“虽然很对不起这些长年与亡灵天灾作战的勇士们，但现在只能牺牲他们了……前景很不乐观，老头子。联盟动员了几乎所有的士兵，幽暗城背后则有黑龙提供帮助。也许一星期之后我们不但无法分开他们，还会被双方夹击，全部战死。但不管怎样，现在我只能做这么多了。至于现在……祈祷吧。”
迎面吹来的风很冷。他捂紧了衣领，眼角的余光悄悄投向身边的老人。弗丁的脸上留下了太多岁月的痕迹，也许把这样一位老者卷进即将到来的风暴之中，是一个对其很不尊重的决定。
“老头子，你有很多话想问我吧？”他放低了声音，“你应该知道，我在安多哈尔失去了圣光之力。而且，你是圣骑士，一定知道我身边的这位……”
“你担心我责怪你？”弗丁捋了捋胡子，“马克，现在你取回了圣光之力，这样的结果就是最好的了。没有人能以卑劣的方式获得圣光的眷顾，所以既然你再次回到了光明之路上，我就应为你的表现喝彩。我也知道你身边这个女人是黑骑士，但这又怎么样呢？你注意到了吗？刚才我们俩谈话时，她随手拣起了几根稻草，想喂我的马吃。既然她在我们面前表现出来的是明显的善意，我们又为什么要和她作对呢？”
“你果然还是和以前一样，老头子。”马克有些不好意思地笑了起来。
“你也一样，臭小子。”弗丁用力拍着他的肩膀，“我其实真正想问你的是，你现在的计划不仅仅是动用那些骑兵吧？”
“……”马克看来被说中了心事，因为他的身子猛地抖了一下。
“这件事也许是一个契机，将血色十字军从过度的狂热之中挽救过来的契机。”弗丁认真说道，“你一定也想到这儿了，因为我的学生一定比我聪明。话说，仔细回想一下，两个迷途的孩子也该回家了。一个是因为仇恨而变得偏执的傻孩子，另一个是因为过多的谨慎而变得保守的笨孩子……最初，他们都属于一个家。”
“白银之手。”两人异口同声地说道。
第二十章 局势恶化（上）
翡翠梦境被浓密的黑雾笼罩着，就连龙族身处其中也难以辨别方向。
伊瑟拉睁开眼睛，沉重地喘息着。这里是她的世界，她的领域，原本和外面的世界是联系在一起的。但上古之神派来的入侵者已经将扭曲虚空的裂隙延伸到了两个世界的连接点上。与外界的通道已被切断了好几处。虽然她多次尝试派部下或者干脆自己去修复，但都没能获得成功。更糟糕的是，现在连她能控制的范围都在急剧缩小——整个翡翠梦境正在被蚕食。
一位暗夜精灵德鲁伊在她旁边。这个人头上长着一对鹿角，绿色的长发下是一副沉稳老练的面孔。他保持着半跪的姿势，一只手掌按在地上。从掌心流出的力量让四周已经枯萎的花草再度苏醒过来，并且以惊人的速度成长，很快就形成了一片生机盎然的园林。
伊瑟拉有些气馁地看了这个德鲁伊好一会儿，终于伸出爪子轻轻碰了他一下。
“咱回来了，刚才被克罗诺木叫去当信使。”她用力摇晃着发沉的脑袋，“玛法里奥，休息一会儿吧。咱的从者刚刚传回报告，入侵者暂时止步不前了呐。”
玛法里奥摇了摇头，“现在恐怕不行，梦境之王。我的意识要全部收回来的话，再延伸到那么远的地方就会很困难了。现在我必须时刻看着那些怪物们。”
“告诉咱，现在什么情况？”
玛法里奥闭上眼睛，让自己的意识继续朝梦境世界的边缘延伸。
“上古之神派来的部队并没有减少，现在恐怕他们正在等待我们松懈，然后一口气把翡翠梦境和其它的领域完全分割开，让我们孤立无援。在你的意识远去艾泽拉斯世界的那段时间里，我尝试集合所有德鲁伊和绿龙军团主力，展开一场突击，但失败了。”
伊瑟拉看到了他肩上的伤——和自己身上相似的，被一柄巨剑砍出的伤痕。伤口的形状就像被巨兽的牙齿啃过一样，甚为可怖。
“汝知道吗？这棘手的家伙是克罗诺木目前契约者的兄弟。”
“哈，兄弟么？”玛法里奥似乎想起了什么，笑得很奇怪。“这样的怪物竟然有两个……也许我该庆幸另外一个不是我们的敌人？”
“咱如果能回到几十年前的话，一定要拆了那个叫麦迪文的烂货。”伊瑟拉气愤地抱怨道，“看看他养出来的狗，把咱的家给搅成什么样子了！现在能和外界相连的通道只剩下一个了呐！咱可不想在自己家里被杀死，那可是非常丢脸的事情呐！”
“说到这儿……”玛法里奥打断了她的抱怨，“敌人下次动手时，肯定要全力争取切断最后一个通道。我和伊兰尼库斯商量了一下，决定在事态无法挽回之前先动手。接下来我们准备把你送出去。如果连你也被困在这儿，外界就完全没法找到救援的法子了。”
“啊？！汝知道汝在说什么吗？”伊瑟拉立刻皱起了眉头，从她脸上可以显而易见地看到恼怒的样子。“汝以为咱是谁啊？咱可是伊瑟拉！这里是咱的家，哪有房客把家主赶出门的呐？”
“我可不是赶你出去，如果你要抱怨的话最好去找克苏恩。”玛法里奥不打算让步，“听我说，梦境之王。就算你在这儿，和我们并肩作战，我们依然无法抵御敌人的攻势。没人知道上古之神到底有多少下属，更不敢保证不会有比那家伙更强大的怪物进入翡翠梦境。但是你也知道，艾泽拉斯世界现在还没遭到侵略，看来那些敌人尽管控制了两个世界的多处连接通道，却不知如何掌握通过它的方法。但是……”
他用空闲的那只手在地上画了一条直线，然后在上面打了一个叉。
“上古之神的本意肯定是重返艾泽拉斯世界。现在入侵翡翠梦境，大概是要寻找从这儿渗入那边世界的方法。就目前局势来看，它的计划是失败了。于是从前段时间开始我们就察觉到它正在尝试让扭曲虚空和翡翠梦境完全融合为同一世界。这个举动最终会毁了这儿，而且那边世界里，有个疯子还完全不知道这些，他正在尝试打开艾泽拉斯与其它世界的通道。你知道我说的就是死亡之翼，他手上有埃提耶什。依照你之前提到的，生命女王与他的遭遇战过程，我们可以做出一个假设，那就是死亡之翼目前还在希利苏斯。那儿有什么？安其拉神庙，以及在那个该死的地方最深处的东西。克苏恩既然是在那儿把被封印的身体一部分送到这个世界的，那么在神庙深处就一定存在一个通道，一个把艾泽拉斯与扭曲虚空连接起来的通道。虽然这通道太过狭小，小得连尘埃都很难穿过去，但如果有埃提耶什的话……”
他抹掉那个叉子，在旁边又画了一条直线，和之前的线相交在一起。
“他自己不能制造通道，只能利用现有的。如果我是他，以最乐观的方式来思考的话，我会认为我现在已经可以用这柄法杖内蕴含的可怕能量来操纵这个通道，将它的出口调整为我想控制的其它世界，例如翡翠梦境，然后让法杖的能量无限制增幅，将通道不断扩大，大到连身为巨龙的自己都可以自由出入。死亡之翼一定打算统治这儿，因为控制了翡翠梦境就等于控制了艾泽拉斯世界大部分生灵的精神领域。但他根本不知道，这里已经和扭曲虚空同化了。他在那边打开门，就等于是欢迎目前还被困在门这边的怪物们全部去艾泽拉斯世界。对于上古之神来说，这简直是天大的好消息。”
“汝这些假设真是很惊悚呐。”伊瑟拉不禁吸了一口凉气。
“我希望这些都仅仅是假设，不要成为事实。”玛法里奥用手指点了一下两条直线的交点，“死亡之翼的第一个目标是翡翠梦境。在这里获取了足够力量之后，他会统治艾泽拉斯，然后等自己的力量足够强大了，再挑战上古之神的领域。现在他眼前是一条荆棘之道，他认为是可以安全通过的，但他不知道这条道路两旁已经全是致命的猛毒。一旦翡翠梦境的通道被打开，他恐怕还来不及反应就会被蜂拥而至的怪物撕成碎片。说实话，虽然对你来说可能不太愿意去做，但我希望你这时候能找到他的行踪，告知他这个情况。他是个疯子，而且是个没有意识到自己正走在灭亡之路上的疯子。”
他抬头看了梦境之王一眼。伊瑟拉眉头紧锁，一直盯着那两条线，似乎在思考什么。
“咱姑且当汝的假设全都是事实好了。”良久，她终于用极认真的口气说道。“但是死亡之翼早在一万年前就切断了和其他四大族群的所有联系，这事恐怕很难办。”
“那就用强硬的手段阻止他。”玛法里奥比她的口气更坚决，“这是我们决定送你出去的原因之一。另一个原因，是只有你才知道怎样从艾泽拉斯那边建立新的通道。虽然我知道，你走了之后，维持这里防御的力量会消失大半，我们会更加脆弱，更容易被打败。但你至少带走了希望。你一离开这儿，我和所有剩下的德鲁伊，以及绿龙，都会主动切断与你的联系。别试图寻找我们，万一我们已经被打败并且成为俘虏了，上古之神可能会借机侵入你的意识……”
他突然用手捂住了嘴巴。但在这之前，一口鲜血已经喷了出来。脚下的土地正在变黑，花草飞快地枯萎，连不远处的参天大树也在眨眼间失去了活力，枝桠无力地垂了下来。
“敌人开始行动了，果然是朝着最后一个通道来的。那家伙到底是什么怪物？他的手竟然可以抓住我的意识！好了，我们彼此都不要再废话。现在赶快过去吧，伊兰尼库斯在入口处等你。出口是艾泽拉斯东北部的山区，靠近瘟疫之地，人类和矮人将那儿称之为辛特兰。”
玛法里奥深深吸了口气，强迫自己平静下来。他没有擦嘴角的血，而是站起身来，朝伊瑟拉粗壮的前爪打了两拳。
“快动身，梦境女王。保管好我们在那边世界的身体。相信不久之后我们会有机会再见面的。不过……如果这儿真的消失了，帮我和泰兰德说一声，叫她不要伤心。顺便帮我买一束花送给她。这一万多年来我都没送她什么东西。”
“这种事，汝就别为难咱了。汝自己去办吧。”
伊瑟拉现在有点抗拒与这个德鲁伊对视。她