“啊，你这么早就回来了？那些检察官没有对你怎样吧？”艾鲁拉有气无力的声音表明了她的身子现在还很虚弱。约西亚注意到她一只手还捂着胸口——米奈希尔之怒造成的创伤至今难以痊愈，令人揪心的痛楚每个夜晚都在侵蚀她的身体，究竟是多么糟糕的滋味，只有她自己才清楚。
约西亚无法忘记不久之前的一天深夜，自己因为遭到指控而心情烦躁，睡不着觉，于是走出了卧室，打算到客厅里坐坐。当路过艾鲁拉的卧室时，她从门缝里看到了这位朋友也没有安然入睡，而是打开了窗户，坐在窗边，让皎洁的月光照在身上。她听到艾鲁拉在缓缓地，非常小声地吟唱着一些简单的德鲁伊咒语，慢慢举起双手。但当吟唱结束时，手心里依然看不到一点翠绿的光。
接下来的情景是她在那之后每次闭上眼睛都会浮现出来的——艾鲁拉慢慢放下了双手，头也垂了下来，失落的情绪显而易见袭上了全身。月光照在漂亮的绿色长发上，而被长发遮掩着的脸上，一行银色的泪水像珍珠一样滴下，落在床沿上。
她第一次看到艾鲁拉哭泣——身为大德鲁伊，从死亡线上拽回来的躯体已经连最基本的法术都无法使出来。这样的打击对于年轻的艾鲁拉而言几乎是毁灭性的，也许也正是因为这样，本来被塞纳里奥议会的两大巨头点名要求回去提交报告的她才没有回卡利姆多，而是留在了朋友身边。无颜面对同胞的痛苦对艾鲁拉而言也许比死还难受，但她必须学会承受。
对艾鲁拉的歉意加上沉重的负罪感，使约西亚暗暗发誓绝对要保护她，再也不能让她为了自己而受到任何伤害。这个看似傻乎乎的暗夜精灵其实一点都不傻，她已经好几次在危机关头拉了约西亚一把，而这也绝对不会被她的朋友忘记。
“喂喂？”艾鲁拉把头探到了约西亚面前，吓了她一大跳。“你在发呆？啊啦。。。。。。这不是克罗米吗？你也来了？”
女侏儒向她点了下头，继续保持沉默。
约西亚这才终于回过神来，连忙拉住了艾鲁拉的手，强制性地把她扶到客厅里最舒服的一张椅子上。看到克罗米还像块木头一样站在那里，她又赶忙把堆在沙发上的一大叠最高检察院公诉状一股脑儿扔进壁炉里，嘴里急急忙忙地开始招呼：
“坐吧，克罗米。好久没来了，大概你会觉得不习惯。。。。。。要喝咖啡吗？”
克罗米还没回答，一个精致的瓷杯就放到了面前。
“要糖吗？”
同样的，还没等到她说话，约西亚就像变魔术一样把热腾腾的咖啡倒进杯子里，顺便扔进一大块应该是糖的东西。
“任性的家伙。。。。。。”克罗米嘀咕了一句，把咖啡杯拿起来捧在手中，但看上去并没打算喝。“约西亚，以你的名义去动员那些佣兵。”
“佣兵？”约西亚用不解的眼神看着她，“我和这里的很多佣兵都比较熟，如果说委托他们办点什么事的话倒是没问题。不过。。。。。。难道你想让他们去找维恩？”
克罗米点头。
“呃。。。。。。可是他们连这个维恩长什么样子都不知道。而且我记得他曾经和我说过，订下了契约的双方都可以感知到对方的存在啊？只要距离足够近，即使眼睛看不到，也依然可以找到的。。。。。。”
“我和他的契约中止了。”克罗米的口气突然变得格外冰冷，“约西亚，帮我找佣兵。人越多越好，如果他们要报酬的话多少都无所谓。三个月。。。。。。三个月之内就算把整个艾泽拉斯翻个底朝天，我也要把他找出来。”
“克罗米？”约西亚感觉事情变得有些奇怪，“你以前告诉过我们，说契约是无法解除的。现在你却说出这么奇怪的话。。。。。。”
“别问我为什么。”克罗米瞪了她一眼，“照我说的去做。你想要报酬的话多少都可以。”
“等等，克罗米。我可不会向你要什么报酬，只是。。。。。。”
“照我说的去做就是了！佣兵不就是为了钱吗？！我可以给你们！凡人，凡人，我会给你们的财宝可以养你们十辈子，难道还不满意？！我说什么，你们就做什么！”
“我说了我不会向你要钱！”约西亚狠狠地一拳砸在桌子上，“你是怎么了？完全就是变了个人，以前那个冷静的克罗米到哪里去了？你突然跑过来和我说这种事情，有没有想过我是不是需要时间思考一下？！就算我只是你看不起的凡人，你要发脾气也该有个限度吧？！”
克罗米的表情竟然一下子变了，本来就没有多少血色的脸苍白得就像是一张纸。她漂亮的双眼瞪得大大的，吃惊地望着约西亚，似乎完全没有想到竟然会有人知道她的身份还敢和她顶嘴。约西亚倒也不甘示弱，气冲冲地盯着她，那气势让她感觉似乎自己已经变成了弱势的一方。至于艾鲁拉，在这两个突然吵起来的家伙面前，似乎一下子变成了纯粹的旁观者。
“你是第二个敢对我下命令的凡人。。。。。。连维恩都不敢。”她好半天才总算憋出一句话来。
“那还真是对不起了啊，克罗米。”约西亚把一根手指头按在她的额头上，“自从我们上次分开以后，发生了太多的事情。如果你不把前因后果说得清楚一点的话，我可是没办法那么洒脱地帮你忙。我想知道，你和维恩之间到底发生什么事了？”
“暂时无可奉告。”克罗米看来依然不肯退步，“如果你真的想知道的话，找到维恩之后我全部都可以告诉你。你只需要知道这是和艾泽拉斯的存亡有关的重要事情就好，别的不要问。就算你不答应，我也可以立刻杀了你然后操纵你的尸体发布命令，这一点都不难。”
“你疯了！”
克罗米显然不愿意再多说什么，把咖啡杯小心地放在桌上，然后从怀里摸出一张羊皮卷，递到约西亚手里。
“叫佣兵们根据这个线索去找。”
约西亚迷惑地打开羊皮卷。映入她眼帘的是一张用炭笔画的肖像——略显瘦削的脸、杂乱的头发、还有那双写满了回忆与仇恨的眼睛——上面画的正是维恩。她不禁要赞叹作画的人，竟然可以用黑线简单地勾勒几下就能让所有看过的人都深深记在脑海里。如果说当初第一次遇到维恩的委托中，矮人们是出于刻骨的愤恨才把维恩画得像个魔鬼一样的话，现在这张画的作者一定是对维恩非常了解的人。而且——也许只是她的错觉——画像里透出的似乎不仅仅是“了解”那么简单，有更特别的东西被加入其中。
“谁画的？”
“我。”克罗米不假思索地回答道。
两人中止了谈话。克罗米看上去比刚才要平静很多了，但依然和以前那个冷静得像冰一样的女侏儒形象相去甚远。她像个没有生命的洋娃娃一样呆坐了半天，才重新端起咖啡杯，喝了一口。
“甜到发腻。。。。。。约西亚，你喝咖啡的时候不放糖？”
“你怎么知道？”对方的视线还停留在那张肖像上面。
克罗米的嘴角微微向上扬了一下，然后把剩下的咖啡一口气喝了个精光。在放下杯子的时候，她看到了靠在墙角上的一把很大的刀。从它的外表上，她一眼就认出了这是自己曾经见过的东西。四周的一切都与她记忆里的某个场景慢慢重合起来——同样被随意放在墙角但却依然光彩夺目的兵刃、同样甜得发腻的咖啡、还有同样喝咖啡时根本不加糖，而且任性得让她难堪，胆大得敢随意对她下命令的女主人。
“凡人。。。。。。”她摇了摇头，脸上眨眼间抹过一丝不易察觉的笑容。
第三章 蹲在家里的骑士
“《约西亚公主被判无罪，暴风议会发言人表示当前的工作重点是和血色十字军的外交事宜》。。。。。。这些家伙的矛头转得可还真快呢。要让他们去修一堵墙，这墙绝对不会干扰任何风的轨迹。”
约西亚哭笑不得地看着早报，顺手抓起一块面包，没抹果酱就塞到嘴巴里。在她看来，和报纸上写的东西相比，就算是这样的面包也算是非常有味道的了。她又翻了翻报纸，依然没有找到值得一看的东西，干脆把它折起来随手扔到一旁。
艾鲁拉没听到朋友的埋怨——鲜牛奶对大德鲁伊来说是值得把全身心投入进去的。在咕咚咕咚喝完了大概有一升多的牛奶，嘴巴上都抹了一层白圈之后，她才注意到约西亚面前的咖啡还没动一口。而这位刚刚洗脱罪名的公主正托着腮帮子，看上去有什么心事，没兴趣顾及早餐。
“你不喝咖啡吗？约西亚，这可是我最近第一次能够健康地陪你吃早饭哦。”她有些不满地撅起嘴巴。
“等会儿再喝。”约西亚无声地叹了口气，“艾鲁拉，政治究竟是什么呢？”
“问这个做什么？”
“。。。。。。没什么，突然有点感想而已。”约西亚用和善的微笑打消了她的疑虑，“我和克罗米就差没拿剑逼着这些贵族在烧红的铁板上跳铃铛舞了，但今天的报道却对此只字未提，只是很简单地说我被判无罪。更奇怪的是，他们竟然马上把话题转移到了和血色十字军的事情，还用看上去很权威的口吻猜测暴风王国下一步会不会对被遗忘者用兵。。。。。。也许你昨天在家里所以没有看到，但昨天的情景绝对不是现在报纸上写的这些。他们竟然对克罗米的出现只字未提！”
“约西亚，你开始关心起这些事情了？”艾鲁把一只手轻轻放在她的掌上。“我对人类王国的政治和宫廷斗争都不太了解，但我却都跟着你一同经历过了。在我看来呢，你感觉纳闷的事情其实就是政治。其实不单是人类的国家，即使是我们暗夜精灵，居于领导地位的人也不愿意让自己难堪的一面被民众察觉。就算是最昏庸的国王——比如说艾萨拉，也是会想方设法证明自己是一位英明君主的。既然有这样的想法，他们当然会利用权力达到同等的目的。”
“为了达到目的就不惜欺骗民众，隐瞒事实？”约西亚显得难以认同，不住地摇头。
“啊啦，这当然是很坏的行为。”艾鲁拉无奈地耸了耸肩膀，“但如果你是国王，当一件和你有关的丑闻被大部分国民看到时，摆在你面前的有两条路，一是让自己全部的丑恶都被公布，遭受国民的质疑和反抗；二是利用你的权力控制所有的‘眼睛’和‘嘴巴’，把所有发生过的但是对你不利的事情全部丢到历史深处去。虽然同样会听到嘘声，但恶心的事情也不会传得更远。这样两条路，你会选择哪条呢？”
约西亚本来已经端起了咖啡杯，听到艾鲁拉的话，她又把杯子放下了，略微有些复杂的目光盯了这个向来傻呵呵的朋友一眼。虽然她很清楚艾鲁拉其实根本就不傻，但听到应该由一个厚脸皮的政治家来宣扬的道理从一对柔和的嘴唇中间蹦出来，她无论如何还是感觉有点对不上号。
“啊啦，不要这样盯着我。”艾鲁拉合起双掌做了个可爱的笑容，“这不是我自己想出来的，是去年在图书馆里看过的一本书里写的。因为印象比较深，所以现在才能一口气说出来。”
“有这样的书？”约西亚觉得这个王国真的可以算得上神奇了，光是图书馆所在的暴风要塞那么大点地方，与之相关的故事恐怕就是几十本书都写不完的。奇怪的是，写了这种东西的书，怎么会放在王国最重要的图书馆里呢？
艾鲁拉有点得意起来，“我还记得那本书的名字哦！《成为人生的赢家》，作者是一位暴风城贵族，记得叫马克什么斯塔的。。。。。。”
约西亚又一次把送到嘴边的咖啡杯放下。她皱起了眉头，“马克·让·巴科斯塔？”
“对，就是他！亲爱的约西亚，你难道也看过他的书？”
艾鲁拉的笑容总是可以让空气都变得快活起来，但约西亚却突然显得有些狼狈。她挠了挠脑袋，眉头一直都没有舒展开。
“差点忘了重要的事情。。。。。。”她口气变得严肃起来，“我得去拜访这个贵族。”
走在和昨天相同的道路上，沿途的人们依然投来了奇怪的目光。但这一次当约西亚顺着目光看过去时，发现每一个人慌忙把脸转到一旁的速度变得更快了。昨天她还听到有人窃窃私语，而今天连这样的声音都已经没了踪迹。如果不是格外细心地注意到了周围人表情的变化，说不定会真的以为昨天发生的事情只是一场梦。
“约西亚，你脑袋转来转去的，在看什么呢？”艾鲁拉凑到她身边，用非常小的声音问道。她感觉一张如丝绸般柔和的脸蛋贴到自己脸上，再一想自己就在闹市区中央，众目睽睽之下，顿时觉得格外尴尬，脸一下子涨红了。
“没什么。。。。。。”她拉着艾鲁拉的手，像逃命一样从钉子般的目光注视下跑开。两人一路穿过行人相对较少的小巷，一直跑到贵族们居住的地段才终于停了下来。
“别跑那么快。。。。。。约西亚，我觉得身子有点难受。。。。。。”艾鲁拉瘫倒在地上，大口大口地喘着气。
“不好意思，我不喜欢在那边待太久，除了去镶金玫瑰的餐厅吃饭。”
约西亚一脸歉意地看着这个身体刚刚康复就嚷着要跟自己出门的朋友，弯下腰想拉她一把，但有两个东西突然从怀里掉了出来，差点落到旁边的水沟里去。她连忙伸手去抓，结果一只脚绊到艾鲁拉的腿上，面朝地结结实实摔了一大交。
艾鲁拉捡起了落在地上的一个巴掌大的盘子，疑惑地看着狼狈的公主。“约西亚，这个。。。。。。”她把眼睛眯成了一条缝，似乎是想笑但又笑不出来。“即使你喜欢收藏盘子。。。。。。”
“我不得不把它带在身上。”约西亚拍了拍身上的灰，接过盘子，小心地收到怀里。“这是克罗米临走之前给我的。只要我发现了维恩的下落，在盘子里盛上一点水就可以和她联络。她再三叮嘱我无论如何要第一时间通知她，就差没掐着我脖子要我发毒誓了。”
“克罗米有点变了。”艾鲁拉接上她的话，“虽然我和她认识的时间没你那么长，但我从她身上感觉不到以前那种沉稳了。她现在变得很暴躁，易怒。。。。。。或者应该说，她好像开始对一些事情非常敏感。”
“。。。。。。也许吧。”
约西亚装作不在意的样子，但脑海里又想起了昨天克罗米的反常样子。这位曾经非常靠得住的龙族朋友竟然对她咆哮，不由分说地下命令，甚至暗示如果不答应的话就杀了她——倒退一个月，在上次在东瘟疫之地的战斗中与克罗米分离之前，她绝对不会把这样一个暴躁的女侏儒与冷静的第六巨龙联系起来。
但她也不是傻子。克罗米为什么会变成这样？答案再明白不过了——因为维恩的失踪。没有人愿意相信龙族与恶魔会友好相处，但这样的事情偏偏就是发生了，而且约西亚总是不经意间感觉克罗米与维恩之间还不仅仅是“友好”这么简单。在希利苏斯维恩曾经冒死独自闯进上古之神的禁地解救克罗米；面对费洛斯时，险些被愤怒吞噬的维恩抱着甘愿被那样的他砍伤的克罗米跑到自己家里求助；在卡拉赞，她曾不经意间发现克罗米眼角留有泪痕。。。。。。
这就是缔结了契约的他们。其他人可以不相信，但约西亚知道，如果他们也像自己那样在风雪交加的夜晚，听着维恩慢慢讲述那段刻骨铭心的回忆之后，就会和自己一样，对这样一对违背伦常的搭档产生特别的感情——因为在听过了维恩的回忆之后，她已经无数次思考过，究竟需要多大的勇气和信任，才能支撑他们走过整整十年时间。
“看来，我是永远无法占据更重要地位的呢。。。。。。”她微笑着咕哝了一句。
“你说什么？”艾鲁拉好奇地问道。
“我？”约西亚突然回过神来，“等等，我刚才确实说了什么话。。。。。。但这是。。。。。。”
她自己都搞不懂为什么刚才突然吐出那么奇怪的话，艾鲁拉的眼神又盯得她全身发毛，更别说冷静地解释了，于是只好尴尬地