红龙女王很快就作出了回应：“怎么了？找到玛里苟斯了吗？”
“。。。。。。事情的发展比偶们预想的要糟糕。阿努巴拉克在他的巢穴周围活动，我却找不到他。他的房间里全是打斗痕迹，有他留下的，也有巫妖王留下的。我担心他可能遇到大麻烦了。”
对方沉默了一会儿，似乎也被这消息所震惊。两条巨龙都暂时没有说话，他们内心同时涌上一个念头——这个景象代表的真的只是“玛里苟斯遇到麻烦了”这么简单吗？
“你去冬泉谷，立刻。”半晌，阿莱克斯塔萨终于发话了。“去找哈尔索拉。路上最好去一趟月光林地，看看能不能在那里和伊瑟拉建立联系。。。。。。我现在得处理一点麻烦事。”
红龙女王的声音露出明显的紧张，这对诺兹多姆而言有点雪上加霜的味道。
“你那边怎么了？”
“萨菲隆打算利用它们手中的埃提耶什炸掉整个瘟疫之地。”
“阿莱克斯塔萨，别告诉偶你不能在它这么做之前阻止它。”
“这当然一点都不难。”阿莱克斯塔萨的语气变得奇怪起来，“但是我闻到了那个家伙的气味。他距离埃提耶什是如此之近！”
“那个家伙？等等，你说的是。。。。。。”
还没来得及问下去，红龙女王已经切断了他们之间的联系。这等于已经告诉了诺兹多姆答案——红龙女王面对的敌人是谁时才会这样既激动又犹豫不决？
“你想用埃提耶什做什么？”诺兹多姆对着苍茫的天空叹息，“难道你还认为除了龙族之外的所有生灵都该被净化吗？回答偶啊，耐萨里奥。”
一道闪电划破夜空，劈在枯萎许久的老树上，树干立即燃烧起来。很快的，从天而降的雨水又慢慢将火焰扑灭，只留下一团焦炭状的东西。雨水是黑色的，黏糊糊的，散发着难闻的气味。当它落到人们的皮肤上时，每个人都感到如火烧般灼痛。
“全部给我跪下！向伟大的巫妖王宣誓效忠！”萨菲隆不停地重复这句话，狂躁地拍打着双翼。它身上每一根骨头仿佛都要裂开，某种巨大的邪恶力量正蠢蠢欲动，似乎是准备炸毁它这个已经到达极限的躯壳。它看上去痛苦不堪，半个身子就趴在纳克萨玛斯的顶上，刚好把灰烬使者打出来的大洞盖住。
“它疯了！”玛尔兰惊叫起来，“小心！不知道它接下来想干什么！”
话音还没落下，萨菲隆巨大的脑袋就探了进来。它的双眼像要燃烧起来，最基本的理智都丧失得一干二净。看着这张扭曲的面孔，感受到它鼻孔里喷出的寒气，即使是血色十字军的战士们也难以停止战栗。
“你们不跪下？！”冰霜巨龙的吼叫几乎要把整个宫殿的墙壁全部震塌，“臣服或者死亡，渺小的凡人竟然选择了后者！既然这样，我现在就干掉你们，连同这个宫殿。。。。。。不对！把你们和所有该死的凡人，还有龙族，全部送到地狱去！全部！你们现在就好好看着，脚下这块你们宣称要守护到底的土地怎样变成永久的荒原吧！”
它发出极其沉重的叹息，然后猛地仰起头，深深地吸了一口气——它决定不顾一切后果，对身处宫殿内部的敌人发动最强大的法术。在西瘟疫之地，它用这个法术差点杀光了联盟的远征军。那是这场战争开始的讯号，也是它恐怖的身影被这个世界永远记住的时刻；而现在，它要用同样的方法终结战争，终结所有轻视它的敌人。
但它已经不知道自己是谁了——巫妖王的意志完全操纵了它，甚至取代了它所有的记忆。蕴藏在体内的全部能量此时一齐爆发出来，像刀片一样把它的骨头一块一块地削掉。它巨大的身躯被一股猛烈的暴风围绕着，每一个关节都在咔咔作响，随时都有彻底崩溃的可能。
“这是毁灭你所有敌人的一击。去吧，我最忠实的奴仆。”无法违逆的命令在它脑海里响起。这是王的声音，也是现在的它唯一能听得懂的话。
萨菲隆把头仰到最高，然后狠狠地埋下去。
玛尔兰已经不愿再去看死亡的风暴怎样席卷到自己身上。但时间却像是突然静止了，想像中可怕的最终一击没有让她感到丝毫痛楚，一切都依然如故。她的动作凝固了，愣了好一会儿。直到听到头顶传来一声闷响，接着是什么东西被烧着的咝咝声，有一些烧焦的东西掉下来，落到她面前时，她才终于意识到自己还活着。
萨菲隆没能将凝聚在体内的狂暴能量宣泄出去——在它已经看到了敌人们绝望的神情时，一颗和它身躯几乎一样大的火球准确地砸中了它。它来不及反应，就感觉到自己被这个火球撞了出去，身体完全不听控制地飞向了天空。火焰取代了刚才的风暴，飞快地烧遍了它的身体。它残破的身躯每一处都在燃烧，火焰带走的不仅仅是已经趋于毁灭的躯壳，还有巫妖王赠予它的力量。
它的双眼渐渐黯淡下来——巫妖王失望地放弃了对这只已经失去所有行动能力的巨龙的驾驭。它的骸骨开始脱落，用以维持躯壳形状的魔法也消失了。刚刚还不可一世的冰霜巨龙现在就像断了线的风筝一样飘向远方。在它完全解体的同时，接踵而至的第二颗火球消灭了它曾经生存于这个世界的最后证据。
克尔苏加德平静地看了看手中这块毫无显眼之处的雕饰，骷髅脸无意识地抽动了两下。
“尊贵的王，您留下的最终计划，就是要我们把所有虫豸一同拉进地狱吗？您明明知道他们顽固地不肯向您效忠，却让萨菲隆把您的话传达给他们，这是为了给他们留下退路，然后再把所有的希望一并拿走？”他低声地自言自语，“这实在是一个一劳永逸的好办法，至少能为您的亲政铺平道路。。。。。。但是，一想到我筹划了整整两年的战略计划是这样的结局，我还是觉得有些遗憾。。。。。。”
萨菲隆的咆哮声再次传进他耳朵里，宫殿的水晶吊灯也跟着落下，在他面前摔成了碎片。墙壁和地板都出现了裂缝，显然他的旗舰已经撑不了多久了。
克尔苏加德叹了口气——自己的生命看来就要终结在这里，而且不是他喜欢的那种死法。大厅里已经乱成一团，他听到了侍僧们的喊叫声和脚步声，但此刻他也没有兴趣再去关心这些胆小的奴仆了。
“尊贵的王。。。。。。”他把手放到胸前，闭上了眼睛。“在您离开这片土地的时候，我向你保证过我会等你回来，您的王国我会替你守护。这个誓言我一刻不曾忘记。现在是兑现诺言的时候了。。。。。。在萨菲隆终结一切之后，我无法交到您手中的埃提耶什也会爆炸，将所有胆敢踏入你的国土，对您不敬的敌人全部消灭。不仅仅是凡人，还有龙族。战争将要结束，在这之后，请您记得亲自来一趟，接管您的王国。。。。。。”
如果有侍僧注意到此时的克尔苏加德，就会发现他从来没有如此虔诚地祈祷过。现在巫妖低着头，缓缓地吟诵着祷告词。他在等待，等着萨菲隆的最后一击。如果萨菲隆被那些巨龙阻止，那么他也会立刻用自己的力量摧毁埃提耶什，让一切的毁灭成为战争结束的标志。
他感觉到了萨菲隆发出的魔法能量，看来是时候了。
克尔苏加德觉得心情从来没有像现在这样平静。他抬起头，重新站直了身子，转眼间又恢复了之前那样傲慢的神态。他最后看了一眼埃提耶什，拼命抵挡这可怕的东西带来的诱惑，将它高高举过头顶。
“是时候了。。。。。。这就是天灾军团的教义，给我瞪大眼睛看清楚了，凡人！”
他开始大笑，就像一个把最后一条内裤押了进去然后赢得满堂彩的赌徒一样。纳克萨玛斯的颤抖越来越剧烈，但除了他的笑声之外，已经听不到其它的声音。他甚至突然想跳一支舞，庆祝最后的胜利依然属于天灾军团。眼前的一切景象都变得扭曲起来，满溢着奇怪的色彩。他看到所有的吊灯都已经粉碎，侍僧们的尸体横七竖八倒在地上，一只握着埃提耶什杖顶的手正从自己眼前滑落。。。。。。
“啊！”
如梦初醒，涌上脑袋的第一感觉却像是被雷电劈中了一样。
——从他眼前滑落的，分明就是他自己的手！
他面前不知什么时候出现了一个人，穿着和其他侍僧完全一样的服饰。他的手正好落到这个人手上。他甚至没办法搞清楚究竟发生了什么事，就呆在那里，眼睁睁地看着对方把埃提耶什的杖顶拿到，用比他还大的力气紧紧攥在手中。
“你。。。。。。”巫妖张大了嘴巴，一句话都说不上来。
对方拿下了头罩。他看到的是一张偏黑的，须发花白的人类脸庞。但在这张脸之下，另一副面孔渐渐映入了他的脑海里——那是一条狂暴的，浑身漆黑的巨龙，一个在历史上留下的可怕记录比巫妖王还要多出好几倍的怪物。
“谢谢。”老者竟然朝他敬了个礼，“我跟着你们的四位死亡骑士潜入这里，等待了如此长的时间，总算等到了这个机会。我真惊讶，你也会有这样失神的时候。”
克尔苏加德倒吸了一口凉气——他无论如何都没有料到这种情况的发生。而在发热的大脑被泼了这样一盆冰水之后，他也终于注意到，萨菲隆的气息不知何时已经消失得一干二净。
——计划失败了。亡灵天灾的入侵，他筹划了两年的宏大战略，最后变成一个笑话。
“还给我！”他发疯一样扑上去，另一只手猛地伸向老者的胸口。但还没碰到对方，面前突然划过一道黑光。随后他就发现自己的手臂脱离了身体。切掉他双手的武器是如此锐利，他甚至没有感觉到疼痛，仿佛失去的不过是手指甲而已。
他看见了那个切掉自己双手的武器。这是一柄漆黑的镰刀，仿佛不是实体，而是由魔法制造出来的一样，因为它的形状在不停地变化，时而伸长，时而缩短。握着镰刀的是另一个穿侍僧衣服的人。他惊讶地发现这竟然是一个年幼的暗夜精灵女孩。
“和主人为敌的都应该死。”她的声音虽然清脆好听，但却格外冷漠无情。镰刀飞快地伸出，像旋风一样刮过巫妖的身体。只是一眨眼的工夫，克尔苏加德的身体就已经被砍成了好几段。他用难以置信的眼神看着这个让自己毫无还手之力的女孩，头颅却已经缓缓从肩膀上滑落。
“这不可能。。。。。。这绝对不可能。。。。。。”
他的身躯轰然倒下，双眼最后看到的，是女孩的脚狠狠踩向自己脑袋。她脸上的面纹是鲜红色的，就像是两道划过面颊的血泪。
阿莱克斯塔萨从黑色城堡上空掠过。她能清楚地感受到这座宫殿正走向崩溃的边缘，也能听到从死亡线上获得新生的凡人们兴奋得忘乎所以的呼喊声。但她却无法高兴起来，相反的，她此刻的心情却异常复杂。
她听到了一个如夜幕降临般阴沉的声音——这声音只对她响起，仿佛是一把锋利的刀子在无比细致地切割她的大脑：
“你依然和以前那样干脆，但却比以前更无情了，亲爱的阿莱克斯塔萨。”
红龙女王觉得脑袋一阵眩晕，差点控制不住身体平衡——对方仅仅说了几句话就已经让她难受至极，那种感觉就像是被无数只手拖着，强行拽向无底的深渊一样。
“够了！”她拼命地想切断和对方的精神联系，但却无济于事。“我已经按照你安排的那样做了，你呢？我也许不该相信你！”
“你应该明白我从来没有与你背道而驰，亲爱的。”对方的声音似乎很温柔，但红龙女王却觉得像是无数条毒蛇缠在了自己心脏上面。“我已经帮你们料理了一切。让那些凡人进来替克尔苏加德收尸吧，这破城堡还能支撑足够的时间让他们收刮战利品并且高呼胜利解放了瘟疫之地。至于我呢。。。。。。抱歉，我还是想拿走埃提耶什。”
“不行！”阿莱克斯塔萨大叫起来，“你果然还是欺骗了我！把埃提耶什留下，那东西不能交给你！”
“为什么不能？”
“因为你背叛了我们！因为你是死亡之翼！”红龙女王愤怒到了极点——她无法忍受自己又一次被欺骗，尽管她之前已经做好了心理准备。
对方没有回话，然后她就觉得心中一下子变得有些空虚，这表示对方已经和她中断了联系。刹那间，难以忍受的屈辱感一拥而上，凶猛地冲击着她高傲的神经。这对她而言是完全的失败，因为她即使如此恨这个家伙，到了恨之入骨的地步，但当那熟悉的声音向她求助时，她依然不由自主地变得软弱无能。即使知道自己将再次遭遇背叛，被玩弄于股掌间，她依然无法断然拒绝那个声音。
红龙女王吐出一口烈焰，映红了半个天空。
“食你的肉，饮你的血！死亡之翼！”
第五十一章 真实的幻象
库尔塔兹领主还在顽强地指挥部队抵抗，但败局已定。联盟大军发出山崩海啸般的呐喊声，冲出了它之前固守的峡谷，战马愤怒的铁蹄轻易地践踏着天灾军团的残兵败将们。死亡骑士和他身边的近卫军已经退到了纳克萨玛斯正下方，身边不时有碎石落下，向绝望的他传达大本营即将崩坏的信号。更糟糕的是，他隐约听到东边的地平线上传来另一支骑兵部队的马蹄声——银色黎明看来已经冲破了布劳缪克丝和约西亚公主坐镇的防线，从他背后包围了过来。
他气得要发疯，把疏松的牙齿都咬碎了。放眼望去，天灾军团的阵地正在不断缩小，几乎完全被困在了它们的宫殿正下方。后方的退路被联盟大军切断；东方是银色黎明的精锐骑兵；南边满天都是来自卡里姆多的风骑士；至于比纳克萨玛斯更高的天空，早已被红龙军团封了个严严实实。
“我们怎么会输，怎么会输？！”这位矮人死亡骑士感到前所未有的巨大屈辱。他狠狠地挥了一下战锤，差点敲碎旁边一个巫师的脑袋。“给我拼尽全力去战斗！为巫妖王尽忠到最后一刻！”
他又一次高高举起战锤，但这次却没有挥下去，而是锤子从他突然无力的手心里滑落——超过两位数的羽箭几乎同时射中了他的头和心脏。其中一支上面还写着珊蒂斯·羽月的名字。他甚至没来得及呻吟一声就已经倒下，随后被混乱的士兵们淹没。被打得落花流水的下属到处乱窜，甚至没有发现大名鼎鼎的王下四骑士最后一人被它们踩成了肉泥。
有个勇敢的骑兵纵马跳上了通灵塔。他爬到塔顶，将一面印有联盟徽章的旗帜插进石缝里。看到这个情景，所有人都激动得忘乎所以地欢呼起来。
“胜利！这是我们付出如此大的代价所换来的胜利！笑吧，大声地笑吧！克尔苏加德的末日终于来临了，我们拯救了这片土地，夺回了我们曾经失去的荣耀！”
银色黎明的旗帜也在战场上飘扬起来；风骑士们在空中组成了和部落徽章外观完全一样的阵型——这是艾泽拉斯的历史上从未有过的时刻。在亡灵天灾的巨大威胁面前，联盟、部落、银色黎明、血色十字军、甚至龙族，第一次完全联合了起来，带着共同的意志去战斗。无论付出多么惨重的代价，无论多少次他们被逼到绝望的悬崖上，他们都没有放弃。
最终，他们获得了胜利，并且找回了自己的尊严。
“指挥官，你的左手。。。。。。”一位士兵担心地看着脸色苍白的玛尔兰。
“没关系，有点痛就是了。”玛尔兰故作轻松地说道，“别管这些没意义的事情，赶快给我用足力气去打仗！罪魁祸首，那个克尔苏加德就在面前了，我们怎么可以倒在这里？！”
她说话的口气很重，左臂的伤口又裂开了，痛得她龇牙咧嘴。但相对伴随着疼痛而来的危险信号，肉体上的痛楚本身根本不值一提。她不希望引起别人注意，悄悄地尝试抬一下左手，却根本抬不起来。在体内流淌着的圣光之力也无法灌输到手臂里，仿佛那只是一块没有生命的木头。
——这只手和她的右手一样，