宋副官目瞪口呆，易连恺亲自去检视那马，躬身一看，果然马背上全是被针扎出的细密血点，只是不着意细看，断难辩认。易连恺便起身，转过脸来问宋副官：“你还有什么好说的？”
宋副官大惊，万万没想到他会说出这句话来，吓得腿一软就跪在地上：“公子爷……我……我……这事我不知道……我真的不知道……”
“马是你的，鞍子也是你的。”易连恺腕上本垂着条马鞭，此刻握着那细蟒皮的鞭子，轻轻击着靴上的马刺：“你倒是说说，这是怎么回事？”
宋副官连声音都带了哭腔：“公子爷……我真的不知道……”
“你成日跟在我身边，我待你也不薄，为什么做出这样的事来？”
宋副官吓得只连声道：“公子爷，我真的什么也不知道！”
易连恺笑了笑，说道：“既然你什么都不知道，留着你有什么？”便轻描淡写叫了声：“来人！”
两名侍从上前一步，易连恺指了指宋副官：“绑在汽车后头，什么时候拖死了，什么时候解下来！”
“公子爷！”
“兰坡！”
高绍轩几乎是和秦桑同时叫了一声，尤其是秦桑的声音，几乎失了常日的温柔圆润。高绍轩瞧了她一眼，只见她脸上仍旧没有半分血色，声音却似镇定下来：“兰坡，你听我说句话行不行？毕竟是人命关天的大事，不查个清楚明白，怎么能随意处置。”
易连恺冷冷的瞧了她一眼：“妇人之见！”
“兰坡！”秦桑见侍从就要上前捆人，忍不住变了脸色：“你这是草菅人命！”
易连恺回首冷笑：“我今天就是草菅人命，三从四德，女训女诫，哪一条轮得到你来多嘴？”
秦桑气得没有法子，却知道易连恺一旦少爷脾气发作，自己是无论如何拦不住的，只得求救似的望着高绍轩。高绍叶早就想要说话，奈何易连恺处置他自己的副官，怎么也算是易家家事，自己不便过问。见秦桑望着自己，心中明白她的意思。脑子一热，也顾不得许多了，上前劝道：“公子爷，此人虽然可恶，看在他曾侍从公子爷多年，还是审问明白再做处置吧。”
易连恺虽然骄矜，却不能不给高绍轩几分面子，所以笑了笑：“高少爷说的是。”脸色一沉，便道：“还用我再说一遍？”
侍从们不敢驳问，马上就找了绳子来，宋副官虽然不住叫冤，但侍从们哪里理他，捋了一大把麻树叶子揉了，塞进他的嘴里，将他捆了个结结实实。
易连恺也没了打猎的兴致：“叫他们把汽车开上来，接我们回去。”
有侍从答应一声，纵马往别墅那边叫车去了。易连恺见侍从替潘健迟敷好了伤药，不由得道：“今天真是多亏了潘先生的好身手，不知道潘先生师承何人？”
潘健迟道：“潘某毕业于东洋陆军士官学校，在学校里学过些擒拿小术，没料到今天派上了用场。”
高绍轩“咦”了一声，道：“这个学堂我知道，在东洋非常有名，号称东洋的将军摇篮。不想去年以全校第一名毕业的，却偏偏是个中国留学生，闹得东洋人好生没有面子，我当时听家父说起，老人家还伸出大拇指夸了一声好，说这个学生，真替中国人争气。”
潘健迟淡然道：“高少爷缪赞了，那个中国学生，不过尽他自己的本份。中国人本来就不输于东洋人，考个第一名也不算什么。”
高绍轩有些不悦之色，说道：“潘先生言下之意，似乎对此颇不以为然，不知潘先生毕业的时候，考绩名列第几？”
他语气微带嘲讽，却不想潘健迟瞧了他一眼，淡淡地说：“那个第一名，就是潘某。”
（未完待续）
此话一出，不仅易连恺，连同秦桑乃至高绍轩都大吃一惊。秦桑惊的是，他出走数载，竟然是去了东洋，而且竟然以第一名毕业于士官学校。而高绍轩惊的是，这潘健迟竟然就是自己一直颇为赞许的那个中国学生。
易连恺则是又惊又喜，说道：“原来高督军曾经夸赞的那个学生就是你呀！怎么不早说？来来！咱们今天晚上一定要痛痛快快的喝顿酒，一来给你压压惊，二来多谢你今日救了我，咱们不醉不归！”
本来因为惊马的事，众人都觉得十分扫兴，此时易连恺重又兴致勃勃，拉着潘健迟询问他当日在军校里的情形。潘健迟也并不隐瞒，将军校的一些逸事都讲给他听。一直到汽车来了，易连恺还听得兴味盎然。于是对潘健迟说：“你坐我的车吧。”一转念觉得冷落了高绍轩也甚为不妥，于是道：“秦桑，你替我招呼高公子。”
秦桑也不愿和潘健迟同车，于是便点了点头。对于高绍轩，这倒是意外之喜，只是这喜，也不过一时片刻，因为在车上，他也觉得不便对秦桑说什么话，所以眼观鼻鼻观心，老老实实坐在那里。幸好秦桑有满腔的心事，所以也低首无语，两个人沉默的坐在后座，高绍轩坐在那里，只觉得她身上一阵阵淡雅的香气，隐隐约约袭人而来。可是要说些什么，心里却是一片茫然，想起刚刚在山林间，她盼着自己出言救人，只是柔软无助的瞧着自己，那一种神色，真是让人觉得无限怜惜。如果她开口相求，自己说不定愿意替她作任何事情。只是这样一朵解语花，却偏偏早就名花有主。而且冷眼旁观易连恺对待她的态度，既不温柔，亦不体贴，实实只能用搪突佳人来形容。他禁不住长长叹了口气，只担心自己把持不住，说出什么有违礼法的话来。好在汽车开得很快，不一会儿就回到了易家的别墅。
易连恺请了高绍轩作陪，竟然将潘健迟当作上宾招待，特意命厨房预备了丰盛的晚宴。秦桑自回来后便上楼去了，到了晚间易连恺叫人上楼去催请，韩妈下来说道：“少奶奶头痛，说不想吃晚饭了。”
因为秦桑经常闹这样那样的小病，所以易连恺也没有当回事，只有高绍轩怅然若失。席间易连恺命人开了一坛乾平送来的好酒，他素来酒量不错，而潘健迟喝酒更是豪迈，这下了大大对了易连恺的脾性，命人换了大杯。高绍轩虽然不擅饮酒，可是心事重重，难免借酒浇愁，席间易连恺又不断询问军校之事，潘健迟语言简利，可是娓娓道来，如何在文试、武试中连夺第一，如何应对东洋教官的挑衅，如何深夜和东洋学生在操场上决斗，最后如何揍得他们望风披靡……听得高绍轩也不禁连连举杯，说道：“当浮一大白！”三个人说的热闹，喝的也热闹，只是高绍轩不胜酒力，喝了几大杯酒之后，没一会儿就醉过去了，伏在桌上，昏睡不醒。
易连恺见他醉态可掬，便命侍从进来，将他扶到车上，用汽车好生护送回去。 ‘
余下的酒还有大半坛，易连恺与潘健迟一边说话，不知不觉就将大半坛酒喝完了。依着易连恺的意思，还要再启一坛好酒，潘健迟十分诚挚的道：“公子爷，实不相瞒，在下今天晚上是舍命陪君子，如果要再喝，在下只怕就要和高少爷一般，要麻烦公子爷的侍从将我抬出去了。”
易连恺哈哈大笑，说道：“好罢，你手上还有伤，我就不勉强你了。”于是命人撤了残肴，又重新上了一个热气腾腾火锅，并几样清爽小菜。山间晚凉，只听窗外秋虫唧唧，不时有飞蛾被厅中明亮灯光所引诱，啪啪的撞在玻璃窗上，却飞不进来，于是停栖片刻，复又飞起盘旋，再撞到玻璃窗上。
潘健迟瞧着那飞蛾隔着玻璃扑扇着翅膀，沉吟道：“今日有一句话，潘某借着酒盖脸，想说出来。就是犹豫不决，不知当不当讲。”
易连恺也已经颇有几分酒意，笑道：“今日你可是救了我的命，还有什么不当讲的？”
潘健迟抬头看着他，易连恺只觉得他目光灼灼，只听他缓缓道：“潘某大胆，劝公子爷一句，今晚立时将那宋副官杀了。明日只说他是畏罪自杀，赏他家人几个钱了事。”
易连恺猛吃了一惊似的，扶着桌子徐徐站起，目不转睛望着潘健迟，过了半晌，方笑了一笑：“潘先生喝醉了吧？”
潘健迟却从容自在，并不回避他的目光：“公子爷此计本来是滴水不漏，想必易连慎日后既使是知道了，亦无可奈何。堂堂高督军家的少爷当时正陪着公子爷，乃是绝好的人证。证明宋副官确实心存不轨，暗算公子爷。可是如果公子爷一时心软留下宋副官这条性命，以易连慎的精明厉害，将来未必不借势翻盘。”
易连恺缓缓坐下来，随手拿过桌上的茶壶，替自己斟了一杯茶，慢慢地道：“你说的这些话，我一句也不懂。我和老二虽然有些龌龊，但毕竟是同胞手足，你不用在这里挑拨我们兄弟。我只当你喝醉了，这样的胡话，下次可不要再说了。”
潘健迟一笑，道：“我不过是个外人，公子爷不信我是应当的。只是提醒公子爷一句，少夫人心地慈软，今日求情不成，明日保不齐就会想法子，甚或会私自偷偷将那宋副官放了。公子爷含辛茹苦熬到今时今日，大好前程……更有三千里江山如画……”他轻轻笑了一声：“可莫被一个妇人耽搁了。”
易连恺慢慢啜着茶水，沉吟并不作声。潘健迟将手中的牙箸往桌上一扔，说道：“该说的，不该说的，我已经都说完了，公子爷如若要杀人灭口，此时便给我一枪吧。”
易连恺搁下茶杯，仔细打量他，但见他一派洒脱不羁，似乎丝毫并不以生死为意。他方才一刹那确实动过杀机，但是见潘健迟这幅样子，却由然而生一种惺惺相惜。忍不住叹了口气，说道：“你今日才救过我的命，我为何要杀你？”
潘健迟却哈哈一笑：“公子爷是成大事的人，做的是天下大业的买卖，岂会拘泥这种婆婆妈妈的小节？何况今日就算我不救公子爷，公子爷也不过狠狠摔上一跤，绝不会有性命之忧。公子爷摔得越狠，巡阅使他老人家越是心疼。我今日拉住惊马，只怕还耽搁了公子爷这一条绝妙的苦肉计。公子爷如要杀我，心中怎会有半分愧疚？”
易连恺笑了笑，道：“你错了，我真的并不想杀你。”他颇有意兴的打量着潘健迟，说道：“我只是想知道，我到底哪里露了破绽，让你瞧出端倪来？”
潘健迟道：“公子爷没露任何破绽，如果今晚当机立断杀掉宋副官，易连慎就算心有疑惑，这条苦肉计在巡阅使面前却也依旧是行得通的，正好顺便在老人家那里给老二栽点儿赃……让大帅他老人家认为，宋副官是事情败露后，被老二灭口。”
易连恺不由得放声大笑，餐室一面都是落地长窗，密闭四合，他的笑声回荡在餐厅中，久久不绝。他笑了好一会儿，才说道：“顺便给老二栽点儿赃……这句话真是……有趣……有趣。”
“难道公子爷不正是这样打算的？一石二鸟，一箭双雕。既除去了对方安插在自己身边的眼线，又让大帅对老二所作所为不满。”
易连恺却微微含笑：“你虽是秦桑的远亲，但刚从符远大牢里出来，你知道你今晚对我说这些话，会有什么下场？”
潘健迟神色恬静，淡淡地道：“潘某既然对公子爷说出这些话来，就是愿意扶佐公子爷以成大事。否则的话，潘某连第一句话也不会说了，胡乱喝醉了一睡，明日便告辞而去。其实公子爷与二公子闹家务，何用我这个外人置嘴？”
易连恺并不以为然，目光凝视着他：“你为何愿意替我效力？”
潘健迟摩挲玩弄着桌上的水晶酒杯，缓缓道：“因为我和易连慎有仇。”
“哦？”易连恺不动声色：“什么仇？”
潘健迟放下酒杯，一字一顿的答：“夺妻之恨。”
秦桑睡了片刻，却迷迷糊糊做起梦来。梦中似乎仍在山林间围猎，四处浓雾围绕，正是芝山中常见的天气。雾越来越浓，她骑着一匹马，落在众人后头。四处皆是密林，浓翠的枝叶不断拂过她的头顶，她不得不用手去拨开，方不扰乱鬓发。这样马儿停停走走，雾气渐渐散去，远远只见随从们三三两两，就在前方。而中间拱围的一人，正是易连恺。他骑在马上，回头对她笑了笑，然后作了个手势。她陪他数次围猎，知道那手势，正是前方有大的猎物，命令侍从伏击。
果然随从们见着他这手势，便悄悄策马围拢前行，慢慢散开半弧形的包围，然后悄无声息的端起枪瞄准。她定晴细看，前方哪里有什么猎物，只有化名潘健迟的郦望平独自一人，伫立在大树底下。她这一惊非同小可，随从们已经早就瞄好了准星，十余个黑洞洞的枪口对准了郦望平，他只是浑然不觉。
她又惊又急，正待要放声大叫，只听轰轰烈烈的枪声已经如鞭炮般炸响，郦望平被乱枪打中，浑身鲜血，身子晃了一晃就倒下去了。她忍不住放声大哭，旁边却有人伸出手来捂住她的嘴，正是易连恺，他的手冷得像冰块一样，声音更冷：“你哭什么？”她伤心欲绝，只想易连恺把郦望平打死了……他叫人把他打死了……嗓子眼里像堵了棉花，怎么拼命也哭不出来。她拼命想要挣开他的手，想去看一看郦望平，这么挣扎着，终于醒了。
她坐起来，外头起居室里开着一盏灯，睡房的门本是虚掩，那晕黄的灯光便沿着门隙透进来，窄窄如一道金边，又像是一轴画，刚刚卷起却未卷好，露出边上的洒金纸幅，只是那光亦是虚的，令人恍惚。她背心里全是冷汗，慢慢又倒下去，心里想，幸好是做梦。
枕头被她哭湿了大片，冰冷的贴在脸上。她想起郦望平，觉得心中说不出的苦楚。白天他对着自己一语不发，不知到底是何打算。而易连恺脾气暴戾，自己虽然与郦望平是清清白白，可数载未见，他却化名潘健迟，又是她托请让易连恺把他救出来。如果万一被易连恺看出什么不妥来，依易连恺素日的脾气，只怕郦望平性命难保。她想到这里，复又坐起，想到宋副官的事情，觉得今日之事十分蹊跷。那宋副官一直不离易连恺左右，易连恺素日待他也十分亲厚，为何他要做出谋害易连恺的事？
她心思烦乱，理不出个头绪来，隐隐约约这其中大有问题，可是到底有什么问题，却是一时半会儿想不出来。她与易连恺结婚数载，只觉得他脱不了一种纨绔脾性，更兼喜怒无常。每日除了花天酒地，半分正经事也不肯做。偶尔她劝一劝，却十有八九适得其反。所以最后她也灰了心，尽由他去吃喝玩乐。她心中虽然瞧不起易连恺，却也琢磨不透他的心思——或许是她懒得琢磨，反正这样的日子，不过是一天天捱下去罢了。她抱膝坐在那里，只听窗外秋虫在草间唧唧吟吟，远处更有不知名的飞鸟，“呱”得一声，啼声甚为凄楚，愈显山中夜色静谧。
她想了一想，披着寝衣起来。只见桌上放着一个方漆雕盘，里面是一碗粥和几样小菜，想必是韩妈送进来的，此时粥碗早就一丝热气都没有了，她也并不觉得饿。朝那壁炉上放的小金钟一望，原来已经是晚上九点钟了。
她换了衣服重新下楼，只有一名侍从立在那里，见着她正要作声，被她摆手止住了。向餐厅那边遥遥张望，只见玻璃门关着，灯光透过门扇上的五彩玻璃，映在地下雪白的大理石上，一片滟滟的流光。四下里却是静悄悄的，听到楼外有汽车的声音，秦桑便问：“公子爷出去了？”
侍从恭敬的回答：“没有，还在和潘先生喝酒。高少爷喝醉了，公子爷先派车子送他回去，想必此时是汽车回来了。”
秦桑“哦”了一声，说道：“你去厨房叫他们预备醒酒汤。”
那侍从答应一声自去了，秦桑本来想到餐厅看看，但走到门前又犹豫起来，想了一想，终�