这是对厨子最佳赞礼。
杏友问：〃功课进展如何？〃
他笑容满面，〃庄老师已经帮我选到题目。〃
〃你的教授会赞同吗？〃
周星祥答：〃我的教授至要紧在任何发表文字上自动添上他的名字。〃
杏友吓一跳，〃这不是侵占版权吗？〃
〃利用学生心血壮自家声势他们当作应得利润。〃
杏友问：〃爸，这是真的吗？〃
她父亲沉吟一下，〃是有人会这么做。〃
〃哗，高等学府都那么黑暗。〃
庄老师笑说：〃杏友你还是专攻家政预备做一个宜室宜家的好主妇吧。〃
杏友尴尬地说：〃父亲从来不看好我的前途。〃
〃你想做什么呢？〃
杏友不回答，笑着把桌子收拾干净。
不一会儿，听见书房里吵起来。
〃拿回去！你太看不起我了。〃
〃不，庄老师，请你笑纳。〃
〃我帮你不是为看金钱。〃
原来如此，杏友想，父亲的老脾气发作了。
〃可是─〃〃再不听我讲，明天你就不必再来。〃
〃是，是，老师，你请息怒。〃
杏友觉得好笑。
半晌，杏友听见父亲吩咐：〃送周同学出去。〃
杏友看着他出来，伸一伸手，〃周同学，请。〃
周星祥搔搔头，〃差点得罪师傅。〃
〃他炼金钟罩，铁布衫，是个死硬派。〃
周星祥说：〃庄老师清风亮节。〃
咦，说得好，所以住在清风街。
〃你可以帮他收下酬劳吗？〃
〃家父说不收，就是不收。〃
虽然家俱已经破旧，杏友再亲手缝制衣棠，父女从来不曾外出旅行，家中也无佣人，但是，杏友忽然微笑说：〃人穷志不穷。〃
这时，周星祥转过头来看着杏友，他说：〃庄家不穷，庄家非常富裕：父慈女孝，庄老师满腹学问，庄小姐温婉娴淑。〃
杏友睁大双眼，惭惭感动，说不出话来。
同星祥轻轻说：〃请你吃一杯冰淇淋好不好。〃
杏友踌躇。
〃我代你去问过庄老师。〃这也是激将法。
〃我可以自己作主。〃
〃那么，来呀。〃
杏友笑了。
两个年轻人满心欢喜，视线总离不开对方脸容。
半晌，杏友觉得太过着迹，轻轻别转头去，才片刻，又忍不住凝视周星祥阳光般笑脸。
她自己都吃惊了，怎么会这样？她还听见自己对他诉说心事。
〃我对美术，设计，绘图十分有兴趣。〃
周星祥问：〃你在学堂念什么科目？〃
杏友颓然，〃商业管理。〃
〃别气馁，打好底子，以后方便做生意，百行百业，都得先学会推销经营。〃
〃真的？〃
〃我骗你做什么。〃
杏友诉说：〃时常梦想坐在熏衣草田里写生，肚子饿了吃奶油拌覆盆子裹腹，然后在夕阳中步行回家。周星祥看着她微笑，〃这个愿望也不难达到。〃〃也得是富贵闲人才行。〃周星祥开车到近郊沙滩陪她散步，忽然之间，杏友发觉太阳落山了。甚么，她看看手表，这是怎么一回事，时间不对了，怎么可以过得这样快？她注意手表上秒针，发觉它仍然移动，没坏，她茫然抬起头来，诧异地说：〃已经六点钟了。〃
〃我送你回家。〃
杏友依依不舍。
很明显，周星祥的感觉亦一样，他轻轻说：〃我明天再来看你。〃
回家途中，杏友一声不响，发生了什么事？她内心一片迷悯。
下了车她鼓起勇气往家门走去，可是忍不住回头，周星祥在暮色中凝视她。
花圆裙，白布鞋，这样清丽脱俗的女孩实在不多见，他为她倾心。
杏友舒出一口气，用锁匙开了门。
父亲在小怡灯前工作，连客厅的大灯也忘记开。
杏友连忙替他打点晚餐。
〃去了什么地方？〃
杏友却说：〃我替你做笋丝肉丝面可好？〃
他伸一个懒腰，〃好呀。〃
黄灯下杏友发觉父亲的头发白多于黑，苍老许多，不禁侧然。
换衣服的时候摸到口袋里有一只信封，咦，谁放进去的，又几时放进去？
一张便条上这样写：庄老师，薄酬敬请笑纳，学生周星祥敬上。
另外是一张现金支票，杏友数一数零字，是一万块。
那时，她父亲的薪水只得两千多元，这是一笔巨款。
周星祥趁她不觉放进她口袋。
他希望他们收下，并且，大抵也看得出他们需要它。
不过，父亲说过不收就是不收。
杏友把面食端进去给父亲，又替他按摩双眉。
门铃响了。
〃我去。〃
杏友掩上书房门。
来客是房东沈太太。
杏友连忙招呼她进来。
〃庄小姐你好。〃
杏友斟上茶，静静坐在她对面。
〃加房租的事，势不能再拖，已经是便宜给庄老师了，知道他清廉，〃沈太太讲得非常婉缚，〃可是，庄小姐也别叫我们吃亏。〃
杏友微微张开嘴，又合拢，不知说些什么好。
〃难为你，庄小姐，母亲辞世后你就当家至今。〃
不不，她庄杏友不需要这种同情。
她很平静地说：〃沈太太，拖你良久不好意思，我考虑过，你说的数目也很合理，我们无所谓，这清风街住惯了，也不想搬。〃
她自口袋取出那张支票，交给沈太太，〃我们预缴一年租金，你且收下。〃
沈太太一看数目，不禁一呆，随即满面笑容。
她喝一口茶，忽然间：〃听说广生出入口行是你们亲戚的生意？〃
杏友笑，〃是我伯父庄国枢拥有。〃
〃怪不得。〃
沈太太再三道谢，笑着离去。
杏友轻轻关上门。
老父走出来来问：〃谁？〃
杏友看看父亲已白的发脚，觉得需要保护他，她坚决地说：〃找错门，已经打发掉了。〃
她接看跑去收拾面碗。
她的卧室向街，打开窗户，可以听见小贩叫卖面食的声音：母亲在生的时候，小小的她也扭着要吃宵夜，非要哄半日，才平静下去，如今母亲墓木已拱。
杏友轻轻叹口气，面孔枕在双臂上，到底年轻，不消片刻，仍然睡看了。
她同周星祥成了好朋友，无话不说。
〃叔伯对我们颇为客气，只是父亲死硬派，母亲去世，也不允他人帮忙。〃
周星祥忽然问：〃年幼丧母，一定很难熬吧。〃
杏友听了这样体贴的话，泪盈于睫。
〃对不起。〃
〃哭完又哭，最近已经好过些，做梦，有时仍然觉得好象是母亲的手轻轻拂过我的脸颊。〃
周星群侧然。
〃在街上看到人家母女依偎地看橱窗或是隅隅细语，说不出的难受与妒忌，可是人生有什么没有什么，大抵一出生已经注定，想到余生都需做无母之人，往往痛哭失声。〃
〃坚强些。〃
〃多谢你的鼓励。〃
他紧紧握住她的手，忽然轻轻吻了她的手背。
杏友一惊，缩回双手，低下头，耳朵烧得透明。
是在恋爱了吗，一定是。
一时高兴得晕头转向，可是一时又紧张得想岖吐，情绪忽上忽落，但也有极之平和的时刻，觉得幸福，充满盼望。
这时周星祥也别转了面孔，自幼在外国长大的他很会调笑异性，但是对庄杏友，他真舍不得叫她难堪。
半晌杏友问：〃你的论文进度如何？〃
〃庄老师正在助我拟大纲。〃他讲得很坦白。
〃只得一个月时间？〃
〃或许，我可以留久一点。〃
〃方便吗？〃
〃我此刻住在姐姐姐夫家，没有问题。〃
〃呵，〃杏友意外，〃你不跟父母？〃
〃爸妈住纽约近郊，我家移民已有十多年。〃
杏友点点头，那么远，她有点怅惘。
〃可喜欢到西方生活？〃
杏友据实说：〃从未想过，我不会离开父亲。〃
〃是。那当然。〃
杏友这时也发觉两个人当中有许多阻隔，数道鸿沟。
他给她看家人的近照。
杏友很有发现，〃令堂与令姐都是美人。〃
一家人衣着非常考究，靠在像电影布景似的人沙发里拍照。
周星祥笑，〃一直有星采游说老姐当电影明星，她嫁得很好。受夫家宠爱，不过，我爸老说：替这个女儿办嫁妆，身家不见一半。〃
杏友微笑地聆听。
不久，连父亲都问：〃你与周星祥约会？〃
〃是。〃
〃喜欢他？〃
〃是。〃
〃杏友，齐大非偶。〃
杏友故意歪曲事实，〃他只比我大三岁。〃
〃周家做航空事业，极其富有。〃
〃爸，你也管这些？〃杏友讪笑。
〃为了你呀，杏友。〃
〃你听谁说的？〃
〃他的介绍人。〃
〃谁介绍星祥来你处学艺？〃
〃我的堂兄你的太伯伯庄国枢，他们有生意往来。〃
〃还说什么？〃
〃周星祥在美国有女朋友。〃
〃阿？〃这倒是新闻。
那位王小姐是台塑承继人，双方家长已经默许两人关系。〃杏友沉默。〃杏友，你明白吗？〃〃周星祥同我不过是好朋友。〃〃你自己要小心。〃〃爸你很少这么婆妈。〃庄老师笑，〃这些话，本应由你母亲来说才是。〃妻子去世后，他很少提到她，杏友低下头不出声。〃杏友，我得回学校开会。〃杏友迭父亲到门口。庄老师忽然缚头间：〃房东太太有无来催租？〃
〃有，全数付给她了。〃
〃家用够吗？〃庄老师有点意外。
〃在别的事上省一省不就行了。〃
〃杏友，难为你这么能干。〃
杏友微笑。
那天下午，周星祥来采访她。
〃爸出去了，稍后才回来。〃
他送上一束小小深紫色毋忘我。
杏友看着他，〃你有话说？〃
〃我想知道，你的感觉是否与我相同。〃
不知怎地，杏友内心闪过一丝凄徨，〃你的感觉如何？〃
他微笑，〃我爱上丁你。〃
杏友也笑，〃听上去有点无奈。〃
〃我是有点傍徨，认识你不多久，表明心迹照实说呢，十分冒味，不讲出来，又怕失去你。〃
杏友征征地听看，忽然觉得脸颊一阵阴凉，仲手去揩，才知道是眼泪。
为什么要哭，连她自己都惊骇不已，这是好事呀，他说了出来，大家心里都安定。
他俩紧紧拥抱。
周星祥说：〃我要你收下这个。〃
他兴奋地从口袋裹取出一只小盒子，打开来，里边是一只闪耀生辉的钻石戒子。
〃看看大小对不对。〃
刚好套进左手无名指上。
周星祥把杏友的手贴放在脸上，〃这双美手属于我了。〃
杏友受到震荡，一时间说不出话来，喉头硬咽。
〃杏友，我下星期回家去同母亲说明这件事。〃
〃她会同意吗？〃
〃一定！你到东部来与我一起读书，毕业后迅速结婚，〃周星祥滔滔不绝谈到将来，〃你索性转读纯美术，我陪你到欧洲写生。〃
杏友笑出来，〃那我父亲呢？〃
〃庄老师届时已退休，同我们一起住，颐养天年。〃
他一派热情，说得那样简单、真实，对杏友的耳朵来说，这番话像音乐般动听，他俩的前程一片光明，康庄大道等看他俩携手漫步。
杏友感动得不住领首，满心欢笑，内心从来没有那样充实过。
〃爸一回来我就告诉他。〃
〃不，应由我求亲。〃
杏友笑，〃他不知几时才肯离开学校。〃
〃那么明天才亲口同他说。〃
杏友高兴得再三落泪。
两个年轻人紧紧拥抱在一起。
太顺利了？太凡好得不像真的事，大抵，都不是真的。
庄杏友都没有想到。
年轻就是这点累事，不过，年轻也是这点好。
周星祥自跑车后尾箱取出冰桶进屋，开了香槟，斟在杯子里，与杏友碰杯。
他轻轻说：〃直至海枯石烂。〃
就在这个时候，他们听见窗外传来歌声，一把缠绵的女声在唱：〃直至河水逆流而上，直至年轻人不再梦想，直至该时我爱慕你，你是我存活的理由，我所拥有都愿奉献，希望你亦爱我，直至……〃
他俩不约而同探头出窗外张望。
原来街上停看冰淇淋小贩的三轮车，他开启了小小收音机，电台正在播这首歌。
庄杏友与周星祥相规而笑。
杏友想，到了八十岁，她都不会忘记这一幕。
周星祥那一晚并没有等到庄老师回家，他在深夜告办。
杏友累极入睡。
天蒙亮，她忽然觉得不安，惊醒，立刻起床去看父亲，他的挂室却是空的。
杏友立刻看时间，是早上七时正。
她浑身突然冰凉，有不烊兆头，双手颤抖地拨电话到学校找父亲。
校务处电话响了又响，无人接听。
杏友连忙更衣，匆匆出门，预备到学校去看个究竟。
她开门冲出去，一头撞到一个大汉身上。
那人连忙扶住她，杏友无比惊慌，那人穿看警察制服。
他问：〃你是庄郁培先生的女儿？〃
杏友一颗心自胸膛跳出来，〃是。〃
〃请随我来。〃
〃什么事？〃
〃庄先生在校员室昏迷竟夜，今晨被同事发现，已经送进医院。〃
杏友这一惊非同小可，忽然之间，耳朵不再听到声音，只会险险响，接肴，双腿渐渐放软，她缓缓蹲下，终于咚一声跌坐在地。
一边理智还微弱地间：庄杏友你怎么了，快站起来，父亲在医院等看你呢。
可是她挣扎半晌，双腿就是不听话。
她急得满面通红。
幸亏那大个子警察见义勇为，用力一拉，把杏友扶起来。
〃不要怕，庄小姐，你父亲已经苏醒。〃
杏友双手不住颤抖，她口吃：〃我、我……〃连忙闭上嘴，不敢再说。
警车把她载到医院，她走进病房，看看父亲躺在床上，鼻子手上都搭着管子。
杏友惊上加惊，只见父亲一头蓬松白发，双颊深陷，一夜不见，宛如老了廿年，她几乎不认得他。
但是忽然之间，她的步伐稳定了，一步一步有力地走近父亲。
她握住父亲的手。
庄郁培睁开眼睛，看到杏友，欢畅地微笑。
〃如璧，你怎么来这裹，杏友由谁照顾？〃
如璧是她母亲的名字，杏友连忙说：〃是我，爸，是我。〃
庄郁培像是没听见，自顾自讲下去：〃如璧，别担心，我会找到工作，我有信心。〃
〃爸，爸，是杏友，是我。〃
庄郁培微笑，长长叮出一口气。
他闭上双眼，像是筋疲力尽。
杏友整个胸膛像是被掏空一样，她想寻个黑暗的角落缩看躲起来，永远不再面对天日。
此刻她却勇敢地握紧父亲的手不放。
庄郁培犹自轻轻说：〃我会好好照顾你们母女……〃
医生进来，〃庄小姐，请过来说几句话。〃
杏友只得走过去。
〃庄小姐，你父亲情况十分严重，你得有心理准备。〃
杏友唇焦舌燥，未能说话。
〃他脑溢血，俗称中风。〃
杏友张开嘴巴，又再合拢。
医生再也没有话可说，杏友静静回到父亲身边。
庄郁培反复地说：〃如璧，你来了，杏友由谁照顾？〃
杏友这才醒觉，也许母亲真的在病房里，她特地来接丈夫同往一个更好的地方。
杏友跪在父亲病床边，〃妈妈，你真的在这里吗？〃想到父亲终于可以与爱妻团聚，也许不是坏事，他苦苦思念她多年。
〃妈妈，我也可以跟着一起来吗？〃
没有回音。
这时，忽然有人在她身后叫：〃杏友。〃
她转过头去，看见周星祥站在她面前。
〃杏友，〃声音中充满怜爱，〃不要怕，你还有我。〃
杏友再也忍不住，号淘大哭起来。
周星祥紧紧抱住她，把她的脸按