我微笑，改变话题：〃我碰见小曼。〃
〃谁？〃他抬抬眉毛问。
〃小曼，〃我没好气，〃忘了？〃
〃哦，她。〃他恍然大悟。
〃是。〃我问，〃你不反对我约会她吧？〃
〃当然不反对，但为什么是她呢？〃庄国栋大惑不解，〃像她那样的女人也很多的，你可以从头开始。〃
〃我看中她的铁石心肠：失恋就失恋，第二天又爬起来做人，多么好。〃我禁不住的艳羡她。
老庄苦笑，〃是的，这确是她的优点，她注射过感情防疫针。〃
〃我可不想人家为我要生要死的。〃
庄笑，〃你真会做梦，有人会为你要生要死？你有这样的福气？〃
自然没有。
〃你呢？〃我问，〃你打算如何？〃
〃我待玫瑰发落。〃他说。
〃你有几成希望？〃
〃我不知道，我很乐观。〃
我问：〃为什么我们要待玫瑰发落？〃
他很诧异，〃我不知道，我是她不二之臣，我从来不想叛变她，侍候她是我唯一的乐趣。〃
〃他妈的，叫人恶心、肉麻。〃我骂。
〃你呀，你连被她发落的资格都没有。〃庄笑嘻嘻地。
这也是实话。
〃我不再在乎。〃我说。
〃不在乎是一件事，你忘得了她？〃老庄又一支飞箭射过来。
〃陪我出去走走。〃我说。
〃我要等她的电话。〃他愉快地说。
〃她要找你，总会再找来。〃我说。
〃哈哈，我才不听你的鬼话，〃他摇头。
我说不服他，只好当着他的面打电话给薛小曼，轻而易举获得约会，这女郎大方，不会叫男人痛苦。
老庄凝视我，〃你以前不是这么随便的，以前你守身如玉，又不怕寂寞。〃
我微笑：〃那是很久之前的事了，现在我已失了身，无所谓。〃
老庄忽然发怒，〃这又有什么好笑？你嘴角为什么老挂一个白痴式的笑？〃
〃笑也不让我笑？〃我还在笑。
〃你变成这样，可不是我害的。〃他喘息。
〃我没说你害过我，我们仍是好友。〃我太清楚了，即使没有庄国栋，玫瑰也不会在千万人中挑中我。
〃你为什么有万念俱灰的感觉？〃他摇我手臂。
〃我不应万念俱灰吗？〃我问。
〃玫瑰战争的伤亡名单又多了一个名字。〃他喃喃道。
我呵哈呵哈的干笑起来，拍拍屁股就走了。
到了约定的时间，小曼站在西区一间小酒馆门口等我。
她打扮得非常出色，鲜红线织的小外套，窄牛仔裤，平底鞋，我温和地吹一声口哨。
我说：〃喜欢到什么地方去？〃
她说：〃月底了，我已破产，如果大爷你有钞票，就请我吃顿好的。〃
〃没问题。〃
我们选了间意大利小馆子，气氛随便，但食物精美。小曼仿佛真的很饿，据案大嚼起来。
我问她：〃你到底是做什么的？〃
〃西区肯肯舞女郎。〃她边吃边抬起头来。
〃不要说笑。〃
〃我是药剂师。〃
我肃然起敬，〃啊。〃
她笑，〃三千多磅一年，又得交重税，有什么值得'啊'的。〃
〃为什么不回香港？〃我问。
〃香港又有什么在等我？〃她反问。
我不知如何回答她。
〃告诉你，〃她叹口气，〃你们这些纨袴子弟永远不会明白，大学文凭实在只是美丽的装饰品，毫无实际用途。我只希望快快寻张饭票，嫁掉算数，胜过永永世世沦落异乡，足够温饱。〃
我忽然问：〃我这张饭票如何？〃
她一怔，〃别开玩笑。〃
〃真的，小曼，你看我如何？〃
她笑，〃喂，我们是好友，别乱说话。〃
〃我念法律出身，父亲是罗德庆爵士，你如嫁给我，罗家不会亏待你，以你这般身材相貌，打扮起来可不会差，何苦再独自挨下去？〃
小曼凝视我。
〃嫁我胜过嫁庄国栋，他是穷光蛋。我不是说人要拜金，但我们确实是活在一个真实的世界里。〃
她说：〃我要一杯咖啡。〃
我叫咖啡给她。
〃如果婚后你不满意我，可以马上离婚。〃
〃像好莱坞电影呢，〃她冷笑，〃为什么要急急结婚。〃
我无可奈何地说：〃我腹中块肉不能再等，总得找个人认了才是，你就包涵包涵吧。〃她笑得喷酒，〃为什么挑我？〃
〃为什么不挑你？〃我反问，〃你适龄，又想结婚，聪明伶俐开朗，又有学识，家底清白——为什么不？〃
〃我吃饱了，你少胡闹，走吧。〃
八十年代的女性也尚有她们的矜持，可怜的女人们，我一生之中，见过无数的女人，只有玫瑰是胜利者。
〃我送你回去。〃
〃啊，你买了新车。〃
〃是的，我的老车死了。〃
她微笑。
她随我上车，我驾驶术流利，一边向她落嘴头，〃你看，你老公多好，有人管接管送，不必挤地车。嫁了我，你也不必朝九晚五地去受洋人气，给不三不四的男人吊膀子，两餐有着落，又少不了你四季衣裳，年年有新皮裘穿，在家养儿育女，不亦乐乎？〃
她不响，默默看着车窗外的风景。
〃女人不外是一朵花，总归有谢落的一天，我看你也挺得差不多了，是不是？二十七八岁年纪，正是结婚的年龄，嫁了我，跟我回香港，包你在亲友间吐气扬眉。〃
〃我有什么不好？我会爱护你照顾你，咱们都是成年人，婚姻不必有太多的幻想，咱们到巴黎度蜜月，以后一切都是新的开始——你想一想。〃
小曼用手掩住了脸，过了一会儿，我看到她的眼泪自指缝间流出。
我温和地说：〃你到家了，不请我进内喝杯茶吗？〃我递了手帕给她。
她静静抹干眼泪，〃我想早点睡。〃
我说：〃小曼，明天我来接你上班，八点半？〃
她想一想，〃八点正。〃
我点点头。
她进屋去了。
当夜我回到小姐姐那里，找她商量大事。
她问我：〃什么事呢？〃
〃你保险箱里有什么像样点的钻戒？〃我问她。
〃你要钻戒干什么？〃她愕然。
我指着自己的鼻子说：〃戴在这里，流行着呢。〃
小姐姐气道：〃你倒是恢复得快，一下子没事了，调皮过以前。〃
〃小姐姐，生命总得继续下去。〃我摊开手。
〃你要戒指干嘛？还没回答我。〃
〃送给我女朋友。〃
〃啊！〃她先是一怔，然后明白过来，非常洋派兼戏剧化地拥抱我，把我挟得透不过气。身子上那阵狄奥小姐的香味更是刺鼻而来，我忍受不住，猛地咳嗽起来。
〃死相。〃她骂我。
〃我要订婚了。〃我说。
〃跟谁？〃
〃一个女人。〃
〃很好，我情愿忍受你这种腔调，胜过你先一阵子的神不守舍。〃
〃戒指呢？〃我说。
〃我手上这只好不好？〃她伸出右手。
我看一看，〃不要这种破铜烂铁。告诉你，别小气，将来还不是由罗德庆爵士归还于你。〃
〃我抽屉里倒是刚镶好一只方钻……〃她迟疑。
小姐姐终于把那只戒指交予我。
我还觉得满意，就放在口袋，她心疼，叫我收好些，又嘟哝着说不知谁家女儿好福气，一下子就混得上了青云等等。
我说：〃小姐姐，天下的福气都叫你一人享了去不成。〃
我回到房间，也不想什么，心中其实没有深切的悲哀。我的心已死，我的心已碎，但是不知恁地，我的眼泪汩汩而下，我哭出声来，像一只受伤的猪猡，呵呵嚎叫。
我怕她们听见，用被蒙住了头。
但我知道，从此以后，我不会再哭。
正如庄国栋所说，一切都是注定的，谁是谁非，不必多说。
至少在这整件事的过程中，我搭救了薛小曼。第二天一早，闹钟把我惊醒，我摸摸口袋中的戒指盒子，摸出门口去。
小曼坐在她公寓楼下吃三文治，见了我，乍惊还喜，神情复杂。
我自门口花圃采下一枝玫瑰花交予她手中，取出指环，套在她左手无名指上。
我说：〃我们在伦敦结婚，回香港请喜酒，你今天到公司辞职吧。〃大功告成。
她呆呆地看着我。
过了很久她说：〃我以前是庄国栋的女朋友。〃
我拍拍小曼肩膀：〃如果你不是老庄的女友，也是其他人的女友，过去的事，谁关心呢？小曼，今天起，你是我的未婚妻。〃
我接她上车，送她到公司，把车匙交在她手中，〃你自己开车回家，当心点。〃
她点点头。
〃别担心，你会爱上我的。〃我挤挤眼。
她拉住我的手，想说话又说不出口。
我安慰她：〃我早在夏惠吃饭那夜，就看中了你，当时苦无机会。小曼，现在真是皆大欢喜。〃
我向她招招手，踏上计程车。
其实不过因为她是最近最方便的一个，然则有什么分别呢？
一切都是注定的。
我乘车到市区的大时装店，叫女店员取出十号的衣裳，一挑就一大堆，都送给小曼。
我有大量的爱，我要将我的爱送予乐于接受的女人。我不想再在玫瑰身上锦上添花。
我签出了支票，走出店铺。这倒是一个晴朗的好日子，罕见的阳光照在我身上，我将双手插在口袋里，踯躅在街头。
我失去的只是一颗心，旁人不会觉察到。我解嘲地想，总比失去一只眼睛或一管鼻子好得多。
一个乞丐走来问我要钱，〃先生，一杯咖啡。〃
我说：〃拿去买一瓶威士忌。〃给他一张大额纸币。
他震惊地站在那里。
我不再守住自己。
回到家里，我大嚷：〃来人哪，三少爷要茶要水。〃
大姐苍白着脸出来，〃震中！〃她递过来一张电报。
我接过，上面写着：罗爵士病重，请即返。署名的是他的家庭医生。
〃什么病？〃我失声怪叫。
〃我已订了六张飞机票，〃大姐说，〃马上回去。〃
〃六张？哪来六个人？〃
小姐姐抢着说：〃咱们两对，玫瑰与你，不是六个？〃
我冷笑，〃我还以为回去分家产呢，原来是趁墟，敢情好，原来孝顺儿孙古来多！〃
小姐姐气结：〃罗震中。〃
〃我与我未婚妻一起走，〃我气愤地说，〃我可不管你们。〃
我拨电话给小曼，她已经回到公寓。
我命令她：〃马上订两张机票回香港，愈快愈好，我父亲病重，我们回去看他。〃
她一连串的〃是。〃
娶妻总得娶大学生，办事能力都高一些。
我放下电话，走向偏厅，玫瑰坐在窗前。
我淡淡地说：〃你如了愿了，是不是？〃
玫瑰抬起头来，嘴角倔强，她什么都不说，眼神闪过一丝轻蔑。
她看不起我，是因为我乘人之危，说话叫她难受。
我长叹一声，〃你打算恁地？〃
她仍然一语不发，抱住手在窗前，背着我。我说：〃玫瑰——〃
她忽然发火了，〃你走开好不好？〃她急促地道。
我退后一步。
她的长发披在肩上，大眼睛分外的乌黑闪亮，嘴唇特别的薄，脸色罩满阴霾，威仪有加，她沉着声音说：〃走开。〃
我顿时觉得自己像一只苍蝇，我转头便走出偏厅。
我有什么资格骚扰了她这许久的日子？一切是她与罗德庆之间的事，她是他妻子。
我枉作了小人。
我驾车去接小曼。
时装公司已把我买的衣物送到她处，堆满了桌子，她将脸埋在七彩缤纷的绫纙％绸缎之中，并不出声。
〃小曼，〃我叫她。
她跳起来，〃票子已经订好了，今夜起飞了。〃
〃我们一起回去吧。〃我说。
〃你爸爸不会有事吧？〃
〃应该无事吧，五十多岁，正当盛年。他身体一向很好，但也很难说，许多朋友，才三十岁左右，洗一个澡就死在浴缸里，无名肿毒，查也没得查。〃
〃震中。〃她叫我一声。
我握住了她的手。
〃谢谢你。〃她说。
〃什么话。〃我很温和。
小曼的脸很秀丽，她实是一个出色的女子，我们婚姻的客观条件是这样好，简直是培养感情的最佳温床，包管能够相敬相爱，白头偕老的。
我环顾她简单的小公寓说：〃这地方太潮湿，我们还有四五个小时，你收拾一下，我替你找一间较好的公寓。〃
〃我在这里住了四五年了。〃
〃难怪你身体那么差。〃我笑，〃这简直是蜗居。〃
〃反正回香港，也不必搬了吧？〃她试探着，语气出奇的温婉。
一个女人是一个女人，给她们机会，她们就回复本来面貌。我有种感觉，小曼将放弃她那女强人本色，回到厨房厅堂去做一个好妻子。
我们会很幸福。
为什么我每说完一句话，都仿佛听见回音，在我脑中响起，如此空洞虚无？
我不敢再想下去。
小曼问我：〃你喝什么？我尚未知道你习惯喝什么？〃
〃别担心，盲婚有盲婚的好处，慢慢发现对方的优劣，兴致盈盈。〃我笑。
〃我始终觉得这么快订婚是不对的。〃她别转脸。
〃别再犹豫。〃我叹气，〃现在我需要你。〃
〃你可担心你父亲吗？〃
〃心急如焚。〃
〃你控制得很好，〃小曼说。
〃我在别的事上，一向控制得很好。〃
电话铃响起来，小曼将铃声拨得很低，只发出一阵沙哑的呜呜声，像一个人在哭。
她取起话筒，听了三分钟，尴尬地将话筒交予我，〃是庄国栋找你。〃
〃跟他说，他们的事与我无关。〃我淡然说。小曼很服从，〃他说你们的事与他无关。〃她放下电话。
我又说：〃给我一杯威士忌加冰。〃
小曼进厨房去。
第五章
这间破公寓，连中央暖气都没有，怎么熬过一年一年？真难为她：做一份辛苦的工作，还得打扮得如此蝴蝶，她也有她的苦衷，并不如外表那么活泼开心吧？每个人都如一本书，都有可观之处，只是有些封面设计得太差，不能引起读者打开扉页的兴趣。
我自她手中接过威士忌，喝一口。
小曼问：〃你喝得很多吧？〃
〃是。〃我说。
我说：〃老庄抽烟，我喝酒，我知道酒对身体无益，基于我不想活到一百八十岁的缘故，也就不想戒。〃
她不出声。
我说话是鲁莽了，于是又补救，〃如果你一定要我戒……〃
她爽快地说：〃算了，别越描越黑，这点气我可以忍受，天下没有十全十美的事，我若受不了，就回医院做药剂师，可是看你一个人的面色，总比看全世界人的面色好。〃
我亦不出声。
小公寓内的气氛弄得很僵。
门外一阵急剧车声，有人冲出来拼命拍门。我当然知道是谁。
〃去开门。〃我对小曼说。
小曼开了门，就回避到厨房去。
老庄冲过来问：〃玫瑰要回香港？〃
〃我老子病重。〃
〃这么巧？〃
〃你问我，我问谁？〃我冷冷说。
〃你也一起回去？〃
〃小曼也去，今夜的飞机。〃
〃我跟玫瑰走。〃
〃好得很，我们可以包一架专机，声势浩荡地赶回去探病。〃
他握紧拳头，〃她不能回去，她不能回去，我眼看胜利在望，她不能回去！〃
〃你不是最相信命运吗？〃我问，〃既然一切都已注定，你急也无用。〃
〃震中，如果你不同情我——〃他住了嘴。
我们三人静得离奇。
小曼捧出了咖啡，她说：〃我要与震中结婚了。〃
老庄抬起头来，〃恭喜你，震中会是个好丈夫。〃很明显，他已经魂不守舍。小曼过来站在我背后，我握住她的手壮胆。
庄说：〃我现在马上去订飞机票。〃他站起来�