〃姐姐们小心眼。〃我说。
〃来，我介绍你认识她。〃
〃这是我的荣幸。〃我说。
〃震中，倘若你肯回来帮我，〃来了，〃我的生活就没有遗憾了。〃来了。
〃爹，我自己对这门功夫一点兴趣也无，只怕会越帮越忙，我倒是带了一个人才来，待会儿我叫他来见你。〃
爹笑，〃算是你的替身？〃
我呵呵大笑。
我们父子来到客厅，爹对女佣说：〃去请太太。〃
女佣人答：〃太太去买花，说是三少爷来了，客厅光秃秃，不好看。〃
我说：〃太客气了，那么我先接了我同事来。〃
〃都这么心急。〃爹摇头。
走到门口，我停住了，犹疑着转身。
〃爹——〃我叫。
〃什么事？〃
〃这里是不是有一位女客？〃我问。
〃女客，什么女客？没有哇。〃爹答。
〃我明明见到的，〃我说，〃刚才她在金鱼池畔修剪杜鹃花，穿黑色毛衣黑色长裤。〃
爹笑了：〃哦，她，我一定答应介绍你认识。〃
〃太好了。〃我说，〃现在我去接我的替身。〃
我吹着口哨，轻快地开着父亲的新式跑车到老房子去接庄国栋，这上下他也该洗完澡了吧。〃
到了老房子，老黄的妻——黄妈，来开门，笑得皱纹都在舞动：〃三少爷，你来了？十年整你都没回来过，好忍心啊。老爷还能坐飞机去看你，我又不谙洋文，你真是。〃
〃怎么，〃我笑问，〃派你来服侍我们？抑或是监视？〃
〃是呀，庄少爷出去了。〃她说，〃叫我关照你一声。〃
〃他出去了？去了哪里？〃
〃他说去报馆登一则广告。〃黄妈说。
〃他疯了。〃我说，〃真去登广告？〃这老小子。
我坐在沙发上等他回来，一边听黄妈絮絮地诉说过去十年来发生的事。
我有兴趣地问：〃爹是在什么地方认识新太太的？〃
〃老爷在一次宴会中看见太太，就托人介绍，真是姻缘前定，大家都替老爷高兴。〃
〃新太太美吗？〃
〃美。〃老黄妈说。
我笑，〃你们看女人，但凡珠光宝气，平头整脸的，都算美。〃
〃不，三少爷，新太太真的是美。〃黄妈说道。
我还是不信，〃三十余岁女人，皮肤打折，还美呢，老黄妈你老老实实招供出来，新太太给了你什么好处？她很会笼络人心吧？〃
〃三少爷一张嘴益发叫人啼笑皆非了，〃她眯眯笑，〃三少爷，我看你也别回去了，就帮老爷做生意，多好。〃
〃我不会做生意。〃我说。
〃学学就会了。〃
〃我懒。〃我摊摊手，〃黄妈，你看着我长大，知道我的脾气，我最不喜与人争。小时候我连兽棋都不肯玩，就因为怕输，商场上血肉横飞，全是惨痛的战争，怎么适合我呢？〃
〃那么娶老婆呢？难道也是打仗？〃黄妈反唇相讥。
〃黄妈，〃我乐得飞飞地，〃这件事有点苗头，今天我见到我的梦中女郎了。〃
〃三少爷，你少做梦呵。〃她笑。
我懊恼地说，〃所以我不要回来，你们个个都是训导主任，缠牢我就拼命批评我，一句好话都没有。〃黄妈大笑，这老太太。
大屋内仍然是旧时装修，高高屋顶上粉刷有点剥落，电灯开关是老式那种，扳下来〃扑〃的一声，非常亲切可爱。沙发上罩着大花的布套子，花梨木茶几上被茶杯垫烫着一个个白圈印子。墙上一些不知名的字画都已经糊掉了——黄妈是很妙的，她见画上有灰尘，便用湿布去擦。真有她的。
这一切都令我想到儿时的温馨：父亲在法国人手下做买办，母亲打理家事，把外公给的私蓄取出贴补家用，从没一句怨言。
母亲是个温柔美丽的老式女人，可是她进过港大，太平洋战争爆发时才辍的学，因是广东人，皮肤带种蜜黄色，面孔轮廓很好，高鼻子，大眼睛，长睫毛，像尖沙咀卖的油画上那些蛋家女郎，一把乌油油的黑发，梳一个低低的发髻，所以刚才我看到那个荷花池女郎的低髻，马上从心中喜爱出来。
母亲嫁了宁波人，也会说上海话，但一遇情急，常会露出粤语。可是父亲一日比一日发财，她的身体也一日比一日差，生了两位姐姐，再生下我，本来还准备多养几个儿子，但是已经不行了。
她患的是癌症。
当年我十二岁，她常搂着我落泪：〃阿妈晤舍得你，阿妈晤舍得你。〃已知道自己时日不久。
想到这里，我双眼红了。
老黄妈很明白，〃三少爷，想起了娘是不是？〃
我点点头。
她叹口气。
我仿佛看到母亲穿着宽身素白旗袍在沙发边走来走去唤我：〃震中，震中。〃
〃爹喜欢嘲笑她，〃你们这些广东人如何如何……〃
门铃响了，打断我思路。
黄妈去开门，是庄国栋回来了。
老庄见到我那样子，诧异问：〃眼红红，哭了？谁欺侮你？抑或是叫爹爹打手心了？〃
我连忙说：〃你去了哪里？〃
〃登广告，〃他说，〃寻人。〃他把一张草稿递给我。
我说：〃荒唐荒唐。〃取过草稿看。
上面写着：〃书房一别，可还安好？请即与我联络。〃附着一个信箱号码。
〃书房一别——什么书房？〃我问，〃你真老土，这简直比诸流行小说的桥段还低级，这简直是张恨水鸳鸯蝴蝶派的玩意儿，亏你是受过教育的人。〃
他又抽烟，不反驳我。
〃你绝望了，〃我扮个鬼脸，〃当心你那信箱里塞满了又麻又疤的女人来件。〃
他还是不响。
〃来，上我家吃饭。〃
〃不去，你们一家大小团聚，关我什么事？〃
〃那你来香港干吗？〃我急问。
〃度假。〃他微笑。
〃你出卖了我。〃我说。
〃你想卖我，结果给我卖了。〃他悠然。
〃跟我爹办事不错的。〃我一本正经说。
〃我也不善钻营。〃他说。：
〃那么去吃顿饭总可以的。〃我说。
〃你放心，我一定去，既然住在你家，总得拜会伯父大人，但不是今天。〃
〃老庄，〃我说，〃这是正经的，你可相信一见钟情？〃
〃我相信爱情可以在任何情形之下，防不胜防地发生。爱情是一种过滤性病毒，无药可治。〃
我兴奋地说：〃我今天终于见到了她。〃
〃谁？〃他淡然问。
〃我梦中的女郎呀。〃
〃嘿！〃
〃别嘲笑我，是真的。〃
庄说：〃就因为她长得还不错？也许她一开口，满嘴垃圾，也许她唯一的嗜好是坐牌桌？别太武断，许多漂亮女人是没有灵魂的。震中，你的毛病是永远天真。〃
〃听听谁在教训我，〃我不服，〃我自然有我的眼光。〃我白他一眼，〃你去不去？不去拉倒。〃
〃你在那里嚷嚷，不过是因为你根本没勇气去坐在你父亲与继母面前。〃他笑。
说实话，我真有点气馁。
老庄简直说到我心坎里去了。
怕是怕父亲在晚饭当儿（一片死寂，只听见碗筷叮叮响），忽然说：〃震中，你不用回英国了，我给你在公司里安排了一个职位，月薪三千元，打明儿起，你名下那些股票全部蠲免，所以你不回来也不行了。〃
当然听了父亲那些话，我只好流泪。
于是继母拿出她那后娘本色，在厚厚的脂粉下透出一声冷笑：〃震中，你爹也是为了你好……〃
我打了一个冷战，两个姐姐的话对我实在有太大的影响。
老庄对我说：〃震中，你这个人，其实是懒，懒得不可开交，听见工作是要流泪的。〃
我耸耸肩，〃我要去了。〃
黄妈进来说：〃老爷来电话。〃
〃是。〃我敬了一个礼。
我出去取过听筒。
爹在那边说，〃震中，对不起，今天的晚饭恐怕要取消。〃
〃为什么？〃我问。
〃你继母有点要事，赶出去了，叫我向你道歉。〃
〃呵，不妨。〃我说，〃改明天吧，好不好？〃
〃你要不要来陪我一个人吃饭？菜式都做好了。〃
我沉吟片刻。
〃震中，至多我不再提叫你回来的事。如何？〃
我笑了，〃爹，我想与朋友出去逛逛，我明天来吧。〃
〃咱们父子两人的生肖，怕是犯了冲了。〃
〃爹，你怎么信这个？〃我说，〃你是罗德庆爵士呀。〃
他只好呵呵地笑，挂了电话。
庄在我身边说，〃好了，推得一天是一天，又能逃避一日。〃
〃爹已答应我不会逼我留下来。〃我说。
〃震中，每一个人生下来，总得负一定的责任，你很应该为你父亲牺牲点自我。〃
我反问：〃你总知道宋徽宗，他也为他父亲牺牲自我呀，结果他做好皇帝没有？〃
〃你太过分了。〃
〃还有这个叫温莎公爵的人，他也对得起他老子……〃
〃够了够了，〃庄笑着截止我，〃太过分了。〃
我说：〃我们喝啤酒去。〃
老黄妈又进来说：〃二小姐的长途电话找你。〃
〃唉，万里追踪。〃我说着去取过听筒。
小姐姐马上问：〃你见到她没有？〃
〃还没有。〃
〃爹怎么样？〃
〃气色非常好。〃
〃有没有叫他生气呢？〃
〃怎么会？他都没逼我住香港。〃
小姐姐惶恐地说：〃大告不妙了，难为你那么轻松。〃
〃我不明白。〃
〃他不要你了！〃
〃胡说。〃我喝止她，〃你们真是小女人，别再离间我们父子的感情了。〃
庄在一边鼓掌。
小姐姐怒道：〃那你多多保重吧！〃摔了电话。我说：〃女人！女人对一切男人都没有信心，包括她们的男友、丈夫、兄弟、父亲……女人根本不相信男人，可是又得与他们发生亲密关系，可怜。〃
〃哲学家，〃庄问，〃去什么地方吃饭？〃
黄妈说：〃两位少爷，我做了一桌的菜，你们就在家里吃吧。〃
饭菜端出来，我看到一大盘香啧啧的葱烤鲫鱼，当场又想起了妈妈。妈妈学会了煮这一味上海菜，吃尽苦头，鲫鱼肚内塞肉饼子，常让鱼骨刺破手指，不外为了爹爱吃这味小菜。
可是君生日日说恩情，君死又随人去了。也难怪姐姐们替妈妈不值——父亲竟另娶了他人，我再大方，再替父亲高兴，想到妈妈，心中也恻然。
〃你母亲也是个美女吧？〃庄问。
〃是。〃我点点头，〃广东美女，瘦瘦的，尖长脸蛋，非常美，不过美是非常私人的一件事。〃
〃不，〃庄说，〃真正的美并不私人，所谓情人眼中出西施，那并不是真正的美，那不过是看顺了眼而已。'不识子都之骄者，乃无目者也'真正的美是有目共睹的。〃
我拍一拍大腿，〃老庄，今天早上我见过的那个女郎，老庄，她才是真正的美女……〃
〃貌美，倒还是其次，最了不起是她那种完全为感情而生，又为感情而死的意旨。〃庄喃喃说。
〃什么？老庄，你说什么？〃
〃没什么。〃
〃你也见过那种美女吗？〃我问。
〃当然。〃他悲凉地微笑。
〃就是银相框中那个女郎吗？〃
他点点头。
〃十多年了，即使你寻回她，也……〃电话铃又打断我们的话柄。
黄妈说：〃报馆找庄少爷。〃
庄马上跳过去。
只听他唯唯诺诺，不知在电话里说些什么，然后放下电话，不吃饭，竟要出门了。
〃你哪里去？〃
〃我收到信了！〃
〃什么信？没头没脑。〃
〃她的信！〃
〃她是谁？〃
〃你这个人！〃他急躁地说，〃别阻着我出门，夹缠不清。〃
我抓起一条鸡腿，说：〃我送你去。〃
一向温文的庄说：〃快呵快呵。〃每个人都有他投胎的时间。
我飞车与他到北角。
他说：〃明报……是这里了。〃
〃这不是你登广告的那间报馆吗？呵，我明白了，她有信给你了，〃我笑，〃真快！明报广告，效力宏大。〃
他逼我胡乱停了车，与他奔上报馆。
我喘气：〃为什么不搭电梯？〃
〃电梯太慢，你没见电梯在十楼吗，下来又得老半天。〃
我叫苦连天，奔到十楼，肺都几乎炸开来。
我扑到广告部。
一个瘦瘦高高，戴黑边眼镜的男人摇摇晃晃向我们走过来，他说：〃广告部休息了。〃
〃是你们打电话叫我来取信的，我有个信箱在贵报。〃老庄急如火焚。
那男子托托眼镜框，〃啊，是，特别关照，信在这里，请跟我来。〃
庄跟着过去。
那男子取出信来，又托一托眼镜，他说：〃拿信来的那位小姐，跟你一般心急，〃他抬起头来，〃她是一位美女，令人心悸。〃
这男子的口气像个诗人。
老庄取出证明文件，取过了信，迫不及待地要拆开来，这时我看到一个中年人步入编辑室，他长得方头大耳，神态威武，面容好不熟悉——
我推一推老庄〃喂，你天天看射雕英雄传，你瞧，这位先生像不像金庸？可能是你的偶像呢，还不上去打个招呼请他签名？〃
老庄看着那封信的内容，手籁籁地抖，根本没把我的话听进去，我从未见过他如此激动。
我眼看那位先生走入编辑室，简直跌足，失之交臂，全是老庄的错。老庄这人，读了一封女人写的信，灵魂飞上离恨天去，太没出息了。
但见他把信按在胸前暖着，仰天长叹，声中似有无限辛酸。
〃你怎么了，老庄。〃我担心起来，〃咱们离开这里吧。〃
那位交信给他的仁兄表示无限同情，握住双手问：〃信中不是坏消息吧？〃
庄根本不答他。
我客气地问：〃先生贵姓？〃
〃小姓蔡。〃
我拉起老庄，跟他说：〃谢谢你，蔡先生，我们走了。〃
第二章
我开车把老庄载回家。一路上他很沉默，额角靠在车窗上，相信我，看见一个那么英俊的男人如此伤怀，实在不是一桩好过的事。
车子过海底隧道的时候，他暗暗流下泪来。
我知趣地把车驶至尖沙咀，停在一条灯红酒绿的街上，打算与他共谋一醉。
他没有拒绝。
在酒馆中他把信交在我手中。
信用中文写，字体非常稚气，像个孩子，原文照录：
〃庄：你回来了吗，我想是你，还有什么人，能够知道，我一生最快乐的一刻，是在大哥书房内度过？我永远不会忘记，那夜我们脱了鞋，偷偷开着大哥的唱机，直舞至天明。可是我已经再结婚了？别后发生的事太多太多，过去的已属过去，希望你能寻到快乐，我已不再年轻，人生的真谛不在于满足一己的私欲，祝好。〃
〃呵，〃我说〃还君明珠双泪垂。〃只觉无限感慨。
时间永远是我们的敌人，已发生的恨事无法挽回。
我问：〃如果时间倒退，你会不会娶她？〃
庄说：〃我会。〃
我说：〃她并没有留下地址，她是一个理智可爱的女人。〃
〃不，她一点也不理智，这封信不外是说明，她不再爱我了。〃
〃她怎么再爱你呢？叫她抛夫离子的来跟你，也未免太残酷了。〃
庄拼命喝着酒。
我按下他的杯子，〃至少你已知道她的近况，如果你仍爱她，应为她高兴，她现在生活过得很平静。庄，好好享受这个假期，香港很大，容得下你，也容得下她。〃
庄点点头。
我搓着手，〃我很同情你，也许这就是中国人所说的缘分，缘分实是洋人的机会率。〃
我说：〃也许我们刚才搭电梯上报馆，会碰见她也说不定，而你偏跑楼梯上去，〃我停了一停，〃亦也许在电梯内遇见她，相逢不相识。〃
〃怎么会呢，〃他说，〃你没听见那位蔡先生说，她仍是一个美女？〃