一直都很好，直到一个上午。
当时太初照例陪母亲到小菜场去，父亲在公司，家中只有我与老佣人。
我刚起床，在那里喂金鱼，电话铃响了。
我去接听。
那边是一个男人的声音，略为焦急，却不失彬彬有礼。他问：〃请问府上有否一位方太初小姐？〃
因为态度实在太好了，所以我答：〃有的，她是我未婚妻，请问找她有什么事？她此刻不在家。〃
〃哦，你是周棠华君？〃
〃是，〃我很奇怪，〃哪一位？〃
〃恕我叫你名字，棠华，我是小玫瑰的舅舅黄振华。〃
〃哦，舅舅。〃我出乎意料之外，颇为高兴。
〃舅舅，〃他哈哈地笑，〃叫得好。〃
黄振华说：〃棠华，小玫瑰糊涂，你也陪着她糊涂？俗云见舅如见娘，你们俩偷偷订了婚不告诉我们黄家已是一桩罪，来到香港居然若无其事过门不入，又是一桩罪，〃他哈哈笑，〃你还不滚出来见见娘舅？〃
他是那么爽朗、愉快、干脆，自有一股魅力，令我立刻赔笑道：〃舅舅，这真是——〃
〃将功赎罪，还不将我地址电话写下？今夜八点，我车子到府上来接令尊令堂一起吃顿饭，请他们千万拨时间给我，通知得匆忙，要请他们加倍原谅。〃
〃是。〃
〃你这小子——〃他忽然叹一口气。
〃对不起，舅舅。〃我有点惶然。
〃我明白你的处境，这自然不是你的主意，方协文自然将黄家的人形容得十恶不赦，生人勿近，你耳濡目染，当然站在他们那一边。告诉你，没那种事，你不看僧面也看佛面，今天晚上见。〃
〃是。〃我又说。
他搁了电话。
啊，这就是太初的大舅舅？但听声音，如见其人，完全一副长袖善舞，八面玲珑的样子，把每个人都能应付得密不通风，哄得舒服熨帖。这样的人才，在香港生活得如鱼得水，是必然的事。我向往一瞻他的风采。
太初与母亲回来，我把她拉到一角，告诉她这件事。
太初张大了嘴，〃他们怎么知道我来了香港？〃
〃纸包不住火，〃我挤挤眼睛，〃若要人不知，除非己莫为。〃
太初说道：〃我不去，我不要见到黄家的人。〃
她又说：〃你不是不知道我与母亲他们一家人没有来往，你是怎么答应他邀请的？〃她恼怒。
我苦笑，〃我也不知道，他的声音具一种魔力，我乖乖地一连串地说是是是。〃
太初既好气又好笑，〃你呀，你比我还没有用。〃
〃基本上我觉得外甥女与未见面的舅舅反目成仇是一件荒谬的事，你身体内流着黄家一半的血液，既然避不过他们，索性去见一见他们也好。〃
〃我不要见到母亲。〃她轻轻声说。我叹口气，〃真傻。〃
〃你跟黄振华说，我不要见到母亲。〃她倔强地说。
〃好好，我同他说。〃我拍着她的肩膀。
太初拥抱着我，〃呵，棠哥哥，你如果娶别人，就不会有这种为难之处了。〃
〃这算什么话？〃我喃喃说，〃到这种地步了，叫我上哪儿找别人去？〃
太初破涕为笑。
我马上拨电话到黄振华建筑工程事务所。我向他说明，太初不愿见到母亲。
我说：〃心理上她有障碍，让她先见了舅舅舅母比较好。〃
〃说得也是，〃黄振华沉吟一下，〃好，一定照办。对了，听说你这小子念的也是建筑。〃
〃是。〃我答。
〃不要再回到穷乡僻壤去了，留下来吧，〃他非常诚恳，〃我们慢慢再谈这个问题，今天晚上见。〃
不知道为什么，我再一次被他感动，如果别人说这样俗不可耐的话，我头一个反感，可是自他嘴巴中说出来，又不同味道。
我跟母亲说到今夜的宴会，她大大诧异，〃太初的舅舅是黄振华？这黄某是大名鼎鼎的一个人，连我这种足不出户的老太婆都晓得。他是两局里的议员，什么大学里的名誉校董。〃
〃是吗？〃我笑了，〃你们俩老是否要按品大妆见客？〃
黄振华的车子来得非常准时。司机上来按铃，我们四口子下得楼来，但见一个风度翩翩的中年人站在一辆黑色的宾利房车旁，见到我们立刻迎上来。
〃周先生周太太，〃他紧紧与我爹握手，〃这一定是棠华了——〃一边又跟我打招呼。
他将太初自我背后拉出来，〃小玫瑰，你忘了舅舅了？〃一把拥在怀里。
一连串的大动作看得我们眼睛花。这个人，我想，他要是有机会在大观园里，也就是另一个王熙凤。
敷衍客套完毕，大伙上了车子，车内先坐着一位太太，约四十来岁，雍容清雅，向我们不卑不亢地打招呼。
这一定是黄太太了，我喝一声彩，比起她来，黄振华活脱脱变成一个满身油俗的商人。
她像是知道我在想什么，一双眼睛含笑地向我望来，我顿时脸红。
太初紧紧靠在我身边，握着我的手。
一路上黄振华那客套捧场之辞流水滔滔似地自他口中倾囊而出，我听得呆了，与太初面面相觑，但很明显，我们家那两老简直与黄振华有相见恨晚的感觉，非常投机。
我偷偷向黄太太看一眼，她顽皮地向我们眨眨眼，我与太初都笑了。
太初在我耳畔说：〃我喜欢这位舅母。〃
我捏捏太初的手，表示安慰。
请客的地方金碧辉煌，是吃中菜的好去处。
我到这个时候才看清楚黄振华的长相。他非常英俊，头发有七成白，但看上去反添一种威严，身材保养得极佳，显然是经常运动的结果。他精力充沛，热情好客。
他叫了一桌的好菜，不停地与我们谈我们熟悉与喜欢的题材，他真是一流的外交交际人材，风趣得恰到好处，谈笑风生，对任何事都了如指掌，如财经、政治、艺术、各地名胜，什么白兰地最醇，哪种唱机最原声，游艇多大最适宜，诸如此类。
我自然对他佩服得五体投地，活在我们这样的社会中，光有学问是不管用的，清高得不可攀地步，于大众有什么益处？黄振华才是社会的栋梁支柱。
但是他太太，呵，黄太太真是风流人物，长长的头发挽一个低髻，耳上配精致的钻饰，脸上的化妆浓淡得宜，态度温柔可亲。
她轻轻为我们布菜，〃多吃一点竹笋炖鸡，味很鲜。〃
或是，〃他真吵，别去理他，你们管你们喝汤。〃〃他〃指的自然是黄振华。
菜实在美味，我从没吃过那么好的中国菜。酒也好，从不知有那么香的白兰地，我颇有乐不思蜀的感觉——不想回美国小镇的穷乡僻壤去了。在香港住多好，在近海滩处，譬如说，石澳，置一幢白色的平房，过静寂的生活，闲时跟黄振华这样的亲友出来热闹喧哗吃喝，岂不是妙得很。
到最后，黄振华送我一只手表作见面礼，我大方地戴上了。
太初也喝了一点酒，精神比较松弛，她一张脸红扑扑地，益发像朵玫瑰花。
黄振华说：〃真像我妹妹。唉，外甥女儿都那么大了，眨眼间的事而已。〃
黄太太端详太初，她说：〃像是像，可是……〃她侧侧头，〃并不是一个模子的，太初是她自己。〃
太初十分高兴。
〃可是，〃黄太太指指太初眼角，〃你那颗痣呢？〃
太初答：〃因是眼泪痣，故此除掉了。〃
黄太太若有所思，点点头。
散席走到门口，黄振华遇到朋友。
他跟人家说：〃你记得小玫瑰？家敏，你瞧，她长那么大了，订了婚了。〃
那个叫〃家敏〃的男人抱着一个小孩，闻言朝太初看来，眼睛就定在太初身上不动了。
他身边尚有三四个粉妆玉琢的孩子，可爱无比。他说：〃佣人请假，老婆与我只好带孩子出来吃饭。振华，你替我约个日子，我们一家请小玫瑰。〃
〃好好，〃黄振华一半是酒意，另一半是兴奋，〃棠华，这事你去安排了，我们原班人马。〃
黄太太劝，〃别站在门口了，改天再聚吧。〃黄振华又再度拥抱太初，之后总算放走我们了。
我累极。
太初则骇笑，〃我怎么会有那样的一个舅舅？〃
我说：〃香港的人杰。〃
〃他们真有钱，穿的吃的全是最好的，刚才一顿饭吃掉了六千元！一千多美金哪，简直是我一学期的开销。〃
太初大惑不解，〃做生意也不能这样富有啊。〃
〃别理他们，〃我笑，〃也许你舅舅刚打劫了银行。〃
〃还要吃下去？我怕肚子受不了。〃太初说，〃下一顿饭我不去了。〃
我倒认为这种宴会蛮有趣的，增加点见闻没有什么不妥，我想我血液中属香港的遗传因子已经发作了。
太初说：〃舅舅已是这样，我母亲不知是个如何不堪的人物，定是那种张了嘴合不拢如录音机般不断说话的女人。〃
〃你不欣赏黄振华？我是欣赏的。〃
〃嘿，〃太初说，〃还有他的朋友，盯着我看，仿佛我头上长出了角。〃
〃你长得漂亮嘛。〃
〃太没礼貌。〃
〃顾及礼貌便大失眼福，鱼与熊掌不可兼得。〃
太初啐我，〃你与我舅舅两人简直可以搭档唱相声。〃
〃人家可是都记得你呢，〃我说，〃小玫瑰的确非同凡响。〃
〃我可不记得人家。〃她说。
〃你不想见你母亲？〃我问。
〃不想。〃
〃真不想？〃我问。
〃真讨厌，你拷问我还是怎么地？〃她反问我。
第二天，黄振华约了我出去详谈，在他办公室里，他跟我坦白地说，希望我留下来，也希望太初留下来。
我也很坦白，明人眼前不打暗话。我说：〃可是太初的父亲很寂寞，而你们这儿……又不愁不热闹。〃
〃你怎么知道小玫瑰的母亲不寂寞？〃黄振华反问。
〃我想当然而已。〃我说。
〃她很想念小玫瑰。〃黄振华说。
我心想，那么想念她，何苦当年撇下她。
黄振华微笑，〃我知道你想什么，当年她撇下小玫瑰，实有不得已的苦衷，是一个动人的故事，你或许不相信，但我妹妹并不像我，她是个至情至性的人，而我在感情上也并没有她那么伟大。事实在感情上，我是失败者，我妻子曾经一度离开我，经过九牛二虎之力复合，天天待候她眼睛鼻子做人，不知有多痛苦。〃
他真没把我当外人。
〃你会喜欢你岳母，〃黄振华说，〃她是一个十分美丽的女人。〃
我心又想：四十岁的女人，再美也是老太婆一名，能够抛下稚龄女儿不理的女人，美极有限。在感情方面，我绝对站在太初这一边，于情理方面，我则赞成太初见一见她的母亲。
我说：〃我与太初是要回美国的。〃
黄振华沉默。
〃你很久没有见过我岳父了吧？〃我说，〃他很潦倒，我相信我们应该给予他最伟大的同情。〃
黄振华说：〃我完全反对，从头到尾，我对方协文这人有浓厚的偏见，所以我不便开口。这样吧，我能否请求你们延长留港的时间？〃
〃我与太初商量，〃我说。
黄振华诧异，〃棠华，你对太初真好，事事以她为重，我自问就办不到，难怪我太太说我一点不懂得爱情。〃
〃爱情不是学问，不用学习，〃我微笑，〃若果爱一个人，发自内心，难以遮掩，自然而然以她为重，这是种本能，不费吹灰之力。〃
黄振华一呆，叹了口气。
隔一会儿他说：〃我想你知道一下她的近况。〃
〃好，请说，我会转告太初。〃
〃她五年前又再婚了。〃
我心想：有什么稀奇，她那样的女人。
〃丈夫是罗德庆爵士，年龄比我略大，但与她很相配，生活也很美满。我们这一代很幸运，健康与外貌都比实际年龄为轻，见了你岳母，你恐怕不相信她能做你的岳母。〃
脸上多刷几层粉，充年轻也是有的。
〃历年来她寄给小玫瑰的信件包裹不计其数，全数被退了回来，相信你也知道。〃
几件漂亮衣裳就顶得过母爱？
黄振华笑：〃你这小子，你在频频腹诽你岳母是不是？〃
我脸红，什么都瞒不过这个八面玲珑的人。
他说：〃回香港来结婚，你周家只有你一个儿子。咱们周黄两府大事庆祝一下，多么热闹。〃
我说：〃我岳父会觉得被冷落，他也就这么一个女儿。〃
〃好，〃黄振华拍我的肩膀，〃周棠华，你是个有性格有宗旨的男人，小玫瑰眼光比她母亲好。〃
他仍然对我岳父有偏见。
这整件事我是局外人，我很清楚其中的矛盾。黄振华无论在才智学问方面，都是一流人物，我岳父是个迟钝的老实人，两人的资质相差甚远，可怜的岳父，他一生最大的不幸，便是认识了他的妻子，如果他娶的是与他一般安分守己的平凡女子，他早已享尽天伦之乐。
〃现在罗爵士请你们到他家去吃饭，去与不去，你们随便。〃
我沉吟半响，〃我们去。〃我一直认为太初没理由不见母亲。
〃那么今晚八点有车子来接你们。〃他说。
〃我尽量说服太初。〃我说。
太初很不高兴，她埋怨我在这种事上往往自作主张。
我赔笑道：〃你舅舅还说我事事以你为重呢。〃
〃又一大堆人，又一大堆菜。〃她轻轻说。
〃那一大堆人都是你至亲骨肉，有我在，也有你喜欢的舅母。〃
她拍拍胸口，〃大舅母真是我的定心丸。〃
说得一点也没错。黄太太非常认真，补了一个电话：与太初说了一阵话，叫她安心赴宴。
太初仍然不安。她说她心中根本没有母亲这个人，〃母亲〃对她来说，只是名义上的事儿而已。
但是好奇心炽热的太初，已有十多年没见过母亲，故此还是决定赴宴。
〃——她嫁了别人。〃太初感喟，〃罗德庆是什么人呢？一个有钱的老男人吧，可供她挥霍的，而我父亲没有钞票。她还有什么资格做我母亲呢？〃
我结好领带，〃可幸你不必靠她生活。〃
太初微笑，〃可幸我在感情生活上也不必靠她，我有你，也有爸爸。〃
〃她是个寂寞的女人，〃我承认黄振华的看法，〃不被倚赖的人，真是寂寞的人。〃
黄振华的车子把我们接到石澳。
太初诧异地问：〃这也是香港？多么不同啊。〃
黄太太说：〃这里比法属利维拉还漂亮。〃
太初说：〃我从没去过欧洲。〃
黄太大有一丝诧异，随即微笑，〃欧洲其实早已被游俗了。〃
我说：〃将来我与太初去那里度蜜月。太初，是不是？〃
太初甜甜地朝我笑。
黄振华不悦说：〃你母亲有所别墅'碧蓝海角'，而你居然没去过利维拉。〃
太初即刻说：〃她的，是她的，我管我。〃
黄振华笑着咆哮，〃你们这两个家伙，少在我面前对答如流。〃
我俩握着手大笑，气氛顿时松弛下来。
罗宅是一所白色的平房，正是我心目中的房子。
大门内全是影树，红花落在青石板的小路上，黄色碎叶纷纷如细雨。
网球场、腰子型泳池，四只黑色格力狗向我们迎上来。
太初轻轻非议，〃香港有一家人八口一张床，她做过些什么，配有如此排场？〃
〃嘘——〃我说。
黄太太恻侧头，向我微笑，她永远洞悉一切。
黄振华与主人寒暄。
罗爵士穿一套深色灯芯绒西装，头发全白，双目炯炯有神，额角长着寿斑，约有六十出头了，雍容华贵，姿态比黄振华高出数段。他含蓄得恰到好处，非常客气，但并不与任何人过分接近。
太初很直率地问：〃我'母亲'呢？〃
罗爵士对太初自然是另眼相看的，温柔地答：〃亲爱的，你母亲因要见你，非常紧张，不知道该�