蜷在沙发里睡了一会儿。家明不方便上楼，我只好下来陪他，不能让他一个人留在客厅里。
我睡了一刻便醒来了。家明坐在地上，在做功课，他的笔记摊了一整个茶几，电视在播映足球比赛，没有扭响声音，他看得全神贯注，一边在嚼花生，喝着咖啡。足球紧张了，他握着拳头挥舞。
这人是个孩子。我忽然记起比尔也这么做笔记来着，我也是在沙发上睡着了，然而两个人的神情是不一样的。一醒来比尔就发觉了。但是家明，他大把大把的花生往自己嘴里送，一边手舞足蹈。
我用手撑着头，看着他背影，就笑了。
他这才发觉，转过头来，他说：〃啊，醒了。〃
我想，比尔现在在哪里？他会原谅我吗？为了母亲，我叫他不要露脸，把他赶到别处去住。
家明说：〃你肚子饿了没有？我们在中国饭店吃饭，我请客，等伯母醒了就去。〃
我看着他，笑着点点头，他握住了我的手。
妈妈的声音响起来，〃我早就醒了。〃
我们回头，她笑吟吟地站在那里。妈妈真是厉害。
我叹了一口气，她这一次来，有计划之壮举，再也不放过我的，幸亏是家明，换了别的男孩子，叫我怎么应付呢？家明向我投来一个眼色，叫我不必担忧。
妈妈又发觉了，她说：〃你们不必挤眉弄眼的，我很明白，你们不必忌我，平时怎么样，在我面前也怎么样好了，我是最最开通的。〃她一直笑。
我没好气。她开通？家明是她喜欢的，所以她特别〃开通〃。
我们一起去吃饭，坐席间也是妈妈一个人说话。不过见她如此高兴，我也颇为安慰，家明真好，把她服侍得水泄不通，我看着只会微笑。待她走后，我可要重谢家明才是。
一顿饭吃了好几个钟头，吃完饭，她忽然从皮夹子里拿出一只扁长盒子，放在桌子上。
〃家明，〃她说，〃伯母把你当自己孩子一样，伯母喜欢你，这是伯母在外国的见面礼，你若不收，就不是好孩子。〃
我笑，〃怎么见得他不收呢？又不是送他炸弹！〃
妈妈白我一眼，〃你当个个人像你？无法无天？家明是规矩的孩子，他多客气，当然是不肯收的。〃
我吐吐舌头，〃你到底是要他收这礼呢？还是不收？好像叫他收，又好像拿话套住他，不叫他收，到底什么东西，家明，打开看看！〃
妈妈尴尬了，〃乔啊！你这个女孩儿啊！一张嘴这么刁法！〃
我笑，〃你看，家明，本来我妈也把我当宝似的，只因见了你，样样把我比下去了，就嫌起我来了，你怎么好意思？〃
家明也只是笑，〃伯母，太名贵的礼物，我不敢当。〃
我把盒子扔过去，他接住。我说：〃咱们家出名的孤寒，见面礼不外是三个铜板之类的，你放心，收下吧。〃
妈妈嚷：〃别扔坏了，别扔坏了。〃
我说：〃哦，会扔坏，是手表，是大力表。〃
我替他把纸包拆开来，表是表，却是一只白金康斯丹顿，白金带子、宝蓝的宝石面子。我不响，妈妈真把家明当女婿了，几万块一只的手表都送。
家明一看之下，果然推让又推让，妈妈打架似地要他收，大庭广众之间，不亦乐乎。我就想，比尔可趁不了这种热闹，假如对象换了是比尔，妈妈早就号啕大哭了。
家明终于把手表戴在手腕上，皆大欢喜。老实说，我觉得他很配受这笔重礼，那表戴在他手上也配。
回到家，他把我们母女俩安顿好了，就开车回去，临在门口谢了又谢。他走了以后，妈妈精力还有剩余，口沫横飞地赞家明，我收拾茶几，发觉家明忘了功课，我把他的纸张小心地叠起来，有一张纸上却密密麻麻地写着一个个〃乔〃字，我〃呀〃了一声。把那张抽了出来放好，其余的仍放在茶几上。
电话铃响了，我抢过来听。是比尔。
我很有点百感交集。〃你在哪里？〃我问他，〃家？〃
〃我还有第二个家吗？〃他温和地说，〃我在一间旅馆里。〃
我紧紧地抓着电话筒，说道：〃比尔，你不怪我吧？〃
〃怎么会？你们刚才出去了？〃
〃是，陪妈妈出去吃饭。〃我说，〃她很喜欢这里。〃
〃我想你。〃他说。
〃我也想你。〃我说。
妈妈插嘴说：〃别肉麻了，刚分手，又打电话来，又说想你想我的，有中文不说说英文，怕我听了是不是？你跟家明说，结了婚两个人住一起，岂不省事？这里电话收费多贵，一直讲废话，什么好处！〃
我呆在那里，母亲之泼辣，真是惊人。
比尔问：〃那是你母亲？〃
我低声答：〃是。〃
他不响。
〃比尔，〃我把声音压得极低，〃比尔，我要见你。〃
〃明天打电话到学校来，我等你电话。〃
〃好，再见。〃我说。
〃我爱你。〃他说。
我放下电话，对母亲表示我累了，想早点睡。但是妈妈睡着以后，我却还没有睡，我起床抽了一支烟，喝了一点酒，忘了问比尔是哪间酒店，我想偷出去看他，直到天亮，始终没睡好，妈妈倒又起床了。
这一天她让我陪她去逛公司买大衣，人人说英国大衣便宜，好的货色也不便宜啊，优格一件牛仔布的短外套就二十七镑。
花三百块买件牛仔布罩衫算便宜？我不明白她们是什么心理，而且跑到什么地方就买到什么地方，我求她去海德公园她都不去，挤得一头汗，罢啊，母亲来伦敦跟在香港有什么分别？
等她买爽快了，我想起比尔。我要去打电话，被妈妈抓住，我们一起去找到家明，我趁空再打给比尔，他已经离开了大学，我好不糊涂！礼拜三，他早放学，一点钟就走的，现在几乎四点了，我颓然放下了电话，现在又回不了家等他找我，真糟糕。
我有点不悦，面色十分冷淡，可是这又不关家明的事，他的博士论文进行得如火如荼，妈妈硬把他拉了出来作陪客，我还怪他？妈妈——她也没有错，她哪里知道这么多！我又不讲，说来说去，只怪自己不好。
最好笑我们还碰见彼得，他跟一个本国女孩子在一起，过来打招呼，他说：〃听讲你订婚了。〃不知道哪里来的新闻，他看家明一眼，与家明握手，又恭喜家明，然后又说：〃我也快订婚了。〃言下有说不出的懊恼。
母亲的眼睛比老鹰还尖，一看就知道苗头，待彼得走后，她说：〃这种外国小鬼——〃
我觉得她太武断，并且势利，又主观，而且出言粗俗，她仿佛换了一个人，我并不十分认识她，故此我默然，我觉得彼得误会我订婚也好，他自己总算有打算了。
母亲还在说：〃——幸亏有家明啊，家明，你不晓得，我们这乔，太随便，我们知道她的，说她和气；不知道她的，就说她轻佻。这年头啊，做女孩子，不当心不行，男人坏的多。〃
我看着路上的车子。
家明轻轻地跟着我说：〃忍耐一下。〃
我看着他，勉强而歉意地一笑。
他真是好性子，难为他了，照说似他这般的脾气性情，做男朋友也真是上等人选了。我们在外又跑了一天，回到家，我是累得跑不动了，可是又不敢睡，等比尔的电话。等到十二点半，电话铃响了，妈妈去接的。
我连忙说：〃妈妈，是我的。〃
她还不肯把电话给我，对我说：〃是个洋鬼子。〃
〃妈妈！〃我把话筒抢过来。
她真过分了，得寸进尺，巴不得把我捏在手中，巴不得替我活下去。
〃比尔？〃我说，〃对不起，出去一整天，陪母亲买东西，你不生气吧？〃
〃我等到三点钟。〃他笑。
〃你在哪里？我来看你。〃
〃你走得开？〃
〃你说个地址，我马上来。〃我低声说。
他把街道名字与酒店告诉我。我放下电话，板着面孔回房间，我洗了一个澡，换件衣服，披上大衣，就出门了，我没有跟妈妈说话，也不管她有没有睡着。
我赶到那里，那是一间小的酒店，我找到了他的房间，才一敲门，他就把门开了。我紧紧地抱住了他，我觉得这好像是情人幽会一般，我没见他有多久了？两天？三天？我觉得我离不了他。
我在他那里逗留到早上三四点钟才走的，回到家，一碰到床就睡得不省人事。我爱比尔，我知道我爱他。
我睡得像一头猪，下午两点才醒来，只听见有人在楼下客厅讲话。我漱口洗脸，坐在窗口，家明上来了。〃好吗？〃他问，我握住他的手。他说：〃我母亲来了，在楼下。〃
〃我的天！〃我跳起来了，〃我的天！〃
家明低声笑，〃看来我们订婚是订定了。〃
〃你反对呀。〃我说。
〃你反对好了。〃他说。
我眼睛只好看着天花板。
他把我拖下去，我见了他母亲，很不错的一位太太，脾气性情跟妈妈差不多，我只好坐着不出声，偶然傻笑一下，我想到大学去看比尔。
最绝就是家明的母亲忽然摸出一只大钻戒，硬要套在我手指上，我的手被她抓得牢牢的，甩都甩不掉，一只晶光灿烂的钻戒只好套在手指上，我直向家明使眼色，他只装看不见，又指指他手表，好像笑我也尝到同样滋味了，我呻吟一声，这小子也不是什么好人。
两个老太太开心得不得了，有点大功告成的样子。
我把家明拉到露台去，我说：〃我要出去一趟，你陪我，让她们在这里谈个够。〃
家明问：〃你去找那个人？〃
〃我昨夜已经去过了。〃
〃我知道，你妈妈问我昨夜有没有见你。〃
〃你怎么说？〃
〃我说见了。是我想你，叫你来的。〃
我沉默了一会儿，〃她怎么答？〃
〃叫我们快快结婚。〃
〃啊。〃我说，〃家明，真对不起，叫你受这种委屈。〃
〃是真倒好了，这戒指顶适合你。〃
〃开玩笑，家明，你怎么会要我这样的女人？等她们回去了，我们就借故'闹翻'，你不会怪我？〃
〃不怪，说什么都不怪。〃他笑，笑里很有一种黯然的味道。
我跟他一起到大学，妈妈以为我们是逛街去了，他去别处弯一弯，我找比尔，约好傍晚在门口等了一起回去。
比尔见到我很高兴。
然后他看见我手上的钻石。〃你妈妈给的？多么像订婚钻戒啊。〃
我说：〃是订婚戒指。〃把情形说了一次。
我以为他会当笑话听，听了就笑，谁知他说：〃我要见一见你母亲，她不能把我的爱人嫁给别人……〃
〃你不明白——〃
〃我不明白什么？〃他问，〃除非你也爱他。〃他赌气得似一个孩子。
我的心软了下来，〃当然我不爱他，比尔。〃
〃他既年轻又漂亮，学问也好，家里有钱，我有什么比得上他？我只是个糟老头子！〃
〃别傻了，你才不糟！〃我说。
他吻了我一下，说：〃乔，说你是我的。〃
〃我当然是你的。〃
〃你可曾与这小子亲吻？〃他忽然问。
〃我的上帝，你想到哪里去了？〃我以手覆额。
我与他在校园里散了很久的步，他为我缺了两堂课，然后时间到了，我要跟家明回去，他送我到门口。
〃改天我也买戒指给你。〃比尔说。
〃我不要。〃我说，〃你少来这一套。〃
〃你不能不要，我一定要你收。你母亲一走，我不要见到这个戒指。〃
〃是，老师。〃
他笑了。
第十章
家明的车子就停在门口，我慢慢向他走过去。天下怎么会有这么荒谬的事。见完了一个男人又跑到另外一个男人那里去，这大概就是他们口中的女人水性，奇怪的是，我极喜欢家明。彼得说他订婚，我没有感觉，然而家明如果结婚，那么我一定会发好几天呆。我很自私，他如果有了女朋友，我还找谁来为我这么牺牲？将来我总要报答他的，我不能辜负他。
我默默地坐在家明的车子里。
他在倒后镜里看着比尔，他说：〃父亲的形象，成熟男人的魅力。〃说后还要看我一眼。
我不响。
过了一会儿，我问，〃两位老太太几时走？〃
〃就走了，别担心。〃他说，〃我说我要考试，她们不走就是耽搁我的功课，所以她们只好走了。〃
〃谢谢你。〃我低声说，〃将来谁嫁了你——不晓得是哪一家的女儿有这种福气，误打误撞就凑上了，人的命运是极难说的，说不定她一点也不欣赏你，嫁了你，吃着你的饭，还一直怨天尤人，可是她就是有这种福气！〃说到后来，我十分夸张，而且酸溜溜的。
家明笑了，〃你既然如此看好我，又如此不服气，为什么你不凑上来，就嫁了我呢？〃
我说：〃我不配你，我这个人多少还有一点好处：我有自知之明，我硬凑上来，有什么道理？人家瞧着不舒服，自己心里不乐意，下半辈子一直活在自卑感里——别搞了，我才不干。〃
〃什么自卑感呢，小姐，你若觉得你目前做的事是有意思的，不必有自卑感，如果没意思，干脆别做，是不是？〃
我不响，为比尔有自卑感？是的，但是我不会承认这一点。是的，与他在一起，我站不出去，跟他在一起只是我们两个人的事，跟他在一起是寂寞的，我们谁都不好见，也不想见，我应该怎么说呢？为了他，我不再自由活泼，想到他这样地占据了我的心，我叹了一口气。
家明送了我回家，我与妈妈说了很久的话。
我说：〃你回去，千万不要登订婚启事，将来有什么变故，我要给人笑的，如果结婚也就结了，是不是？到时才宣扬，才通知亲友未迟，现在是太早了，你不晓得，我们在外国，很多事发生得莫名其妙，难以控制的。〃
妈妈睁大了眼睛，〃家明还会有什么变故？〃
〃话不能这么说，这世界没有什么都百分之一百靠得住的，他还要念书。〃
〃我觉得他是没问题的。〃
〃也许是，可是妈妈，求求你别到处宣扬，我知道你的脾气，你有空没空就爱跟那些太太们乱说话，上次我回去，险些儿没闷死，她们全担心我嫁不出去，其实却巴不得我嫁不出去。〃
〃所以呀，这下子吐气扬眉了。〃妈妈说，〃家明这么好的孩子！〃
〃妈妈，你不明白，我何必在她们面前扬眉吐气！她们懂得什么！我怎么会在乎她们怎么想！〃
〃好了好了，我明白了，你瞧不起她们，我明白。〃
瞧不起。当然，我当然看不起她们，她们也就是这样一辈子了，日子过得太舒服了，除了一个大屁股拼命长肉，就多了一肚草。我还担心她们想什么，我吃自己的饭穿自己的衣服，爱做什么就做什么，我还给谁面子——谁又给过我面子，我与她们并没有交情，她们自找她们的心腹去，在外国什么好处也没有，见不到这些人的嘴脸，很好很好。
妈妈跟我说：〃乔，你做人要争气啊。〃
我笑，〃我根本很争气，你这一走，我好好地找一份工作，你不必担心，我不会要你寄钱来的。〃
〃能早结婚，就早点结婚。〃妈妈说，〃不要拖。〃
她与张伯母一起走了。
我只等了一个月，就复信告诉她们我已与家明解除婚约，已把戒指还给家明了。其余什么也没说。
妈妈没有回音。
其实我跟家明不知道多么友善，我们是真正的老朋友。
我说：〃这么好的戒指，你只要取出来晃一晃，这班女的便狗吃矢似的来了。〃我妒忌地说。
〃这话多难听，〃他说，〃我没这只戒指，也一样找得到女朋友是不是？〃
〃根本是！〃我赌气地说，〃你把她们带来呀，我请吃�