“好吧、不过，这实在是因为你裙摆太大了。”
“我看是你不耐烦跳舞吧！”
威斯敏斯特子爵听着莞尔一笑，惊艳了无场外姑娘们的眼睛。“哎、我总会规规矩矩的和你跳完这一支的，等会我可要好好找个地方去品尝主人的美酒。据说是法国来的佳酿。”
“你请随意，不过可别喝醉了的好，我们可不欢迎酒鬼和我们同车。”
“多谢贝内特小姐的关心了，今天的舞会皇后，我又怎么敢霸占呢。”
“多谢你的恭维啦！”
果然这一支舞曲刚停下，便有年轻绅士前来邀舞。一支接着一支，一场舞会下来二十支舞曲，简显然是有些累坏了。不过明显让这三位美人有效融入了切尔顿哈姆、这个夏季的社交舞会，可以想见不会再有人比她们更出彩。
真是华丽的登场。
至于唐纳德和斯特林小姐这一对儿倒是很悠闲的看着热闹，享受着婚前的甜蜜。
贝内特家今夏的度假看来是要热闹起来了。
第20章
舞会之后贝内特家就热闹起来了，来拜访的通常都变成了年轻未婚的绅士。他们一来就总是围着简和斯托克姐妹。12岁的伊丽莎白身高只有143cm看着还不算是少女，但五官漂亮，也是个可爱的妹妹。
只是这个可爱的小妹妹早已对这些绅士不厌其烦，与之相反的是贝内特夫妇。他们倒是乐见其成的，他们都认为多一点竞争者威斯敏斯特子爵就会积极主动一些。
这天三位淑女又被邀请去踏青了。
“好吧，正好我们也有事情可以消磨啦。怀特先生你把大门关上吧，不到傍晚他们是不会回来的。”贝内特太太带着四个孩子进了室内冷泉。
姑娘们将头发高高盘起，早有女仆给她们准备好了更换的衬裙，放在房间内。安德鲁因为太小，伊丽莎白拘着他坐在池边泡脚。太太小姐们穿着衬裙就下了水，真是凉爽。
“老师怎么也不来泡呢？”
“哎、老师有了未婚夫后，肯定是陪他更要紧啦！哎！”凯瑟琳说得唉声叹的。
“我的宝贝儿们，你们总有一天也会长大嫁人的不是？”
“噢！妈妈、我可舍不得你们呢！”莉迪亚说着偎到了贝内特太太的身边。
伊丽莎白看着三个妹妹。“你们三个要嫁人，那要学的东西还差很多呢！”看了看年纪尚小的妹妹们终于是止住了话题。她最担心的是妹妹们看男人的眼光，莉迪亚就不说了。
“丽兹、你总是这样，你自己才比我们大多少呢？讲不定我们还先你出嫁呢？”玛丽倔强的说，平常相处还好，每当丽兹露出这幅你们这帮子小孩子的表情，她就有些不忿。
“那样就最好不过了，我可得好好给你们看看。”
贝内特太太半是认真的说道：“噢！丽兹、真要等你妹妹们都出嫁了，你还留在家里，头痛的还是妈妈。”
泡完冷泉，伊丽莎白带着三个妹妹去找陈太太一起准备下午茶。陈太太并小豆丁正在庭院里坐着，陈太太手上拿着一卷书，用她那轻柔的嗓音读着。小豆丁坐在她身边，陈太太读一句，他就重复一句。
伊丽莎白瞄了一眼，应该是之类的书籍。玛丽看到她们在读书也很有兴趣的坐到了小豆丁旁边。于是陈太太的速度慢了下来，每念一句，小豆丁略微想一下，大致的给出英语的释义。这个可比小说神话要无聊多了，没一会玛丽就有些坐不住了。
陈太太也就带着贝内特小姐们进了厨房。今天准备作简单又美味的土豆饼和玉米饼，还没开始准备工作就听见装水果的篮筐里有“喀嚓喀嚓”的咀嚼声。
太太小姐们一下子就害怕起来，胆大陈启华上前一把掀开。只见篮筐里一个半坐着的红褐色小家伙、抱着苹果啃的正香，这一下子便被吓到了，瞪着溜溜的圆眼。没几秒回过神后小家伙立刻叼着还没吃完的果子，从半开的窗户跳了出去。
大家这才看清楚是一只小狐狸，只要不是老鼠，毛茸茸的小动物女孩子还是很喜欢的。
“启华、你把小狐狸吓走了！”莉迪亚完全用上了指责的语气。
“你们之前可是吓得都不敢走近呢，现在还怪我了！”
透过窗户，伊丽莎白看到小狐狸窜进了花圃里。陈太太上前去整理食材，索性小狐狸不像老鼠并没有东咬一口西咬一口。
“哎、我们把它留下来该多好呢，这样我们就可以养它了！”凯瑟琳可惜的捧着脸颊。
莉迪亚也有些低落。“不知道它明天还会不会来呢？”
“不如我们试着在窗台上放点水果，这样它知道我们没有敌意，就会再来了吧？”
“可以试试！”
“我觉得如果换成鸡蛋或许更有些诚意！”莉迪亚认真的说。
“。。。。。。”
在窗台放鸡蛋的第三天，终于又见到了小家伙。小狐狸毛色红褐，耳朵尖尖、尾巴尖尖和四只小爪子是深褐色。看上去就是一副机灵的样子，估计是还太小没啥戒心，看着窗台上每天给它一个鸡蛋就胆大起来。这天更是刚放下鸡蛋就跑了过来，却并不靠近，站在屋外的草地上仰着头朝窗户里看。
姑娘们都高兴坏了，小狐狸却是蹲坐下来，歪头打量着她们开心低语的样子。
“我想、也许我们可以端一碗牛奶给它呢！”伊丽莎白说着就去找小碗。
“还有些碎的黄油面包，它肯定抵挡不了这香味！”
看到牛奶面包，窗外的小狐狸果然躁动了，原地转了两三圈。最后经不住诱惑、还是窜上窗台，低头哼哧哼哧的舔食起来。尝到了美味这下欲罢不能了，小胖尾巴惬意的在屁股后面左右晃悠。
看着它吃得高兴，女孩们都很开心。
如此这般几天下来，小狐狸就和姑娘们混的很熟了，有时候听到姑娘们在花园里说话也会钻出来看看。如果正好看见她们在吃下午茶，那就太好了。除了新鲜水果，更是有美味的糕点。
于是这些天一直忙于应邀的贝内特先生、子爵、并三位美人，闲下来便发现了这位小客人。虽然它还是习惯于睡在自己刨的窝里，每天午后却不排斥躺在莉迪亚给它准备的软垫上晒太阳。
安德鲁更是可以清晰地说出“小狐狸”这个词眼。玛丽的度假趣闻里也描述了小狐狸的事迹，寄给伦敦的闺蜜看后，大家都很羡慕。玛丽甚至还要求伊丽莎白帮她画了一张小狐狸附在信纸里。
还没过完夏天，斯特林小姐和她的未婚夫就先行离开了切尔顿哈姆，回伦敦准备结婚事宜去了。
无奈之下贝内特先生只好决定送伊丽莎白、玛丽和凯瑟琳去牛津镇的女子寄宿学校，简已经进入社交算作成年了。伊丽莎白至少也是要在这里停留两到三年的，而莉迪亚就让她的大姐姐辅助陈太太一同教养就好，再大个两岁也要被送去寄宿学校。
除了贝内特太太、莉迪亚和安德鲁留守在花园别墅。贝内特先生并她们的姐姐一同将三个女孩送去了牛津镇，因为牛津大学就在牛津镇，这里还有大学的图书馆和博物馆，玛丽是对学校生活充满了期待。
马车在牛津镇上行驶，不时就可以看见牛津大学的俊秀学子们。这里有圣迈克尔教堂的萨克森人塔楼，诺曼人碉堡和城墙遗址。位于民众方庭的图书馆，是英格兰最古老的图书馆，这里还有英国最早的教学植物园；蜿蜒曲折，幽深绵长的皇后小巷。
简看得叹为观止，几乎都要羡慕起妹妹来。
“丽兹、玛丽、凯瑟琳，我想你们在这里一定能过得比较有趣。”
“嗯、好好珍惜学校生活吧，虽然一定没有家里舒适，我想你们一定会有收获的！”贝内特先生慈爱的看着三个女儿。
“我已经开始喜欢上这里了！”玛丽笑眯眯的说，“我已经看到了三个书店和一个图书馆。”
“如果是秋天，伴着落叶，走在这石子路小街上，那是怎样一番意境。”伊丽莎白也陶醉了。
穿过雷德克利夫广场，经过红砖地的铜鼻小巷，转过几个街角，马车终于停在了一所中世纪的四合院面前。它的四周围绕着美丽的庭园。不远处中世纪的塔楼古色古香，文艺复兴风格的建筑，弥漫着浪漫气息。
下了车自然有人接待，他们一行五人跟随管家模样的中年美大叔、进入了一楼的会客室。在这里，女子寄宿学校的主人考利太太已经等候着了。这位优雅的中年太太，发髻规规矩矩的梳在脑后，穿着高领的连衣裙，披着毛线外套；看上去自有一番知性的魅力。
“欢迎你们的到来，是哪几位小姐将加入我们呢？”考利太太温柔的笑着。
玛丽早已是按耐不住。“是我！”
“噢！真是朝气蓬勃的女孩”在看到四个女孩子高领的衣裙时，她已经很是满意了。
考利太太的女子寄宿学校虽然算不上是修道院学校，但也很是正规。何况这个小镇上有太多血气方刚的少年。
“考利太太、很高兴能见到你！之后的教育就要多亏你了。”
“这样可爱的女孩子，谁会拒绝呢。”昂贵的学费更是无法拒绝。
他们坐下来后，考利太太接着介绍了女子学校的一些历史，并管理制度。虽然创建不过20年，至今也保持着100多名在校生。年纪落差从7岁到15岁不等，进入这里就像进入了一个大家庭。姑娘们被分成10个小集体，每个小集体分别由1…2名高年级生负责，由其他年龄段的小姐组成。在这里年纪大的会在日常生活中负责照顾年纪小的孩子。学习的时候则会按照不同的年龄段进行分班，当然都只是一些很常规的正式教育，与男子的教育自是没有可比性的。
为了女儿们丰富的学校生活，贝内特先生另外付费给她们报了钢琴和绘画的学习。怀抱着对学校生活的向往，三个女孩子依依不舍的和贝内特先生并简作了告别。同时她们还保证会定期给家里写信。
而花园别墅里的留守儿童莉迪亚，没了姐姐们的管束早已玩的更野了，有时候更是抱着小狐狸在草地上打滚。而贝内特太太又最是纵容这个小女儿的，看来她的教育并不能完全寄望于简。贝内特这好脾气的姑娘，只等过两年进了寄宿学校再慢慢j□j。
第21章
送走了贝内特先生和简，三位贝内特小姐跟随教员博格小姐前往宿舍。博格小姐将她们带到了准备好的房间，伊丽莎白和玛丽住在一个房间，同时由巴尔克小姐负责日常照顾。凯瑟琳和另一位布莱兹小姐住在一个房间，日常也由她照顾。
房间里很是简单，两张单人床，两个衣橱，一个小书架，一个带镜子的梳妆台，靠窗有一桌两椅。
基本上每个房间都是这些家具，她们放下了行李便更随博格小姐走去饭厅。在这里她们见到了巴尔克小姐和布莱兹小姐。一个金发蓝颜美艳不可方物，第一眼看去也有些傲慢；另一个红发褐眼五官秀丽，观之可亲。
布莱兹小姐当下就将凯瑟琳带在身边，伊丽莎白和玛丽也坐到了巴尔克小姐的那一桌。所有的女学生到场，考利太太说了祈祷词后，大家便开始吃晚饭。食物简单清淡、虽然不能和家里比，也是荤素搭配。
考利太太的女子学校因为处于牛津镇，所以在教学上还是很注重质量和各方面的培养。学校还设有小型剧场，琴房，舞蹈室，绘画室，当然才艺类的都是额外收费教学。甚至还有图书馆，藏书虽然不能与大学的图书馆相比，对于各位小姐的接触面来说也算是很全面了。
巴尔克小姐家族也算是很悠久了，虽然她的父亲只是准男爵，但是她母亲却是大地主贵族家的小姐。所以无怪她稍微有点傲慢。
“你们来了这里也不用拘谨，日常有什么不方便的便来找我吧。安妮。康拉德和你们的课程是一样的，开始这一周你们跟着她就是了。礼拜一到礼拜三下午是才艺学习，教室都在一楼，你们注意看指示牌就可以找到。周四周五学校的小剧场有话剧欣赏和表演，有兴趣你们可以加入，都是自主组织的，考利太太对此也很有兴趣，倒是会来看看。”
巴尔克小姐带领她负责的女孩子们回宿舍，路上对新来伊丽莎白和玛丽作着简短的介绍。
栗色头发的安妮。康拉德微笑着和她们打招呼，伊丽莎白也回了她一个微笑询问了她的房间号码。
玛丽迫不及待的问：“巴尔克小姐，休息日我们可以在牛集镇上走走嘛？”
“有时候我们也会一同外出，不过尽量还是三四个人以上一同外出的好，另外还需要向博格小姐报备。”
由此贝内特小姐们开始了她们的正式教育，向着淑女的标准不断提升着自己。
玛丽没多久就加入了学校的读书会，每周四固定聚集在一起讨论一本书，然后又布置下一周的读书计划。在这里的讨论和见解比起女士沙龙里的层次就提高了不少，都是一些比较有文学素养的女文青了。玛丽给伍德小姐的信里写了不少大家讨论的观点，和发生的趣事。
在读书会玛丽最大的进步就是学会了如何自然的表达自己。而且因为她之前也有写作的爱好，更是与要好的克利夫兰、格雷格、戈登三位小姐交换学习。玛丽的田园小品很是受到了读书会的姑娘们推崇。
伊丽莎白和凯瑟琳加入了话剧团，一开始只是欣赏女学生们的表演。逐渐开始学习朗读台词，表达人物情感，背台词，以及肢体语言。不过半年伊丽莎白就出演了莎士比亚的中狄米特律斯一角，连考利太太也称赞伊丽莎白穿上戏服还真有些男孩子的英气，丝毫没有小姐的扭捏。
这周五吃过午餐，伊丽莎白并两位妹妹和几个要好的同学打算一同去牛津镇上走走。看到这一行的可爱女孩，牛津的少年们常常为之驻足。女孩子们看到穿着黑色制服的帅帅男生们，也很是在意，凑在一起小小声的议论着他们的仪表，嘻嘻而笑。
女孩子们笑靥如花，少年们也躁动不已，更是有三、四名少年结伴来到她们面前。
“几位小姐下午好，你们是女子学校的学生吧？”
年纪大点的布莱兹小姐，大方的回了一礼，微微的笑着露出两个梨涡。“下午好，是的。”
“不知你们打算去哪里？我们是否有幸能相陪？”高个子卷发男孩脸上正有点点雀斑，却不影响他的好相貌。
布莱兹小姐回过身和几位小姐们商量了一下后，最终答应了下来。“我们正打算去齐尔维河的河滨步道，租上几艘平底船，在齐尔维河上消磨时光。如果有几位绅士相陪那是再好不过的了。”
几个男孩子闻言欣喜不已，都很单纯的表露在了脸上。毕竟读女子学校的女孩子们家境及家教都是很好的了。牛津大学里的俊秀们，家庭富足的不少，也还是有一些牧师或者小工业者的子弟，他们无疑都更为刻苦，时时为奖学金努力着。后者是没太多心思领略闲散风光的。故此、双方都比较乐意结交，何况女校的舞会也是缺少不了绅士的。
玛丽抱着一本书，微微了皱了皱眉，本来却是说好找个地方一同看看书的么。伊丽莎白拉着小妹妹凯瑟琳自然没有太多的想法。知慕少艾是情窦初开的男男女女必经的心理成长，和最美好的经历。
这一段路走下来，大家都知道了刚才高个子的雀斑男孩姓汉密顿，是牛津的新生时年17岁。另外三位�
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