达西先生从善如流地挽住了她。
回到罗新斯时，天已经完全黑透了，大宅里却灯火通明，卡洛琳刚穿过门厅，就见表情严肃的德波尔夫人扶着罗伊先生手臂快步走近。她的脸上有因常年肃穆表情而留下的印记，显得非常不近人情，卡洛琳顿时有种被外面小朋友打破了头却不敢告诉家长的微妙畏怯。
“卡洛琳没有大碍，姨妈，您不必太过担心了。”轻易看懂她情绪的达西先生上前半步，缓冲了德波尔夫人的注视。
她松口气的同时，听到德波尔夫人说：“怎么会没有大碍呢？看看你这一身伤！还有宾利小姐，她那么年轻，一定受到了不小的惊吓！医生已经在休息室候着了，在医生给宾利小姐检查的时候，罗伊、菲兹威廉，你们务必要把这件事弄清楚！我活了这么多年，还没有见过敢在罗新斯的地盘动歪脑筋的人！”
德波尔夫人一定是个护短又强势的夫人，这是毋庸置疑的，但对方能这样维护几乎是外人的自己，她还是有些受宠若惊。
卡洛琳浑身狼狈，但德波尔夫人坚持让医生替她检查，索性她无论精神状况还是身体情况都不差，绅士的老医生看出年轻女孩因为仪表不整的窘迫，很快放她回去梳洗了。
卡洛琳好好地泡了一个热水澡，从浴室出来后，她才感觉到有些头晕饥饿，为了整理仪容，她晚餐还没有吃。这时门被敲响了，女仆上前开开门，捧着银质餐盘的达西先生就立在门口。
他也像是刚刚梳洗过，从来都很有精神的发丝沾了水汽，难得耷拉在额头鬓角，脸上简单处理过的伤口看起来有些狼狈，好像一双眼睛也被浸湿了一般显得有些孩子气。
“我也没有用晚餐，如果你不介意的话，我们可以一起吃。”
他亲自将餐盘上的东西有序地摆在桌子上，动作有些生疏，却十足认真。这个样子，自己难道能说介意么……被抢了活儿的女仆多了些无措，卡洛琳只得叫她退下。
房间里剩下了他们两个人后，达西先生终于把一切布置妥当了，又打量了一遍，自己决定满意后，他站起身，用想要讨人欢心似的眼神期待地看向卡洛琳。
卡洛琳颇有压力地走近，她真的很担心达西先生想起之前的‘回家再说’，她觉得自己有些虚弱，恐怕无法承受今晨那样的深吻，何况这是在卧室……比马车危险多了的卧室！
她满心忐忑，达西先生却全然不觉，他献宝似的将汤匙递到她手边：“我知道这段时间没有诺亚是委屈你了。”
卡洛琳也明白自己不能去哪儿都带着厨子，这样会显得对主人家有些失礼，所以对于她已经很挑剔的味觉来说，在罗新斯这段时间确实是种折磨。可她才刚刚冒出一些被他的细心感动到的情绪，达西先生就加了一句：“不过我觉得你实在太依赖他了……我已经开始考虑，学习烹饪作为新爱好是不是可行。”
呃，虽然英格兰没有君子远包厨的说法，但绅士下厨绝对不是什么体面的事……
卡洛琳觉得达西先生应该是玩笑话，她很警醒地没有回答，而是拿起汤匙尝了两口粥。
味道居然很不错！
她有些惊喜地抬起眼，达西先生温和地弯了弯唇角：“你让诺亚为我做过一次，我就给厨师形容了一下，他居然也能做出差不多的。”
达西先生真是体贴出了新高度，如果他一会儿要求亲热戏，恐怕自己也无法很义正言辞地拒绝了……
有些担心地吃完了晚饭，达西先生亲力亲为地收拾了餐具后，又哄着她在房间里走了走、并与卡洛琳在露台上聊了会儿天，大约二十多分钟，他就催促她休息了。
卡洛琳听到他说‘去床上休息吧’，心中顿时警铃大作，心跳都错了三拍，耳朵也开始发热，然而让她意外的是，达西先生周到的像是慈祥的父亲一样，为她掖好了被子，然后在她额头落下一个轻吻。
“今天就先睡吧！”他这样说道：“什么都不要想。会害怕么？”
卡洛琳愣愣地摇了摇头。
“我叫人住在外面起居室，如果晚上醒了，随时可以叫她。”
说完，他就起身准备离开了，他脸上的表情那么平静，好像今天早上把她拉到马车上索吻、还有在花田里情不自禁的人是她臆想出来的，而他来到她的房间，就是为了同她一起用晚餐似的。
“达西先生……”卡洛琳突然拉住他的手，触到他细腻温热的手背才回过神来，达西先生已经带着耐心和疑问看向她。
难道要说，她是因为没有被他搂在怀里吻成一滩泥，所以头脑不清楚么……卡洛琳一时语塞。
“对了！我是想说……今天那两个人中，怀特一定是更容易开口说实话的那个，毕尔恐怕十分狡猾。”真是要为她的机智喝彩。
达西先生果然点点头，像是赞许一样道：“我也是这样认为。”
然后他重新站起来，这回显然是真的要走了，卡洛琳按捺住心底那不合时宜的怅然若失，乖乖地闭上了眼睛，很温驯似的。于是理所当然的，她没能看到达西先生霎时深了的目光，还有唇角柔和的弧度。
第058章
第二天一早，卡洛琳睁开眼，时间应该不算晚，晨光透过幔帐落在她的被子上，十分柔软，可那抹怅然若失却还残留了一点影子在心头。毕竟昨天那么惊心动魄，而她还因为怯懦，在达西先生找到自己时，说出了那么不矜持的话，她甚至还主动亲了他！
虽然只是下巴……
卡洛琳把松软的被子蒙住头脸，发出似怒似恼的呜咽声——她都这样说了，可是昨晚回来后，那位先生居然没有任何表示！还说什么一直都愿意娶她，却不主动求婚，简直太坏了！
别过个几年后，提起他们的结合，自己成了那个主动的人，可太没面子了……
“叩叩叩。”敲门声有序地响起。
这是女仆，卡洛琳立刻恢复端庄模样，她揉了揉眼睛然后顺了一下头发，然后缓声道：“请进！”
女仆端着热水壶进了门，对她笑的很灿烂：“早上好，宾利小姐，希望您昨夜休息的很好。”
“我睡得很好。”她也很友善地回答。
女仆动作利落，先为她兑了一杯温水，然后就到浴室准备好了洗漱的用具，卡洛琳浅啜着喝完了水，对方已经候在一旁准备帮助她梳妆了。
卡洛琳坐在梳妆台前，刚想让女仆为自己挽一个简单的发式，就听她道：“今天阳光非常好，我为您挽一个能搭配您那支蔷薇发饰的发髻吧？”
卡洛琳看了看渐渐明媚起来的天色，可有可无地点头表示同意。女仆手很巧，很快就替她梳妆完毕，然后又为她介绍了一下今天早餐的菜色。
“我建议您去后花园用餐，一定非常惬意，宾利小姐。”
卡洛琳谢过了她的好意，女仆表示会替她通知厨房，将早餐送到后花园的花架下的休息区去。
卡洛琳独自走出了房子，后花园在早上其实有一大半都笼罩在罗新斯大宅的影子里，但也正是因为这样，花园里的花木上缀着的露水都还没有在阳光下蒸发掉，卡洛琳走过□□，就被沾湿了裙角。
可以看出德波尔夫人很用心打理自己的家，而这个小花园据说也是安妮小姐最喜欢的地方，所以处处都精致的令人赞叹。
卡洛琳走着走着就有些跑神，直到她发现自己居然已经在脑海里参照着罗新斯修饰彭伯里的花园，这时她已经走到了休息区。休息区是一个由蔓生植物笼罩着的区域，翠绿色的藤蔓上缀着像星子一样细碎的浅红色花朵，非常可爱。中间置着装饰繁复的十人坐桌椅，此时原本该空空如也的桌面上，放着一束花。
卡洛琳叫不出这种浅蓝色花朵的名字，却被它惊人的美丽吸引了，甚至产生了想要无礼地将它占为己有的冲动。
“这种花叫阿佳妮，本生在最陡峭的崖壁上，只在深夜里开放，每当太阳照射到她时，就会枯萎。”
这道温和低沉的嗓音将故事娓娓道来。
“所以这种花又被称为试爱之花，因为只有为爱无畏无惧的男人，才能采摘到她。”
‘阿佳妮’静谧温驯地卧在长桌上，由内而外渐浅的花瓣美的像是一个梦一样，可是卡洛琳却瞬间将目光从她身上移开了。
“这是你昨天夜里摘的？达西先生，你怎么能这样大胆，居然拿自己的安危当儿戏！”她的声音急迫中又带了些严厉的颤抖，于是达西只听出了她对自己的担忧。
他走近，快速解释道：“这只是一个传说，卡洛琳。虽然这种花的确很少见，但也没有那么难得……不，她还是非常难得的，是因为她的寓意。”
达西缓缓呼出一口气，然后在她面前单膝跪了下来。
“我当然不会为了一束花攀登深夜里的悬崖峭壁，这种事太危险也太愚蠢了……而我对你的爱应该是恒久成熟、值得信赖的，但我还是想把她送给你，卡洛琳，你愿意收下她么？”
卡洛琳目光定定地落在他眉眼处，像是陷入了沉思般凝定了。
一贯处事淡定沉稳的达西此时也不由手心潮热、脑袋空白，然后他强迫自己冷静下来，想了想顾问先生理查德对自己的指导，他又深吸一口气，继续道：“这是我正式的求婚，卡洛琳，我请求你嫁给我，成为我唯一挚爱的合法妻子！从此我的财产于你共享，我的身心也将只忠诚于你一人，至死不移。”
卡洛琳没有说话。
达西的语速越发快了起来，甚至有些语无伦次了一样：“当然，这不会是我唯一一次求婚——但你是我唯一想要求婚的人，当然！如果你还要继续考虑，那么我还愿意求婚第二次、第三次。”
她还是没有说话。
“……”达西是真的紧张起来了，他可没有忘记，卡洛琳似乎对结婚这件事并不十分热衷，的确，她还很年轻，尤其和自己比起来，她实在是太年轻了些。而且她的哥哥还没有结婚呢……哦该死的，他居然能为她想出这么多个可以拒绝自己求婚的借口！
只过了短短一天而已，达西就尝到了这么多回、深刻的担忧、害怕、紧张情绪，几乎比过去二十多年加起来还要多！
昨天在理查德拆穿那封假的‘辛西娅的手信’后，他就曾陷入过令人心悸的恐慌中，虽然此时他的心情和那时候还有所不同，但感受却一样值得纪念……
“卡洛琳！”达西的嗓子都有些发干，心被吊起来的感觉实在很不好。
万幸这一叫，终于让卡洛琳有了反应，她简直是被惊醒一样，好像之前她一直在发呆似的……这个猜测让达西心里的感受顿时更微妙难辨了。
“是、是……”卡洛琳好像都不知道自己在说什么，她木木地转回眼，半晌才重新有了焦距，然后她突然抬手拍在眼前先生的肩膀上，声音之大，前所未有。
达西愣了一下。
“原来昨天晚上你什么都不说，就是为了准备这束花？”卡洛琳脸上没有他预想中的羞涩甚至喜极而泣，反而像是正磨牙的小老虎一样。
达西愣愣地点了点头。
他难得的木讷表情让卡洛琳哭笑不得，她泄气看天，喃喃道：“求婚送花做什么？不能吃不能用的，还娇贵的不得了，见阳光就要枯萎，究竟算什么好寓意啊……难道德比郡没有送求婚戒指的习俗么？”
她声音很小，却也不妨碍耳目灵敏的达西听了个分明。
他心中多了些好笑，更多的是松气的感觉。
第一次，达西开始怀疑起了那位头头是道、又号称非常了解卡洛琳的理查德顾问先生，他究竟给自己出了多少个馊主意？在这桩‘生意’彻底尘埃落定后，自己一定要算一笔总账啊。
所以达西先生，您都没有考虑过么？如果理查德真的是情场高手，以他的条件，怎么会蹉跎到来罗新斯前连个两情相悦的人都没有……
戒指，当然是有的，只是理查德说首饰这种东西太俗太普通了……卡洛琳应该喜欢更用心的。
达西从口袋里掏出丝绒的盒子，然后轻手打开，一枚粉色的钻石戒指被黑色的天鹅绒承托在中。
“如果你不喜欢花的话……我是说，我当然准备了求婚戒指，它叫情人之心，虽然有点俗……不过我觉得它很美，不是么？”
达西有些拘谨笨拙地将戒指取出来，然后顿住了，卡洛琳看着那枚被他捏在指尖的鸽子蛋，今天第二次有一种心神为之所夺的感觉——果然美丽的花和珠宝对女人的杀伤力从来都是非常大的，达西先生要是明白这个，早就能趁她被糖衣炮弹砸晕时候求婚成功了……
“我要！”卡洛琳脱口而出……咳咳咳。
达西惊喜地抬起眼，那忠犬一样憨厚又喜悦的目光让她有些汗颜和心虚，她又加了一句：“花、还有戒指，我都很喜欢！谢谢你的心意，达西先生。”
显然，我要在达西先生眼里也就是我愿意的意思了。
他有些激动地将戒指套进了卡洛琳的左手，尺寸刚好，美好的就好像它天生就该落在她的手上。
“我今天就会与姨母还有罗伊他们说，然后我就开始着手准备婚礼，好么？年底前……可以么？”
他站起身后靠近，轻易就将她完全揽抱在怀里，强势的动作和压迫感终于让卡洛琳多了些羞意，她抬头看了他一眼就飞快地错开了目光。
“应、应该要和查尔斯商量一下吧？”她气息不稳地说道。
查尔斯……真是不知道从什么时候开始，自己最好的朋友居然成了碍事的绊脚石，想到他达西就有些不愉快的想象：“好……只是和他商量！”
听出他语气有些复杂，卡洛琳好笑地抬起眼解释道：“只是和查尔斯路易莎他们说一声，这毕竟是大事，还有乔治安娜，也要尽快告诉她才好。其余的……当然还是我们两个人做决定的。”
听到她末尾微弱下去的软语，达西终于舒坦了。
“好，都……这个就听你的！”明显学精明了。
卡洛琳没注意到这些小细节，她沉浸在后知后觉被求婚了的羞涩中，没话找话地换话题道：“昨天那两个人怎么样了？”
说到这个，达西的面色就有些沉凝。
达西记得那个怀特，在休斯顿公爵府的舞会上，他就盯上了卡洛琳，他们甚至还能模仿辛西娅的笔迹，恐怕二人已经预谋已久。所以这才太奇怪了不是么？
如果是为了钱而作恶，完全可以选择成功率更高的方式、比如打劫行路落单的商人，这并不是难事。这里方圆数十里都是罗新斯的地界，而卡洛琳是德波尔家的客人，在只有两名同伙的情况下，这样大费周折、掳走一位出入都会有随侍人陪同的小姐，实在不合情理。
达西不想对卡洛琳说太多相关的事，因为事情还不明朗，他不希望卡洛琳忧虑害怕。
“很抱歉，达西先生，只是夫人希望宾利小姐能现在去见她。”
好在他还没有回答，走路轻手轻脚的老管家就突然出现在小路上，发现卡洛琳顿时有些紧张——她虽然对德波尔夫人很敬畏，但却没有哪一次像现在这样如临大敌。
达西安抚道：“别担心，她应该只是想问问你有关昨天的事。当然，如果你不想说的话，我们可以告诉她你吓坏了。”
“不、不是！”卡洛琳忙解释：“我并不是在担心这个，何况你看我面色红润有光泽的，哪里像是吓坏了的人？我只是怕德波尔夫人要问我是怎么拿棍子把那个男人打晕的……”
她低下头，手指摩挲着那枚戒指，意有所指地问：“这件事、德波尔夫人知道吗？”
当然是知道的，只是达西了解姨母的固执，哪怕这段时间她的态度有所松动，却未必完全赞同。人都是有私心的，更何况，这其中牵涉她的女儿，哪怕安妮如今喜欢理查德，理查德也是一个不错的对象，但到底还欠了些——他不能继承家业。
卡洛琳就想把戒指取下来，达西看到她的动作，心都一空，想也没想就一把捏住了她的手。
“……只是由你先替我保管，毕竟这件事还是你直接告知德波尔夫人比较好。”
听到她这样说，达西才松开手，只�