小姐也是个可怜人，为了逃脱沃伦家那个泥沼，才会送那样一封信给我——若不是你这个人实在太过冷若冰霜，恐怕这些真相我是无缘先于你一步了解吧？”末尾他揶揄般拍了拍好友的手臂。
达西先生何等通透，他稍微一想就想明白了其中关节，不由有些严厉地蹙起了眉头：“看来卡斯林子爵并未把你我当成真正的朋友，查尔斯，我们手里攥着的钱似乎更为诱人。而他为卡斯林小姐到底还留有一线余地，如果心地善良的你能为了拯救无辜的小姐而先一步向对方求婚的话——以那位小姐的容貌，的确有迷惑人的资本。这可真是皆大欢喜了。”
“不！如果把我换成你，才好说一个皆大欢喜。谁叫宾利只是个在伦敦毫无根基的暴发户呢？”查尔斯呵呵一笑，还有心情拿自己开涮：“不得不说，比起路易莎的目光如炬，我们两人就有些愚笨了。”
达西冷冷地瞥了他一眼：“看样子，你心情实在不错。我是不是该为你准备新婚礼物了？”
查尔斯‘唔’了一声，自言自语一样嘟囔了一句什么，可惜他的好友明显没有听明白，只能冷着脸追问了一句。
偏偏妹控先生突然神来一笔般绕回最初的话题：“你还没说，你究竟对卡洛琳有什么不满？”
达西先生瞬间抿紧了唇，对上好友那双不达目的誓不罢休的好奇眼睛，还搭配一张可以无限碎碎念下去的巧嘴，他慢吞吞地站起身。
——逃避话题，两次。查尔斯用右手食指轻轻点了点下颌。
“我需要休息了。”达西说：“谨遵医嘱！”
*
下午茶结束后，卡洛琳趁着乔治安娜每天固定的书法练习时间，脱身去找自己的哥哥。乔治安娜这个磨人的小妖精，居然顶着那张让人犯罪的小俏脸撒娇要求她弹琴唱歌！玉皇大帝作证，她好像借着路易莎结婚这件事，有近一个月没有摸过钢琴了……
更别提唱歌……她倒是愿意弹着威廉退尔序曲选段，边对乔治安娜唱‘iloveu’呢（参照东成西就张学友表白曲目），可她实在怕吓到人……
所以还是保守些吧，‘不想长大’怎么样？
卡洛琳满心惆怅地推开查尔斯的房门，像小孩子一样挂在他的手臂上，大智若愚已臻化境的宾利先生立刻化身傻哥哥：“怎么了凯莉？你今天想要哪一颗星星？”
“查理，我想要弹琴……”
她话音没落，一只温暖的大手就落在了她额头上，然后头顶上的人一副舒口气的模样：“又吓我……我以为你发烧了呢！”
“查尔斯！”卡洛琳炸毛。
“呵呵呵，好了好了不取笑你了。”果然惹宾利家幺妹炸毛是这家人共享的乐趣吧……查尔斯用手指点着下巴想了想，然后双手一敲道：“我想到一个地方有钢琴，平时没有人会去的。”
“你怎么那么了解彭……”卡洛琳问到一半反应过来：“你怎么知道我要避着人啊！真讨厌！”
“没有人听到，才能给你留些面子吖！”再自然不过的说着让人想吐血的话，查尔斯好好先生一样笑的见牙不见眼：“但在哥哥心里，你演奏的任何乐曲都能赶海顿超巴赫！”
卡洛琳觉得自家哥哥真是厚蜂糖裹着肚里黑……比较起来达西先生简直就是小天使了！
卡洛琳恹恹地跟着对彭伯里非常熟悉的查尔斯走了一截，可是越走越觉得这地方十分眼熟，不正是她那天待过一阵的达西先生的书房么？
似乎知道她想什么，查尔斯牵着她推开了书房旁边的那扇门，解释道：“这里有一架旧钢琴，是菲兹威廉小时候用的。这间屋子也没有人会来，放心吧。”
“可是，你不经过达西先生同意……而且旁边不就是他的书房么？”她可不想让达西先生对自己有些拙劣的琴技评头论足，以那位先生的严苛程度，她觉得自己的形象一定会在他心里一落千丈的！
虽然卡洛琳并不想和他发展出超越‘好友的妹妹’之外的感情，但不代表她愿意在过去的男神面前丢人现眼啊！她会在晚餐表演前找钢琴练手，也基本是这个原因……
“你忘了吗，他可是伤员啊，这个时间肯定在房间里休息呢！而且你也把彭伯里的墙壁想的太弱不禁风了，你就是把他的钢琴砸了，菲兹威廉也听不到的。”查尔斯好脾气地宽慰道。
这是不是三观不太对……卡洛琳觉得她很有必要和未来嫂子聊一聊他们家孩子日后的教育问题。
思维有些抛锚的她，很自然地忽略了狡猾兄长口中的‘肯定’一词，哪怕他语气再认真、这个词的确定程度再高，也不能掩盖他原本就是在不负责任地‘推测’。
但查尔斯的话确实让她放心不少，看来他与达西先生的基友情谊，比自己想象中还要亲厚随意的多……
她终于在琴凳上落座，慎之又慎地轻手打开了琴盖，毕竟是达西先生‘小时候’用过的琴，年代久远，还是小心些为好。
卡洛琳不动声色地给达西先生的膝盖隔空射去一箭。
查尔斯闲适地斜倚在钢琴上，居高临下地看着自家妹妹如临大敌地抬起手，细幼的手指好像都带了些无辜可怜一样，在黑白分明的琴键上局促不安地微蜷着。
她是实在不擅长弹琴，查尔斯叹了口气，挨着她坐下，信手弹了几个音符，都带着说不出的韵味。
不得不说，宾利家的人似乎都具有一定的音乐天赋，他同路易莎并没有分过多时间给钢琴，可是遇到任何困难的曲子，都很容易找到乐感，弹奏流畅，这令过世的老宾利先生十分高兴，因为他也是如此。
但到了卡洛琳这里就像是另一个极端……
看了一眼闷闷不乐的妹妹，查尔斯劝导道：“音乐可以带给人愉悦，钢琴演奏也是如此，当这件事已经无法令你开心起来时，把它丢到一边也无伤大雅。”
卡洛琳咬着下唇没有说话，反而越发认真地去看他手指在琴键上游刃有余的舞蹈。
“卡洛琳，你过去总是没有耐心的。今天为什么这样坚持呢？让我猜一猜……”
手指的节奏慢下来，他用闲聊般的语气试探道：“这两天你与菲兹威廉相处的如何？他那个人有些严肃刻板，你一定觉得很无趣……”
卡洛琳一直分心在看他的手势，对他的话都是左耳进右耳出的，这时才回神一样突然抬起头，眼神从茫然到清明，然后她也轻松地答道：“并不会，查理。达西先生是个很细心的绅士，或许是托你的福吧，我非常感激他的周到和照顾，而且他还帮我避过了一次受伤。”
“总之我们相处愉快……”有些担心查尔斯会对那次事故意外追根究底，她含糊不清地带过一句，掩饰般将手放到琴键上，终于摁下了几个音符——真是笨拙到惨不忍睹啊……
“相处愉快？”貌似他从达西那里得到的答案可不是这样哦。
查尔斯则停止了演奏，侧过身单手托腮看着她：“你这么认真地居然想要练习钢琴，是因为菲兹威廉么？”
卡洛琳敏感地觉得这句话似乎有陷阱，她停顿住动作，狐疑地看了满脸天真烂漫的兄长一眼：“我当然是为了不出丑啊查尔斯。乔治安娜希望我晚餐后能演奏一曲，这样小的请求我总不好拒绝。”
“那这么说来，你并不是因为对菲兹威廉产生了好感，所以才格外在意……嗯，晚餐后的演奏？”
“当——”
低音区轰鸣一声后，所有声音戛然而止。
并不算很大的房间，布置的稍显拥挤了，看起来有许多同这台钢琴一样的旧物，摆放的很整齐。房间里只开了一扇窗，光线难免有些不够明亮，带着温吞热度的春风拂动着窗帘上的流苏。
仅与这个房间隔着嵌入式书柜的书房中，伏在书案上阅读文件的男人一时走神，手中的纸张险些被吹的飞出去。
一室静谧中，查尔斯紧盯着妹妹的脸。
一室静谧中，很快从讶异中回过神的卡洛琳用接近没心没肺的轻松语气说道：“对达西先生产生好感？别逗了，这怎么可能呢！”
查尔斯唇角的弧度似乎带了些恶作剧般的调皮：“如果他先喜欢你呢？”
“先不说你的假设完全不可能实现，查理。”卡洛琳抬起下颌义正言辞，便是声音都洪亮了不少：“哪怕这种微乎其微的可能性变成现实，我也不会喜欢达西先生的！”
……像是一句蛊惑人心的谶语。
第029章
今天的晚餐热闹许多，彭伯里的大厨师和诺亚相处愉快，两人分别拿出了看家本领，大展身手，乔治安娜和宾利先生额外都多吃了些，才表示自己的胃得到了满足。
从放下餐具的那一刻起，乔治安娜就用她那双与达西先生轮廓类似的眼睛、却像小鹿一样晶亮亮地看着对面的人，卡洛琳只觉得一阵莫名的紧张。
原本下午就无法集中精神练习，此时甚至连她练习曲目的手法似乎也重生陌生起来。
“你要保证在听过我弹琴后一定不能笑话我，当然，在心里也不行！”卡洛琳挽着乔治安娜的手走在达西先生和查尔斯两三步外，小声说道。
“绝对不会！”乔治安娜连连摆手，但卡洛琳其实很怀疑，她也许没有把自己的‘谦虚’当真，毕竟钢琴是时下淑女的必备技能……想到路易莎说的，回去后就会叫她的家庭教师琼斯小姐抓紧她的钢琴练习，卡洛琳就一阵泄气。
路易莎结婚了，那么接下来宾利家的另一位小姐进入社交圈也是顺理成章的事，她还要勤加练习舞蹈、甚至唱歌，以免在社交场合露怯。
哪怕彭伯里是真正的大宅，可是休息室也很快就到了，查尔斯突然指着台球案扭过头提议：“如果我同菲兹威廉打一局球，不知道两位美丽的小姐愿不愿意屈尊做一次评判？”
卡洛琳简直不知道该哭还是该笑。
果然乔治安娜嗔怪他一眼道：“查尔斯，我觉得你一定不希望看到哥哥的伤势加重吧？”
他做了个泛苦的鬼脸逗笑了乔治安娜后，才给卡洛琳递过一个爱莫能助的隐晦目光——亲爱的妹妹，看来你的才艺表演是没法避免了。
卡洛琳觉得他找的借口一点诚意也没有……
“不希望我的伤势加重……也许是乐见其成呢？”达西先生突然低声说了一句，声音轻的只有他身边的宾利先生能听到。
两人交换了一个只有彼此才能领会的眼神。
他的猜测果然没错啊，而这种猜测在他要初见宾利姐妹的那天也曾出现过——查尔斯的确对他产生了些许防备，而这一回对方明显是来真的。
休息室这几年逐渐按照乔治安娜的意思进行了布置修改，显得温馨又不失少女情怀，卡洛琳在那张铺着蕾丝垫的琴凳上坐下，她腼腆地笑了笑道了一句献丑，然后先稳住情绪翻看着乔治安娜的琴谱。
天知道她为什么会这样紧张，而翻看琴谱明显不是个好主意，乔治安娜平日练习的曲子对她来说都有些高杆了，翻了几页就叫她心浮气躁，只觉得手指都发软。
卡洛琳不得不承认并正视这个问题。
她过去得到的宠爱实在太多，又有得天独厚的出身，在经历了在华夏的那二十年出头一直不停学习学习学习的日子，再来到这个女性依附于男性的年代，她确实带着些补偿心理，纵容着自己享受这理所当然的悠闲生活。
看她想看的书、做她想做的事、应付她想应付的人……
人一旦散漫起来，就再也找不到曾经披星戴月为了适应教育体制拼命学习、让自己随时绷着所有弦的状态了，以至于她除了表面功夫能表演好，再深挖些什么，就显得有些漏洞百出、不学无术一样。
她目光无焦距地滑过那一排排复杂的音符，视线却一不小心落入了那个人双瞳布下的深沉的网，或者像密度厚重的漩涡，有些凝滞的却能缚住你无法呼吸。
她有些神经质地迅速别开眼，似乎脑袋里更乱了些。
她觉得自己要出丑了，在那个人面前出丑！虽然能斩钉截铁地说出不会喜欢上达西先生的话，可是似乎从他的名字开始出现在自己的生活中时，她就无法不过分在意。
卡洛琳的手指碰到冰凉的琴键，无意识地摁出了几个音符，有些熟悉的旋律响起，好像一个胆怯的人被推到众人面前唱歌，前几句还在打颤，但正如打开了一个开关一样，之后的旋律接连顺理成章地响起。
她偶尔会回忆一些现代的、相对来说很简单的音乐，无聊时会信手在钢琴上演奏，像两只老虎、好汉歌这样哪怕过多少年都无法忘记的调调，或者有时突然想起的某一支流行歌曲。而她现在弹奏的是一只钢琴曲，从小到大频繁出现在各种场合成为煽情的背景音乐，就和那只叫‘回家’的萨克斯名曲一样，已经泛滥到了让人厌烦的程度。
好在这支曲子旋律的确非常简单，节奏也慢，而且重复的小节很多，她前头还有些磕磕绊绊的，到结尾却已经很流畅了。
但不得不承认这是很优美的曲子，不然也不会传播的如此广泛了，初次听到的人，很容易被它的旋律吸引，自然就能原谅演奏者有些笨拙且不熟练的琴艺。
乔治安娜一听完就迫不及待地问：“这支曲子叫什么？卡洛琳，我确信我从未听过，它可真美，是谁做的？”卡洛琳弹奏的并不娴熟，很明显她不会是作曲人。
查尔斯也很惊讶，原本他以为妹妹会弹他们下午练习的那支节奏轻快又简单的小调，当然，这支也并不复杂。
“它叫……童年的回忆，乔治安娜，作曲人是理查德……很抱歉，我有些记不清他的全名了。”卡洛琳有些苦恼地‘回忆’了一番。
“理查德！”宾利先生看了一眼对面坐着的若有所思的好友，然后他一副回忆过去的模样说道：“当然是理查德！我就知道那个小子对你有不一般的情愫……”
见乔治安娜好奇宝宝一样，查尔斯哈哈一笑：“他是卡洛琳儿时的玩伴，一个挺漂亮的小伙子……说起来还真是怀念啊，不知道日后有没有缘分再见？”
卡洛琳：“……”
她怎么不记得自己有这样一个玩伴？不过做的好，不愧是英国好哥哥！完全不需要任何提示就主动来替自己圆谎，至于那什么‘不一般的情愫’，自己就当没听到好了。
一旁沉默着的达西先生终于徐徐开口：“您弹的很……很有感情，卡洛琳小姐。”
能没有感情么，她刚才几乎满脑子都在想它……
他声音平淡的像是毫无感情：“但如果想您的琴声能取悦旁人，小姐，您还需要多多练习。”
卡洛琳听不惯他这样的说法，刚想开口反驳，一旁的查尔斯先皱眉护短似的辩道：“以琴声取悦谁呢，菲兹威廉？我想这样的手段并不是必要的！”
“你误解了我的意思。”达西先生顿了顿，才继续解释道：“音乐原本就是为了带给人愉悦，或者借由琴技来表现自己，其他的……我想不出更多的在众人面前弹琴的理由了，查尔斯。”
卡洛琳微微笑了一下，然后她从琴凳上站起来：“我弹琴确实是为了取悦人，不过那个人只是我自己而已。您若把这件事看成是我的自娱自乐，那么一定能对我的技艺更宽容些！”
明明两人的语气都很平静，但不知为什么，敏感的软妹乔治安娜就是感觉到空气中好像都多了一股令人惶恐的张力。
“我在学校新学了一支曲子，不知道有没有人肯指点一下我的不足？”
她忙忙坐到钢琴前，期待地看着哥哥，又看向卡洛琳。
“说指点……也许在场的两位绅士可以指点你。至于我吗，我愿意做一个虔诚的听众，乔治安娜。”
休息室的气氛之后一直有些微妙，所以四人的小聚会很快就在冠冕堂皇的借口中散了，达西先生的伤总是能给人这样的借口。但起身前，查尔斯似乎是不经意般提起要继续带着两位姑娘游览德比郡，他虽然不是生在这里长在这里，但确实也对这个地方很熟悉了。
“只是很可惜，菲兹威廉不能与我们一道……”说这话时他语气很轻松，脸上还带着宽慰的笑，似乎是