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说着荷香就跪了下来，一双含泪的水灵灵的眼睛看着贾琏，显得无限委屈无助。贾琏明白荷香这是不太愿意回去了，也是，回去当个乡下丫头，又等着被爹娘聘给穷人家做老婆么？这对于见过世面，有才又有貌的她而言是难以忍受的。如果给了自己做侍妾丫鬟，至少衣食无忧，长长远远地享着富贵。
贾珍看不过眼，开口道：“二弟你也忒不识趣！这样一个美人坯子，还往外推，怎么，怕养不起么？咱们这样的人家，要什么样的不得？这还是哥哥送你的，你也太不给哥哥面子了！”
贾琏笑着含糊道：“大哥切莫生气，兄弟也只是问问，若是因这个以后闹起了什么，也好说得开的。”
贾珍道：“你也太小心了，以后人住在内宅里，会有什么！娉娉婷婷十三余，豆蔻枝头二月初。二弟，小杜的风流你就有的享的了！”说着，对荷香道：“还不快给你二爷添酒！”
荷香轻轻地答应了一声，偎到贾琏身旁，提起一把银洋小壶给贾琏斟了八分满的酒，十指如纤纤嫩笋，擎起酒杯，递到贾琏嘴边。
贾琏顿了一顿，低头喝了，耳边听得贾珍笑道：“二弟，今晚你就别走了罢，留在这儿，让她陪你一宿如何？生米成了熟饭，你家里那个还有甚话说？”
贾琏一听，酒差点呛嗓子里，弄得脸色涨红。低下头去咳了几声，正待说话，忽听得屋外脚步声传来，兼有环佩碰撞衣料摩擦之声，接着漆竹帘被一只带着一支翡翠镯子的素手一掀，现出来人，竟是凤姐儿。
凤姐儿披着暗红缎子披风，一身是连枝牡丹刺绣领烟霞红秋菊提花对襟褙子，下穿淡紫湘绣马面裙，梳着扇面髻，插了一对点翠累丝凤簪，戴了赤金镶宝耳坠，越发显得富贵逼人。只见她俏生生地站在门口，粉面含嗔，一双凤眼在三个人身上打了个转，深深地盯了荷香一眼，然后死死瞪着贾琏，似乎再问你还有什么话说。
凤姐儿身后的尤氏也喘着气进来，看着这样的场景，不知说什么好，只得低声好言相劝凤姐儿跟她去堂厅说话。
贾琏见情况不好，放下酒杯，推开荷香，看着凤姐儿道：“你来这里干什么？家里有什么事要找我？”
凤姐儿冷笑一声，嫌恶地看了一眼正自不安的荷香抬抬下巴道：“你要和她睡在这里？”
贾琏听她说得无礼，沉下脸道：“家里要是没什么事就回去罢，这般闯进来做什么？珍大哥和嫂子让着你，你可不要得寸进尺！快回去，别让人笑话！”
凤姐儿挣开尤氏的拉扯，对着贾琏冷声道：“笑话！谁是笑话？就算是笑话，你还能把我怎么样？不去搂着这个下作戏子吃酒作乐，你管我做什么！”
贾琏见她要撒泼，觉得又是生气又失了面子，方才喝的几杯酒已然起了酒意，狠狠一拍炕沿，怒道：“无理取闹！你看你还像个大家媳妇不像？！”
贾珍终于得了空子开了口道：“贤弟，那……那我这里就不留你了，既然弟媳妇来了，你就跟她一道回去罢。”贾珍何时见过这等强悍的女子，他府中多是温柔小意之辈，即使有几个性子娇蛮的也不会闹成这样，面对面地和他呛声。他已看出凤姐儿不同于以往那些妇人，若她恼了指不定怎样呢，又是身份不一般，于情于理贾珍也止不住她，只能把贾琏推出去消灾了。
谁知贾琏一听，心里火气又往上涨了三分。这什么话？凤姐儿又不是他老娘，凭什么她一来自己就得跟着她回去？好像自己是个任人摆布的小孩子一样！
可眼下是不能再在这里待着了，白白地丢脸，说不定马上弄得人人皆知，等到那时谁的脸上都不好看。
醉意又冲上脑子了，贾琏不管了，哼了一声，向贾珍拱拱手告辞，拉了荷香，拨开了凤姐儿就出了屋子。
凤姐儿一呆，立时气得哆嗦，勉强别了贾珍尤氏，也跟着出了屋子，见贾琏和荷香上了马车，正要出院子。
☆、14重归于好
凤姐儿上前就要去拦，平儿跑过来忙拉住她，在她耳边低声道：“奶奶休去！奶奶是什么身份，岂可为了和二爷争一时之气不顾体统！好歹出了人家家门，跟着就是了，还怕丢了不成！这会子若是闹开了，东府爷们脸上也下不去呢，何况是爷！”
凤姐儿听得有理，盯着贾琏的马车道：“我都给他气糊涂了！你说得很是，快叫赶车的过来，不要误了！”
贾琏坐在马车内鹿皮垫子上靠着栗玉芯软枕睡眼惺忪正自昏沉，一边的荷香机灵地给他捶腿捏肩，忙的不亦乐乎。荷香觉得今晚像是做梦一样，如此容易就跟了贾琏，从前的担忧心焦如同做梦似的，已经一去不复返了。
她呆呆地看着明瓦灯下贾琏的面容，本来如玉一样的颜色已被酒气染作淡粉，如同三月芳菲的桃花，浓墨勾勒的长眉直入鬓角，闭合的双眼垂下浓密的睫毛，挺拔高耸的鼻梁配上虽薄却显红润的嘴唇，如同画师细细绘出，却又直是难描难言呢。
不知不觉中荷香慢慢靠近了贾琏，像是看得痴了一般，又是被什么东西所吸引。
贾琏朦胧中感觉有气息在身前，陌生的让他无法忽略，异样的感觉让他不得不睁开眼睛，一张秀气的脸庞映入眼帘。
“……荷香？”贾琏微微后靠，眯着眼看了会儿才慢慢道。
荷香猛地清醒过来，羞得脸颊发烫，忙跪下颤声道：“爷……奴失礼了……”
贾琏揉了揉太阳穴，挥手让她起来，问道：“现在是什么时辰了？”
还未等荷香答话，忽听得马声嘶啾，并有车夫呼喝之声。贾琏一撩帘子，沉声道：“怎么了？”
车夫跳下来跑到车后看了看，回道：“二爷，后面似是二奶奶的车子追来了，还请爷的示下。”
贾琏一听，忽记起前事，嘴角一弯，笑道：“莫管她，你给我继续驾车！兜上一大圈再回府！”放下帘子，细听得远处隐隐车马之声，不由得心中大乐。他凭着意气出了宁国府，原本不愿回去的，因还有几处私置房产宅院，想去其中之一过夜。但又想起这场拌嘴又不是他的错，凭什么自己要出府别住呢？真不合理！这也太窝囊了。
凤姐儿半掀了帘子，看着前面马车忽然间变快了不少，一张俏脸沉得可以滴出水来。平儿躲在一旁，担忧地看着凤姐儿，不敢吱声。凤姐儿伸手握捶了一下车壁，心里乱乱的。
两辆马车就这么一前一后的兜了大半个圈子，终于回了荣国府。贾琏先跳下车，荷香随后跟上，两人进了屋里头。
丫头们见贾琏来了，纷纷见礼毕，忙端茶的端茶，掸灰的掸灰，荷香看着也插不进手去，只是干着急。丰儿拿着家常衣裳过来时，看到这个陌生的脸孔，心内诧异，却什么也不显出，和另一个丫鬟春雨服侍贾琏净了面喝了茶更过衣后，才小声请贾琏关于荷香的示下。
贾琏半倚靠在榻上，这才发现荷香也在。沉吟了片刻，道：“等你奶奶回来再说罢。”有心让荷香去丫头处住着，但自己向来不理这事，安排起来麻烦；要是搬去院子里，就更说不清了，坐实了她准妾侍的身份，空降一个过来，得起了多少风波！何况自己并没有这个意思，也只是想想罢了。
丰儿看荷香的穿着打扮，明显是姬妾一流，待见她不时望向贾琏的眼光，心里更是确信不疑了。其他丫鬟都不是傻子，又岂是看不出古怪的，时不时的你拉我一下，我掐你一把，虽没什么大动静，却都暗暗心连在一处，颇有同仇敌忾之意。
贾琏浑然不觉，方才被凤姐儿一闹，倒没吃多少东西，正觉腹中有些饿了，便命人煮了夜宵送来。看看仍站着的荷香，想起她也没吃什么，还陪自己逛了大半天，心下略起歉意，□雨带她下去吃饭。不一时，就有丫头捧着青花瓷食盒过来，掀开便有一笼水晶蟹肉包和栗米排骨汤，鱼籽豆腐和鸡丝炒山菌。贾琏此时已慢慢过了酒劲，觉得胃口大开，就着菜竟吃了两碗饭。
凤姐儿经这一夜奔波，原来的气性不觉消去大半，只感到身心疲乏，撑着回到屋里，见贾琏在炕上吃的香甜，心中不忿，却也不好发作，闷闷地自去卸了钗环佩饰，换了衣裳。平儿丰儿在边上侍候着，丰儿趁着这时候把贾琏带回一个女孩子的事禀了凤姐儿。凤姐儿没好气地应了一声，一小口一小口抿着雀舌茶，右手拿着卸下的银丝镶走盘珠的长簪，有一道没一道地在梳妆台上轻轻划着。
凤姐儿收拾好心情，待要去寻贾琏时，忽听丫鬟来说贾琏已然歇下了。凤姐儿听了，又道：“那带回来的丫头呢？在哪里？”冬雪回道：“回奶奶的话，因二爷说了要等奶奶来安置，故婢子们不敢擅专，只让那人在屋外候着奶奶的吩咐。”
凤姐儿听了，倒细细看了冬雪一回，见她低眉敛目，安静柔顺，一头乌压压的浓密黑亮的头发挽了个简简单单的圆髻，戴着两朵绢花并一支青玉飞燕簪，穿着碧青色比甲，月白长裙，很是干净清爽。
凤姐儿点头道：“你算是个明白的。去领一副铺盖，叫那人在南面耳房里睡了罢。”冬雪领命而去，凤姐儿挥退了平儿丰儿，自己缓缓向内室走去。室内只点了一支儿臂粗的红烛，照的满室生春，金红色云瑞百鸟纹的锦罗帐子只被白玉鹤飞展翅钩挽了半边，露出贾琏侧躺着的上身，只着了雪色绸子里衣，背对着她似是睡得正沉。
凤姐儿坐在床边，看着他，想起方才自己被迫跟着他一起兜着圈子在外面跑，又是好气又是好笑。这算是气我么？凤姐儿挑挑眉，忽记起一事，忙不迭地把贾琏摇醒，看他终不耐支起身子揉着眼睛，含糊着问起话，才故作冷冷地道：“在外头跑了一天，竟还不洗洗就躺下了！也亏你素日里挑三拣四的，这会子倒不讲究了！”
贾琏东倒西歪地被凤姐儿扯下床，三下五除二被扒得干净，推入红漆浴桶之中。凤姐儿拿着香胰子和皂角，给他擦洗。蒸汽熏腾，屋内气流越发热了，贾琏靠着桶壁仰着身子半闭着眼睛，显得无比舒适。
贾琏瞧着凤姐儿挽了个慵妆髻，只用一支双凤纹鎏金银钗固定住，别无妆饰，身上也只穿了鹅黄绣花抹胸外罩梨花白纱质镂空贴芍药纹样的睡衣，被水汽一熏，面色也恰如娇花笼烟一般，双眼澄澈透亮，肌肤白里透红，身形婀娜窈窕，好比月下的海棠美人。
凤姐儿被他看得发臊，拧了他一把，啐道：“眼睛亮的跟个贼似的，这会儿不见那凶神恶煞的模样了！”
贾琏摸了摸脸，笑道：“有吗？还这么明显？”接着握住凤姐儿手腕，拉到跟前，叹了口气道：“怪我对你粗声大气，怎么不想想那时我多没面子。只不过跟珍大哥喝了会酒，你就找上门来—就这么不放心？”
凤姐儿想抽回手，被他拉住倒抽不动，看了他一眼，也不说话。
贾琏又道：“不过就是让人灌了几杯，你醋劲儿竟大成这样！那丫头虽是有些小心思，倒也是人之常情，你和她天差地别的两个人，计较这个！赶明儿要是让老太太，太太知道了，还不知怎么笑你呢。”
凤姐儿明白若是老太太，太太知道她今日之举，可不只是笑她这么简单了。这事儿往小里说是有失体统，大里说则是犯了七出之妒！
凤姐儿撇撇嘴道：“你就告状去罢！以后纳她十七八个我都不管了！”贾琏笑叹摇头道：“还是这个脾气，无论如何不说句软话儿告饶！你以前倒是怎么过来的？”
凤姐儿不由一笑，道：“就这个脾气，你不愿也得给我受着。”心里却想以后万不可再这么莽撞了。
待贾琏洗完擦身毕，穿好亵衣躺在床上时，忽记起东府贾蓉婚事还需凤姐儿出力之事，忙告诉了她，果然把凤姐儿说得十分欢喜，当下应允，慢慢盘算准备如何做。正在谋划之时，凤姐儿想起荷香的安置，斜着眼看着贾琏道：“差点被你糊弄了去，那丫头你准备如何处置？”
贾琏俯身拿一把小铜勺舀了少许沉香木粉洒入紫铜大熏炉内，合上雕花圆盖，放下铜勺微笑道：“你若信我，交给我去料理如何？”
☆、15隐言弹妒意
荷香坐在马车里，还是昨晚那一身的妆扮，却是神情惶惶，心境已有了极大的变化。纤纤素手握紧了怀里的包袱，脑子里空空地，只不断回忆着早上贾琏和她说得话。
贾琏穿着两边肩头绣着淡青色云状花纹的锦袍，腰间系着朱红方胜纹三镶白玉腰带，佩着一条黄色玉环宫绦，越发显得姿容俊妍，顾盼之间风采夺人。他淡淡地看着跪在脚下的荷香，黑白分明的眼睛里透出一股审视的意味。
荷香双颊飞上红云，心跳如雷，低垂了双目，静静地等候她命运的宣判。贾琏合拢了手中的折扇，有一下没一下地轻轻叩着手心，终于开口道：“我听你之前说过，你是江南人？”
荷香低头答道：“回二爷的话，确是如此。”
贾琏道：“你有没有想过，若是出了戏班子，将会以何为生？如是没遇到像我这样的人，你会呆在戏班里一辈子么？”
荷香一怔，随即绽出一个带着苦意的微笑，轻轻道：“若真是这样，当真……当真半不由人……只得等年纪大了，由着师傅捡一个本分人配了便罢。做什么不是讨生活？只要能动能说，好好的一个人，总不能饿死罢。”
贾琏点头道：“既是这样……好吧，收拾一下跟我来。”荷香不知所措地站了起来，隐隐觉得有什么发生了变故。
冬雪拿了两件衣裳和两匹衣料过来，放在荷香铺盖上，指着这些道：“这是我们二奶奶赏你的。虽说你算不上这院子里的，好歹也是爷的人，以后万不可给爷丢了脸去。”荷香想起那日凤姐儿凌厉模样，唯唯诺诺地应了，看着冬雪小心道：“还请姐姐替奴谢奶奶赏，奶奶的话奴都记心上了，不敢一日或忘。”
冬雪瞧了荷香一会儿，忽地微微一笑，褪下手上一个银丝嵌玛瑙的绞丝镯子，拉过荷香的手给她戴上，轻声道：“说起来，我也有个和你差不多年纪的妹子呢—一见就觉得投缘，拿着这个留个念想罢。”
荷香听出了意思，忙抬起头问道；“姐姐……莫不是要赶我出去了？”
冬雪叹了口气，拿起包袱给她装好衣裳衣料，递给她道：“莫问了，主子做的事自有主子的道理，你只管多听多做就行了。”
荷香懵懵懂懂地被赶上了小马车，一路颠簸，直到她双手握紧得指甲掐破了掌心，车才停了下来。
进了一处街边偏僻的小院子，里面有好几个和她差不多大的女孩子，荆钗布裙，来来去去，忙忙碌碌，却很有精神。一个管事娘子似的女人叫她过来，带着她进了后院，将她的行礼放入一间空房内，拿了一个粗瓷钵罗给她，叫她去跟着一个扎着头巾的女孩子去做事。
贾琏坐在院前的铺面内，喝着掌柜奉上的黄山毛尖，捻起身旁桌上巴掌大小的钧窑官瓷盒盖子，入眼就是一层鲜润饱满的水红膏状物，鼻端顿时闻道一股芬芳的甜香。这是刚制出来的新品胭脂，不若市面上卖的色浅味淡，却是极好的手工做出来的。即可点唇又可涂腮，端的是鲜艳异常。
掌柜见贾琏似是有意，又将一个岫岩玉圆盒呈上，里面却是散粉，轻白红香四样俱全，香气更是浓郁。贾琏看了看，闻了闻，又用小手指指甲调了一点尝了尝，叹道：“只凭这两样，这留芳斋就什么也不用愁了。”
掌柜一张圆脸笑得绽出花来：“凭着二爷的主意，真没有什么不能的！上个月月末才产出一批，如今已缺货了，二两银子一个还卖的这样好，实属难得！”
贾琏笑道：“不要只是报喜不报忧，过几天我可要派人取账本子来瞧。”顿了顿，又道：“这次带来的人，有什么事儿只管派她做就是，月底工钱赏钱和别人一样给。”掌柜的连连答应，心里却盘算开了。那个女孩子