说无甚大作为，于人情世故上还是有些个经验可讲的。这把老骨头，也不知何时就埋在地下，到时小女还须琏儿照看一二。”
贾琏听林如海如此说，已是理解支持自己的意思了，言语中提及女儿，想是也是知道了他们夫妻在贾府中还是有一定地位权势，必要时也可依托的。贾琏便谦逊连连，继而满口答应。林如海微微一笑，点到为止，随后又和贾琏谈起扬州风物等事，两人言和意顺，于是宾主尽欢。
两三日之后，林如海便找了个由子，暗地里赠与贾琏一处庄子并四十顷的田地。贾琏知道这是示好之举，自己没有理由不收下，今后林如海要自己多多照应黛玉也好说话，便欣然接受。
将近年关，贾琏至扬州也有两个多月了。每有闲暇，越发想念家里。念及凤姐儿，也快有一两个月就要临盆了。原本隔个半个月便寄次书信，已变成了隔个三五天便动笔写家书，无外乎问候家里，主要是关心凤姐儿饮食起居，也把自己在扬州的游历趣事写了不少，供给凤姐儿解闷。此次去扬州自己的目的，贾琏也透了一点底给凤姐儿，凤姐儿觉得贾琏是无事忙，很是嗤笑了一番，却也没有反对，也许觉得贾琏好歹有正事儿忙是好的，就可稍微放心他不会有别的心思。贾琏于书信中也没有提及，怕被有心人知道了不知会如何。
一日，贾琏被扬州县衙书办等人邀去游湖。本来贾琏不想去的，奈何前日盘下一家酒楼多得众人之力，情面难却，不得不去。赶了大早，呼人唤马，劳动起来，一路往长堤去了。此时因着前几天下了场大雪，入眼便是万里冰封的寂静的琉璃世界。堤岸两旁垂柳都被冻得如涂了残粉，抹了清霜，寒山不见苍翠，湖水不闻浪音。雪盖群山，似成卧象；冰结路面，恰如银蛇。贾琏一路左顾右盼，只顾玩赏景色，差点儿错过了地点。于岸边见了众人，彼此厮见毕，寒暄过后便依次上了停靠在一边的画舫。贾琏忽地想起曾有路遇花魁之事，就是赶这瘦西湖的场子，不由得一笑。
待众人围着席面坐定，首位上的徐县令便笑道：“如此良辰美景，怎可有酒无歌？”说着拍了两下手，身后纱幕掀开，露出在后面或坐或立，手持箫笛琵琶的歌姬舞女。“此时应奏《梅花三弄》为佳，次之《鱼礁问答》。”徐县令笑道，略一点头，便有乐师调管弄弦，奏起乐曲来。
☆、41宴饮之乐
但听的乐声清婉悠扬；别有一番味道，徐县令招呼大家动筷举杯，气氛开始活跃起来。贾琏见此便也连连和他人敬酒，几杯下肚；交情越发热略许多。一边座位上李县丞喝了几杯，有些醉意，对徐知县笑道：“大人，此般雪日放舟，和同僚好友同游，确是美事，也只有大人这样的雅士才可成全此二难双美也。”徐县令笑道：“此话确实不假。老夫倒要厚颜自夸了；你们说说，这个时候；这个地点，有丝竹之乐，宴饮之趣，岂不为一大乐事！”贾琏也微笑道：“知县大人雅趣，连带我们都跟着沾光了。”
郑主薄转头对贾琏笑道：“正是呢，不过贾二爷这话说得也忒谦虚了，二爷是京师里的大家公子，见识过的多了去了，焉知没有见过更好的呢？不过我却要说句实话，论起人文雅致风流，还是首推江南，尤以苏杭扬州一带为佳。这点子清妙韵味，终是最为浓厚啊。”众人都笑道：“郑主薄吃多了酒，夸起来也不怕人家笑话了。”贾琏笑道：“这话如何说！我确实真心实意喜欢这里呢。要不怎么老有人说‘人人尽说江南好，游人只和江南老’，又有说‘人生只合扬州死，禅智山光好墓田’么！”
众人正自说笑，忽听得一阵细细的笛声悠悠传来，似有还无的，却很是好听，低回婉转，却又不乏疏朗之气。徐县令听了一会子，将杯中的玉壶春一饮而尽，掷杯笑道：“总算来了！偏就是她，总是玩这许多花样。”李县丞听了，便也笑对贾琏道：“你有耳福了，此般大人竟请到阮姑娘来，这扬州城里，她的歌喉可是一绝！只是她早已歇业好些时候了，寻常场合怕也是请她不到。她的脱籍文书可就是徐大人办的呢，想是向来多给他面子。”贾琏虽不大了解，却也点头道：“原来如此。这回徐大人这宴可谓是隆重了。”
只听得甲板上有脚步响动之声，众人看时，便有一只纤纤素手伸出帘子里头来，轻轻拉开，露出一张娇媚动人的脸蛋，接着闪出一个约莫二十一二岁的女子来。那女子浑身带着一种奇异的慵懒狷介的气息，于轻颦浅笑中透出好似花朵一般惹人怜爱的自然态度，眼神朦胧的又好像周身弥漫着馥郁的香气，朦胧，梦幻，就是她最好的诠释，以至于她盈盈走来，含笑而立，人们都还没从初见的恍惚中摆脱出来。忽听得一阵琵琶声响，糟糟切切，如滚珠爆豆的清脆响亮，众人才都注意到她怀抱琵琶，身后跟着好几个少女，或按檀板，或吹箫笛，竟是径自走到前方歌台处弹唱起来。
“帘栊半漾，楼台全见，绛雪飞琼争艳。清歌小拍，明眸皓齿生妍。华年如水，绿叶成荫，肯把春光贱？石家金谷花开遍，只羡鸳鸯不羡仙，休负了，金樽浅。”
这音色既甜且柔，又有一股子难得的清亮高昂，竟是如珠如玉，不输与乐器之声半分。那众人听了，俱都一时沉醉。徐知县笑道：“好一首《梁州序》！如此，清歌妙舞竟可俱全了！”话音刚落，便有舞女轻舒广袖，款摆腰肢地献艺起来。只听得乐声不停，歌女重展歌喉，虽远不及那阮姓女子高妙绝伦，却也别有情致。那阮姑娘一曲歌毕，放下琵琶，走回徐县令身边，拿起一只白瓷杯，斟满酒液，柔柔一笑对徐县令并众人道：“姗姗来迟，我先自罚三杯！”
众人都笑着，陪饮了一杯，徐县令命人加了座位，让阮姑娘在他身边坐下。郑主薄笑道：“暂凭樽酒送无廖，莫损愁眉与细腰……阮姑娘到底是曲艺大家，还没把功夫落下。”阮姑娘一笑，秋波流转，分外惑人：“如今我既然还是吃着这碗饭，自然不可能丢开，手下这些妹子们，可不都是我教着么。”徐县令道：“阮大家，你唱的那首《梁州序》是何人所做？情景俱佳，听起来便不是凡品。”阮姑娘道：“说起来都也好笑，原是一个赶考书生做的，那日去了丰乐楼喝酒，说是没带钱，苏妹妹知道了就着人扣下他，叫他三日内写十首新词才放人……那人倒有捷才，首首竟都是很好的，正值没了新歌的时节，便叫人拿去配曲唱了。”
“意娘还是这样调皮……倒也不失为雅事一桩啊！”徐县令捻须笑道，转脸对着贾琏笑道：“阮姑娘双名妙妙，原是丰乐楼的行首，这两年早已赎了身，如今是飞霞班班主。”阮妙妙笑着对贾琏举杯，道：“原来贵客在此，我先干为敬。”贾琏忙也举杯喝了，道：“阮班主客气。”阮妙妙一笑，美目轻扬，朱唇微绽对众人道：“我有新词新曲，自可博在座诸君一笑。不知诸位可有什么偶得妙词，也来说与小女子听听？此次恭逢雅会，若是没有几首新词让我带回去给姐妹们谱曲，我可是不依的！”
李县丞对徐知县笑道：“不如我们行个令罢，叫输的人作词。”郑主薄笑道：“在座的都是饱读诗书之人，倒也难不倒谁，最好不过了！”阮妙妙笑道：“这个我喜欢，就如此罢！我来做令主！”说着站起身，从席上取了竹筹，擎了酒杯笑道：“今日一玳筵中（指席上），酒侣相逢（指同饮人），大家满满泛金钟（指众宾指酒盏），自起自酌还自饮（自起自酌举盏），一笑春风（微微一笑），传语主人翁（持盏向主人），两目口侬（指主人指自身），侬今沉醉眼蒙眬（指自身复拭目），可怜舞伴饮（指酒），付与诸公（指酒付邻座）。”说完手里不知何时多了一只骰子，一个小木盅，将骰子放进盅里，摇了一摇，揭开一看，是个四点。
从徐县令算起，第四个是个举人模样的人，姓钱。钱举人见数到他，众人一并看过来，脸不由得红了，待见到阮妙妙笑盈盈地递来竹筒让他抽签时，简直有些手足无措了。好不容易钱举人抖着手抽了签，阮妙妙一看，便笑道：“此签抽者得作词一首，便以此季节景物为题。”钱举人低头沉思了一会儿抬头便要说。徐县令笑道：“不急，让人记下来罢。”阮妙妙听了，便命人拿来纸笔，在一边坐下，笑道：“我来记就是了。”贾琏心里微讶，看不出这阮妙妙还识字，不过想来既然她从前是行首，也不可能连字都不识，那可怎么跟文人交流？
那钱举人便吟道：“一声画角櫵门，半停新月黄昏，雪里山前水滨。竹篱茅舍，淡烟衰草孤村。”众人听了，都说好。贾琏倒听不出什么，也知道已经不易了。继续行令，点到的人或是对联，对诗，猜字，猜谜，气氛很是热烈。数到贾琏时，贾琏也擎了一支，看时却是要持签者唱曲子。贾琏却是松了一口气，要是让他猜字谜对对子，恐怕要费一般脑筋了。想了想倒是有些为难，唱什么好？见众人都笑眯眯地望着自己，本来么，没听说席上还有人要唱曲的，连阮妙妙也大感兴趣，对贾琏连声催促，笑道：“贾二爷，你要是不会，敬我一杯酒，我帮你唱！”
众人听了起哄，说行令官徇私，却被阮妙妙一双妙目一一瞪了回去。徐县令笑道：“本就难为人，你们不要欺负人，阮大家做的没错。”贾琏见众人都是自己做的，没道理自己不能，太丢面子了，一咬牙笑道：“罢了，我倒是舍了这脸面！听了可不许笑啊！”清清喉咙，低声唱了一支《锦缠道》：“望平康，凤城东，千门绿杨。一路紫丝缰，引游冶郎，谁家乳燕双双。隔春波，碧烟染窗；倚晴天，红杏窥墙。一带板桥长，闲指点茶寮酒行。听声声，卖花忙，穿过了条条深巷，插一支带露柳娇黄。”贾琏唱的这支曲子，原是《桃花扇》里经典的《访翠》，前世他极喜昆曲，尤爱其中《访翠》《眠香》两支，真真的风流得意，满眼香气绯靡，把候朝宗和李香君二人的情浓情态唱到了十分。
一曲唱完，满座无声。一个个瞠目结舌，神魂飘荡。过了一会儿，才有徐知县带头叫起好来，一双双热切的眼光望了过来，七嘴八舌地议论，李县丞拉着贾琏道：“好曲，好曲！我听了这么多年，这样韵味悠远，唇齿留芳的妙曲还是首次听闻—可是贾二爷自己做的？”徐县令也笑道：“定是！听这曲子里，满是年少风流之意，莫不是还有后文？”贾琏笑道：“不瞒诸位，此曲不是在下做的，乃是一个曲艺前辈所做。因他命数坎坷，待做成一套曲子后便逝去了，名声不显，我也是无意中听来的，觉得词藻馨香，雅韵非常，这才记下。至于后文么，不过是一个传奇故事，却是与年少风流有关，许是那前辈少时经历，也未可知。”
众人听闻，便要贾琏讲那故事，贾琏便隐去朝代地名说了，于是满座唏嘘。阮妙妙也叹道：“竟有如此姐妹，这般心性，可不枉有如斯美名—可怜了这一对儿的有情人。贾二爷，这曲子真是好，我可以记下来么？”贾琏点头道：“可以。”心里却想还好没唱出后面的来，又有一场事儿可说了。待阮妙妙抄写完毕，众人又重新开宴，唱酬如旧。临别时，贾琏刚辞了徐县令，就被阮妙妙请到一边说话。阮妙妙知道那曲子是一套的，想要词谱。贾琏见她言辞恳切，显然被自己说得那个故事感染了，便也无奈，只得另说了《寄扇》一折，让她记下。
才上了马，招呼随从要走时，忽见面前驶来一辆马车，上饰流苏，下有飘穗，明显是女式用车。贾琏也不多想，策马要过，忽听得一声娇呼“公子且慢”，便有两个下人似的人物，拦在马前。贾琏一皱眉，周围随从护上，贾琏抬头看去，只见马车帘窗掀起，露出一张浅笑的俏脸来。
贾琏眯着眼，觉得这张脸像是在什么地方见过，那车中女子轻笑一声，柔声道：“前日路上援手之德，意娘可不敢或忘一日！如今天可怜见，叫意娘再遇公子，便是天意要意娘来道谢啦！”贾琏脸上一抽，想起此人是谁了，干笑两声道：“苏姑娘客气，助人为乐本是小事，不劳挂齿，姑娘如此严重，叫在下消受不起，就此先行别过！”说着一拉马缰，就要从另一侧过去。
“一路紫丝缰，引游冶郎，谁家乳燕双双？二爷这般急匆匆地，莫不是要去会比苏妹妹更看重的佳人？”女声柔脆，宛如黄鹂，贾琏不回头便知是阮妙妙，不由得暗暗叫苦。听她这般打趣，明显有意戏谑了。那阮妙妙走到苏意娘车前，笑骂道：“小蹄子，见了你阮姐姐，还不快下来迎接？”苏意娘探身出来，跳下马车，拉起阮妙妙之手，笑道：“姐姐，你怎么在这儿？这下好了，有人欺负我呢，可要给我做主，一起去欺负他回来！”
作者有话要说：卡文了，好痛苦啊啊啊啊~
☆、42商议秘事
苏意娘说话时；不停地看着贾琏，明眼人一看便知她口中说的有人是谁。阮妙妙微微一怔，不明白贾琏如何得罪了她，待看向贾琏时；发现他脸上露出不耐之意，心下一动，不愿就此生事，便拉着苏意娘的手笑道：“好妹子，若你口中所说之人是贾二爷，那还请你卖姐姐一个面子，揭过此事算了吧！虽说我和他是此次初见；但也知道他人很好，断不会有什么过分无礼之举。许是误会也说不定呢？再者；他今日可许了我好几个词曲，俱是言韵俱佳，适宜弹唱的。你昨儿个不是还抱怨新词少了么？如今这几个曲子姐姐与你共享，如何？”
苏意娘见阮妙妙如此为贾琏说话，心意也在心间转了几转，算她还是识时务，晓得其中必有缘由，许是贾琏此人来头不小也未可知，便暂放下问罪之心，嘴上却不饶人地道：“今儿看在阮姐姐面子上，我不与你计较！哼，他也会做词曲，莫不是逗姐姐玩，拿了别人的给自己脸上贴金呢。”贾琏听了心中也微微动怒，但也实不愿和个风尘女计较而掉价，便向阮妙妙拱拱手便打马而去。一旁从马车上拿了大毛衣裳要送去给贾琏的倩儿见了，回头望望苏意娘，撇撇罪道：“玉臂万人枕，红唇千人尝的东西，也敢在我们爷面前放延无礼，什么时候这些猫儿狗儿都不屑搭理的货色也这般胆儿肥了？”
说着，便快步走开。倩儿说话声音虽不大，却清清楚楚地传到了两女耳中。苏意娘登时脸色变得一红一白，好似被戳了心肺一般，伸着指头，哆嗦着嘴唇说不出话儿来。阮妙妙原也有些不是滋味，见她如此，心里也轻嘲起来：被人捧得高了，还真当自己是个人了？却又不免有狐兔之悲，叹了口气，安慰了苏意娘两句，便也回身登车，驾起香车去了。苏意娘站在原地，脑中不断回想着倩儿那句玉臂红唇的话，不由得寒意森森，继而又悲苦不能自制起来。一边绿衣小丫头也下了车，快步赶来扶着自家小姐，见苏意娘以帕拭泪，不由得一惊。
贾琏回去后，便有下人来报，说是家里信来了。贾琏心中一喜，接过信纸，细细看去，依稀是彩明的字迹。凤姐儿还有将近一月便要临盆了，其余诸事安稳，不过是秦氏之病似有好转，但还下不了床；宝玉又常常念叨林妹妹，史家小姐被接入府里暂住等等。贾琏又思量了一回，也展开纸张，取了笔墨，将自己日常情景也写了不少，又切切地嘱咐起临产的事宜，过了一个时辰左右方才放下笔，不由得悠悠出神：凤姐儿这次生的，会是个女儿么？虽说在自己心中，生男生女都是一样，可是真要让他自己选的话，还是先生个儿子比较好。大房不比二房，人口不多，算是单传了。凤姐儿固然有此压力，但也愿有个男孩给自己巩固地位—为人媳妇为人妻，儿子不仅是家族的需要，