一个女儿，未免有些不乐，但想相公如今和道士歪缠，早就绝了红尘之恋，若不是自己被查出有孕早在年前就去道观炼丹去了，现下生的不是儿子，更留不得丈夫了。贾敬却是见是女儿，心里也没什么牵挂，横竖有儿子贾珍继承着宁府，自己快去修仙入道为要，便连夜带着几个得用的奴仆带着大包小包地奔去道观，深怕去晚了太上老君认为自己心不诚。
贾敬夫人见留不住丈夫，痛哭了几宿也就只得罢了，原想就此好好抚养女儿度过余生，却被贾母抱走了女儿，如何不伤心，面上却也不敢露出丝毫不满，心里头却积了事，两厢打击之下，竟有了病症。她生性懦弱，不想声张，免得传到贾母耳朵里说她是因着女儿之事闹脾气，一个人悄悄寻医问药，尤氏秦氏发现了才晓得。因秦氏温柔，素来善解人意，贾敬夫人也很是与她相得，竟不要多余人服侍，只要秦氏每日陪她说说话即可。秦氏孝顺，自是愿意。尤氏回了贾珍，贾珍便索性就在临贾敬夫人住处不远的天香楼内收拾了一间房子，拨与秦氏，方便她午休。
邢夫人凤姐儿听了，都点头叹息起来。凤姐儿道：“原来是为了这个缘故，那四妹妹我也见了，确是个可爱的孩儿，有着老太太带在身边养着，可不就是得了福气么。远的不说，近的就看大妹妹，那样的品貌人才！只是就此离了亲娘，只这一点难得两全罢了。”
邢夫人也道：“有一得必有一失，就是这个话了。四姑娘小时可还不觉得，大了懂事了怕是要难过的。”凤姐儿尤氏都笑道：“太太过于担忧了，难道让四妹妹不认亲娘不成！况且现在人儿还小呢，做什么也不用就担忧到这地步了。”邢夫人自知有些失言了，一笑便罢了。
自贾珠逝世后不过一月，李纨产下一子，取名贾兰。王夫人似对这个来之不易的嫡孙并不怎么过于喜爱，只是把一腔慈母之情全托与宝玉身上。宝玉自幼被贾母惯坏了的，虽在元春手引口传下积了千余字在腹内，却是不大喜欢每日拘在书房练字念书的，之前元春对他的教导也全是以宽松为主，加上宝玉心性聪敏，这才受益良多。如今王夫人要请先生来管他，便无有什么空闲玩耍，自是不愿。
贾母看在眼里，也不愿王夫人拘紧了他，每日便叫宝玉来她跟前承欢，叫王夫人不好开口指使宝玉离开。再一想想，宝玉年纪还小，原也不急进学，逼急了他不仅使贾母不悦，也怕宝玉就此和她离了心，便暂且不提了。倒是贾政，自长子病逝后自感后继无人，见宝玉只顾与丫鬟厮混玩耍，心下不喜，待要责问，往往被母亲妻子拦阻，是以每每见了宝玉都无好声气，只觉得和他哥哥比真是一个天上一个地下。
凤姐儿见李纨生了儿子，心里好生羡妒，自忖听从母亲话后，也请了名医服药调养，与贾琏也两情相和，不知怎么至今没有消息。她体质素来强健，向来也少病少痛的，便以为无事，谁知叫大夫看了说自己是思虑过重，且饮食不适，长此以往难以受孕。凤姐儿被唬得一跳，忙就此专心疗养，无奈府中事多，一时也难以放手。贾琏知道了，便时时劝她得放手时且放手，不要一味逞强行事，凤姐儿知他关心，心里欢喜，便着意要生个儿子一举成功，却被贾琏劝阻，叫她不必过于看重，这子嗣之事也不是说来就来，还是放宽心调理好身体为要。
凤姐儿虽口头答应着，心里也还在意。成日里看三个通房丫头时不时得空便往贾琏眼前晃着，隐隐有着逗引之意，心下不快，便暗暗使人下绊揪错，整治了一番，见一个个如惊弓之鸟，方才称愿。
☆、22比目鸳鸯
这日凤姐儿早早安排了人事，便回房了，才进屋时，听见有人吟诗的声音。一边的绿枝掀起帘子，默不作声地退立一旁，低垂的面颊上有着一丝难言的复杂。平儿瞅见，也只做不理，扶了凤姐儿进去。凤姐儿抬头看时，见贾琏半眯着眼歪在墨色螺钿雕花长榻上，福儿侍立一旁，正在背诗。
福儿见凤姐儿来了，忙福下身去。凤姐儿也不叫起，径自便去屏风后换衣裳。贾琏见状，摆摆手示意福儿起来，命她接着背。凤姐儿在屏风后听着福儿莺莺沥沥地念着“接问吹箫向紫烟，曾经学舞度芳年。得成比目何辞死，愿做鸳鸯不羡仙。”登时心头火起，素手一扬，檀木梳子直直飞向外去，正中福儿肩膀。福儿“哎唷”一声停住背诗，手扶上肩膀，疼得皱紧了眉。
一边服侍凤姐儿穿衣的丰儿发话道：“没眼色的小蹄子，见奶奶在这里还不快来服侍，这么快就忘了根本，眼里越发没主子了！”福儿被丰儿一喝吓得眼圈都红了，只拿眼望着贾琏。贾琏微微皱眉，对她道：“你先下去罢，唤你冬云姐姐来。”福儿胆怯地望了屏风一眼，瞄了瞄贾琏，飞快地福身退下，不一会儿冬云来了，贾琏命她去服侍凤姐儿穿衣。
凤姐儿见是贾琏近身丫鬟来服侍，也不好说什么的，耐着性子换了衣裳，出了屏风，见贾琏一个人正自闭目养神，便对丫头们道：“福儿呢？这小蹄子倒溜得快。”一旁平儿正把凤姐儿卸下的珍珠长簪放回盒子里去，正要答话，忽见贾琏睁开眼睛看向这边，忙住口不言。
贾琏道：“你怎么了？好大的气性。丫鬟们不好了，说说就是了，只管打她们做什么？少人服侍，只管告诉我就是，再不然你也是管着家的，有什么好的挑不到使唤的？”凤姐儿哼声道：“我管自己家不听话的奴才，不行么？个个都当自己小姐似的，越发没个样子，不成个体统！我不过是随手一下，又有什么受不住的了？非得捧着求着才行，哪门子的道理！我偏要她服侍，偏要教训她！”说着一叠声叫福儿。
贾琏微觉不悦，道：“刚才是我叫她服侍的，原是没顾上你。你要是为了这个置气，真是大没意思。她是你家奴才没错，可现如今是我房里名义上的人，你要处置她，好歹要让我心服。”凤姐儿听了，越发心里不是滋味，秀眉一扬正要说话，忽见福儿挪进来赶着磕头，便冷笑着对她道：“听见没有，二爷在保你呢！你有个新的好主子了，怪不得狗撵着似地巴上去，兴成这样，赶明儿说不定我还受不了你的头呢！”
福儿见凤姐儿如此嗔怒，一边哭着称着不敢一边捣蒜似地磕着头，求饶之状甚是可怜。贾琏见她磕得鬓发横乱，额头青红，早不忍了，便叫她起来。凤姐儿一道眼刀飞过来，贾琏恍若未觉，命细雨搀福儿起身，速速下去梳洗。
贾琏看着凤姐儿慢慢道：“你是知道的，我们家素以宽柔以待下人，如今你既为贾家妇，亦应如此。何况你如今操持家务，自然要免于这暴殄苛责之患。若是让旁人知道了，不知有什么好话说。你也该注意一些才是！”
凤姐儿瞪圆眼睛道：“你竟为了个丫头这么说我？”贾琏摇头道：“我只是就事论事罢了，你不用随便攀扯到他人身上去。纵使有关，不过是个由头引子，你也不必放在心上。”
说话间，细雨领着福儿进来。福儿素着张脸，两只眼儿红红的，只挽了个慵妆髻，跪在琏凤二人面前不语。凤姐儿端坐在贾琏身旁，出声道：“二爷说我罚你要让他心服，那我就发发慈悲说明白好了。你念得什么淫词浪曲儿！还比目，还鸳鸯，没羞耻的东西，也配是你说得？我倒要问问，你这是想跟谁比目鸳鸯呢？！”
一旁贾琏咳嗽了一声，道：“是我叫她念得，这是我不对。原是卢照邻的这首诗，虽富丽华赡，但终不伤于浮艳，只是全诗里只有这几句不太好罢了。汉唐气象，也原是如此，我也不过无事时读读听听消遣罢了。”
凤姐儿斜着眼看着贾琏道：“原来如此，我说呢，是你在家憋闷坏了，听不了曲儿看不了戏吃不了酒就拿这个解解馋罢了。我是不识字的，对这些也不大懂得，不过听着不像样罢了。既是误会，这次便罢，下次我可是再不饶的。”说着又对丫头们喝道：“以后给我皮紧些，不要为了讨主子的好什么都忘了，作出没头脑的事来，连着败坏主子名声，无论有脸没脸的一律撵出去！”
众丫鬟纷纷跪倒应命了。福儿抖索着身体觉得凤姐儿的话像倒刺似地扎在心口。贾琏暗暗苦笑：真是什么时候都不忘指桑骂槐，旁敲侧击啊！
福儿回去后，贾琏还是赏了些膏药给她敷用。不管怎么说，女人最重要的就是一张脸啊。贾琏难得对此有些愧疚，毕竟是因自己而起的，早该想到凤姐儿就是粗瓮醋坛了，实在不该为了一时兴起的文艺闹成这样。但是想想，凤姐儿这样风声鹤唳草木皆兵也实是不太好的，是不信任她还是不信任自己？从上次小戏子事件来讲就很驳自己面子了，这样可要不得。无关别的，就为这家里还是谁说了算的问题，就很有必要和她好好探讨一下了。
且说福儿回屋后，看着几乎是同时送来的膏药并赏下来的两匹衣料，一时泪眼汪汪。坐在一边的雨眠一脸羡慕地摸上衣料，点头咂嘴道：“这可是时新的呢，我以前还在赵姨奶奶那儿见过，做起衣裳来很好看的。”
福儿原是俯身在炕上不动的，听雨眠这话便恨恨道：“你也试试给人骂的滋味儿就有的了，急什么？这么喜欢还不上赶着去？”
雨眠听了撇撇嘴，她可不想去付这样的代价，福儿还是王家人呢，自家小姐就这么不给面子，何况是自己？便吃吃笑道：“我哪像福儿妹子呢，近水楼台便宜着呢！说是你服侍得二爷欢喜，这才得了那一梳子一下子，我们这些笨嘴拙舌的，还不知怎样呢，可不敢去捋那老虎须子！”
正进门的绿枝听了，便接口道：“罢了，雨眠你也少说两句。都是奴才，起什么哄呢。”雨眠哼了一声扭过头去不提。
话说一日宁府设宴，贾琏因有熟人在座，不好推脱，也越发怀念贾珍的戏酒，便整顿衣裳冠履，欣然前往。于席间看戏时，果然觉得多日不见，耳目一新。贾珍见贾琏如此感兴趣，便笑道：“如何？这一趟可赚了吧？你也真会挑日子，竟是赶着这时候来了！不说别的，就是着戏子便是难得的。”
贾琏一听到戏子这两个字便觉得头大，装作没听见只喝酒。一边锦乡侯之子笑道：“珍大哥说的是呢，就看那个小旦，啧啧，这唱腔，这身段，这一身的戏！”寿宁伯之子则道：“好眼力！到底是行家。你可知道这小旦是谁？”一旁只贾珍含笑不语，众人听了都敦促他快说。寿宁伯故意停了一会儿才笑道：“这就是新兴庆喜班子里的蒋玉涵！”众人“哦”了一声，恍然大悟，纷纷看向戏台。
贾琏听了，一口酒差点呛住，好熟的名字啊！极目远望，戏台上的杜丽娘正咿咿呀呀地唱着，端的是身材苗条，体格轻盈，秀眉横黛，美目流波，真真一个二八佳人，哪点儿像一个儿郎了？
☆、23敞开心扉
待到席间吃到一半酒的时候，戏演完了，贾珍见众人这么有兴致，张罗着叫卸了妆的蒋玉涵敬酒。贾琏不耐如此，知道他们都是有意结交旦角作乐的，不愿搀和进去，便对贾珍道昨夜着了凉，今儿喝了几杯有些不舒坦，就要离席告辞。贾珍见他恹恹的，也晓得他自小戏子一事后躲得这些事比谁都勤，当下暗叹一声便允了。待贾琏向席上众人告罪时，却又被死活拉住不放。贾琏无奈，好说歹说每个席面吃了一杯酒才被放回，吃完了酒，越发觉得脸热心慌，知道酒吃多了，怕闹出笑话来，忙忙地往府里赶去。
见回时，凤姐儿也还未回，问了方知还在议事厅儿理帐，便先换了衣裳，洗了头脸。时至初夏，越发觉得室内闷热，便命人抬了竹制长榻去廊前，好吹过堂风凉快凉快。众丫鬟一阵忙碌方布置好了，贾琏半躺在榻上，只留两个小丫头子摇扇，自己用手指慢慢按着已然酒沉了突突发疼的太阳穴。又问了丫鬟可有客来，得知只有数张熟人的请酒看戏的帖子，便摆摆手罢了，心里盘算改天出府看铺子。
忽听得一阵珠帘响动，待睁眼看时，却见绿枝捧着青花盏的热汤进来了，闻着味儿是醒酒汤。贾琏只觉得右眼皮开始无端跳动，心里一紧，转身叫小丫头子道：“去叫细雨冬云进来。”小丫头子看见贾琏一脸严肃，赶紧答应一声就跑了，留着端着醒酒汤的绿枝呆呆地站在原地。
片刻后细雨与冬云便到了，躬身向贾琏行礼。贾琏淡淡地道：“你们也都是伺候我的老人了，还是这么倒三不着两的。见我回来也不知去端醒酒汤，自顾自去不知道忙什么。敢情现今成了大丫鬟，连事也不做，全指着别人？这般没眼色，我真不敢再指望你们什么了。”
细雨听了吓得忙跪下请罪。冬云机灵，心中一动，忙接过绿枝手中那碗醒酒汤跪下进呈贾琏。贾琏心中暗赞一声，命冬云端在廊下石台子上凉着，又对她二人道：“罢了，我也不说什么了，等你二奶奶回来自己去认错去。”两人应声起身侍立在一旁。绿枝看贾琏如此，摆明不让自己近前，脸色涨红，咬了咬唇，行了礼就出去了。
贾琏这才闭上了眼，缓缓舒了一口气。自上次背诗事件以来，贾琏越发注意起言行，起居坐卧无不严谨，唯恐又闹出什么故事来，他真的很不明白，为什么大多数男人对后院添人情有独钟，难道真的相信这样畸形的婚姻形式会是一片和谐吗？不会有人甘愿和其他同性分享自己伴侣的爱，无论理由多么冠冕堂皇。贾琏对此已是提心吊胆了，这还是他无心之失的后果，至于夫妻间的亲密度，也都在增增减减中徘徊，这已不是他想要看到的结果，为此他必须得做点什么了。
命人去请了自己的奶妈赵嬷嬷，待人来之后亲自下榻搀扶移到炕上坐了，端上沏好的茶水并三四样点心，就和她寒暄起来。赵嬷嬷是个精明人物，猜想贾琏请她来是有事相帮，便笑着相询。
贾琏笑着对赵嬷嬷道：“竟也没什么大事儿，刚才见了绿枝，忽地想起家里丫头们有的是签了活契的，因此想着到时候放了她们出去还要进人服侍，手脚生疏，不如赶在放人前两个月叫她们闲下来教教小丫头子们，到时候也不至手忙脚乱。”
赵嬷嬷听贾琏如此说心里还奇怪一个爷们怎么想起内宅事情了，转念一想贾琏夫妇平日里的相处，就有几分明白了，试探着道：“二爷到底心细，这话说得很是！这家里今年也该有三四个丫鬟去配小子了，等到下个月太太发了话就可派她们出去了。二爷二奶奶可有了人选？好叫她们早些得知，教好小丫头子们完了主子的事再出去。”
贾琏轻呻了一口茶，微笑道：“不忙。我再等二奶奶来商议商议再讲。不过，您老先把此事记在心里即可，到时还要您老人家多多帮着看着才是。”赵嬷嬷连连答应，这可是好事！只要自己把风声稍稍一透，还不怕送礼求情的人踏破了自家门槛求着打探消息？她可是贾琏的乳母，说话还是有一定分量的。
贾琏捻了一块枣泥糕，看着道：“是了，瞧我这记性，那些个通房丫头里，还有活契的是吧？”赵嬷嬷一怔，道：“福儿姑娘不晓得，雨眠签的是死契，绿枝签的倒是活契。”赵嬷嬷紧紧观察着贾琏神色，见他听自己说话眉头先是蹙紧了，后又舒展，心里顿时一动，难道竟是这样么？
只见贾琏轻叹一口气，自言自语似地道：“原是这样，罢了，都先让二奶奶看着办吧，她的意思就是我的意思。”赵嬷嬷虽是四十多岁的人了，却耳聪目明，这几句声音不大的话听的是清清楚楚，于是心下更是透亮。
贾琏复又和赵嬷嬷聊了几句，末了给她带上一包进贡的雨前春茶，又赏了十两银子给她“补贴家用”。赵嬷嬷临别时再三发誓要帮着贾琏夫妇把此事办好，还请他们放心，只管理出丫头名单就是。
贾琏见事�