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在埃伦诚恳的挽回之下，奥哈拉家的名声总算没有受到太大影响，倒霉的弗兰克也随着得到了极大的尊重，而不单单只是同情，甚至还含有一部分鄙夷的轻视——毕竟管不住自家的老婆也是一件极其丢脸的事情了。要知道，粗壮剽悍如梅里韦特太太、手段油滑如艾尔辛太太在她们的丈夫在世的时候，也都是温温柔柔的娴雅模样呢。
苏埃伦和斯嘉丽一起忐忑不安的煎熬了三个礼拜，终于等到了某个埃伦有空的下午，战战兢兢的相约前去请罪。这种时候她们也顾不得嫌隙了，有个人作伴总比一个人去挨骂好些，垫背的也得有个人不是么？苏埃伦抱着斯嘉丽比自己错误大，理应收到更大责罚的侥幸心理，而斯嘉丽则是赌埃伦一贯不愿意在一个女儿面前批评另一个女儿，以免打击她们的自尊心，以此断定只要拉上苏埃伦自己就能少受点儿惩罚。两姐妹各怀鬼胎，不过行动上到还没忘记暂时休战，顺便忍着恶心摆出一副相亲相爱的样子。
埃伦沉默了许久，直到苏埃伦和斯嘉丽全都冷汗涔涔了以后才缓缓抬起头，带着一丝迷茫的神情轻声问道：“我愿意相信，你们的忏悔是发自真心的。那么，之后，你们打算怎么做呢？”
苏埃伦和斯嘉丽面面相觑，什么怎么做？她们的道歉和忏悔压根儿就是口不对心的敷衍，难不成还要照着去行动来加强证实吗？简直是玩笑！
当然了，这话是不能说的，得找个足够动听的句子才好。苏埃伦飞速思考着，三十秒之后信口开河保证道：“我发誓，以后绝对不会再出口伤人了（看对谁）。我保证，我会和斯嘉丽好好相处（在梦里），再也不会说些让她不高兴的话了（才怪呢）。”苏埃伦一边一脸诚恳的就差竖起三指来发誓，一边在心里疯狂吐槽，把自己的保证全都当成某种不太和谐的气体排放出去。
埃伦默默点点头，不发表评论，让苏埃伦完全不知道她是相信了还是压根儿不信。可是她也没法问，因为埃伦已经转头看向斯嘉丽了：“你呢？”
斯嘉丽偷偷瞪了苏埃伦一眼，这个妹妹说的话，她会信了那就是见鬼。“我也一样，我也保证不再和苏埃伦吵架，不再跟她作对，也……”
埃伦闭闭眼睛，伸手按住了眉心：“和苏埃伦的问题就不用多说了，斯嘉丽，说说今后的日子打算怎么过吧！弗兰克先生不幸牺牲，你打算在哪里为他服丧呢？跟我回塔拉去，还是继续留在亚特兰大？”
服丧？！斯嘉丽张口结舌，这几周以来光顾着心慌，倒是把服丧的事情完全忘记了。诚然，黑丧服她还是穿着呢，可是要穿多久，她却给忽略了。战争中期三年的黑乌鸦生活跃然脑海，斯嘉丽气急败坏的想到，弗兰克怎么偏偏就死在这个时候了呢？她才刚生完孩子没多久，之前难看了半年多的时间，好不容易恢复了身材，正是可以穿着漂亮，展露迷人风姿的好时机，结果，却因为他愚蠢的加入三K党而不得不放弃所有的华服，披上难堪的黑纱，不能喝酒、不能跳舞、不能和英俊青年谈笑风生的熬上三年！天啊，弗兰克怎么偏偏就死了呢！斯嘉丽满腔怨愤，这时候，她把自己的责任全都摘出去了，一点儿都不记得弗兰克到底为什么要大半夜穿着白袍、挂着手枪的冲出去找死。
光是偷瞄两眼斯嘉丽的表情，苏埃伦就毫不费力的猜出了她的心理活动。她心里痒痒的，很想再揭穿这个虚伪而冷酷的女人一次，可是一转头瞧见埃伦顿时打消了她的一切幻想。算了，她还是少冒点儿险吧，左右斯嘉丽已经形象全无了，她再多踩两脚也顶多就多痛快两天。她还是省省力气去装乖吧！说到装相，再没有人比瑞特装的更像了。在斯嘉丽脑补怨愤，埃伦反思自己的短暂空档儿里，苏埃伦神游天外的从一个毫不相干的话题联想起了正在北方某地逍遥的瑞特。他到底什么时候才能回来啊？回来的时候会不会给她带礼物？带的话会带什么？如果不带的话，是什么原因让他忘记或不愿意带？是不是因为在北方的时候交往密切了某个或某些女人让他忘记了她？……短短几分钟的时间里，苏埃伦的想象力一跃千里，甚至已经做好了和任何一个妄图勾引瑞特的女人斗智斗勇的计划书了。瑞特如果有类似于他心通之类的功能，以后就肯定不会再说苏埃伦是小笨妞，头脑简单智力低下了。因为简单的头脑和低下的智力是不可能提供这么丰富想象力的能量来源的。
埃伦眨眨眼，看向两个明显心不在焉的女儿，一个面带憎怨，一个凶神恶煞，埃伦叹口气，她现在放弃，算不算不负责任的另一种方式啊？
用力拍拍手，清脆的“啪啪”声惊醒了沉浸在各自心思中的两人，苏埃伦和斯嘉丽同时一凛：糟糕了，功亏一篑。
不想再听很大可能口是心非的谎话了，埃伦斩钉截铁的做出决定：“你们都大了，按理说，我不应该再事事约束着你们了。所以，接下来我说的话，你们要是愿意听就当成建议，要是不愿意，就当没听过算了。”
“妈妈！”两人紧张起来，惶惶然的叫道：“怎么会不听您的话呢？”
“那好。”埃伦深吸一口气，道：“如果听话，你们就跟我回塔拉去。斯嘉丽要服丧，苏埃伦你也可以在家里等瑞特来迎娶。”苏埃伦有些不愿意回家去，她现在看到塔拉那些人都有种来气的感觉，要是回去了，搞不好会控制不住自己的脾气。
斯嘉丽只会比苏埃伦更不情愿，且不说给弗兰克服丧有多么难以接受，但是让她离开阿希礼她就绝对受不了。她已经用尽理由把阿希礼拉到了亚特兰大，可是她却不在这里了，这怎么可以呢？斯嘉丽下意识就想张口反对，但是和苏埃伦一样，在冲口而出的最后关头意识到，坐在面前的是一个她永远和不能反对的人。
“妈妈，我很想和你一起回去。但是，你知道的，我的锯木厂还……”斯嘉丽吞吞吐吐的想着留下的借口。
这话不说还好些，一说，反而引爆了埃伦用尽全力维持的平静：“你的锯木厂？你的锯木厂？你还想继续经营那家厂子吗？你为了这件锯木厂，不但把自己闹到众叛亲离人人避拒的境况，更因为它间接害死了你的丈夫？在这种情况下，你还不打算把它处理掉吗？”埃伦的声音无法抑制的扬高，对斯嘉丽的怒火让她没法继续保持平和的心态。就算她已经知道了斯嘉丽的固执己见和离经叛道，可是对于她的冷酷无情，她还了解不到那么深刻。
斯嘉丽被这样的埃伦吓住了，肩膀不可抑制的哆嗦着，嘴唇颤抖，一句话也不敢说。苏埃伦更是一早就把自己塞进沙发的最深处，努力以不起眼为最高目标。
“把你的锯木厂尽快卖掉吧！”埃伦一再的深呼吸想缓和态度，“经营一家工厂这种事情，原本也不是太太的指责，你不是雇佣了一位很能干的经理还以此为由说服阿希礼到亚特兰大帮你工作吗？那就把厂子交给他们去管吧，得来的钱也不用给家里，全部放到弗兰克的店铺里面去，等埃拉长大以后，可以作为她继承自父亲的财产，交给她的丈夫去管理。或者，如果她不介意，也可以让韦德以哥哥的身份代管，这样做也有利于他们兄妹和睦。至少不会变成你和苏埃伦如今的势同水火。”说到最后，一向温柔和气的埃伦也终于忍无可忍的刻薄了一句。她一向信奉长幼有序，兄友弟恭，苏埃伦和斯嘉丽的不合，在她看来是需要由斯嘉丽来承担大部分责任的，因为她是姐姐，应该先尽到照顾和友爱妹妹的职责。苏埃伦如果能知道埃伦心中所想，一定会举双手高呼“万岁”。
埃伦思考良久提出的解决方案完全堵住了斯嘉丽企图狡辩的嘴，在埃伦缜密的思维逻辑能力面前，无论她提出怎样的借口都会被轻易反驳回来。斯嘉丽试过靠哭泣和撒娇来蒙混过关，但是这一回埃伦毫不通融。斯嘉丽哭，她就任她哭；斯嘉丽闹，她就任她闹；斯嘉丽扮可怜，埃伦就准备起身去找阿希礼谈谈请他另找一份工作，因为斯嘉丽要回家服丧，厂子要卖掉，不得不委屈他另谋高就。斯嘉丽被深深的威胁住了，留着锯木厂，还能有机会和阿希礼来往，可要是没了这个媒介，阿希礼就要带着他的老婆孩子去北方了。对于一辈子都没离开过佐治亚极其临近三个州的斯嘉丽来说，北方简直就像欧洲那么遥远，阿希礼要是去了哪里，他们岂不是要生离死别了？两害取其轻，斯嘉丽最终服软，答应埃伦回塔拉去给弗兰克服丧三年。作为交换条件，锯木厂要保留下来，因为斯嘉丽说：“这是我要留给韦德的产业，埃拉有她父亲的遗产，但是查尔斯的遗产却在战争中会毁掉了。我不能让韦德长大以后一无所有。”埃伦对这个理由无法拒绝，便同意了下来。在她看来，把斯嘉丽领回家去好好关个三年，这些毛病不说全改掉，至少也能改一大半，那么以后再让她出来社交也不是不可以的。而斯嘉丽心心念念的则是如何在这段时间花言巧语的哄住埃伦，让她对她仍旧像以前那么宠爱和信任，然后就能伺机回到亚特兰大来和阿希礼朝夕相处了。两个人都在各自描绘的蓝图中得到了满足，徒留没得到半点儿哪怕是空头好处的苏埃伦缩在一边怒气冲天。
又过了一周，弗兰克的葬礼和追悼仪式全部举行完毕，埃伦用了一个小时飞快打包好所有行礼，雷厉风行的吩咐彼得大叔备马车送她和斯嘉丽、苏埃伦以及罗莎、普丽西去火车站。斯嘉丽和苏埃伦都撅着嘴想拖延一天，但是埃伦就是摇头不允。梅兰妮抱着小博，带着迪尔茜前来挽留，也无果，遂改为送行。埃伦吩咐迪尔茜留在这里直到梅兰妮身体完全康复再回家，为了让她安心，埃伦保证会照顾好普丽西，或找机会让她再到亚特兰大来。迪尔茜对女主人十分幸福，毫无意义的一口答应下来，拍着胸脯保证会照顾好威尔克斯太太。
阿希礼也支撑着走出门来送行，他的模样依旧有些憔悴，眼底有些青黑，身体也十分瘦弱，也许是因为病痛，他颀长的身子有些驼背，拘谨的佝偻着，完全不复曾经的神采飞扬。斯嘉丽看得心痛不已，差点儿哭出来，苏埃伦则看得百无聊赖，在心底用力吐槽的同时顺便咒骂至今不见踪影的瑞特。
“呦呵，这不是奥哈拉太太吗？我未来的岳母大人，真是失敬！”阿希礼身后的篱笆背面突然传来一道低沉中微带暗哑的性感声线，踢踢踏踏的马蹄声伴随着气笑了苏埃伦的声音一同响起：“岳母大驾，有失远迎，是在下的过错，但您也不必生气到要领走我亲爱的未婚妻啊！看在在下千里迢迢跑去新奥尔良订做这枚与令爱相称的戒指的份儿上，给在下一个机会让我给她带上吧！”
作者有话要说：
☆、提亲与首肯
时隔近一年，瑞特再一次和埃伦面对面坐在了佩蒂帕特家的客厅里，就苏埃伦的归属问题进行又一次亲切友好严肃活泼的积极磋商。旁听：佩蒂帕特，杰拉尔德。场记：佩蒂帕特，杰拉尔德。陪判（陪审的类比）：佩蒂帕特，杰拉尔德。
苏埃伦以“关乎自身利益”，斯嘉丽以“关心同胞妹妹”为由，均强烈要求参与旁听，但被拒绝，黑妈妈压着两人上楼，“呯”的一声关进了儿童室，去跟怯生生连话都不怎么敢说的韦德汉密尔顿和只会流口水傻笑的丑小孩儿埃拉肯尼迪大眼瞪小眼。
姐妹俩向来两看两相厌，彼此气呼呼的怒视着，既厌恶看到对方，又都不想率先移开视线以免被当成示弱。
僵持了半晌，终于沉不住气了的斯嘉丽率先冷哼一声：“我真想不到，你居然真的打算嫁给那个卑鄙的投机商。你把奥哈拉家的脸面全都丢光了，以后爸爸妈妈还有我都怎么抬头啊？”
苏埃伦“嗤”的一声冷笑出来：“你什么时候懂得低头了？如果你真能学会要脸的话，弗兰克的死就算没白费。”
斯嘉丽猛地攥紧拳头，指甲刺痛的手心，可是没有划破。她的手已经不会被划破了，几年来的辛苦劳作使她曾经白皙柔软的带着小窝窝的玉手变的粗糙而坚硬，掌心处一层不薄的茧子在施加保护的同时夺去了曾经的光彩。“你怎么敢？怎么敢……”斯嘉丽又是心慌又是惊怒，简直有些气急败坏了。
“怎么敢提起弗兰克是不是？哼，我又什么不敢提的？反正人也不是我害死的，也不知道是谁呵，风骚招摇着出去引诱黑人来犯，结果害死了自己的丈夫。呸，这种人居然也好意思和别人谈到脸面。”苏埃伦指桑骂槐，斜着眼儿去溜门缝，利用走廊里的烛光来判断是否有人凑近门口偷听。她可不想再来一次了，好不容易瑞特要来把她娶走了，如果再被妈妈转到她阳奉阴违的跟斯嘉丽拌嘴，估计她非被关回家去重修淑女课程不可。她才不要呢！
斯嘉丽被气得脸色铁青，可是却不敢还口。害死弗兰克这件事虽然不足以让她彻底悔过，但是害怕还是有的，懊恼则更多。因为弗兰克的死，让她不得不穿上难看的黑纱；还必须离开有阿希礼在的亚特兰大回到塔拉去更是叫她抑郁不已，结果苏埃伦偏偏就往她的痛处上戳，还戳的一下比一下狠。斯嘉丽紧紧握住拳头，拼命克制着自己不要扑上去扇她的巴掌。妈妈就在楼下呢，她实在不敢顶风作案。不过，这样她倒是坚定了一个信念——一定要说服妈妈把苏埃伦领回塔拉去。等回到她的地盘上了，想怎么收拾苏埃伦不行啊！
而苏埃伦呢，则抱着瑞特一定能“解救她脱离‘苦海’”的坚定信念，很愉快的提前了“有仇报仇，有怨报怨”的算账活动。两辈子加起来，她都快被斯嘉丽欺负半个世纪了，现在还不报仇，等什么时候去？！
于是，当楼下的会谈气氛渐渐针锋相对起来的同时，楼上的得理不饶人也在愈演愈烈。苏埃伦把多年来的怨愤和不满淋漓尽致的发泄出来，一句一句既尖酸又刻薄，刺得斯嘉丽脸色白了青，青了紫，紫了黑，五颜六色乱转一圈，最后回归到惨白。说的特别愉快的苏埃伦明显忘了，她发泄对象的一儿一女正一坐一趴的同步收听呢。
韦德的年纪和智商都不足以使他听懂苏埃伦的刻薄言辞，但是这个孩子却对气氛十分敏感。这大概是由于在成长过程中经历了太多本不应该经历的慌乱和恐惧吧，韦德在第一时间就解读出了苏埃伦姨妈犹如童话中恶毒巫婆般的表情意味着什么——巫婆在欺负妈妈。
斯嘉丽绝对不是一个好母亲，但韦德依然很喜欢她。这种喜欢和他对梅兰妮阿姨、卡丽恩姨妈的喜欢不同，他喜欢她们是因为她们温柔亲切对他也好，但斯嘉丽对他从来都是没有耐心的，她甚至不怎么抱他，也不亲吻爱抚他，但他依然喜欢