杰拉尔德绝望的大吼大叫：“这个国家已经完全沦为地狱了，北佬在报复我们，他们想让我们永远贫穷下去，永远衰败下去，他们是铁了心不让我们重建了！……”杰拉尔德激动的大嗓门把全家人都吸引过来了，不等埃伦阻止，所有人都在五十句话之内弄清了眼下的处境，随即，惶恐像瘟疫一样迅速蔓延开来，甚至把周边的邻居都感染上了。一时之间，全县的男人都在破口大骂，女人都在哀哀哭泣，嫁给了“自由人局”分局副手，北佬希尔顿的凯瑟琳羞愧的连家门都不敢出了，尽管大家都没有怪她，反而格外同情她这个曾经富有的庄园主千金沦落到如今的悲惨境地。
苏埃伦是唯一一个听得百无聊赖的，不就三百块钱嘛！有什么可为难的，斯嘉丽早去了亚特兰大，说不定都已经把弗兰克那老家伙勾到手了，要他三百块钱还有什么难的？于是，苏埃伦很放松，她对斯嘉丽的手段很有信心，想当年她都跟弗兰克订完婚了斯嘉丽还能把他勾走，现在她老早就甩完他了，斯嘉丽勾起来还不事半功倍？放松过头儿了的苏埃伦小姐就没费心想想，在阿希礼还没有和梅兰妮完婚的情况下，斯嘉丽还会不会去勾引弗兰克，即使塔拉需要他的钱包度日。
等到塔拉曾经的监工北佬乔纳森带着不知道怎么又勾搭到一起去了的埃米上门来耀武扬威的时候，苏埃伦才傻了眼。忙忙的跑着去问了埃伦才知道，人家压根儿没往亚特兰大写过信。在埃伦古板的思维模式当中，斯嘉丽是汉密尔顿家的媳妇儿，塔拉有事儿，并不应该去找她，如果她富有那倒另当别论，可是现在的汉密尔顿家比他们塔拉还穷三分，找她能顶什么用呢？不过徒增烦恼而已。算来算去都认为塔拉肯定保不住了的埃伦花了半个月的时间只做了一件大事，她把卡丽恩给嫁出去了，趁着塔拉还在的时候，虽没什么风光，却也欢欢喜喜热热闹闹的把卡丽恩送出了门。随后，埃伦带着众人开始整理塔拉所余的全部动产不动产，把能卖的全卖了，剩下一个空荡荡的庄园，埃伦决定到那些没有被战火破坏太多的，还算富余的州县去问问看，有没有人愿意接受庄园的抵押。只要有人同意，就用塔拉抵押三百块钱来交税金，以后他们慢慢发展再还；如果没有人愿意，就问问有没有人想买，塔拉是个好庄园，只要经营得当，不难挣回本钱。埃伦也是有决断的，能保住家园最好，就算保不住，也绝不让它落在北佬手里。要么卖给其他南方人，要么就宁可再烧一次，把地里洒满盐，他们家留不住的，北佬也别想得到。
就在一切准备停当，埃伦上了马车的当儿，阿希礼突然说了一句在大部分人看来都莫名其妙的话：“我回来了几个月了，听过的唯一一个有钱人就是瑞特巴特勒！”说完，好像发现自己失言了，急忙捂住嘴退到后面去了，坐在马车座上预备陪同埃伦一起的杰拉尔德却突然双眼发亮，朝下面围着的人群中打量一圈，把苏埃伦盯得毛骨悚然：“苏埃伦啊，你也好久没出门了，上来跟爸爸妈妈一起出去转转吧！”只有面对斯嘉丽的时候才有的亲切笑容在这个时候挂上杰拉尔德的老脸，苏埃伦非但没有受宠若惊，反而气得半死。她用嘲讽的眼神到处看向众人，期望能听到有人出言把厚颜无耻的老杰拉尔德骂个狗血淋头。可是，没有。一个也没有。所有人都躲着她的目光，谁都不抬头看她，这眼熟的一幕和当年咋闻弗兰克背叛的时候一模一样。苏埃伦突然就明白了，原来不管重来几次，她都是被牺牲的那一个，不起眼的苏埃伦奥哈拉，不重要的苏埃伦奥哈拉，不受喜爱的苏埃伦奥哈拉，不管活几辈子，都是众人眼中可以扔出去换取更大价值的无名小卒。上一世，用她的爱情和婚姻换取了弗兰克的三百块钱税金，这一回，换了个人他们也依然想用她再换三百块钱。苏埃伦突然笑了，原来，自视甚高的奥哈拉家二小姐在他们眼中就值三百块钱啊！
埃伦抱着装满换洗衣物的小包袱一出家门就被外头紧张的气氛给震住了：“这是怎么了？都站在这里干什么？”不明所以的埃伦还想强颜欢笑着安慰众人：“放心吧，其他州县里肯定会有富余的人家愿意接受塔拉的抵押的，我们会成功的。”说着，埃伦举步朝马车走去，路过苏埃伦的时候，不经意的一眼扫去，吓了一跳：“天啊，苏埃伦，我亲爱的，你的脸色怎么这么苍白？眼睛红红的，你是在哭吗？”埃伦扔了包袱，“出了什么事？告诉妈妈。”苏埃伦冷冷的看着地面，一言不发，她现在谁都信不过了，她以为，埃伦也是知情的，尽管也许她并不知道，但是苏埃伦已经懒得确认了，多一个不多，少一个也不少。车上，既心虚又有些莫名气恼的杰拉尔德讪笑着岔开话头：“她是想跟着出去转转呢。要我说，咱们就带上她吧！”“是啊，我好久没出门了，很想出去走走呢！”苏埃伦挑起诡谲的微笑附和道。他们不是想用她去跟瑞特换钱吗？可以，她会如他们所愿的。只是，换来的钱要怎么用，可就由不得他们做主了。轻蔑的冷哼一声，苏埃伦抬腿跨上了马车。
作者有话要说：在付税金事件中，受伤害最大的是苏埃伦，所有人都瞒着她，欺骗她，背叛她，最后还责备她，苏埃伦也是在经过这件事之后才发现，自己原来一直众叛亲离，事到临头，一个站在她这边的都没有。
☆、自作与自受
好不容易下定决心要用女人的手段行报复之实了，却没有发挥的余地，这不是一般郁闷，简直非常郁闷。
刚到亚特兰大城门口就被斯嘉丽和弗兰克堵回来的苏埃伦如此想道。
时间推后一个月——
斯嘉丽在亚特兰大煎熬了好几个礼拜，忍耐着相思之苦，期待杰拉尔德能接她回家过圣诞节，至于过完么，随便找个什么理由都能留下了。可是不曾想，埃伦这一回是坚决不给她空子钻，直接让她带着韦德留在亚特兰大，还命令她要去给一直和佩蒂帕特姑妈不对付的亨利伯伯问好。亨利伯伯至今□□脾气不改，跟佩蒂帕特姑妈见面，三句话没说完就开始吵，最后一个哭一个骂，折腾得斯嘉丽两头不讨好，圣诞节就这么一不注意的过完了，她的理由也过期了。
必须回到塔拉去！
一直呆在亚特兰大，阿希礼可就要被梅兰妮抢走了。终于可以脱掉丧服的斯嘉丽第一时间想到的就是这点。她可以脱丧服了，梅兰妮当然也可以了，而出了服丧期之后，阿希礼就要和她结婚了。这怎么可以呢？阿希礼爱的是她，虽然他不肯承认，但是她知道，他爱的是她。而既然他爱她，那么当然就要和她结婚了。至于梅兰妮，只不过是责任罢了。因为有婚约，又是亲戚，所以对梅兰妮有照拂的责任，因此不能轻易离开，但是没关系，只要他爱她，他就会想出办法来的。斯嘉丽对自己的魅力很有信心，对那连阿希礼本人都没法确定的爱更有信心。不过这一切都是建立在她能回到阿希礼身边的，如果不能回去塔拉，孤单的阿希礼就很容易被身边的梅兰妮趁虚而入了，男人都是这样的，在身体或者心情不好的时候，只要有女人对他们报以温柔，就非常容易得到他们的心。只需要遥遥手腕，简直就像摘熟透了的苹果一样容易。无数次用这种方式从别的姑娘手中夺走情人的斯嘉丽绝不允许别人用这种方式来对付她。她必须回塔拉！必须！！
埃伦不让她回去，理由是她身为汉密尔顿家的妻子，应该以亚特兰大为家。那么，要想回到塔拉，最有说服力的办法就是——成为县里某户人家的妻子，这样，她就可以正大光明的回去了。当然了，她最希望成为的是威尔克斯家的人，但很显然行不通，而她又不打算真的再嫁一次给除阿希礼之外的人，于是，找一个软弱的、好对付的、又出身他们县的男人订婚，然后以待嫁的名义回家，是眼下最快最简洁也最有效的办法。
弗兰克肯尼迪就这样进入了她的候选范围，并顺利打败一众对手，晋级为第一备胎。为了尽快实现自己的计划，斯嘉丽不惜放下身段，主动邀约。每天晚上，她在佩蒂帕特姑妈的客厅里接待他，带着钦佩之情听他谈论那家破破烂烂的老旧店铺的种种计划和他期望赚多少钱来买下一家锯木厂。她对他所说的每一句话都表示深切的理解和浓厚的兴趣，这足以医治他因苏埃伦斩钉截铁毫不留情的拒婚而在感情上受到的伤害了。他对苏埃伦的行为感到痛心和困惑，而他的虚荣心，那种中年光棍明知道自己对女人已没有吸引力却依然忍不住妄想的胆怯而敏感的虚荣心，更是极大地受到了创伤。但是，当小巧玲珑而且漂亮迷人的汉密尔顿太太出人意料的对他表现出赏识和体贴之后，这种创伤就以飞快的速度愈合了。
不到两个礼拜，在经过一场旋风般的求婚之后，刚刚脱下前夫丧服不就的斯嘉丽汉密尔顿太太就带上了象征未来肯尼迪太太身份的订婚银戒，随即，他们马上驾车返回塔拉，像众人报告这一“好消息”。
杰拉尔德满怀畅想的带着心事重重的埃伦和一腔愤怒的苏埃伦走到亚特兰大到塔拉的必经大路上的时候，正好遇见了一脸傻瓜表情，飘飘然找不到北的弗兰克正带着斯嘉丽返乡。
杰拉尔德一脸迷茫，埃伦满腹狐疑，苏埃伦兴致高昂，这可真是……太好了啊！就这样顺势让斯嘉丽嫁给弗兰克的话，塔拉的税金就到手了不说，还是能让斯嘉丽多么沮丧啊！自作聪明的妄图以退为进留在阿希礼身边，结果却是亲手将自己和心上人隔离开来，多么大快人心的局面！
于是，不等杰拉尔德阻拦，苏埃伦就滔滔不绝的尽力夸大其词，把塔拉说的危险无比，好像没有弗兰克去力挽狂澜就要顷刻覆灭了似的。以杰拉尔德的精明，苏埃伦没说一半他就知道她打的什么主意了。这个可恶的丫头，她是想让斯嘉丽去牺牲幸福吗？这个自私的、恶毒的坏女孩，他怎么会生出这样的女儿来啊！
埃伦倒没他想的那么复杂，就是觉得苏埃伦的话里水分有点儿多，塔拉是岌岌可危了，但也没像她说的那么严重恐怖吧！真是的，下次要教导苏埃伦一下，关于修辞和描述的准确性和平实度的问题。
斯嘉丽听完，如苏埃伦所料般的大为紧张。这时候的她，由于埃伦和杰拉尔德还能主持大局，因此她对塔拉还没有产生那份领导感和责任感，但是塔拉对她的重要意义还是不言而喻的。塔拉，是留下阿希礼的最后理由。因为“十二橡树”被烧毁，所以阿希礼只能留在邻居家，可是一旦这个家不再属于要好的邻居了，当奥哈拉家的人也被从家园里赶出去了以后，他怎么还能继续和奥哈拉家的人住在一起？即使他们还能找到合适的居所，可是阿希礼却绝对不会再和他们同住了。他一定会去找别的地方，他就要离开她了！这怎么可以呢？！
绝对不可以。塔拉不能失去，阿希礼不能走。塔拉不丢，阿希礼就不会走。对，就是这样，不管怎样，她都要弄到那三百块钱好保住塔拉。无论如何！
弗兰克是有这笔钱的，斯嘉丽清楚的记得他曾经吹嘘过，他挣了五百块钱。那是他准备买锯木厂的钱，从中抽取三百为塔拉所用在斯嘉丽看来是理所当然的。而且更加理所当然的是，她反正是不会嫁给他的。不过没关系，有苏埃伦呢，那个讨人厌的妹妹，配这个惹人烦的老家伙再合适不过了，毕竟他们也交往过好几年不是嘛！至于也曾经和“讨人嫌妹妹”来往甚密的投机商船长，由于某些“尽人皆知”的传言，斯嘉丽认为他应该不具备候选资格了。
弗兰克在听说塔拉危急之后，沉思了片刻，对着杰拉尔德提出了援助要求：“这次回去，就让我和斯嘉丽小姐结婚吧！奥哈拉先生请放心，结婚之后，你们就是我的家人了，对于维护家园塔拉，我就义不容辞了。”弗兰克终于长了个心眼儿，苏埃伦的打击留下的后遗症就是对自身魅力的正确认识，换言之就是，他终于知道自卑了。内心里，他并不怎么相信像斯嘉丽这样出色的美人会爱上他，但是男人的自尊又不容许他承认这份难得的罗曼蒂克是出于某种不良目的，他宁愿自欺欺人，是斯嘉丽突然爱上他了才会这样。在这种虚伪的“自信”之下，他提出了结婚的请求。虽然比他们商量好的早了点儿，但是应该没关系吧，她已经答应和他订婚了，早娶总比晚娶好吧！弗兰克神经质的抽着嘴角讪笑，忐忑的安抚着紧张的内心。
杰拉尔德掂量了半天，有些不愿意，在他看来，即使有钱，让斯嘉丽嫁给弗兰克这个老家伙也是亏大了。就算至今都不知道斯嘉丽到底心属那位男子，但是她绝对不会看上弗兰克是可以肯定的。战争爆发之前，他们父女俩不知道有多少次背着苏埃伦悄悄嘲笑弗兰克，斯嘉丽说的尤其尖刻，把他讽刺的连鞋底都不如，这样的她，怎么可能会看上他呢？杰拉尔德坚决不信，虽然三百块钱很重要，但是仍然不足以让他牺牲最宝贝的女儿，特别是在他始终坚信苏埃伦会嫁给弗兰克的前提下。
埃伦的想法非常直接，她认为斯嘉丽既然主动追求弗兰克并且合法订了婚，那么不管究竟因为什么造成了这个事实，都不容改变。即使不为了税金，弗兰克提出结婚的要求也是理所应当的。不过为了确认，埃伦谨慎的询问了一下：“斯嘉丽，你是真的喜欢肯尼迪先生，要和他结婚的吗？”
在这种时候，斯嘉丽也只能硬着头皮撒谎到底了：“呃，当然，当然，真的。”杰拉尔德把脸皱成一团，写满了质疑。弗兰克倒是满腔欢喜，兴奋的拉住斯嘉丽的手，摩挲来摩挲去的，烦的斯嘉丽恨不能抽出手来给他一巴掌。苏埃伦兴奋不已，巴不得他们马上转头驶回亚特兰大去找教堂。激动的苏埃伦甚至连之前找瑞特报复杰拉尔德的打算都忘光了，不过没关系，报复斯嘉丽更重要。让她眼睁睁看着自己和心上人有缘无分，而这一切却都是她自作自受的，比耗心费力亲自动手爽得多。
于是，苏埃伦开始不遗余力的违心赞美弗兰克，把他夸的是天上有地上无的，言语之中透露出无限的懊悔。她赌斯嘉丽勾引男人的本能是不经过大脑的，果然，当听出苏埃伦似乎对放弃弗兰克很后悔，有意重修旧好的时候，斯嘉丽不假思索的开口抢答，在反应过来自己做了什么蠢事之前，结婚的日期都已经订好了。苏埃伦压住满意的开怀，竭力表现出愤怒、不屑、懊恼等诸多精彩情绪，成功引发了弗兰克内心深处潜藏的得意。他确确实实是喜欢苏埃伦的，而且一直喜欢，就算苏埃伦那样坚定的拒绝了之后也还抱有一丝可能复合的幻想。尤其是战争结束之后的这段时间，他住在亚特兰大，和居民们日日打交道，听说了许多过去的事。鉴于本城从过去到现在最风云的人物一直是瑞特巴特勒，弗兰克无法避免的被迫听了大量关于投机商船长不得不说的故事。最让人不屑的肯定是他大搞粮食投机，最引起公愤的自然是他嘲讽南方勇士，而最香艳八卦的就要属他和亚特兰大着名美人之一奥哈拉小姐的亲密交往了。基于此，弗兰克认定，是瑞特巴特勒花言巧语欺骗了年幼的苏埃伦，导致她移情别恋。所以，在憎恶瑞特之余，对苏埃伦倒不那么痛恨了，且自以为是的产生了一丝丝怜悯和安慰，总想着早晚有一天苏埃伦会认识到他的好。结果斯嘉丽却先一步赏识他了，虽然有些遗憾不是苏埃伦，但斯嘉丽更美，也更有魅力，最重要的是，她让他看到了苏埃伦的