这下可让苏埃伦抓到把柄了。苏埃伦小姐得理不饶人，兴奋的扭头就跑，埃伦和卡丽恩走的慢，让她先回家，免得一起在路上晒着，她为了装乖，主动提出带着篮子，为此得到了埃伦的赞扬。现在，斯嘉丽蛮横的把她们的劳动成果祸祸了，她当然要去告状，非得让妈妈亲眼看见不可。苏埃伦这么想着，跑的就更欢快了。
一拐出马车道，忽然听见正前方传来“嘚嘚”的马蹄声，苏埃伦猝不防及，刹不住脚步，险险一头撞上去。马上的人也被突然冲出来的苏埃伦吓了一跳，小眼睛一眯，手就按到了腰间的手枪套上。苏埃伦抬头一看，心跳都要吓停了——一个北佬！
那是一个强悍粗暴的家伙，他垂头弓背坐在马鞍上，一脸蓬乱的黑胡须披散在没有钮扣的蓝军服上。他在阳光里眯着一双小眼睛，从帽檐下敏锐地打量着这个突然冲到他跟前的南方人。当他看清了面前的人时，脸上那粗暴的紧张神色慢慢转变为半轻蔑半讨好的笑容。
他把手从手枪套旁边拿开，笑得贼兮兮的：“嗳呦，有一位小姐在这里啊！”说着，就弯下腰抱着马脖子，想从马上爬下来。
苏埃伦突然痛苦地缓过气来，好像肚子上挨了一拳似的。她吓得浑身发抖，无法动弹，觉得两条腿连膝盖都冷了。
“苏埃伦，蹲下！”尖利的女声划破长空，熟悉的音色让苏埃伦不假思索的扑倒在地。“呯”的一声巨响，一股浓烈的火药味以迅雷不及掩耳的速度飘散过来，随即一个沉重的身体“噗通”一声从马上栽下来，重重砸在苏埃伦身边，连地都跟着震动了。温热的液体飞溅在苏埃伦的脸上、脖子上、手上和背上，浓厚的血腥气扑鼻而来。
几步之外的树丛边缘，埃伦满脸汗水的紧握一支手枪，手臂剧烈的颤抖着，可是枪柄却攥的死紧，细瘦的指关节完全变成了青白色。这支枪是她在塔拉烧毁前带出来的，从那以后就一直带在身上，连睡觉都压在枕头下面。埃伦是一个不打猎的女人，这就意味着她从来不曾亲手杀死过哪怕一只兔子，可是今天，她第一次开枪，却毫无疑问的杀死了一个人。为了保护她的女儿！
房子里和屋后都传来了拖沓的脚步声，杰拉尔德在高喊：“怎么了？怎么了？”波克在尖叫，埃伦旁边站着的卡丽恩吓得大哭，斯嘉丽听到枪声也跑出来，她也在叫，只有苏埃伦一声没出，她哆嗦着撑起一只手臂，艰难的把压在她腿上的北佬尸体踢开一点，她抬起手想擦擦脸上流下来的不知道是冷汗还是血的液体，可是，抬起的手掌上，黑红的泥血覆盖了大半的皮肤，黑、红、白三种颜色在苏埃伦眼前晃动，刺目又刺激。苏埃伦来不及发出哪怕一个“哼”声，就两眼一翻，软趴趴的倒了回去。
作者有话要说：
☆、身暖与腹空
这一回趴在床上的人变成了苏埃伦，照顾她的是卡丽恩，要不然她也做不了其他事了。目睹杀人过程比苏埃伦还全面的卡丽恩已经不敢出门了，所有需要出去做的工作她都不能做，于是，梅兰妮强烈要求顶替卡丽恩的工作，换她留在家里替大家缝补衣服料理家务。至于苏埃伦，虽然看的不够完整，可是被死人砸在身上的她吓得比卡丽恩还厉害，不止不敢出门，就连睡觉都不敢一个人了。因为一闭上眼睛她就会做噩梦——半身浴血的北佬狞笑着从泥土里爬出来。杰拉尔德不得不在波克的帮助下把两张比较宽的床搬到一起，好让埃伦能够和两个吓破胆的姑娘睡在一起。
不过这个北佬倒也不是全无建树的。他的到来和死亡让塔拉的财富无形中增值不少。最大件是他们又多了一匹马，除了杰拉尔德唯一一匹因为健康状况不佳而没有被军需队拉走的瘦马之外，他们有从北佬那里“继承”到了一匹虽说不算毛光水滑但也够得上健壮的北方马。它的个子比南方马要高大不少，导致矮小的杰拉尔德和姑娘们都没法很轻松的骑上去。于是，这匹马就成了高大的波克专用的了。埃伦让他每天花半天左右不用工作的时间出去晃晃，提防再度有北佬经过，顺便骑马走远一些打探消息，看看如今的战况如何，问问还有哪里没有遭受抢掠，还可以买到食物。
买食物的钱也是北佬先生“无偿”提供的。在把他埋在花园葡萄架底下的一个角落里之前（那里土很松，是塔拉藏最后一桶酒的地方），杰拉尔德大大咧咧的搜了他的背包和口袋，从中得到了一包咖啡，尽管那咖啡因为和一块板烟放在一起串了味道又有些受潮，但是仍然让大家奉为至宝，每个人都传递着闻了闻，那贪婪的样子仿佛是看到了世界上最美好的东西。只有杰拉尔德变现的兴致缺缺，不过他独个儿一人霸占了那个北佬的烟草和烟斗，乐得眼睛都眯起来了。他们还从他的背包里找到了为数不少的珠宝和一个满满当当的钱包，里面放的是亮晶晶的金币，那可不同于如今废纸一样的联邦钞票，那可是货真价实的金币啊！这让黑妈妈和波克都一口断言：这人是个贼。他们大力赞美埃伦除掉了这个盗窃南方财物的北佬贼，把她的义举夸赞的跟李将军一样伟大。
那张嵌在镶珍珠的金框里的小女孩相片被埃伦妥善的收藏了起来，尽管她不喜欢动用明显属于别人的珠宝，但是鉴于这些东西根本就找不到原主，而且大家都求她把这些留下来，姑娘们尤其眼馋，一个个巴巴的看着她，样子可怜极了。于是，埃伦只好妥协，把石榴石别针给了斯嘉丽，但是叮嘱她现在不可以佩戴，一定要等到过了查尔斯的服丧期才可以。斯嘉丽压根儿把这事儿给忘光了，经埃伦的提醒才恍然想起。一想起来那个倒霉的碍事家伙以后，连刚得到漂亮胸针的喜悦都被冲没了；两只很粗的带细细金链条的金手镯给了苏埃伦，埃伦还记得苏埃伦曾经说过，她在亚特兰大的义卖会上捐出了自己的一对钻石手镯，现在把这一副给她算是补偿吧。一只镶嵌在纯金底座上的钻石戒指被她赠给了梅兰妮，希望可以弥补她在亚特兰大沦陷那晚丢失的、原本预备和阿希礼结婚是用的结婚戒指，梅兰妮很感激的收下了。一副叮当作响的钻石耳环给了卡丽恩，用以替补原先埃伦为她预备的、结婚时使用的耳坠，那钻石华丽极了，连外行看了都知道每颗准保超过了一克拉。
最后还剩下一只金顶针、一把绣花用的金剪刀，剪刀柄上还嵌着闪亮的碎钻，大家一致认为这两件东西简直就是为埃伦量身打造的，甚至不等她拒绝，黑妈妈有大义凛然的掏出一个不知道原先是装什么的小木盒，把它们放了进去，称上几块颜色相近的碎布，又把从别人家还算完整的房间里搜罗出来的针啊、线啊、小纽扣和钩花边的细针一起放了进去，最后端端正正放在了埃伦的床头。埃伦哭笑不得的接受了大家的好意，把背包底下压着的一只稍稍有点儿变形的小银杯分给了杰拉尔德，杰拉尔德很高兴，立马就让波克去给了舀了一杯玉米威士忌，美滋滋的品了起来。那天晚上，大家泡了咖啡，用一点点猪油炒了鸡蛋，烤了几片火腿和大量山芋，还用腊肠碎炖了一锅女人们千辛万苦从“十二橡树”庄园和麦金托什家园子里弄来的各种菜蔬的大杂烩。这顿饭吃得十分愉快，简直就可以说是一顿丰盛的美餐，每一个人都高兴的好像在卢库勒斯家的盛宴上一样。
第二天，埃伦看着一家人因为一顿难得的盛宴和一夜好眠而明显红润了不少的脸色，放心大胆的提出了她的摘棉花方案。
理所当然的遭到了一致反对。
所有人，包括一点不想干活的斯嘉丽、暗下决心做什么也不再摘棉花的苏埃伦、担心干粗活会把纤纤细手毁掉的卡丽恩、坚持屋里黑奴不做地里活的黑妈妈和波克、罗莎、蒂娜，外加一个坚决不做“女人活”的杰拉尔德，全体反对埃伦去摘棉花。
埃伦啊！那可是埃伦啊！她怎么能去摘棉花呢？那一向都是最没出息什么手艺都学不会的大田黑奴干的。埃伦怎么能去摘棉花？！
埃伦努力说服大家：“我们需要这些棉花！已经是深秋了，可是我们还没有棉衣，没有过冬的毯子。虽然我们现在已经有了一些钱，也有了一匹可以长途跋涉的健马，可是谁也不知道北佬打到哪里了，我们也不能到梅肯或者琼斯博罗去买衣服。那么唯一的办法就是把棉花摘下来，纺一纺铺成棉絮缝在衣服里过冬。”
全体塔拉人面面相觑，互相确认埃伦的办法是不是真的那么唯一。当他们确定无疑之后，刹那间，所有人争先恐后奔向了棉花地，他们要抢在埃伦动手之前把棉花摘完！无论如何，埃伦绝对不能摘棉花！！
众志成城之下，四大包棉花在一个礼拜之内被搞定。除了埃伦之外的每一个人都被秋天的骄阳晒出去雀斑，白人尤其比黑人严重，对于姑娘们来说这可是最严重的。其他的诸如腰酸啦、背痛啦、四肢抽筋啦都是可以忍耐的，唯独对于宝贝到不行的脸被短期毁容一个个都万分悲痛。幸好这时候那头没人认领的母牛已经被杰拉尔德抓了回来，抓回来没多久它就生了一头小牛犊，这一下大家有了丰富的牛奶，埃伦就用每天喝剩的热牛奶给姑娘们擦脸，足足擦了一个冬天，到第二年春天那四张小脸才重新白嫩起来。
摘完棉花之后，苏埃伦足足两天没爬起来，躺在床上辗转反侧，每动一下都感觉像是扒皮抽筋一样的痛苦。可是不动还不行，她的身体完全僵硬了，一直不动的话会麻痒难当。和她住在一起的卡丽恩也是一样，最后靠着体力和恢复力都极其强悍的迪尔茜不间断的帮她们按摩了好久才勉强能下床吃第二顿大餐。
一直到11月份，他们靠着那只被宰掉的小牛犊腌成的咸肉干加上不断下蛋的母鸡和一只老公鸡把餐桌装点的十分丰富。埃伦和黑妈妈尝试着做的棉絮也有模有样了，他们很快就可以有冬衣和厚靴子穿了，每一个人听完之后都很激动。波克每隔一段时间就会出去搜寻食物，他的搜寻范围很广，有时候两三天才回来。但是每一次带回来的成果都很丰富，甚至有一回他还弄到了一个不小的青西瓜。那瓜根本没熟，难吃透了。可是埃伦把西瓜籽认真清洗挑选出来试着种到屋前的空地上之后，竟然真的长出来了几片宝贵的嫩叶。那天晚上，就着明年就能吃到甜美多汁的西瓜的幻想，大家吃着干巴巴的烤山芋都笑容满面。
终于，在11月快要结束的一个中午，所有人整整齐齐的穿上了埃伦亲手缝制的冬装，踩着杰拉尔德和波克用木头削的底、导致有些高低不平的高帮棉靴，暖和的“半”新衣让所有人心情大好。他们围坐在餐桌边上，享用今天的最后一道点心——黑妈妈用玉米粉和干越桔加高粱饴糖调制成的小蛋糕。
棉花已经全都摘完纺好了絮在衣服里了，地里的山芋和菜也吃的差不多了，天气日渐转冷，除了例行的放牛喂猪洗衣做饭之外就没什么活好干了。所以吃完了饭大家也没有急于离开餐厅，仍旧懒洋洋的捧着热牛奶杯坐在一起谈谈闲话。
突然，深秋冰冷的微风传来了清晰的马蹄声，它像一颗受惊的心在“呯呯”急跳似的，同时一个女人的声音在尖叫：“斯嘉丽！斯嘉丽！” 全桌的人都面面相觑，不知是怎么回事，接着才把椅子往后挪动，一起站起来。尽管一时都吓得没敢说话，但毕竟听出了那是萨莉方丹的声音。一个小时前她因办事要到琼斯博罗去路过塔拉，还在这里停下来闲聊了一会呢。如今大家争着奔向小屋，挤在那里观看，只见她骑着一匹汗水淋漓的马在车道上飞驰而来，她的头发披散在脑后，帽子也吊在帽带上迎风飘动。她没有勒马，但一路跑来时向他们挥着手臂，指着后面她来的那个方向。
“北佬来了！我看见他们了！他们又来了！沿着这条大路来了！那些北佬——”她拼命把缰绳一收，将马嘴勒转过来，马差一点蹦到废墟之中。随即马来了个急转弯，腾跃了三次就跨到侧面的草地，然后她像在狩猎场上似的策马越过了那道四英尺高的篱笆。接着，他们听见得得的马蹄声穿过后院，走上住宅区棚屋当中的小道，他们知道萨莉是要横过田野回来莫萨去了。
斯嘉丽惊叫一声：“又要来？他们已经烧毁了塔拉，还不够吗？”塔拉被焚毁的时候她还没有回来，等她千辛万苦强迫着彼得大叔回来的时候，家园已经是一片废墟了。没能看到塔拉最后熟悉的面貌让她恼火冲天，导致她比其他人都更加痛恨北佬。
一片荒乱之中，埃伦镇定的指挥犹如一针强心剂。在她柔和而坚定的声音中，苏埃伦和卡丽恩熟门熟路的跑到各个房间去搜集衣服，一层层往身上套。苏埃伦一边手忙脚乱心跳气短一边暗自得意自己有先见之明，早早就把珠宝和金币全埋到了屋后荒废了的玫瑰园里，既保证了安全又省了不少事；杰拉尔德第一时间蹦起来想到了他的宝贝火鸡，顺带记起了他们宝贵的奶牛、小猪和成窝的家禽，当下挥舞着手杖冲了出去；波克忠心耿耿跟在男主人身后一起冲，尽管他连该冲到哪里都不知道；黑妈妈和迪尔茜好歹还能保持点儿镇定，但是同样有过经历的罗莎和蒂娜依旧手软脚软行动迟缓，不过有黑妈妈在后面连掐带骂，总算能驱赶着她们接近正常行动；至于初次经历北佬袭击的亚特兰大归来四人组，梅兰妮是意料之中的镇静睿智，斯嘉丽则是一贯的大胆火爆，两人遵从埃伦的吩咐，把所有得用的东西一扫而光，提了装满零零碎碎的包裹，带着吓的有点儿发傻的小韦德第一批去了沼泽地。原本斯嘉丽放下东西就想回来帮埃伦，她怕埃伦来不及跑，谁都拉不住她，还有个杰拉尔德赶着牲口过来以后却没看到埃伦跟着大发雷霆的闹腾。幸好他们才往回跑了几步就看到黑妈妈一手挽着装满食物的大篮子一手扶着埃伦小跑过来。后面迪尔茜仅仅拉着女儿普丽西怀里还抱着新生的小婴儿，罗莎和蒂娜哆哆嗦嗦抬着卷成大卷的新棉被和毛绒毯，照例走的跌跌撞撞一步三绊。
他们在沼泽地边的小树林里提心吊胆的过了一个下午和一个夜晚，第二天天亮以后，杰拉尔德勇敢的出去探查了一圈，回报说北佬已撤，他们才提着抱着众多家当摇摇晃晃的回到了栖身的黑人小屋。
北佬对县里的第二次扫荡让所有人的生活水准再降两个档次不止。附近没有沼泽地、小树林等便捷环境的塔尔顿家再次被抢掠一空，塔尔顿太太好不容易抓来养起的野山鸡全被北佬打死提着带走了，埃伦和方丹老太太分给她们家的火腿和咸肉除了一小部分之外也都被北佬抢走了，老玉米干豌豆什么的虽然留下了，可是数量很少，一个人都不能保证吃饱，塔尔顿家母女四个的生存条件雪上加霜。
方丹家的米莫萨农场泥灰正房再次保住，可是粮食和衣物却被抢掠一空；卡尔弗特家的房子由于那个北佬监工希尔顿的又一次从中调停，再次幸免于难，可是他们的食物匮乏比县里所有人家都更严重。
由于两次果决迅速的撤退而保住了大部分物资的塔拉成了县里最富裕的家庭了。善良的、热情的埃伦，友好的把抢救出来的食物和衣物分成一份一份，催促着满腹不情愿的丈夫和姑娘们挨家挨户的给邻居们送去。杰拉尔德肉痛的抓心挠肝，斯嘉丽痛苦的如丧考妣，苏埃伦心酸的眼红鼻塞，唯有梅兰妮和卡丽恩真心实意一心一意送温暖送关怀送祝福，还送的心甘情愿笑容满面。为此，遭到了除埃伦本人以外全塔拉的一致白眼，因为大家都不舍得对着埃伦横眉冷对，只好一边违心的大声赞美她的�