李四听得这番称赞，早将那护符的来历抛到九霄云外去了，嘿嘿地笑：“那是那是。”
连翘打开竹筒，将护符取出来一看。只见是用黄蜡纸折成的一个角子，上面书有金色的符咒花纹，不由得惊呼一声。
钱叔瞄了一眼，奇道：“这可是金线护符啊！你的运气也忒好了些！”又嘱咐连翘道，“这是能保佑你平安的好东西，贴身带着罢。”
连翘点了点头，将系灵符的红线穿过脖子，小心地将它贴身带在胸前。
☆、【十一】黑鱼茼蒿思骨肉
风起，竹林沙沙。
“你别过来！”女子声嘶力竭地朝蓝衣人喊着，手里紧紧地握着一把锋利的匕首。
“夫人，你冷静一点。”展昭立在数尺之外，好言相劝道。
“为什么？为什么那个负心人要贪新忘旧？我哪儿不如那个贱人了？”女子一脸的不甘心，“那个贱人除了有对巧手以外，还有何处能与我相比？”
“所以，你就砍下了她的双手？”展昭因问道。
“是！我用那负心人的名义将那贱人骗到别处，然后趁她不为意……哈哈哈……”女子挥了挥匕首，仰首大笑，“这下子，我看她还能如何做针线？如何能为男人缝衣？”
“夫人，请随展某回开封府结案。”展昭望着面前的女子，眸清如水。
女子忽然弯下了腰去，身躯颤抖不已。
“夫人？”
“我……我心绞痛的毛病又犯了……”女子痛得面色苍白，语调颤抖。“展大人……救……救我……”
展昭顿了顿，一步一步地朝她走近。
待展昭离自己只有数步之遥时，女子眼睛一闪，右手直直地往前送去，手中寒光疾闪。
展昭早有防备，捉住女子的手往外一扳。那女子却不避不闪，身躯一软撞进他的怀中，看似像是朝展昭投怀送抱。
展昭却没料到她有一着，有点尴尬，急忙将身一侧。
哧地一声，展昭腰间的衣裳和皮肉已被划开一道口子。
那女子的一腿微弯，她的膝间居然绑有另一把匕首。
展昭双目一凝，手下发劲将女子制倒，紧接着出指如电，点了她的穴道。这才取绳索来将她捆了，带回开封府复命去。
“展护卫，你又受伤了？”退堂后，公孙策指向展昭腰间隐隐渗出来的血迹，心疼地盯着他道。
“小伤而已。”展昭低头避开公孙策的眼神。
“大人，学生与展护卫先行告退！”公孙策一把揪了展昭便往门外拖。
包拯点了点头，心下不由得一叹，顷刻也起身随二人走出大堂：“本府也去瞧瞧展护卫的伤势。”
待公孙策为展昭上药包扎妥当时，已是午饭的时辰。
三人从展昭房中出来，在偏厅坐定。
有人将饭菜端了进来，众人望去时，却是连翘。
“阿翘，你的脚如何了？”公孙策关心地问道。
“已经好利索了，多谢先生记挂着。”连翘一边布饭，一边笑起两个小酒窝来。
片刻菜已布好，连翘便站在一旁侍候着。
三人起筷。
啪的一声，公孙策的筷子准确无误地架在展昭的筷子之下：“展护卫，这鸡蛋和牛肉你都要暂且戒了，伤口若是发炎了怎么办？”
吱地一响，包拯将另一盘菜从展昭面前移开：“展护卫，为了你的身体着想，本府便把这肥肉给吃了。你身上带伤未愈，该吃点清淡的。”
“展护卫，莫为了逞一时口腹之欲，而不拿自家的身子当回事呀。”
……
连翘听到这里，不由得一愣：展大人受伤了？
她眼珠一转，目光落到展昭腰间，那处果真微鼓了一块起来，似乎是扎着绷带的缘故。
她继而望了望桌上的菜，微微皱起双眉：今日的菜肴恰巧大多是鸡蛋竹笋等发物，根本就不适合带伤的人吃啊！再看展昭时，只见他只夹了几箸素菜，便取汤来泡了饭，一直低头扒饭。
眼瞧着他似乎又清减了些，许是因最近查案废寝忘餐的关系。连翘便不由自主地一阵心疼：虽然要将部分食物戒掉，但再这么清汤寡水的吃上好几天，身子怎能受得住？
她一面想着，便自个儿出起神来。有什么东西是好吃补身，又对伤口有益处的呢？
待三人吃罢，连翘收拾了盘碗后，听得有人喊了一声：“连姑娘。”
连翘回头看时，原来是展昭。
“可否劳烦姑娘回厨房去，瞧瞧还有没别的吃食？”
“噗，其实我刚才就发现展大人并未吃饱。”连翘笑道，她刚才还想晚些再送些好吃的给他来着。
“姑娘如何得知？”展昭有点儿诧异，两耳泛起可疑的晕红。
连翘抓了抓头，她总不好意思说是上次见识到您那彪悍的胃口，才有此一说的吧。
“展大人，你想吃点什么？待会我送点宵夜过来。”
“辣子鱼片。”展昭倏地两眼发亮。
连翘沉默了一会，决定拒绝这个要求，她连连摆手：“展大人，你身上有伤，所以并不宜吃辣食。”
展昭眼里的亮光一暗，他都几日没有吃上一顿正经的饭了。
你不就是想吃鱼而已嘛。连翘歪头想了想，忽然想起一件往事来，不由得脱口说道：“鲜黑鱼配水茼蒿，再加几个蜜枣生姜，炖上浓浓的鱼汤，既拔毒又生肌……展大人你看如何？”
展昭赶紧点了点头，忽然又觉自己嘴馋，就摸了摸鼻子以作掩饰。
连翘笑着向他屈了屈身子，便端起盘碗径自往厨房而去。
开封府厨房。
连翘从水缸里捞出一条黑鱼来，快手快脚地将其去鳞去腮，清净内脏。又寻了一把水茼蒿来，放在水里浸了，顺手在水里洒上一把盐。
李四凑过来问：“这么晚了还做菜？干嘛要在里面放盐？”
连翘答道：“盐水能将菜里的虫子都泡出来……你去歇息着罢，待会我来收拾便好。”
李四答应着去了。
连翘热了油锅，将黑鱼两边稍微煎香，又将洗干净的水茼蒿理好放在一旁。如今两样主料都备好了，具体该怎么做呢？连翘皱着眉头苦思起来。
——爹，黑鱼有那么多的小刺，喝汤的时候不小心被刺到该怎么办？
——阿翘，你取个纱绢袋子来，把鱼盛到里面去。
——爹，这是为什么？
——傻孩子，那样鱼的鲜味就会透过纱布渗进汤里，而骨头什么的只会待在袋子里，不会跑到汤里去了。
——爹，我懂了。爹你真聪明！
——哈哈，谁叫爹有个吃鱼不会挑刺的女儿呢？
连翘愣愣地出了一会儿神，方取了个纱绢袋子将鱼盛了，塞进瓦罐里。随后又把猪骨、陈皮、蜜枣、和生姜放进去，严严地盖上盖子，搁在灶上生火烧了起来。
她坐在小板凳上，时不时拨弄着灶下的柴火。
——阿翘，小心烫。
——爹你手上怎么扎着绷带，你受伤了？
——哦，哈哈，那个，爹杀鸡的时候不小心被啄伤了。没事儿，这黑鱼汤是生肌的好东西。
——那爹您要多喝几碗……对了，那个小坛子是用来干嘛的？
——酿酒呀，酿的是女儿红……将来……哈哈哈……
声音片段在连翘的脑里回旋，渐渐远去。连翘甩了甩头，这是她年幼时的记忆罢。那时候确实还小，自从被送到汴梁以后，许多事情便都记不得了。
倒是这道汤的味道，让她分外记得真切。今晚也不知为何，竟神差鬼使地把这往事想了起来。
不知不觉地已过去半个时辰，连翘赶紧将瓦罐的盖子给掀开，撇掉汤上的浮沫，然后把水茼蒿放进罐里，再熬上不到半个时辰就大功告成。
一碗汤肯定是不能满足展昭的肚子的。连翘又洗了一把青菜和青豆，将那用鸡汤煨过的火腿拿出来，堆在一起切成丁，做了个翡翠炒饭。
李四又蹭了进来，说是闻到饭香。连翘便笑眯眯地盛了一小碗给他。
李四一边扒拉着饭，一面打眼瞟见连翘带着的金线护符，不由地将脑袋一拍，凑向连翘附耳说了两句。随后将饭扒光，便搁下碗筷跑了。
连翘听罢李四的话，心里莫名一跳，低头攥住带在胸前的护符出了一会儿神。忽然发现时辰已到，她赶紧灭掉灶火，端上饭汤朝展昭的房间走去。
展昭的房间外面是一个小院子，设有石桌石椅。
此时展昭正在院子里抹剑。他远远地望见连翘往这边而来，便顺手一挽剑花，将其入鞘。这一套动作做得如行云流水，甚是好看。
“展大人。”连翘将饭汤搁在石桌上面，顿时清香四溢，“你趁热尝尝？”
“有劳姑娘了。”展昭请连翘同坐下来，便取起调羹来轻啜一口汤，又尝了一羹饭，随即抬头朝连翘颔首微微一笑，示意味道很好。
“说来，我还要多谢展大人呢。”连翘托腮望向吃得正香的展昭。
“为何要多谢展某？”展昭咽下一口炒饭，不解地问道。
连翘低头捻起那枚护符，在展昭面前一晃。
“啊，这个……”展昭笑笑，“是相国寺的主持所赠。”说了一句，又埋头去喝汤。
连翘双眼骨碌一转，把汤饭往前推了推，笑微微地道：“既然这样，展大人便多吃些，就算是我给你的回礼了。”
展昭面无表情地摇了摇头。
连翘心中犯起了嘀咕：那要她怎么样嘛？
展昭忽地抿嘴一笑：“展某的胃口可大着呢。”
连翘恍然大悟，这猫儿嘴馋，一顿饭可塞不满他的肚子。她便一拍石桌，大方地道：“展大人以后想吃什么，尽管吩咐我就是了！”
说话间，展昭早已喝光一盅鱼汤，正心满意足地细细挑起了鱼肉。
连翘见他下手既快又准，不由得看得出神。直到展昭喊了她几声才回过神来：“噢，没什么，只是想起我爹了。”
“令尊？”
“是呀，他也爱替我挑鱼刺来着……那时我还小……哎，记不得了……”连翘拍了拍脑袋，记忆中竟然是一片混乱，原来她一点儿都想不起来了，“展大人，说说你家的事儿？”
展昭不语，半晌方问道：“不知姑娘可会做清明时的艾草团子？”
连翘虽然不解，但也老实地点了点头。
“展大人什么时候想吃的话，吩咐我一声就行！”
“那我便先多谢姑娘了。”
展昭笑笑，眉宇间却不觉现出几分寂寥。
待展昭吃饱后，连翘收拾了碗筷前去洗刷，然后回到房内铺床睡觉。平日里她干了一天的活，本应头一沾枕就呼呼大睡起来，今晚却是翻来覆去地睡不着。
连翘爬起身来，坐在床上蹙眉出神半晌，直到外面的风将树枝吹得乱响，黑影重重，她才爬上床去睡了。
☆、【十二】辛辣生蒜乱泼醋
庞太师府。
“查出些啥没有？”
庞二小姐一面歪在卧榻上嘎嘣嘎嘣地嚼生蒜，一面漫不经心地问向丫鬟玉桂。
一旁捧着盘子在侍候的玉桂赶紧答道：“人已经回来了，都说没查到甚么。”
“没查到？”庞金花一挑眉毛。
“小姐，阿翘只是个厨房里干活的而已，您何苦……”玉桂陪笑说道。
“我管她是作甚的？你没见那天花朝节，展大哥跟她……她跟展大哥……”庞金花抓起一颗蒜头塞进嘴里，咬牙切齿地嚼着，“愣在这儿干嘛？还不再叫人去查！查不出来，我便卖你妹妹到青楼去！”
玉桂委屈得快要哭出来了，只得唯唯诺诺地应了个“是”。小姐正在气头上，她可不敢逆意。
“还杵在这儿？赶紧给本小姐端甜汤去！”
玉桂手抖脚战地将桌子上的炖盅给端了来。
庞金花接过调羹：“这是何物？”
玉桂答道：“银耳梨子羹。”
“哐当”一声，庞金花将调羹一砸，“你们存心来气我的不是！去！把厨房里的人给我通通换了！”
玉桂哭丧着个脸，走也不是，不走也不是。
庞金花忽然眼珠一转，撑起身来和颜悦色地对玉桂道：“我说玉桂……你跟那小丫头认识了那么久，焉能不知她的底细？你若是告诉我，我绝不会亏待你。”
玉桂将脖子一缩，说道：“小姐，我不知道……”
庞金花蓦地变了脸色，在头上拔下一根簪子来没头没脑地朝着玉桂乱刺：“你说不说说不说说不说……”
玉桂疼得噗通地跪了下来，带着哭音道：“我说我说……我只知道阿翘她、她、她没没没有味觉……”
“啥？没有味觉？”庞金花精神一振，掂了个蒜头放进嘴里，微辛的味道慢慢地在舌底化开。
她在心里盘算了会子，不觉笑开了花。
与此同时，庞太师在朝上也没有闲着。
仁宗不知怎地一个高兴，将庞太师、包拯和几位大臣留在宫中陪他午膳。望着满桌珍馐百味，仁宗却只吃了几箸素菜，便放下筷子不吃了。他望着吃得欢欣的庞太师和包拯等人，不由地唉声叹气道：“日日都是这些菜色，真是令朕食不下咽。”
一位大臣立马放下筷子奏道：“启禀皇上，如今黎民嗷嗷待哺，莫说吃不到这般名贵菜肴，就连平常米粮也……”
庞太师听着他的话不甚对路，恐怕仁宗听了更无食欲，赶紧截断了话头：“咳，咳咳，皇上，这一样的菜肴吃多了，想换换口味也是人之常情。平民小食其实颇有风味。”
仁宗立马来了劲：“朕听说太师府中有位‘天下第一铲’，尤擅烹饪，会做宫中没有的时新菜。不知太师可否割爱，请这位大厨进一趟宫来为朕烹调佳肴？”
这话不说还好，庞太师心中本就有根刺，听了这天下第一铲的名号便更不舒服了。尽管如此，他可不敢拿脸色让仁宗看，只得低声地应了个是。
有份儿陪官家进午膳的王丞相一听这话，便也来了劲，站起来道：“皇上不知，自花朝节之后，这‘天下第一铲’的名衔早已易主了。百姓们都说，开封府的大厨才配这个名号呢。”
仁宗因问道：“这是为何？”
王丞相与几位大臣一人一句地将那事说了，仁宗便点头道：“依朕看来，正合了治大国如烹小鲜一说。就算有巧手厨艺，但没厨德，必定难成大器。”
八贤王点头赞道：“以小见大，皇上此言真乃妙句。”
庞太师被抢了风头，气不打一处来，便心生一计，堆起笑容进言说道：“依老臣之见，四月十一乃是包大人的寿辰，我等何不同去开封府为包大人贺寿？如此一来，既能表皇上与众臣同乐之意，亦能尝到府中大厨烹调的佳肴，岂不是一举两得？”
“太师所言甚合朕意！”仁宗喜上眉梢，“包卿，你意下如何？”
包拯连忙说道：“包拯岂敢劳圣上大驾？”
仁宗兴致勃勃，一摆手道：“包卿莫要推辞，如今已是三月，此事就这么定下了。你放心罢，朕是不会白吃你府中的饭菜的。不过，朕希望你家的大厨也别要让朕失望哟。”
包拯见事已至此，八贤王与王丞相又不停地朝他使眼色，只得答应下来：“包拯谢主隆恩。”
想到一月后的热闹和能一饱口福，仁宗的心情和胃口突然地好了起来，竟又扒光了一碗米饭，才心满意足地回宫午休去。
圣驾到臣子府中贺寿，乃是极隆的宠爱荣幸。几位大臣望着包拯交头接耳，那表情说不清是羡慕还是妒忌。使他们更加疑惑的是，为何包拯的死对头庞太师会如此大方，在仁宗面前提出这个建议。他就不怕仁宗将来更加倚重包拯，才来悔青了肠子？
庞太师当然有自己的打算。
奶奶个熊的，既然你包黑子不给我面子，那老夫为何还要与你客气？如今先让你高兴一回，待到了彼时……
庞太师回到府中后，管家赶紧上来侍候着，一边堆起笑容道：“太师在宫中陪官家进午膳，可见圣眷隆宠。”
这种马屁话若是放在平时，必定会讨得庞太师的欢心。今日却算他倒霉，庞太师心里正为此事堵着，管家的话无疑是他炸毛的导火线。
庞太师跳脚直指着管家的鼻子来骂：“没有眼色的窝囊废！瞧瞧你们，连一件小事都做不好……上次花朝会上连累我也丢了面子，今日扯到皇上跟前去了，我这老脸也不知往哪儿搁去。若不是那啥啥天下第一铲惹的祸，