沈曦喜欢福顺楼的小汤包倒也不是真的因为味道好得丧心病狂，而是因为这家去年换的主厨最擅长淮扬菜，小吃都做得十分精致小巧，尤其是小汤包，喝掉里面的汤汁之后，就算是小兔子的三瓣嘴也能把整只小汤包一口吞下。
——不用吃得满下巴汤汁淋漓真是太好了呢！
但是等沈曦咬开小汤包吸了满口的汁水，才发现自己上当了。小汤包里面灌的不是汤汁，而是又苦又涩还有点草腥味的药汁。
含着一口药的小兔子瞬间就流下了两行眼泪，而初七夹起的第二个小汤包已经送到了她面前。
不、不能吐……不然一身毛都会弄脏的……嘤嘤嘤嘤嘤好苦！
等等这不科学啊！汤包里面灌了药，怎么外头一点药味都闻不到就中招了？
“隐馥草能消除草木气味，又不影响本来的效果……”初七像是知道沈曦在想什么，慢悠悠地说道，“听说，这种药草是曦小姐还在流月城时，闲暇之余所培植？”
“嘤嘤嘤嘤嘤嘤嘤嘤嘤嘤嘤……”沈曦坚决不承认是自己坑了自己。
所以一切都是初七包藏祸心的错！
凡是有一就有二，既然第一口已经吃进去了，后面的药就好办了……等一笼小汤包全都喂进沈曦的嘴里，初七觉得整个人都快虚脱了。以前听说生病的人特别不讲理，那时还没当回事，今天总算是见识到了，虽然眼前这只不是病人而是病兔。
作为乖乖吃药的奖励，初七把一小块姜糖塞进了沈曦的嘴巴里。小兔子吱吱呜呜几声，发觉嘴巴里的苦味很快就减轻了，这才心满意足地不再散发怨念，由着初七揣进衣服里带回去了。
看着扒着衣领睡着的小兔子，初七忽然觉得，其实小孩子也不是很难带嘛。——结账时福顺楼的小跑堂提醒初七，说他头顶有几根白绒毛的事情，已经被初七选择性无视了。
然而这样的想法只维持到进门之前。
因为先前吃的药里有安神的成分，小兔子睡得很沉，爪子里还掐着一点布料，怎么都没法把她从身上弄下来。其实多用点力气还是可以把小兔子扯下来的，但是难免会伤到爪子，而衣服又是出自沈夜之手，初七也不敢轻易损毁……有点难办。
不过办法也不是没有，作为一个合格的傀儡，对于初七来说，睡眠其实不是并不可少的，大冬天怀里揣着只不耐寒的小兔子，找个安静的地方守着火盆坐一晚上，也不是什么难事。
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一睁眼，胸口少了那团软绒温暖的毛球压着，还颇有些不习惯。初七正想着是不是沈曦醒了自己跑出去撒欢儿了，却发现有些不对劲。
他好端端躺在自己房间的床上，外衣整整齐齐搭在床尾的架子上，窗户并没有关严，隐约可以看到凝着秋露的庭树枝叶……就像先前每一个平常的清晨一样。
初七顾不上深究为何季节一瞬间从孟冬跳到了仲秋，先确定沈曦的情况才是要紧。
扎着双马尾的小姑娘正蹲在院子里，面前的地上放着一块尚未鞣制、还沾着干涸血迹的毛皮，扭头见初七来了，她不知想起了什么，移开视线，咳了两声。
“怪梦？”
“……难道曦小姐……也……？”
想起梦中沈曦变成了小兔子的情形，再看看被沈曦拎出来摊在地上的毛皮，初七迅速明白了问题所在。
“是此物作祟？”
沈曦伸出手指，戳了戳雪白的绒毛：“说作祟……好像也没那么严重？一点点小怨念而已，也只不过让人梦到了奇怪的事情……”
确实是挺奇怪的梦，正常时候她才没那么蠢呆萌……
奇怪的事情……想想一只绵软热乎的绒毛团趴在自己胸前的情形，初七再一次庆幸自己戴着面具。
☆、第52章
虽然离开流月城的时间比较晚，但是从阳觉得自己去过的地方一定比沈曦更多，不过好山好水却是见的不多。
自无厌伽蓝继续往西，越过千里无人的白色荒原、有着尖锐角度的群山，横穿被称为海却终年冻结不见波澜的水域，旅途所见早就不是初到下界时那般，而此刻已是身在神州之外万里之遥。
无论人种、语言、文化、习俗、信仰，都颠覆了她以往的所有认知。异域风物不仅与流月城截然不同，神州之内，恐怕也找不到相似了。
路过色雷斯的时候，她曾听当地人说有种生活在石头里的巨大蝎子，非常残暴邪恶，却畏惧用一种叫做橄榄的植物的果实榨出的油脂。
天府祭司本来是很想弄一只回去给小伙伴玩，不过想想养了大蝎子的沈曦没准会更加凶残……还是算了吧。
萨珊的遗民坚守阿胡拉的信仰不动摇，而旧王朝的宗教传到神州以西又衍生出新的宗教与主神；黑衣大食的穆斯林信奉安拉，多年来和另一个信仰的国家争夺着相同的圣地；在中原被称为拂菻的拜占庭，又流传着另一套神系；与逐渐衰没的拜占庭同源的西罗马帝国，却是在两百多年前被发源自神州的匈奴人所灭……
动荡分散又混乱的局面，某种意义上其实很符合从阳的条件，但是还不行，自中原的汉朝开始，神州就与这些地方互通有无，到现在商贸活动已经相当发达了。乃至于往更西的大绿海，都可以看到来自神州的丝绸、瓷器与茶叶被运上商船，贩入沿岸城邦与国家。
“似乎还不够远啊……”从阳扯着李狗蛋的被毛，低声道，“我们干脆再往北走远点？”
回答她的是一声无忧无虑的汪唔。雪球一样的萨摩耶最近似乎又胖了一点，一身纯白的绒毛在炽烈阳光下，泛起了非常耀眼的雪光，吸引了过路的各种肤色的行人的注意。
在这块陌生的土地上，来自东方的一切都十分神秘，从阳不止一次被当做异教徒驱逐，更极端的甚至要把她抓起来烧死。天府祭司有武艺有法术护身，也不是任人欺负的性子，更何况还带着一只喜欢扑人的萨摩耶……时间一久，来自东方的可怕魔女的传说，便渐渐在丝绸之路上传扬开了。
摸摸大白狗的脑袋，见霖寒咒还没有失效，从阳点点头。李狗蛋生在比流月城更加酷寒的地方，非常怕热，为了旅途中有个伴不至于太孤单，从阳一直带着这只大白狗，若是到了炎热之地，便用法术为它降温。
闲暇时也琢磨过，李狗蛋并没有成精，这么多年了却没见衰老，大概是刚捡回来的时候不知道怎么饲养，喂了太多乱七八糟的东西比如各种药和蛊……虽然蠢了点，至少现在也是个伴。
找码头的老水手打听了一下，便寻了维京人的商船，谈妥了搭便船北上的委托。此外，还以保护商船为代价借到了一张海图，这倒是意外之喜了。
商船起锚前，从阳用瞳给她的偃甲鸟送出了一封信，附上这几个月所到之处的地图。大概五天后，这只偃甲鸟才能把信送到，那个时候，她或许还在海上随着浪花颠簸，而下一封信，就要更久的时间才能被收到了吧……
船一出海，李狗蛋就有些兴奋过头，要不是从阳拦着，没准已经跳下海跟鲨鱼玩儿去了。
听水手们说，海中有很多奇异的生物，其中有种长得很像神州南海中的鲛人，会在晚上唱着惑人心智的歌，诱惑路过船上的人吃掉。出海第三天的月圆之夜，他们就遇上了这种被称为人鱼的生物……
然后就被兴奋劲还没下去的李狗蛋一口一个咬得面目全非，尖叫着逃进了深海。
看着水手们充满敬畏的眼神，从阳觉得压力好大。
虽然说着不同的语言，信奉不同的神明，但是从阳的性格本身就很容易交上朋友，又有李狗蛋勇斗人鱼在前，并没有用多久，一人一犬就与船上的人熟悉起来了。
海上旅程无聊，还有人邀请她玩文字游戏、猜字谜，入夜之后兼职吟游诗人的水手时常会讲父辈流传下来的本民族的故事和诗歌，说到兴起还会唱起歌。
很久以后瞳收到了从阳的下一封信，里面用了大约一半的篇幅抱怨维京人的歌声像野狗嚎叫，不过有一件事信里没有说，从阳有时候喝高了也会跟着嚎起来，李狗蛋还很开心地给她伴奏……
至于一直从丝绸之路流传到法兰克帝国的有关东方魔女与东方神兽的传说，那就是另一回事了。
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有关迁居下界的事情，最近已经有了些眉目，意皋带着人去很多人烟罕至之处踩了点，筛选出几个了气候和物产都适合居住的地方。沈夜斟酌之后，选定了南海上一处孤悬海外的小岛。
现在摆在大祭司面前的难题，是怎么隔绝来自心魔的笑声……难道让天府祭司把那群海上蛮人带回来跟砺罂唱对台戏吗？
说到海上蛮人，沈夜又想起了被李狗蛋毁容的西方鲛人……但愿他们跟南海的鲛人没什么亲戚关系，不然这还没搬家就把邻居给得罪光了，以后日子怎么过？
他看了从阳送回来的地图，结合她的行程，大约可以推断神州之外的地方，是何种形貌——某种程度上来说，流月城对神州以西的了解，其实比对下界中原的了解更多了——只是事先未曾料想，远在极西之地，也能够与神州互通有无，这样一来，消息走漏的可能性就增大了很多……只能等从阳回来，再作打算了。
正在想着，太阴祭司承栾已经到了门外，还带着一卷新制好的地图。根据从阳送回的地图，结合下界多年前一个僧人游历西方的记录，承栾已经绘出了与神州毗邻的那片土地的疆域图，现在只等从阳送回新的地图，补充西北的空白处。
虽然从一开始，沈夜就没有抱着与砺罂合作的诚意，但是面子上还得过得去才行，这几年砺罂越催越紧，好歹也得做出点样子安抚一下才行。
上古神只的信民，如今大都散落在神州各地，无论动了哪一族，都有可能惊动九天之上的天界，但是，也仅限神州之内了。离开神州万里之遥的地方，就算是天帝伏羲，也管不了那么远。
比较麻烦的是，神州之人也太能蹦跶了，那么远的地方都能跑过去做生意，若是一不小心，还是可能被那些商人把蛛丝马迹带回来，让下界之人知晓流月城所为……沈夜只希望从阳出海之后，能带回好消息。
至于砺罂会不会抗议矩木枝叶投放地点太远、无法吸收？
那就与流月城无关了，谁让它不好好修行，连这种小事都做不到？有本事自己去下界。
比起成天戳在面前碍眼的砺罂，沈夜更加担心自己的妹妹，若不是砺罂再三相逼，他也不至于出此下策，将外形如幼童一般的妹妹送到人不生地不熟的下界。可是一年也不见得能寻到机会去看望一次，现在只能从偶尔送回的密信中得知，妹妹如今过得还不错，没有饿肚子也没有被欺负。
沈夜捏了捏拳头。又快入冬了，该召集城民家家户户炸辣椒了……嗯，改天让云葙再配点王水，不能用也可以放着震慑一下砺罂……
眼看大祭司又陷入思考，已经汇报完毕的承栾放下地图，悄悄退了出去。顶头上司又开始琢磨怎么折腾心魔了，他们这些下属真的不想跟着一起胡闹。
☆、第53章
相较四季分明的中原，天府之国要温和许多，极易让人忽视了季节的更替，直到听说中原的混乱已经结束、那位女帝的幼子复位称帝，沈曦才发现，移居成都已经六年了。
于是她立马叫上初七，两人一起动手收拾行李准备返回中原。
好吃的虽然很多，但巴蜀之地毕竟不是神州最大帝国的核心地带，扬一益二的说法，这个时候还没有诞生，各种物资与信息的流通，还是以东西二都所在的京畿河洛一代最为发达。如果想要打听什么，总归是比西南边陲之地方便许多。
事实上，根据沈曦为数不多的来自大明宫词的印象，这个时候长安的局面还没有完全稳定下来，至少要等那位女帝的掌上明珠去见先人之后，帝都才会迎来近半个世纪不见刀兵的平静。作为小老百姓——至少现在的身份是这个，沈曦觉得还是避着点比较安全。
沈曦在成都并未刻意结交过什么人，所以也没有什么额外需要处理的人际关系，收拾完东西，给自家兄长还有称得上是朋友的清和去了信通知要搬家，具体地点稍后通知，接着跟团子打了声招呼，直接就打包回洛阳了。
对于沈曦的决定，初七一向是没什么异议的，更何况蹲在成都这么久，侠义榜来来回回也就是那些大同小异的内容，连委托人也就是那么几个，看着都觉得烦了，换个地方也新鲜点。
想到侠义榜，初七暗忖，中原更加富庶，任务的酬金也会比较高吧，但是物价肯定也会高一些……不知道会不会入不敷出？
天气晴好风向也对，从四川返回洛阳花的时间，比起去行快了很多，早上出发，下午就到了洛阳城门口，距离太阳下山还有点时间，以初七的手段，足够租到房子了。
在初七去打听消息的时候，沈曦倒是挺清闲，她的任务就是到处走走，找个干净的客栈点好菜顺便开两间房，等明天再跟初七一起布置新居。
六年的时间里，可以发生很多事情。比如沈曦从自家兄长那里得知，小伙伴如今正在腐国接受黑暗料理的洗礼，听说不到一年就瘦了十几斤；比如原产四川的花椒被沈曦培养出了可以在流月城栽种的耐寒品种，然后冬天坑砺罂的调料就又多了一种；比如太华秘境里的小妖怪被温留吃掉了一大半，于是观里的道士们工作量减轻很多，清和也有更多时间捞外快了；再比如初七经过坚持不懈的反复刷榜，终于在排名积分上追平了楚随风，顺便在本人不知情的情况下拥有了不少成都当地的路人粉……
当年差点坑过沈曦的黑心房东早已不知去向，连曾经租给沈曦的那个小院落，也被新建起来的屋舍淹没了原本的痕迹。找路人打听了才知道，原来是几次皇位更迭的混乱牵连了一些官员，杂七杂八拉了一堆有罪无罪的人下水……沈曦暗道幸亏自己跑得快。
那时匆忙搬到此地，顶着腊月的寒风满大街找还没关门的店铺购置家什。以为到下界的第一个新年只有自己和初七两个冷冷清清相对无言，却没想到兄长百忙之中还是抽空过来一起吃饭，虽然吃到一半就因为误食豆丹全吐了……
倒是先前买过虎皮的那家皮货铺子还在原址，只是换了个掌柜，铺面似乎重新粉过，感觉簇新簇新的，而且悬挂在木架上的各种动物裘皮，看起来手感特别好。
要不是还记得得去找客栈投宿，沈曦没准就窜进去蹭毛绒绒了。
好歹还分得清主次，小姑娘眼巴巴地瞅了一会儿，就咬牙转身头也不回地走了。
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布置新居对于沈曦来说已经是个熟手活了，虽说物价较之六年前有些上涨，不过沈曦也有应对，直接拽了初七一道，遇到欺生的店家，她连价都懒得还了，默默退到周身笼罩着肃杀气场的初七后面。
虽然觉得对着手无寸铁的寻常人放杀气有点掉价，不过想想主人给曦小姐的钱再多也有限，即便每天刷侠义榜开了源，曦小姐也开始重操旧业，但是一直不节流，迟早会有捉襟见肘的一天……
初七决定还是配合沈曦不拆台，现在多省点钱，以后沈二小姐也能吃得更好些。
新居是紧邻南市的一个两进院落，占地不大，却带着一个小地窖，可以屯点粮，整饬起来倒是不费什么工夫。
最令沈曦心花怒放的是，周围不仅绿化做得很好，环境非常宁静，而且出门只用过一条巷子，就是南市里食肆摊档最集中的街，对于吃货来说简直就是瞌睡遇到了枕头。
偷偷在心里给初七点了三十二个赞之后，沈曦决定在对待初七的态度上可以更好一点。
于是四个月后的除夕，看到比往年多了一倍的压岁钱，初七只感到了前所未有的无力感。
两人站在一起，只要眼睛没瞎脑子没坏的，都绝不会认为沈曦岁数比他大，明明生活上是被照顾的那一方，但是沈曦始终坚持着她才是更加年长的……
常年保持童女身形，似乎对�