——我见到她了。
——……那个，支撑着我活到现在的人。
良久，艾米丽叹了口气，“知道了。”
她伸出手，“听筒给我。”
伯里顿将听筒放回她的掌心，收回手时，紧握成拳。
“斯摩格，我现在就去阿拉巴斯坦。”
“……你怎么突然服从管理了？”
“你，把伊萨诺·阿黛莉娜带到我这边，K要见她。”
另一头的斯摩格愣住了，“你们疯了吧？！那个女人是白胡子海贼团二番队战斗员——她怎么可能会主动跑来见海军？”
“到时候我就把我们坐标发给你，然后你……”
未等艾米丽说完，伯里顿直接拿走了她手里的听筒，语气冷漠到不带一丝温度。
“听着，斯摩格。”
“告诉她一个名字就行了。”
这个臭小鬼竟然敢用这种命令的语气——斯摩格皱着眉，几乎要把听筒捏碎，“什么名字？”
“‘伯里顿’。”
“你……”
“做不到的话，我们G5见。”
通话结束。
远在阿拉巴斯坦沙漠上的斯摩格一把把手里的听筒摔在桌上，脸色铁青，一旁的达斯琪吓了一跳，“斯摩格上校？”
一向讨厌被别人命令的斯摩格，被伯里顿最后绝对命令式的威胁语气气的咬牙，“那个乳臭味干的小鬼……”
瞥见一旁达斯琪担忧的神情，斯摩格稍稍管理了一下表情。
生气归生气，他不会对属下无缘无故发火。
但——斯摩格皱起了眉头，他总觉得哪里有些不对。
伯里顿？
这个名字……
曾与E6有过几次合作经验的斯摩格，陷入了沉思。
“上校？你脸色不太好，没事吧？”
“……没事。”
……
传言那名赏金猎人是在阿拉巴斯坦一座名叫犹巴的城市与黑胡子交手的。
由于目的地一致，阿黛莉娜和艾斯便恰好能与路飞同行。
从拿哈那港都出发，在浅海航行一段时间后，他们便到了前往犹巴路上必经的大沙漠。
如路飞同伴中的那名阿拉巴斯坦公主所言，穿越沙漠是一件风险极大的事情。沙漠昼夜温差极大，白昼时还是酷热，到了夜晚却又是零下的温度。而且沙漠中不止有各种危险的生物，还有难以预测的灾害天气。
事实证明，公主并不是在开玩笑。
在海岸边见识了功夫海牛，又在进入沙漠后不久被欺诈鸟偷走了大半物资，没过多久他们又碰上了一对饥肠辘辘的圣多拉大蜥蜴。草帽海贼团三名主要战斗员联手攻击放倒了一只公蜥蜴，这时另一只潜伏已久的母蜥破沙而出，直接攻击离自己最近的艾斯与阿黛莉娜。
把自己原本戴着的橘色牛仔帽放在阿黛莉娜脑袋上，示意她在岩石下呆着休息后，艾斯独自走向了那只体型巨大攻击性极强的沙漠蜥蜴。
没过多久，他便拖着一只烧红的蜥蜴回来，交给路飞的厨师伙伴料理。
才走了不到十分之一的路程，便已经碰上了不少麻烦。当晚他们找到了一堆大岩石，一群人坐在岩石底下，将卷眉厨子的美味料理吃了个干净。
艾斯将用餐的盘子擦拭干净后，走到躺在沙堆上看星星的阿黛莉娜身边坐下。
“其实本来直接去犹巴会更快的。”阿黛莉娜闭着眼，将自己戴了一天的橘色牛仔帽递给在身边坐下的人，“所以之前还是有点担心你弟弟的吧？”
因为担心弟弟出海会被骗，所以一路上一直不动声色地观察他的同伴是否真的可靠。
艾斯嗯了一声，接过牛仔帽，没有自己带上，而是放在了阿黛莉娜的背包上。
阿黛莉娜想到白天路飞大嚷着猜拳赢了的人拖行李后，他自己猜拳赢了全部人拖一车行李的事情，便微微勾起嘴角，“这个人挺有趣的。”
蒙奇·D·路飞大概是她见过最没有船长架子的船长了。
天然呆，路痴，凭直觉做事，经常闯祸，一点也不像个船长，却拥有一群无比可靠的伙伴。
“是啊。”提到路飞，艾斯的脸上便浮现了温暖的笑意，“他一直是个爱惹麻烦又好奇心旺盛的家伙，但同时也有着不可思议的人格魅力。”
“几个人的海贼团，还真是他的风格啊。”
“所以，现在放心了？”
望着不远处和同伴们打闹在一团的草帽少年，艾斯轻舒了一口气，“……放心了。”
在阿拉巴斯坦澄澈的夜空下，他讲起了自己与那名草帽少年幼时的故事。
“……他为路飞舍弃了一条手臂。当时我想着出海后一定要找他道谢，所以向玛琪诺学了很多礼仪。”
“学礼仪的时候，经常能听见路飞那小子在玛琪诺酒馆后的山坡上大喊‘我要成为海贼王’。”
“卡普老头从来都是把我跟路飞当海兵练，老头子被我们俩要当海贼的事情气得不轻。”
“那位海军本部中将卡普？”
“嗯。你见过他吗？”
“很小的时候见过吧，挺和蔼一老爷爷。”
“他揍人可疼了，小时候路飞闯祸，橡胶脑袋都能被揍得满头包。”
望着身边那人怀念的神情，阿黛莉娜也想起了自己小时候的事情，“我第一次说要当海贼也就是两三岁的时候，结果后来被杰克关了三天禁闭……”
禁闭解除的时候，很委屈地跑去找父亲，没有提到被罚的事情，只是问为什么自己要当海贼，爷爷就会生气。
父亲没有回答她，只是温和地笑着反问，那我们黛娜想要成为什么样的海贼呢？
那时候还小，什么也不懂，说要当海贼其实也只是闹着玩儿的。
于是脱口一句“就……当海贼王吧”。
事实上，对于那名被世人成为海贼王的男人，除了姓名，她一无所知。
“然后，我就跑去问妈妈。她告诉我，哥尔·D·罗杰是……”
声音戛然停止。
阿黛莉娜似乎意识到了什么，没有说下去。
她双手撑着柔软的沙地，缓缓坐起身子，眼神悄然飘落在了艾斯身上。
身边的男人却没有表现出任何异常。
肩头忽然一沉，阿黛莉娜稍稍侧头，脸颊擦到了艾斯柔软的黑发。
枕在她肩上的那人云淡风轻地微笑着，轻声开口——
“在我很小的时候，村庄的大人们告诉我，哥尔·D·罗杰是世界上最可恶的大坏蛋。”
“我问，那假如他有一个儿子呢？周围的人们大笑着告诉我，那是不可能的。就算有，那个孩子的出生也一定是错误的。因为他身上流着罪恶的血液。”
清浅的星光，洒在他英俊的侧脸轮廓上。
阿黛莉娜低下头，一言不发地将手覆上他温暖的掌心。
掌心相贴之际，他动了动，五指滑入她的指缝。
就着十指相扣的姿势，艾斯收紧了手，将阿黛莉娜的手牢牢地攥住。
艾斯低头，凝视着被自己紧抓着的那只手。
“从那个时候起，我就告诉自己……”
“我要成为海贼，不停地打胜仗，永不言败。然后获得最高的名声，只有这样才能证明我的存在——”
“不论这世上有多少人不认同我，有多么讨厌我，我一定要成为大海贼，让他们记住我的存在。我绝对不会逃，也绝不会因恐惧而退缩。”
——我曾经非常厌恶自己，以及自己身上所流着的那个男人的血液。
在夜晚寒凉的沙漠中，艾斯的声音断断续续的，渐渐低沉了下去。
那颗比烈焰还要炙热的心脏中，是年少时便扎根的，追寻生存意义的执念。
望着身边人安静的睡颜，阿黛莉娜柔声将她未说完的话，说了下去。
那时候，杰拉尔汀是这么回答的。
“哥尔·D·罗杰，是一个十分值得尊敬的家伙啊。”
作者有话要说：
差点忘了赏金猎人蝎子的事。。。 看来只能放到下一章了ORZ
伯里顿跟除了阿黛莉娜以外的人讲话，还真的是一点面子都不给的哈哈。。。
第31章 阿拉巴斯坦（4）：承诺
夜晚的沙漠总是危机四伏。
不知是谁大喊了一声这是沙尘暴。总之等阿黛莉娜有所行动之前，原本靠在她肩上沉睡的艾斯早在第一时间将她护在怀中。黄沙在强劲的风暴中凌乱狂舞着，她能感受到的只有耳边嘶吼的风声，以及紧紧环抱住自己的那双坚实臂膀。
风暴过去时，烈日已经高悬在岩石区上方。
艾斯用双手将自己的身子撑起，背部覆盖着的厚重沙堆也因此滑落到身下的阿黛莉娜身侧。
他翻身蹲在一旁，将被沙层包围着的阿黛莉娜拉了起来，确认她安然无恙后，他便跑去帮助路飞的同伴们。
被沙尘暴这么一折腾，原本休养好精神的众人又疲惫了起来——以至于中午吃饭时又是一顿狼吞虎咽。
这期间，路飞似乎看到了些什么，一下子就来了精神，大嚷着“我的烤肉”便朝着一个方向撒腿狂奔。等其他人反应过来，戴草帽的少年早就没了踪影。
阿黛莉娜看了一眼艾斯，对方果然立刻起身。
艾斯无奈一笑，把自己放在她背包上的橘色牛仔帽拿了起来，扣在阿黛莉娜头上。
阿黛莉娜接过他手里的餐盘，放在一块干净的小岩石上，笑着摆手，“去吧去吧。”
没过多久，艾斯和草帽海贼团的剑客以及厨子就把路飞拎了回来。
回来时，他们身后跟了两个用脏手拿着肉狼吞虎咽地往嘴里塞的小孩子。艾斯告诉她，这两名是沙漠中流浪的孩子，偷了他们的肉吃，被路飞追着跑了一路。
“他们……拜托我们找到这个男人。”艾斯低下头，将一张旧相片递到阿黛莉娜手里。
原本脸色平静的阿黛莉娜，在接过照片的那一刻，脸色便严肃了起来，“……赏金猎人蝎子。”
她抬头去看艾斯。
而且，正是宣称在犹巴与黑胡子马歇尔·D·蒂奇交过手并将其击败的男人。
“他……他不在犹巴，就在这片沙漠里！”流浪儿中一名年纪稍大的孩子扯住了艾斯的裤腿，“求求你们！只要你们能够打败他！我……我们能付给你们一百万贝利！”
望着孩子乞求的神情，艾斯一言不发地拍了拍小男孩的脑袋——
就算没有一百万贝利，这个男人，他也是非见不可的。
不知何时爬到岩石堆顶部看风景的路飞忽然扭头冲沙地上的艾斯大叫了一声，“艾斯，你看那有个有趣的眼镜老头——”
艾斯应声扭头，在刺眼的日光下眯起了眼睛。
若干枚金属子弹穿破了炙热的空气，齐刷刷地朝艾斯所站的方向射来。
他面色平静，将两名小男孩拎到阿黛莉娜身边。
原本靠着岩石坐在沙地上的阿黛莉娜直起了身子，向前走了几步，把小男孩拢到自己身后。
对于自然系恶魔果实能力者，枪支弹药从来都只是隔靴搔痒。子弹不断从艾斯化作火焰的躯体中穿过，他却毫发无伤。
躲在阿黛莉娜身后的两个小男孩瞪圆了眼睛。
路飞口中有趣的眼镜老头正骑着一只坐骑鸟朝着一行人所在的方向飞奔而来。一张巨大的铁网朝艾斯扑去，他站在原地，周身倏然烧起一片燎原之火，铁网在顷刻间便灰飞烟灭。
“火拳艾斯。尝尝这个吧——专门为了你而设计的武器，灭火压缩枪！”
在老头开枪之前，艾斯身形一动，稍稍侧过身子便精准地躲过了那人接下来的射击。
就像是已经预料到并计算好了一样。
见闻色。
阿黛莉娜双手环胸，勾着嘴角注视着他。
而原本应该击中艾斯的冲击波，却不小心打在了不远处阿黛莉娜和两个小男孩所在的岩石堆。
“大姐姐，小心——”
小男孩惊叫着逃离时，女人站在原地，没有回头。
拉弓，放箭。
几秒之间，坠落的巨大岩石块便在一道银光闪过之时，被炸得四分五裂。
另一边的艾斯在这时突然动起真格来，不守反攻，没一会儿，那名赏金猎人蝎子便被他逐渐收缩的火焰包围网而困住。艾斯蹲在蝎子身前的滚烫岩石上，一手搭在膝盖上，一手顶起自己的帽檐，指尖跃动着一簇簇火苗。
方才躲闪时脸上的悠然情绪已经消失，取而代之的是令人心生畏惧的漠然。
赏金猎人跌坐在地上，身边已经没了称手的武器。
而蹲在他身前的男人，看着他的眼睛，慢慢地吐出了一句话——
“你不该动她的。”
原本炙热的空气，在这一瞬间冰冷了起来。
蝎子面色惊慌，手指因紧张而陷入了沙堆里，“这……就是白胡子海贼团的实力吗……”
艾斯眯起眼睛。
交手几回，他产生了很多疑问，比如那两个孩子为什么要谎称有一百万贝利来拜托他们击败这个男人，又比如，这个男人为什么会冲着自己来。
但现在，他唯一能确定的，只有一件事情。
这个赏金猎人，根本没有跟蒂奇交过手。
他指尖的火苗仍没有熄灭。
“等，等等——”
不知何时从阿黛莉娜身边窜到赏金猎人身前的小男孩大叫道，“请，请你们不要伤害我爸爸！！”
“哎？？？？？！！！”
在草帽海贼团一众人惊讶的叫喊中，艾斯望向了阿黛莉娜。
对方无奈地摊手。
两名小男孩冷静下来时，终于向他们交代清楚了事情的来龙去脉。
两个小孩掉着眼泪，断断续续地讲述完这一整个故事后，被他们的父亲紧紧抱在怀中。
“迪布，奇布。虽然我是个爱吹牛的没用老爸，但有一点我必须要告诉你们：就算是平凡的人，只要有决心，就可以向世界第一的英雄发起挑战——我就是想让你们明白这个，想让你们看到什么是远大的抱负。男人就是要有远大的抱负，哪怕过的再苦再累也不能放弃，要勇于面对，笑着度过每一天。”
所以他撒了谎，故意引来火拳艾斯并与之交战，就只是为了圆满儿子们的期待而已。
蝎子说着说着，便哽咽起来。
他的眼泪落在了干燥火热的沙地上，仅仅几秒便蒸得没了踪影。
“只要敢于挑战不可能，什么样的人生都可以活得有滋有味，哪怕堵上我的性命，我也要让你们明白这个道理。”
大概就是一个——
在战火纷飞的阿拉巴斯坦大地上，在人民都被绝望气息所笼罩之时，一位普通父亲鼓起勇气向孩子发出勇敢活下去的呐喊，这样的故事。
在一旁静静听着身为父亲的男人讲述完这一切，艾斯勾了勾嘴角，突然开口——
“那么，就堂堂正正地，来打一场吧。”
……
回忆起蝎子被艾斯击败后释然又轻松的神情，以及带着两个儿子离去时堂堂正正的背影，阿黛莉娜舒了口气，“……他是个好父亲。”
“是啊。”
艾斯望着天空，不知道在想些什么。
蝎子的事情解决后，艾斯和阿黛莉娜不得不继续踏上追捕黑胡子的路途。既然蝎子放出与黑胡子交手的消息是假的，他们也就没有继续停留在阿拉巴斯坦的理由。由于目标不同，他们俩和路飞一行人只好分道扬镳。临走时艾斯给了路飞自己的生命纸。
上面写着，给爱哭鬼路飞的生命卡。
后面跟着一个明朗的笑脸图案。
背对着被夕阳映红了的大沙漠，艾斯和戴着草帽笑得一脸灿烂的少年碰了碰拳头。
——下次再见面，或许就是站在海贼的最巅峰了。
——嗯！
那样果断又坚定的语气，让艾斯恍然想起了当初那片被月光映得幽深静谧的森林。
而此时，他和阿黛莉娜回到了碰见路飞的拿哈那港都。
被阳光染得略带金色的烟雾，飘入了两人的视线中。
一手牵着阿黛莉娜的艾斯眯起眼睛，注视着坐在正前方集装箱上抽着雪茄烟的海军，以及他脚边沉睡着的电话虫，“……啊，又见面了。”
听着艾斯散漫的语气，斯摩格此时阴沉的脸色透露着他烦躁的心情。
很显然，和两名海贼平静的交谈，对于斯摩格来说并不是一份简单愉快的差事。
想到自己在这座港都等待了十几天的目的，斯摩格就躁得想跟眼前的男人打上一架，来发泄自己心中的不满。
本来应该前去追捕草帽小�