他正在无可避免地变得越来越像是空花。
偏偏正是因为这样，他与林茂之间的心神相连变得愈发紧密。那些其他人都无从得知的打算，反倒是这个已经快要变成非人的和尚有所察觉。
“没办法的，伽若。”
林茂不是没有察觉到从伽若那边源源不断涌过来的情感，他的嘴唇微微颤抖，随后微弱地出声。
“不这样做的话，我们都会死的……所有人都会死在这里的。”
伽若缓慢地眨了眨眼睛，一滴眼泪，缓缓地渗出他的眼眶，然后沿着布满交错青痕的脸颊滑落。
“不要。”
他说。
“是因为，我太弱小了，没办法，保护你，吗？”
伽若绝望地问道。
不知道为何，在这样的时刻，林茂发现自己竟然微笑了起来。
“不是的，”林茂轻声笑着说道，“我只是想要保护你们而已。”
说完，他猛地甩开了伽若的手，朝着自己之前已经看好的道路狂奔而去——
他并没有跑向那缠斗不休的三人，而是跑向了狭窄的殿门之外，那条灯火通明的走廊。
“林生——”
“师父？！”
“林哥哥？”
在他身后，千机老人震惊的尖啸，常小青嘶哑的呼唤还有姚仙仙骇然的低吼同时响起。
紧接着，林茂便听见了震耳欲聋的昆虫震翅之声。
他一边狂奔一边借机飞快地往后一瞥。
果然，原本还在与常小青和无名老人纠缠的千机在看到林茂跑了之后，毫不犹豫便抛开了那两人朝着他追来。
与身受重伤的那两人不同的是，一直以来都表现得游刃有余，背后更有非人虫翅的千机追起林茂来，更是轻巧容易。不过短短几个呼吸的功夫，林茂便已经能闻到千机老人身上的恶臭，而他那修长的触手，更是几乎快要勾到林茂的衣角。
而这时候的常小青与无名老人，却只能面色苍白，勉勉强强缀在千机的后头，与千机与林茂的距离肉眼可见地拉远了。
这情形形容起来十分复杂，但从林茂跑出殿门，到千机几乎追上他，常小青与无名老人紧接着跟来的这一番变故，其实也不过是片刻的功夫而已。
但也就是这所谓的片刻功夫，场中情势已是异常险恶。
常小青与无名老人既然已经与林茂和千机拉开距离，就说明一旦千机真的抓到林茂，林茂将再也等不来那两人营救自己。
可偏偏……
这真是林茂想要的。
灭魔灯威力巨大，若是在那三人缠斗时闯进去开启它，恐怕会将常小青和无名老人都卷进那毁灭一切的白焰之中。
但若是能将千机从那两人身边引开，便正好给了林茂可乘之机。
“嘻嘻嘻，林生宝贝儿，抓到你了！”
刺鼻的恶臭，沙哑怪异的尖叫，还有缠上他腰肢与肩膀的，黏答答却异常强壮有力的触手。
林茂前奔的姿势陡然一滞，整个人已经径直被千机老人死死抓住，然后拖向他那狰狞的怀抱。
林茂嘴角掠过一抹淡笑。
他腾然转身，不闪不避地顺着那触手的劲道，更加快速地朝着千机的怀中撞去。
也就是在这个瞬间，他一翻手，亮出了一直被他死死缠在袖间的灭魔灯。
他的手指贴在了那冰冷的机关之上，然后用力地按了下去。
那器形优美精致，甚至称得上是纤细灵巧的灯盏之中，瞬间亮起了凛冽的白光——
而这白光仿佛又什么魔力，它将时间一点一点地拉长，一点一点的变慢了。
林茂看见了千机老人在那一瞬间茫然的表情。
很显然，被困百年的他并不知道林茂手中的东西究竟是什么。
但在场的这些人中，却有人知道。
“不不不不——猫儿——不要——”
林茂听见了一声因为过于悲怆而变调的声音。
那是无名老人发出来的悲呼。
老人苍老而绝望的脸在白光中变得模糊，融化，只有那五官变得格外清晰。
那是多么熟悉的口唇，是多么熟悉的眼睛。
还有，多么熟悉的声调。
猫儿。
哪怕这个时候，那一声悲呼已经彻底变形，可林茂依旧敏锐地辨认出，这是那个人的腔调。
这是……
常师兄。
在那一刻，林茂终于发现，自己其实早就应该认出他来的。
灯盏中，那莹莹的白光，倏然绽放了。
在那一刹那，林茂闭上了眼睛。
他听到了千机老人的惨叫。
那是真真正正，因为受到了剧烈伤害后才有的惨叫。
是生命即将消亡时候，面对死亡无法控制发出来的惨叫。
他也可以感受到自己持灯的那只手上传来的灼热感，那只手在这一刻应该已经化为了粉末吧。
林茂不知道自己为什么还有余裕想这个。
他本以为自己会迎来剧烈的疼痛，但等待了一瞬之后，本应到来的白焰却并没有如约到来。
一个带着血腥味的，干瘪的胸膛护住了林茂。
他挡在了那白焰与林茂之间，用自己的身体完完整整地挡住了所有的伤害。
一直到很久以后，在场的人依然没有办法说清楚，在那短短一个瞬间，无名老人……或者说，常青是如何做到那件事情的。
在林茂按下灭魔灯机关的那一瞬间，他与林茂之间明明还有一小段距离。
但是，他偏偏就那样做到了。
在那可以燃烧一切，吞噬一切的白焰将林茂裹入那刺眼白光之前，他闪到了林茂与灭魔灯之间，用自己的身体竟可能地挡住了所有的白焰。
那刺目的光芒几乎是瞬间就将常青吞没了。
当光芒黯淡下去之后，常青几乎已经只剩下了一层薄薄的皮覆在了林茂的身上。
林茂怔怔地睁开了眼睛。
哪怕有常青护住了他，他依然受伤很重。
被灭魔灯光灼到的部位已经全部焦黑，这让他几乎失去了半边身子。
但是在这一刻，他却奇异的没有察觉到任何疼痛。
这大概是因为……他所有的注意力都放在了自己面前那几乎已经很难用“人”来形容的无名老人身上吧。
那个人的身体绝大部分，都已经化为了焦黑。
之剩下小半个胸口连着仿佛已经快要融化的头颅，落在林茂的膝上。
而令人惊奇的一点是，在这样的伤势之下，那个人竟然还残留着一口微弱的气息——虽然任何人都看得出，这一口微弱的气息随时都会消散。
无名老人睁着仅剩的一只眼睛，直直地与林茂对视着。
“你，这个，笨蛋。”
已经无法辨认的，支离破碎的音节，从他裂开的嘴唇中掉落出来。
“师……师兄……”
真奇怪。
明明是从他自己的喉咙里发出来的声音，但为什么听起来却这么遥远呢？
林茂这样想道。
他呆呆地看着自己膝盖上的那具残骸，视野很奇怪地变得异常模糊。
“我错了……师兄……我错了，你别生气……”
从他口中发出的哭泣也变得那么的奇怪，林茂觉得可能都没有人能听懂他说的话吧。
但他怀中的那个人，却没有任何障碍的听懂了。
“不要，再做这种，让人担心的事情了。”
他说。
姚仙仙冲了过来，他震惊地看着林茂怀中的常青，然后下一秒，他便看向了踉跄着跟过来，站在林茂身后的常小青。
“你——”
姚仙仙相信常青一定也看到了常小青，这具他已经准备了很久很久，一切具备只欠东风的躯体。
虽然常小青这个时候也是受伤严重，但很显然，常小青活下去的几率远比常青要大得多。
但正当姚仙仙准备开口的时候，他却听见了常青接下来的那句话。
“还有，我才不是，你的师兄。”
常青用那只仅剩的眼睛直直地盯着林茂，他贪婪地勾勒着林茂的脸，哪怕对方现在半边的头发都已经烧没了，脸颊和肩膀上都是火烧的痕迹，满脸都是黑灰，脸上还满是交错的泪痕。
林茂现在看上去已经没有一点绝世美人的影子，可常青却觉得，他的小师弟从来没有这么好看过。
他当然也知道常小青的存在。
但是他并不打算这么做。
时间来不及了。
常青很清楚地知道这一点，若不是因为肉蛹身本身体质特殊，恐怕连这堪称奢侈的最后一小段时间，他也不可能拥有。
而且，他在生命的最后关头，改变了主意。
“你，认错人了，小傻瓜。”
常青缓慢地说道。
他看着林茂的脸，无比清楚地知道，从此以后，再也不会有任何人能够赢过自己。
常青咧了咧嘴角，但因为伤势过于严重，几乎没有人能看出来，那是一抹心满意足的微笑。
然后，他的眼睛暗淡了下去。
他死在了林茂的怀里。
作者有话要说： 唔……
其实常青真的是个挺可怕的人。
第237章
“师……师兄？”
林茂神色怔怔； 仿佛不知道发生了什么； 他的眼睫上噙着一滴泪； 目光蒙蒙地看着怀里常青的尸体。
他缓慢地伸出手，颤抖地抚上怀中那具尸骸干枯皲裂的面颊。
然而在他指尖碰触那人之前，那已经被灭魔灯烧透的尸体却宛若松散的焦炭； 倏然自他怀中簌簌散落，化为一地轻飘飘的残渣。
只有常青的头颅尚能保持一个基本的形状，落在地上时； 下颚骨在撞击中松脱； 松弛地咧开来。
林茂的所有动作顿时僵在原地，恍惚间； 他仿佛又看见了很多年前的常师兄，大喇喇将头枕在林茂的膝盖上； 仰头冲着他露出一个懒洋洋的笑容。
【“你师兄我这辈子也就栽在你身上了，哪怕有一天我死了都会守在你身边的； 你就别想着从我手心里逃开了……”】
“师兄……你又骗人……”
林茂呆呆地看着常青的尸体，轻声地说道。
那一滴泪，终于自他的眼角缓缓滑落； 巧而又巧地； 滴在了常青的头骨之上，很快就渗进那枯槁的炭色之中，不见踪影。
“哈……哈哈哈哈……”
一声宛若野兽长啸的狂笑自林茂身侧传来。
林茂慢慢转过头，才发现那里也伏趴着一团看不出形状，黑红相交的烂肉。
一身上下所有血肉毛发尽数烧焦如炭； 薄薄的头皮已化为黑屑飘落，露出下方苍白的骨骇，一对漆黑的孔穴中残留着鲜红的眼珠，依然死死地盯着林茂这处。
这是千机……他竟然还没有死。
当然，受到灭魔灯的白焰灼烧之后，他受伤严重，已经再无任何作恶之力。但在他那凄惨万分的残骸之中，竟然依旧还有着一丝延绵不绝的生气。几百年前他在贪婪中与虚妄中吞下了心爱之人的血肉，竟然在这么多年之后，依旧固执地挽留着他那孱弱而可笑的性命。
“你喜欢他啊……嘻嘻嘻……你那么喜欢他，为他哭成这样……可他到死都没有放过你呢……”
千机老人狂笑着说道。
明明他所有的计划都已经破灭，不要说长生不老，就连下一刻他会不会就这般凄凉逝去都不确定，他看上去却依然显得那般疯癫狂妄。
“你看……其实还是只有我最好……林生啊，我的宝贝儿林生……你为什么就不明白呢？这世界上只有我啊，只有我会不顾一切，想办法跟你永生永世地在一起啊……其他人都太胆小啦，他们宁愿让你一辈子记得他，都不敢拼尽一切跟你在一起啊……林生啊……为什么你就不懂啊……”
那一滩烂肉缓缓移动了，尽管每移动一下，从皲裂烧焦的皮肤表面便会渗出恶臭浓稠的黑色粘液。千机老人的身体正在变得分崩离析。
但即便是这样，他依然在努力地往林茂的方向蠕动。
白骨敲击在地面上，发出了微弱的声音。
林茂一动不动地端坐在原地，静静地看着千机的动作。他的眼睛睁得很大，瞳孔是前所有未有的漆黑空洞，仿佛已经彻底地坠入了幻梦之中而无暇对现实做出任何回应。
在一旁的姚仙仙眼看着千机老人越靠越近，眼神一凛，蓦然便捞起身边一支鲛油灯朝着千机丢了过去。
虽然受伤颇重，但姚仙仙的手还是一如既往的又稳又准，那鲛油瞬间便落了千机老人一身，灿烂的火光顺着油脂霍然腾起，跳跃着膨胀开来。
“啊啊啊啊——”
千机老人尖叫着，被火焰裹了进去。
可是令人震惊的是，即便是这样，他还是没有死，在那腾起的焰火之中，他那对鲜红的眼眸仿佛依然凝在林茂的身上，不曾移开半分。
秽暗的浓烟与明亮刺目的光线同时在通道之中涌动，千机老人的身躯在烈火的燃烧中一片片四下里散落，化作点点漆黑的灰烬，但即便是到了这样，他却始终不管不顾地想要朝着林茂扑来。
姚仙仙冰冷的眼眸中掠过一丝诧异和凝重。他实在不明白，为什么都能这种程度，千机竟然还能不死？！
即便是有空华血肉的作用，也不至于这般神奇，透过那灼热的光芒，千机老人分明已经被烧到只剩下骨架——于情于理，他都不应该再有任何生机才对。
“林生啊啊啊啊啊我爱你啊啊啊啊啊——”
或许是因为那污秽凄厉的惨叫终于触到了林茂的某根心弦，林茂终于对他有了回应。
他直直地看着被灼热的火焰烧融了轮廓的千机，缓缓地开口：“可是，你的林生，不是早就死了吗？”
林茂漆黑的眼瞳倒映着千机身上的火光，这一瞬间看上去，眼瞳竟然在倏然间变成一片鲜红。
“……你自己说过的啊，你把你的林生吃掉了啊。”
林茂一字一句地补充道。
他的话语里没有任何情绪，没有一丝波澜，仿佛自己的这一句话，不过是一句平常的家常。
可也就是这么一句话，却让那妖魔般被烈火焚身始终不死的千机老人倏然停住了所有的动作。
“林生……死了……”
隐约间，仿佛可以听见火光中传来了一声异常茫然的低语。
“呼啦……”
下一刻，千机老人的身体轰然倒塌。
焰火骤然间四处流散，一道热浪倏然铺开，伴随着无数细小砂砾纷纷落地的轻响。
在烟气散开之后，只见千机老人先前所在的位置，竟连骸骨都不曾剩下。
而就在那热潮朝着林茂扑来的一瞬间，一个身影挡在了林茂的面前。
林茂身形一震，几乎以为是常青再一次出现。
可很快，他就意识到那不是常师兄……而是常小青。
“师，师父。”
那人挣扎着挪到了林茂身边，嗫嚅着发出一声轻叹。
常小青体无完肤的身体靠了过来，身上的血腥味似乎能一点一点浸透到林茂的心里去。
“我还在这里……你……你别哭……”
常小青断断续续地说道，伴随着沉重的呼吸声。
可是林茂却并没有回应他。
他的神魂，早在意识到常青的离开后，在他残破的身体里片片碎裂，化为齑粉。
这世界于他而言，不过一片饱含着心碎的空白之地。
据说千机后来被烧毁的灰烬被倾入了地下皇城的寒潭之中，入水即沉，不见踪迹。
在持正府的控制下，京城变动过后流民回迁，渐渐恢复过来。
章琼之后登基为帝，改国号为琼。他行为处事虽然稚嫩，但已能隐隐看出明君之风。
持正府依旧是隐在朝堂和江湖阴影之下的庞然大物，控制着黑白两道的隐形的秩序——距离它成为那个不受控制的怪物，还有很多很多年的时间……
于世人而言，这一场