像是这等身亡后久未能入土为安的尸体，一般说来都要在肩头与脚边点上四盏定魂灯以免有起尸之患。
而灭魔灯恰好能装作定魂灯放于林茂肩头，一旦那千机老人开馆查看尸体，林茂便立时将灯点燃。
那千机老人纵然能逃过灯火，也定然要受重伤。
此时常小青和季无鸣便能立时跳出，将那恶贯满盈的千机老人彻底绞杀不留后患，救出龚宁紫。
林茂将自己这番想法与红牡丹等人细细说了一遍，细节之处尚未完善，只留给红牡丹等人查漏补缺。随后他便装作未曾察觉红牡丹与白若林之间的激流暗涌，转身离开了持正府。
至于那红牡丹与白若林在他走后又将有什么官司，他只是一概不管。
他的这番作态，着实显得颇为淡漠和神秘，但谁都不知道。离开持正府随意找了个落脚处之后，林茂却在房间里整个人彻底软倒在地，身体更是颤抖不已。
“师父，你怎么了？”
常小青察觉不对，猛然抱住了林茂。
林茂也顾不得所谓的师徒体面，整个人缩在了常小青的怀中，控制不住地瑟瑟发抖。
“千机老人竟然还活着……原来他竟然早就在京城之中……我早就梦到过他……”
林茂神情恍惚，喃喃说道。
他原本并不想在常小青面前展露出这幅脆弱之态，但多日以来精神紧绷，这个时候再也无法掩饰。
他就这般躲在常小青怀中，将多日以来困扰他的那些意味不明的梦全部都告诉了小青。
说完之后，林茂一张脸上血色全无，愈发显得虚弱。
“小青，我不知道那个人是谁，我更不知道他究竟想要我干什么……”
林茂沙哑地说道，看向常小青的眼神中充满了迷茫。
“林生也好，江映雪也好，在我看来都与我无关，可实际上，他们便是我，我便是他们。千机老人当初……当初便是活生生地差点将林生吃掉……他如今想要我的尸体，想来也不过是为了重续他的长生之道……”
林茂在持正府时顾忌到红牡丹与白若林，因此明明听到了千机老人的名字，依然强行维持了表面的平静。
但是他对千机老人忌惮极深，回来的路上竟越想越是觉得可怖可怕，这个时候在常小青面前已然失态。
“别怕，师父还有我呢。”
常小青死死抱住林茂，在后者耳边柔柔说道。
“既然这样，师父为何还要定下那样冒险的计划……”
他依然企图打消林茂进宫的念头，但结果却并不如他意。
“若是不知道他是千机老人，恐怕我还不会这般想办法进宫。”
林茂沙哑地说道，从身体的反应来看，他已经平静了许多。
“毕竟我的武功这般弱，就算是进了宫也只是给你们添麻烦。但是，那人既然是千机，我便无论如何都必须要亲自入宫了。纵然听起来颇为可笑，但我却直觉那空华空花之事因他而起，恐怕也会因他而了结……”
林茂忽然抬头，定定地看向常小青。
“小青，其实这些日子以来，我隐隐有种感觉。”
“什么感觉？”
常小青问道。
“你的存在，也是缘起于我……”
还有常师兄，还有师父逍遥子……
这些人立于时光与死亡的彼端，但他们的存在本身，便已经牵起了林茂与两百多年前那一丛空华之间的联系。
在说话的过程中，林茂的脸色变地越来越苍白。
“小青，你也许会恨我。”
林茂道。
常小青显得很是困惑：“为什么这么说？师父应当知道，我无论怎么样都不可能恨师父的。”
“说不定你会死。”林茂幽幽地说道，“红牡丹也说了，便是龚宁紫在那人面前，也走不过一遭，可我却还是忍不住拉着你去陪我冒险，倘若你真的死了……”
常小青的手在半空中顿了顿，在犹豫了片刻后，缓缓落在了林茂的肩头。
“师父，”他轻轻地唤道，“我本就是为了师父才来到这人世上的，若有朝一日，我能因为师父而死，那便是我此生最幸之事。”
第221章
这天晚上； 林茂知道自己心虚不稳怕是难以入眠； 特意从包裹里取了几枚安神定魂的药丸出来用酒化开服了下去； 就为了夜里能稍稍多睡一会儿好应对白日里那诸多繁琐险恶之事。
然而服了药之后还是没能睡安稳，因为到了半夜里林茂忽然便被一阵忽如其来的心悸惊醒。
正待躺在床上平心气静再睡一会的时，他忽觉不对； 背后的冷汗刷一下冒了出来。
呼吸声……
林茂听着那轻浅的呼吸声，霎时间睡意全无，只有满心警醒。
那绝非常小青亦或者是季无鸣的声音。
与林茂同行三人皆是内功深厚的武林高手； 内息绵长； 绝不至于有这般轻浅的呼吸。
但若说来人武功低微，又绝不至于——毕竟不是所有人都能做到避开常小青径直摸到林茂床头的。
正在林茂紧张万分的时候； 那人似乎也察觉到了林茂的惊醒。林茂只听到微微一声火石轻敲的声音，眼前便是蒙蒙一亮； 那人竟然直接点燃了桌上那简陋的烛火，摆明了自己的到来。
“这倒是我的不是了； 这样的夜里还要来叨扰林老谷主的好眠。”
苍老的男声响起，听上去竟然颇为温和有礼。
林茂眼看着自己装睡已是不成，也只能硬着头皮撑起身子转过头来望向来人。
“是你？”
当来人面容映入林茂的眼帘； 他不由低低地唤了一声。
“是我。”
那人嘴角动了动； 算是对着林茂露出了一个笑容。
只是他生得面色蜡黄满脸皱纹，笑起来牵动满脸纵横纹路和松垮皮肉，看上去反而是显得狰狞恐怖。
“你对常小青做了什么？！”
林茂心知此事有反常，常小青无论如何都不会允许无名老人这般大喇喇进屋，这人如今在林茂房内； 只能说明常小青那处有事。
无名老人摆摆手，苦笑一声道：“他无事，只是让他多睡一会儿罢了。”
他没说的是，其他人倘若想要让常小青这等高手酣然入眠失去神智恐怕难于登天，但对于他来说，却是易如反掌之事。
反倒是那季无鸣与伽若两人，才废了他好大工夫解决掉。
林茂死死观察了无名老人许久，直觉此人身上并无恶意，这才稍稍放松了一些。
“我一直在找你，没想到反而是你先找到我了……我是该叫你无名老人，还是该称呼你邢杏林？”
林茂怔怔看着面前有些熟悉又凭空多了几分陌生的面庞，轻声说道。
无名老人听着林茂道破他先前伪装的身份，面上和眼神都没有丝毫的波动。
“你这些日子操劳太过了，那些定神的药也配的不好，”无名老人对着林茂说道，“原本便有个神魂不稳的毛病，是你这样的人天生的病弱之处，所以这些时日来你常常会有失魂之症吧？你那几个徒弟也太不顾惜你的身体了，竟由着你这般胡闹，好不容易养回来的一点身子骨，如今倒比之前更弱了。”
他仿佛完全没有过之前那番伪装邢杏林靠近林茂的行径，一双浑浊的眼睛凝望着林茂，说起话来倒还是忘忧谷外山中小院里那副救病治人的大夫的神态。
大概也正是因为这样，林茂明明知道此人行径可疑至极，心中却对他生不出半点恶意与抵触。
“你……你究竟是谁？”
林茂皱着眉头，低声问道。
“你到底是为什么靠近我？你到底想做什么……”
他想起之前在武林盟书库中找到的那本小册子，心中疑惑更是深厚，眼看着面前老人沉默不语，他忍不住又问了一句：“你之所以那样百般接近我，是因为……空华吗？”
林茂先前几句问话，那无名老人的态度都很是平静。
可听到“空华”两字，他便是再强装若无其事，眼中的神色却出卖了他。
林茂一直仔细地窥视着对方，看到无名老人眼神变化，心顿时一沉。
“你……”
“你没必要问这么多，就算知道了那些来龙去脉，又有什么好开心的呢？”
无名老人打断了林茂的话头，轻轻说道。
“在城门外有一辆很好的马车，这次坐上去肯定要比你先前那破烂玩意舒服得多，此外还有你与你那几个没用徒弟将来要用的身份文书和一些银票。到了天亮，你便带着他们出城去吧。有了新身份，应当不会再有人骚扰你们……”
“等等，你到底在说什么？！”
林茂眼看着无名老人越说越坦然，仿佛一切都给他安排好的模样，忍不住皱起了眉头。
“我在京城之中有要事需要处理——”
无名老人忽然开口道：“是说你那假扮尸体进宫的筹谋吗？”
林茂骤然大惊：“你知道？！”
无名老人看了看林茂，仿佛很是头痛一般地叹了一口长气。
“我自然知道……关于你的事情，我又有什么不知道的呢。”他冲着林茂说话时候的语气，倒像是长者对着个不听话的小孩子那般，“别胡闹了，听我的话，明日便带着徒弟离开是非之地吧。宫里那个老怪物，绝不是你与你那几个废物徒弟可以对付的。”
“你还没有回答我的问题。”
眼看着面前这老人态度愈发奇怪，林茂心中一半困惑一半恼怒，渐渐便显现在了语气之中。
“我林茂要做什么，什么时候竟然轮到一个藏头露尾，故作玄虚之人来掌控？！你到底是谁，你到底想要做什么——”
“我只是不希望你枉送性命！”无名老人忽然道，“我乃无名无姓之人，此生唯一想做的，不过是让你平安喜乐，快快活活地活着。好不容易才叫你死而复生，摆脱那病弱身躯重返青春，可如今你这般鲁莽涉险，我怎么可能袖手旁观！”
林茂听到这番话，只觉得自己的心口仿佛被什么东西重重地扯了一下。
“你做了什么——我身为空华，死而复生的事情又和你有什么关联？！”
林茂问道。
无名老人仿佛自知失言，并不答林茂的话而是继续苦劝道：“你走吧，离开这里，远远地离开才好留——”
然而他愈是这样，林茂便愈是觉得心中某处被紧紧拉扯起来，整颗心怦怦直跳，但细究起来却不知到底为何。
“常师兄……”
林茂忽然道。
无名老人身形骤然一僵。
林茂心潮澎湃，一只手探过来死死抓住了无名老人手腕：“你与我常师兄究竟有什么关联——”
那无名老人倏然色变，手一抖便想甩开林茂的拉扯，但不知道为何动手时仿佛十分酸软无力，三番四次竟然都未曾甩开林茂。反倒是林茂这时心头灵犀仿佛被人点了点，举手投足之间灵动万分，到了最后他忽然长臂一伸，径直摸上了无名老人的脸。
他只觉手指触到了一片冰凉光滑之物，再一用力，竟然就那样从对方脸上扯下了一片皮肉下来。
那竟然是一副人皮面具！
“你——”
看得出来无名老人对此毫无防备，被揭下面具之后，整个人如遭雷劈一般愣怔了一瞬。
但即便只有这短短一瞬间的愣怔，也足够林茂看清楚对方如今的容颜。
那是一张异常丑陋和衰老的脸。
倘若说无名老人之前那副人皮面具不过模拟了普通老人应有的模样，他的真实面目便像是将无数个衰老之人的丑陋与衰弱全部凝结在了一起。
无论是那细密纵横的深邃皱纹也好还是松垮的皮肉也好，混合在那样一张脸上，让无名老人看上去仿佛是某种妖怪而非人类。
在那一刻，林茂甚至忍不住怀疑，那从两百年前延命至今的千机老人，可能看上去都要比现在出现在他面前的无名老人显得更加年轻一些。
这绝不是常师兄——
在无名老人愣住的瞬间，其实林茂也僵了片刻。
而在他心中，无比清晰地浮现出了这个想法。
没错，这一路上他其实一直有暗自揣测无名老人的身份，而其中最让他无法自拔，最让他深深沉醉的一个想法，便是无名老人可能就是常师兄这一项。
但如今，这个设想瞬间就碎为齑粉。
常师兄在年轻时便是有名的美男子，风流倜傥，长身玉立，倘若活到现在，纵然不能如林茂那般死而复生返老还童，也应该是个丰神俊朗的美老儿。
而无名老人看上去，便是当身死之前那老头林茂的祖父也当得。
林茂心底深处那一点幻想破灭，骤然间心头苦闷酸软，却又说不出来到底为何这般难受。
这房中两人在这一瞬间的心思都是百转千回，但时间上其实也不过过了一瞬而已。
无名老人倏然出手将林茂指尖勾着的那人皮面具夺了回来，再对上林茂视线时，此人便已恢复了之前的不动声色。
“我确实与忘忧谷有旧。”无名老人干巴巴地说道，原本就很昏暗的烛光恰在这时微微一抖，光影交错之间，林茂完全看不清对方的眼神。
但林茂总觉得，无名老人的话头似乎有一丝飞快地停顿：“我与常青不过故人而已。他死前曾飞书于我叫我看顾你，所以我才愈发不能让你这般莽撞涉险——”
“师兄叫你看顾我？”
林茂直觉这话颇有蹊跷，但一时之间却又说不出蹊跷在何处。
正在他想要再追问一番的时候，一道疾劲真气忽然从窗外直直落入房中。
无名老人眉头一抬，身形瞬息往后平平挪了四五步。
而几乎是在同时，一道矫健如豹的身影已经从窗口掠了进来，正挡在林茂与无名老人之间。
“小青？！”
不消说，来人正是本应已经无名老人以不知名手段弄昏迷的常小青。
只见常小青此时面色铁青，双目赤红，全身上下一片湿漉漉的，大概是浸了冷水来维持神志清醒，这时候又因为真气运转，水汽蒸发，倒在他头顶与肩头处各腾起了几缕白烟，配合着他那怒气冲冲的表情，真是气到七窍生烟的模样。
“你找死——”
常小青对上无名老人，话音里杀气腾腾好不吓人。
那无名老人看到常小青，神色更是一变。
对上林茂时，无名老人纵然可疑，但神情却十分柔软不带半点恶意，可如今与那常小青对峙之时，那对被松垮皮肉包裹的浑浊眼珠里却骤然迸出两道嫌恶至极的冷光。
仿佛立在他面前的不是林茂的徒儿，而是他刻骨铭心大仇未报的仇人。
这两人既是互相厌恶，如今碰在一处，自然是转瞬间便杀气腾腾地战在了一起。
一时之间房中是真气激荡，刀光剑影，好不混乱。
林茂最开始还企图止住两人打斗，但很快便发觉自己越是企图劝慰两人住手便越是火上浇油，反而叫两人斗得更加凶狠。
他只得按下心中不安，在一旁静静旁观两人之间的相斗。
不过片刻功夫，林茂反倒看出了些门道。
这无名老人与常小青，俨然便是旧相识——不，与其说是旧相识，倒不如说是旧仇。
而且越是看这两人拳来脚往，林茂便越是觉得仿佛有什么地方不太对劲。
究竟是哪里不对劲……
林茂作为旁观者自然是难以想明白。
但在场的另外两人却心知肚明蹊跷究竟在何处。
默契。
常小青与无名老人之间明明互有杀意，但无论是刀剑相交还是拳脚功夫，这一来一往之间，两人的默契却已经强到了令彼此都暗暗心惊的程度。
常小青在送出一剑之前，脑海中便会自然然而地浮现出了无名老人将要如何应对