说在宫里从来没吃饱过的，怕侍候人的时候排气不雅观；说宫里从来是许打不许骂，你说错了一句话，那身上看不见的地方，不知道要被掐打多少下……
古嬷嬷原不想说这些，可二太太让她说的又不犯忌讳，哪个主子的事儿也没打听，只让她说说自己，再说她穿了几天小鞋也实在受不了，如今说出来，见大家都围着她听，越说便越痛快起来。
“我那时候，就拿大年初一说吧。头天晚上是三十，我们叫辞岁。这一天在宫里是例外的一天，可以晚睡，一到交一 子时前，我们要给皇上皇后磕头辞岁，嘴里念道着‘皇上皇后吉祥、皇上皇后万事如意’等。初一，一定给我们吃春盘，普通□□饼，一桌放一个大盒子，所以也叫盒子菜，有圆的也有方的，里头放12个，或16个或18个珐琅盒子，盒子里放着切好了的细丝酱菜、薰菜，如青酱肉、五香小肚、薰肚、薰鸡丝等等。宫里有的是东西，吃鸡吃鸭已经算粗吃了。这时我们每天吃饭时都有锅子，用它代替大砂锅，因为值班差事不自一由 ，不能同时到齐吃，有个锅子，还可以都吃着热菜。吃完春盘，一爱一吃汤的去到锅子里舀，一爱一喝粥的，有两三样粥……注1”
彩凤活泼些，有些神往，“那比我们贾家的菜又如何？那酱菜，有茄鲞好吃吗？”
被彩凤这样一打差，古嬷嬷就有些不好意思起来，宫里的东西是不差，论说精致口味，那自然比贾府高上几头，可要说贾府的菜，就是有些正位妃子，怕也吃不上，但要是让她觉得宫里比不上外头，她心底那股子傲气又不允许，便低下头不肯吭声。
王桂枝日常毁灭宫中美好生活目的达到，也不愿意让古嬷嬷从此以后不说了，便差开道，“我就不爱吃那个，哪里有个茄子味儿呢。”她更喜欢吃蒜泥茄子，烤茄子又或者是青椒茄子……
“是呢，我倒喜欢鸭油炒春芽，挺香的。”这是喜欢清淡口的。
“我喜欢炖得大肘子，连皮带肉都能吸进嘴里。”这是肉食爱好者。
贾元春也兴致勃勃，“我爱吃烤鸭。”她眼神灼灼望着母亲，这段日子来，母亲什么都依着她，她便想开口要菜。
“看把我们都说饿了，让他们做烤鸭子来，再蒸一笼春饼，让师傅们切片我们自己动手裹来吃。”王桂枝立马道。
母亲真好！
贾元春靠着王桂枝，满脸幸福，以前母亲总端着，就是面对着她，脸上也带着一些轻愁。可如今的她更像是妈了。
第33章 龙宫
说到这烤鸭，王桂枝就想到之前她跟冯子木到北京全聚德去吃的那一回，据北京的老友半是得意半是炫耀得招待下，那是她吃到的最好吃的烤鸭。
其实烤鸭师傅可以培养，荔枝果木也不难得，最要紧的是一项特别主要的原材料，就是烤鸭选用的鸭子。他们吃到的，也不过是种鸭的曾孙子辈儿，真正的种鸭那是原种，越发膘肥体壮，脂肪丰富，这样的鸭子经过密制精烤，才会腹部丰满，不塌不陷，那鸭皮有足足八毫米厚的连皮带肉已经合在一起的脂肪，一口咬下去，肥而不腻，那皮下油脂早已经融入皮内，入口即化，却弹皮脆牙！
回味起来，王桂枝似乎已经闻到了烤鸭得香浓郁，差点儿没把口水掉下来。
彩霞看太太难得有了胃口，忙又亲手剥了新鲜的龙眼给她，“这烤鸭子要一个多时辰呢，要不太太先吃点儿点心？”
“吃点儿水果就算了，这人就得饿了才觉得东西好吃呢，要是肚子饱饱的，再好吃的东西，只怕也觉得不过如此。”王桂枝拒绝了，宁愿挨上这么一回饿，她也要吃到自己想吃的。
饱温才能思……呸，不对，人生吃喝两件大事。
“既然要等，就把描红字贴拿来，大姑娘描红写字好不好？”王桂枝不想元春进宫，却没想过要把她的教育落下，就算是她以后想学点别的，那也得等到她长大以后自己选择。
贾元春乖巧得点点头，这是她每日的功课，“好。”
看着女儿写字，王桂枝也跟着写了几页，到底是大人，还能勉强比这小孩子写的好点儿（其实也就是端正稳定了点儿）。
“爷爷，二太太点了只烤鸭。”李古年的二孙子李果跑过来嚷道。
李古年点了点头，“知道了。”应着便收起烟杆插在背上，双手把袖子挽了起来，亲自到后厨的家畜舍里选了一只肥大的鸭子。
大儿子李姜见状忙选了只干净大盆舀开水烫毛帮忙，他一向沉默寡言。
“爹，大哥，不过是只烤鸭子，用得着你们俩位大师傅亲自动手，就是做也不用让您来拔毛不是？让果儿曲儿做吧。”李蒜揭开蒸笼，拿手试试盖着盖儿的汤盅，朝着拿着托盘的李风点了下头，“这时候就差不多了，拿盐来。”
“二伯，用哪个盐？”李风才十三岁，连五味都没分辨全呢。
“用四川的井盐。”李古年跟李姜说话间的功夫，一只毛鸭已经变成了光鸭，拿水一冲，就剩下鸭头上还有点儿细毛，“拿蜂腊来。”
老爷子好久没亲自动手做菜了，这一下大厨房有一半的人都想去瞧，正在炒菜冯刀大声道，“想去看就赶紧干活儿，不知道烤鸭废功夫吗！”
大家忙醒过神来，继续忙得热火朝天。
冯刀凝神看着锅里的素炒豆苗，眼见刚刚断生，手里的带着晶盐的钢勺一转，就盛出来放在盘子里，他静静瞧着，太太其实喜欢原生本味，像是什么青菜就得是什么味，所以还特意从外面榨了豆油……他手艺比不起李古年，也只有另寻它法，投其所好。
以前他是没注意，只要他以后对着太太毕恭毕敬，就冲太太这回的做派，也不怕没了出路。
冯刀摸了下怀里的菜单，这就是他的投名状！
挂炉里的火光明明灭灭在李古年的脸上时不时舔过，看老爷子架式沉重，李家大大小小渐渐都拘束起来。
“爹，您紧张啦？”李汤被李盐推着上前，她是李古年老年得女，辈份大的小姑姑，这时候也只有她敢出声问话了。
李古年回过神，见是小女儿笑了一下，“怎么？你的玫瑰花酱腌好了。”
“还没有……爹，怎么一下子要腌那么多，我挑花瓣挑得眼睛都酸死了。”李汤撒娇道。
“让你哥哥们帮你，你那几个侄子侄女呢？”李古年心疼得摸了下女儿眼睛，“这你都嫌辛苦，还想进厨房？”
“爹~”李汤跺了下脚，她好奇问道，“爹，您在想什么？”
“我的菜单，你给写好没有？”李古年反问着，他不会写字，但他一出了师，有了钱就让他的孩子们都要会认字写字。
李汤点头，“写好了，爹，您就递上去吗？我拿着跟去年的比了，没什么变化啊。”她又小声道，“不是说就两千两银子吗？您怎么还上鹿蹄鱼唇……”
“你懂什么。”李古年才说一句，就见儿子女儿们都眼巴巴望着他，便道，“你们以为二太太是什么意思？”
“给老太太办寿宴。”
“是啊，不就是开宴席嘛。”
“想好好掌权。”
李古年一个个拿手使劲拍了下他们的脑袋，“个个都不动脑子。”这些人真蠢，唉，谁叫都是自己生的呢。
“老太太哪年不办寿？就是有一年皇太后去世了，咱们贾家都开了十五桌呢，咱们贾府厨房闭着眼睛都知道这菜单要怎么写，那些菜要怎么做。”李古年讲着。
“那？”
“太太是媳妇，还是二儿媳妇，她人贤惠，也不爱出风头，嫁到咱们贾府近二十年了，再不懂得管家厨房里的事儿，也不会连个菜单都不会定，怎么就叫我们厨房里的人自己来拟这个菜单？”
“是啊，为什么呢？”李果愣愣着问道。
李蒜拿手拍了一下自己的傻儿子，“别插嘴，听爷爷说。”
“你们呀，主子们在忙什么都不知道！你们怎么不想想，为什么一向是大太太管家为什么是咱们太太又接了厨房、采买、仓库这三样最重要的。”李古年见烤炉房都是他的孩儿们，便放小了声音道，“太太出庄子那两天，说病了，可不论是太太还是大爷跟大姑娘，饭跟点心都没少用。”他脸上有着得意肯定得神情，“京里肯定出大事儿了，你们最近都给我小着点心，主子们说什么咱们都办什么，千万不能马虎大意。”
“……爹，您还没说明白呢！”李汤还是没听懂。
李蒜大概听明白了，也就是说太太病是装的，大太太被老太太分了权……
“我看呐，是那龙宫里要打滚啦。”李古年人老成精，就是窝在厨房，竟也让他猜中了。
“我记得，大太太是李家……”李盐才要说，就被李蒜捂住了嘴。
李古年把烟杆摸出来，李汤赶紧给他塞烟丝，李姜打火让他抽着，“反正跟着主子，他们比我们懂得多！太太把话也说的清楚，她就是使银子让咱们都按照她的规矩老实办事，可要是谁敢不按她的来，错了她的事儿，哼，那就真是自个儿找死！”
“是。”大家都赶紧点头。
李汤不过紧张了一下，又欣喜道，“那肯定是爹您写的最好，太太一定会交给你办的。”
“大概吧。”李古年又抽了口烟。
李盐推了下李蒜，“看爹这样子，肯定成了。”
闻到香味儿，李古年拿钩子把烤鸭取了出来，早温火烤着的石盘上面垫着一张干净荷叶，“酱儿，拿着家活事儿，按照太太说的，现片给她尝尝。”
“得了！”
第34章 舌头
彩云看着李酱手里拿着闪着寒光的尖头刀，便有些胆怯，“太太，您就让他在外面弄吧，这刀看着怪吓人的！”
王桂枝哈哈笑着，拉着元春坐到她们搬过来的凳子上，“那有什么趣儿，你瞧瞧他切的又快又好才得意呢。”她看向面白无须，看起来极斯文的李酱，“你快片，我好卷了堵住姑娘的嘴。”
李酱抿嘴一笑，将盖在鸭子上面的盖一掀开，有意卖弄得耍了一下花刀，手里功夫也不含糊，特别是鸭脯上的肉，先拿碟子装了一小花碟送到王桂枝跟前。
“来，你试试。”王桂枝先夹了一块儿，让小姑娘试试原味，再用巴掌大春饼卷了点葱丝抹了一点儿酱料，送到她嘴里。“好吃吧。”
贾元春吃的满口肥香，“都好吃，不过单吃鸭肉是有些腻，卷起更好吃。”
“还有些地方，用的不是春饼皮，而是荷叶饼，或者是现烤的发酵烤饼，加上点油泼辣子，更有风味呢。”王桂枝连吃了几个，配上素炒豆苗跟乌鸡汤，真是可惜肚子太小，再装不下了。
“你们也尝尝吧，都是干净的。”王桂枝接过彩霞递过来的茶杯漱了漱口，擦着嘴巴道，这一桌子菜，除了老太太给她的乌鸡白果汤，还有她自己要的素炒豆苗、鸡皮酸笋，剩下的一汤六菜她都不想动，要不是可以赏给屋里人，她都想直接退回去给厨房了。
她要改动厨房也是因为这个，没理由非得按照定例由着厨房的人想怎么做就怎么做，白浪费了银子食材不说，还吃不到自己真正想吃的！
见那现烤的鸭子还有大半只，看着太太大姑娘吃的那么香，大家也有些嘴馋，便蹲了下福谢谢太太的赏，便一起端到外面偏屋里，大家一起吃，拿李酱说着话，热闹欢笑，倒真觉得格外有滋味。
“等她们吃完了，我们去外面转一圈，今天还没活动筋骨呢。”王桂枝自己站着，也拉着元春站着又描写消食。
彩霞彩云正捧着青花小碗吃着，嘻嘻闹闹的，一个听差的婆子悄悄进来，低头肃手道，“姑娘，效大奶奶过来了。”
“她怎么过来了？可是有什么事儿？”彩霞放下碗问道。
“效大奶奶没说，只问太太有没有空见她。”
彩云皱了下眉头，“不问清楚是什么事儿，怎么好领她去见太太？”
“这，她毕竟是奶奶，小的不敢多问。”米婆子嚅声道。
“……也罢，你请到这屋里，我先去问问太太。”彩霞按住想呵斥的彩云，拿帕子擦了擦嘴，小丫头忙捧了茶给她净口，她咕嘟了几下都吐了，“你们也快些吃吧。”转身整了下衣衫进了屋子，见太太又搂着大姑娘母女俩亲热得讲故事呢，便笑道，“太太，您心情好吗？效大奶奶过来了，您见不见？”
“效大奶奶……”是谁呀，差点儿问出口的王桂枝及时收住，仔细回想了一下，原来是贾府旁枝代字辈贾代化的儿子贾效，她有些奇怪，“她来找我干什么？”除了过年祭祀，清明祭祖，每年贾母过寿。她都快不记得这人是谁了，怎么会突然来找她？
“我也正奇怪呢，以前她也来过，不过都是去找得大太太。”彩霞见太太跟大小姐都不再描红，眼前又有了事，便把羊毫湖笔在青花云龙纹盖罐里涮洗干净，再挂在碧玉雕立笔架上，把砚滴、纸墨等都收拾了。
那就一定得见了吧？王桂枝便让彩云领着元春去园子里走一圈，“玩去吧，就是出汗也不要紧，多跑跑。”她看到一边古嬷嬷，想她虽然刻板，但人规矩也知道什么叫厉害，有这样的人能看着点，便也让她跟着，“你也跟着姑娘吧。”
古嬷嬷惊喜得跪下来磕头，“谢谢太太。”她本来在宫里干地好好的，不然也不能混到照顾皇子皇孙的教导精奇嬷嬷，却不知道怎么得罪了人，好不容易存下点私房银子都花光了也没弄明白是怎么回事，怕连命都没了，只得从宫里出来。她这样的年龄，是被宫里赶出来似的，身无长物，家里岂能受待见。还好跟宁国荣的珍大奶奶攀上点亲，本没想着有希望，没想到一问倒也成了，更幸运的是，不是在珍大奶奶的蓉哥儿身边，而是送到了西府二太太这里。
珍大奶奶年轻轻就没了，最多不过一年，宁国府肯定给贾珍另娶，新来的珍大奶奶怎么会不给蓉哥儿换上自己人？虽然一开始太太给她了个厉害的下马威，但古嬷嬷不觉得有什么，是她没摸清主子在想什么。
“奴婢一定好好照顾大小姐。”
荣国府里的大小姐，母亲是京营节度使的妹妹，有同胞亲哥哥，说不定还有个弟弟，这样的五福之人，能是她的终生依靠，实在是她的荣幸。
效大奶奶眼热得看着彩霞一身打扮，不过是府里太太身边的丫环，都插金戴银的，手腕上的玉镯子碧的像一汪水，比她的还好。
“效大奶奶，请进。”
被人从上扫到下，彩霞心里怪不自在的。
王桂枝站着给效大奶奶执意，看她的样子比王夫人可大多了，“您请坐，快倒茶来。”
见王夫人居然站着等她进门，效大奶奶心里挺舒服的，觉得以前没来实在是可惜，谁能想到王家的大小姐脾气竟然如此温柔敦厚，“您太客气了！我头一回来，也没带什么礼，不过是自己带着姑娘做点针线，还请太太不要嫌弃。”
“这是哪里的话，您能费心想着便是我的福气了。”不过无事献殷勤，非奸即盗。王桂枝喝了一口茉莉汤。
两人随便寒喧了一下，效大奶奶见王桂枝不急不燥的，干笑了两声道，“太太，我听说，您想找人总理了老太太的寿宴，不知道这人定下来没有？若是没有，我那弟媳妇可是厨里的一把好手……”
“虽说没有，可您也不用提了，给贾家的老太太办寿宴，只能是贾家的人，您啊，就别想了。”王桂枝笑着道，她还以为是什么事，结果从外面跑来一只羊。
效大奶奶一下就被臊住了，“太太你这话说的，我怎么算不得贾家的亲戚。”
王桂枝笑笑没出声，真要再把贾家的嫡支旁氏都算起来，再来一个宁荣府都装不下。
见王桂枝不肯接话，效大奶奶却要再说，“虽说家里孝敬不了太太什么，可到时候剩下些……”她想着王夫人定是没见到兔子不肯撒鹰，谁管家主事，不是要往自己手里掏换银子。
“效大奶奶再别说这样的话，我不过先管着几天的事儿，厨房里的人可都是从侍候太公老爷老太太留下来的，再说他们做的好好的，平白无故，我为什么要换人。好了，彩凤，把前几天