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人生的路还很漫长。
“替我好好照顾他，缇妮。”
这是北美圣殿骑士大师离开前的最后一句话，让她照顾康纳的人从前有阿基里斯和福克纳，而现在，又多了一个海尔森。
☆、家园
他们在回波士顿的路上，听到了蒙茅斯战役的后续变化，大陆军和红衫军双方都无法抢占先机，只能正面碰撞然后进行最正统的欧洲打法——齐射和白刃格斗，最后双方折损的人数相差不多，英军打算撤退时华盛顿也并未追击，但从根本的目的上来说，英军是毫无疑问地输了。会战结束后英军龟缩在纽约，而华盛顿则在俯视城区的哈得逊河高地筑起了新月形防线，以便监视英军动向。
他们抵达波士顿后又从波士顿兄弟会的接头人约翰大叔那里得知了查尔斯·李的动向。缇妮很高兴地看到他依然身体健康，七年的光阴给老约翰添了点皱纹和白发，但他的豪爽性格却依然如故，一边喝酒一边就把事情和他们说的清清楚楚。
查尔斯·李大陆议会被解职了，他回到弗吉尼亚州变成了一个农场主，因为他在蒙茅斯的所作所为，大陆议会将不会给他发一分年金，他也不再拥有丝毫的权利。
缇妮明白这背后的含义，这意味着圣殿骑士已经不再支持查尔斯·李了。
“这很可能是你父亲的决策，康纳。”缇妮忍不住道。
约翰大叔听得不是很明白，“康纳，你的父亲是大陆议会的一员吗？”
康纳并没有解释只是默默地点头赞同缇妮的话。
他们接着在波士顿城内逗留了一会，路过州议会大厦时缇妮忍不住笑了笑，她想到了自己和康纳的初遇，不过现在可没一车马草停在路上让他跳下来了。他们去买了不少礼物打算带回达文波特家园，这是缇妮的主意，康纳和阿基里斯最后一次见面都是一年以前的事了，那次会面还是以吵架收场的，缇妮觉得带点礼品回去多少能让两人的关系缓和一些。
他们在傍晚的时候抵达了达文波特家园，虽然曾数次听康纳描述过这里的景象，但缇妮亲眼见到以后还是为这里的繁荣吃了一惊，房屋鳞次栉比地排列着，田地里整齐地种植着各种作物，到处都是参天的树木和盛开的鲜花，家园上空甚至还飘扬着一面独特的旗帜，那面旗帜的配色和康纳身上的刺客袍子很相像。
“那是艾伦做的，在米莉恩和诺里斯结婚时送给我的，为了感谢我替她解决了一些麻烦。”康纳留意到了她的目光，“然后戈佛雷和泰瑞提议立刻把它挂起来。”
康纳提到的很多名字她都是第一次听到，但这不妨碍她理解他的意思，缇妮四下打量着，然后喃喃道，“这里简直像是乌托邦了。”
“跟我来。”康纳把她带到庄园里最大的那幢房子前，敲响了房门。
“康纳？”前来应门的人一身女佣打扮，她看到康纳后相当惊喜地叫出了声，然后看到了他身边的缇妮，“这位是——”她脸上露出了然的微笑，“她是你的朋友吧？康纳。”
“嗯。”康纳牵起缇妮的手推开门往里面走去，“阿基里斯在哪里？”
“阿基里斯——”女佣迟疑了一下，“他在床上休息。”
“我知道了。”康纳神色黯淡了一些，然后带缇妮上楼梯去见阿基里斯，缇妮来不及和这位照顾阿基里斯的女佣打招呼，只能匆忙地点头示意了一下，女佣很快回以微笑，用温和的目光注视着他们。
当他们走进阿基里斯的房间里时，头发花白的老人正蜷缩在床上咳嗽，挣扎着想要坐起来，康纳连忙把礼物堆在房间的角落里然后过去扶着阿基里斯坐起来。
“我在楼上就听到你们回来了。”阿基里斯整个人看起来都很乏力，说上一句话就要停顿很久，时间抽走了他的精力与活力。他抬头看向缇妮，“我有点意外，没想到你们还在一起。”
“她——”康纳转头看了一眼缇妮，“她现在已经是我的恋人了。”
阿基里斯愣了一下，然后露出了笑容，笑声沙哑，“你比我想象的出色多了，康纳。”
阿基里斯看起来非常高兴，康纳却有些不自在地低下了头，“我为我上次说过的话道歉，阿基里斯。”
阿基里斯脸上的笑容消失了，他凝视着康纳，房间里壁炉的火光倒映在他昏聩的眼中，“你那时的话很伤人，康纳，但有些事你说的没错，我的确有负组织所托。”
缇妮听到他们说起这些为了不使他们尴尬便悄悄地退出了房间，下楼梯时只觉得底楼门厅处闹哄哄的，似乎有好几个人一起嚷嚷着要见康纳，但当他们看见缇妮出现在楼梯口时，乱七八糟的声音一下子全消失了。
缇妮知道这全都是康纳的朋友，所以立刻向他们打了个招呼，她的声音听上去有点紧张，但下面那些男人们也没好到哪去，两边看起来都直冒傻气，气氛稍微有些尴尬，好在康纳也听到了动静，很快就出来为缇妮介绍了一下他的朋友们。
互相通报了姓名之后气氛就热络多了，他们七嘴八舌地通知了康纳晚上会在外面的空地上为他举行个欢迎会，确定了康纳会出席以后他们才相互簇拥着离开。
“你好像很受他们喜爱。”康纳朋友的热情让缇妮有点吃惊。
“大概是因为我曾经帮过他们一点小忙吧。”康纳看起来有点不好意思。
晚上的篝火晚会阿基里斯也出席了，但只出现了一小会，他很快就因为受不了夜风回屋了，余下的人一起用酒杯祝愿阿基里斯身体康健，又热烈地欢迎康纳回到达文波特家园，中间还找了许多理由举着酒杯来敬缇妮，这样的热情实在让缇妮有些吃不消。
她的酒力又不算太好，很快就只能靠在康纳的肩膀上休息，篝火旁边围了许多正在跳舞歌唱的人，缇妮轻轻地为他们的音乐打着拍子。
“我没怎么参与过这样的聚会，上一次都已经是我小时候的事了。”缇妮注视着远处掩藏在夜雾里的山林轮廓，目光里流露出怀恋，“我父亲也有许多朋友，庄园里常常会举办晚会，我因为年纪太小，每次很早就被女仆带去休息，只能偷偷跑到阳台上看他们，想着——如果能快点长大就好了，长大的话，就能和父亲一起去各种各样不同的地方了。”
“以后要回去看看吗？”康纳忽然问道。
“嗯？”缇妮疑惑地反问，直起身体和康纳分开了一些，“巴黎……吗？”
“那不是你的故乡吗？我们有天鹰号，可以渡海去巴黎。”
“……好啊。”缇妮过了很久才这么回答道，“有空的话，我们一起回去看看吧，不过我离开了那么久，对巴黎来说我已经是个异乡人了，没办法提供什么旅游观光的建议了。”
康纳没说话，只是伸手摸了摸她的头。
这样安宁的气氛没有维持太久，很快有两位女子过来拉缇妮去一起跳舞，缇妮前面已经得知了她们的名字分别叫米莉恩和艾伦。
“小情侣别总是待在一起，快点起来活动一下。”她们一边说着一边把坐在石头上的缇妮拉起来。缇妮没有办法，只能站起来走到篝火旁笨拙地学习着她们的舞步，不过她有良好的身手作为基础，对这些简单的舞蹈自然很快就能上手。
坐在康纳附近的堤摩西神父正在和家园里的几个单身汉说话，尽管堤摩西自己也一生未婚，但说起感情来却很头头是道，夜风将他的话语送到了康纳耳边，“……好的女人会为你的世界带来光亮，所以遇到能相伴一生的人时，你们很快就能感应到，明白吗？”
康纳听到这句话忍不住低头笑了一下，然后很快抬起头，目光穿过人群落在了篝火旁那个金发的人影上，堤摩西神父说的人，他已经遇到了。
作者有话要说：
☆、求婚
缇妮就此在达文波特庄园住了下来，住了两三天以后，她觉得自己就这样住在阿基里斯的家里好像多少有些古怪，阿基里斯对此也有同感，所以趁着某次缇妮帮女佣端药给他的时候，他叫来康纳直接了当地问了，“你们打算结婚吗？”
缇妮险些把药洒了，康纳却显得很镇定，他点了点头，“当然。”
“我没多少日子可活了。”阿基里斯接着苦笑起来，“说不定哪天在梦里就会一命呜呼，所以如果能亲眼看到你们在一起的话，那可真是太好了。”
缇妮不知所措地看了康纳一眼。
“不必为我担心，我只是想问一句，你们有什么计划吗？”阿基里斯仔细地询问着，提了很多问题，康纳认真地一一回答了。缇妮看着他们的交谈，心中忽然涌起了一种事态不在掌握中的无力感。
“缇妮跟着你一定吃了许多苦，你应该先求婚，这是必不可少的步骤。”阿基里斯最后一锤定音。
康纳点了点头，然后拉着缇妮离开了阿基里斯的房间，不再打扰阿基里斯休息。缇妮眼中满是茫然，他们当着她的面就敲定了她的终身大事，好像一切都与她无关，但明明应该最先询问她的意见才对。
因为脑海里充满了这些乱七八糟的想法，所以缇妮走神了，不知不觉地就和康纳一起走到了屋外，直到不远处一声清晰的狗吠才使她回过了神，她忽然意识到自己好像没必要跟着康纳出来，想到这点以后，气氛顿时有些尴尬。
这时候，刚刚发出叫声的狗已经穿过了屋前长长的台阶，跑到了他们身边绕着圈狂吠，然后对着康纳的靴子又撕又咬，但当康纳伸手摸它脑袋的时候，这条缇妮瞧不出品种的梗犬立刻安静了下来，喘着粗气伸出舌头开心地回应着康纳的逗弄。
“这是米莉恩的猎犬，她应该也在附近。”康纳为她解释道，过了一会，米莉恩果然出现在了台阶下面，热情地冲他们招了招手，然后吹了声口哨把狗叫了回去。
缇妮看着这条梗犬撒腿跑开的时候忽然忍不住轻轻笑出了声，康纳转头看了她一眼，缇妮解释道，“你刚才的样子……就像大狗在摸小狗一样。”
康纳听完之后招手示意她过去，缇妮疑惑地走近，然后立刻被康纳拉进了怀里，康纳抬手揉乱了她的头发，然后低下头在她耳边轻声笑道，“那你是小狗吗？”
声音准确无误地流入了她的耳膜，缇妮有些恼怒地将他推开，康纳仍然只是望着她笑，缇妮发现不知不觉间康纳脸上的笑容好像越来越多了，最初相遇时的阴沉，已经完全看不见了。
康纳收敛了笑意后仍旧一直凝视着她，缇妮立刻想到了阿基里斯刚才提到的事，不禁莫名其妙有些紧张，康纳看起来好像随时都有可能会向她求婚，但她还远远没有做好心理准备。
“我……得去泰瑞那里帮忙了，下午才会回来。”康纳最终说起的事与求婚没有丝毫关系，缇妮松了口气的同时也有些失望。
“嗯。”她低低地应了一声，然后康纳趁她没注意，凑过来迅速准确地在她唇上吻了一下，落在她唇上的吻犹如冬雪，转瞬消融。这个吻让她愣住了，还没等她反应过来康纳便已经走下了台阶，看着他离开的背影，缇妮忽然不再紧张了，不管康纳在什么时候提出那个问题，她的答案都将是“我愿意”，那么现在也就没必要彷徨犹豫了。
虽然康纳说自己下午就回来，但实际上他真正到家的时候都已经傍晚了，女佣甚至连饭菜都做好了。缇妮听到门厅的动静立刻去看了看，然后康纳在见到她以后，竟然递给了她……一束花。
洁白的不知名花朵有着细小的花骨、黄色的花蕊。
缇妮接过来以后有些不知所措，这是她第二次从康纳那里得到礼物了，但比起基德船长的戒指来说，这份礼物实在正常地不可思议，康纳看起来与送花这种行为根本联系不到一起。
“以前我帮诺里斯追米莉恩时，普汀丝告诉我说女孩子会比较喜欢花……你喜欢吗？”康纳有些不好意思地解释道。
“我很喜欢。”缇妮马上答道，随即她便觉得自己好像回应地太迅速了，下意识地摆弄起手中的花束以掩饰尴尬，然后她发现一件事，这束花茎叶的断口好像整齐地有些异常，“……用袖剑采的吗？”
“……嗯。”康纳应了一声之后看上去好像打算说些什么，但缇妮等了很久他也没再开口说话。
两个人在门厅傻站了很久，然后缇妮低下头，故作镇定地问道，“康纳是有什么话想对我说吗？”
“我——”康纳的话只是起了个头就停下了，他迟疑了一下才继续说下去，“没有。”
缇妮有些失望，但她没有把这种情绪流露出来，只是垂下头道，“晚饭已经做好了，我去帮忙端到餐桌上。”
康纳没再说什么，于是缇妮直接飞快地逃回了厨房里，结果康纳竟然也一起跟到了厨房里，他仍旧不说话，只是一会儿盯着她看一会儿又移开视线。缇妮被他看得连最简单的动作都快不会做了。
缇妮不想让康纳察觉到她的羞怯与期待，于是竭力装出了一副若无其事的样子，但就在她伸手端起盘子的时候，她这些努力全都白费了，因为康纳忽然开口了，“缇妮。”
康纳出声叫了她的名字之后，缇妮立刻觉得自己有些心跳加速，明明平时康纳也有一直注视着她的时候，但只有眼下这一刻，她觉得康纳视线炽热地让人难以承受。缇妮慌乱无措地转过身背朝着康纳，于是康纳走过来，从背后抱住了慌慌张张的她，高大的身影轻而易举地将她覆入了阴影。
“你愿意以后一直和我生活在一起吗？”他问道。
她失手摔碎了盘子这样戏剧性的事情当然没有发生，事实上，因为她对康纳的求婚早有预料的关系，所以当康纳开口说话的时候，缇妮下意识地就捏紧了盘子以缓解自己的紧张。
尽管康纳问的问题与她想象中的全然不同，但她还是立刻想给康纳答案，迫不及待的程度就好像她自从和康纳在纽约重逢开始就一直等待着这个问题，但她并不觉得这有什么丢脸的，彼此深爱对方的心意，他们早就确认过了。
“我愿意。”
最后，她听见自己的声音这样回答道。
作者有话要说：我觉得在某一日突然问出“你愿意以后一直和我生活在一起吗？”比起单膝下跪拿着花束问“你愿意嫁给我吗？”更令人感动也更符合康纳的性格。
☆、衣服
消息传出去的速度比她想象的还要快得多，一到第二天，好像庄园里的每个人都知道了她和康纳要结婚的消息。于是达文波特家园里的人们开始成群结队地带着礼物和祝福上门来找康纳。因为缇妮和康纳都没有信仰，庄园里又有堤摩西神父的存在，所以婚礼很快被定下了天主式的基调，婚期则在一个月以后，到时候会在庄园里的教堂举行。关于这些细节，康纳全都认真地询问过缇妮的意见，她对此没有丝毫不认同，甚至可以说非常满意。
唯一让她难以接受的是，庄园里的人们实在太过热情了，每个人都在为这场婚礼出谋划策，并且每时每刻都在谈论这件事，恍惚间缇妮都分不清结婚的人到底是不是自己了，明明是她和康纳的婚礼，但庄园里的人们好像把该做的事当成任务全部瓜分完了。
木匠兰斯天天和庄园里的伐木工们凑在一起，好像是打算替他们打一套全新的家具。女猎手米莉恩现在每天都会进山搜寻猎物，看起来她是想剥出一些好的毛皮送给他们作为结婚的礼物。瓦伦与普汀丝夫妇采买了很多颜色鲜艳的花卉回来，打算移种在庄园里增添气氛。至于女裁缝艾伦和铁匠戴维要做的事，已经明显到根本不必细说了，甚至连阿基里斯也参与了进来，久病在床的阿基里斯好像在一夕之间全部康复了，每天精神十足地在家指挥从波士顿雇来的帮工修缮房屋。
康纳也显得非常忙碌，惟独只有�