直至看到底比斯的城墙，伊宁将一路上想问路卡的话都抛诸脑后了。
她爱这个地方，并不是因为谁，也不是因为那些耀目的黄金，只是一种纯粹的喜欢，就像三千年后那些残破的墙垣，依然令她心驰神往。
有人喜欢收藏古董，不为倒卖赚钱，沉醉的，只是一份情怀。
更何况，如今这里有乌纳斯，有凯罗尔，还有暴躁的曼菲士。
刚到城门口，远远就看到大着肚子的凯罗尔迎了出来，她走得很急，后面塔莎和阿梅跟着，紧张地喊：“公主慢些，慢些，小心。”
“伊宁！”凯罗尔抱住了好友，不忘跟后面的路卡打招呼：“路卡，你到哪里去了？我一直都很担心你。”
路卡默然，他实在不知道该说什么。
一帮人说说笑笑穿过中庭，迎面碰到了曼菲士，他拿着一卷图纸，和西奴耶将军说着话。众人纷纷行礼，伊宁却没有行礼的习惯，走上前道：“我们凯旋而归，你不来迎接么？”
曼菲士把图纸交给西奴耶，示意让他先去，像看怪物一样看着伊宁：“凯旋？从何说起？我看你灰头土脸倒是真的，凭什么让我迎接你！”
他又微微一笑，“路卡，你很神秘啊——每次失踪十天半个月又出现了。”
路卡还是无言以对。
纳娅上前两步，微微施礼：“伟大的如太阳一般照耀着强大埃及的曼菲士王，能见到你无比荣幸。”
曼菲士端详着面前这个老太婆，衣裳污浊，容貌骇人，言行举止却不卑不亢，端庄从容，像是出身高贵，有着良好的修养。
“这是我妈妈，曼菲士王。”路卡解释。
“哦？”曼菲士有些意外，“看起来老人家想必这些年吃了不少苦。你们母子久别重逢，真是可喜可贺。”
“曼菲士王，我有事想与你商量，不知可否？”纳娅说。
“当然！”曼菲士微笑，他对纳娅说的是商量而不是恳求并未感到意外，“大家都刚回来，不用急于一时，我安排一下，你们先休息，晚上再说。伊宁，跟我过来。”
他朝前走，伊宁看一眼凯罗尔，凯罗尔一笑，笑容有些勉强。
伊宁跟了上去，“我不在的日子，你又欺负凯罗尔了？”
曼菲士充耳不闻，走到城墙顶上，他转过身来，目光如电：“你到底知道些什么？路卡是什么人？你少替他隐瞒，出了事我问你可担得起？”
“你为什么认为我会知道？”伊宁反问，
“别扯废话！”曼菲士哼了一声，“我不管你出于什么目的帮他隐瞒，说了，你依然是我埃及的尊贵客人，否则我自己会查，到时候你休怪我不客气，我可不会看在乌纳斯份上。”
“好吧，前提是你不可以杀他，”伊宁看他声色俱厉，不敢再开玩笑，“我能理解你作为一国之君的焦虑，当然，这也是一种责任，但从哪个方面来看，路卡也罪不至死。我们要以德服人，而不是动不动就大开杀戒……”
曼菲士皱着眉头耐着性子听了两句，打断她的话：“说完没有？杀不杀他是我的事，用不着你操心。”
伊宁瞪了他一眼，“他其实是……比泰多王子的人，他的目的是保护凯罗尔，确切来说是替王子保护凯罗尔，至于今天他和他妈妈为何要跟着我们回埃及，以及他妈妈要和你商量什么事，我还没来得及问。路上我是想问，结果给忘了，我记性一向比较差，你别怪我。”
“保护？说得好听！”曼菲士几乎是吼出来的，一拳砸在柱子上，暴怒令他双目通红，“不就是该死的伊兹密安插在凯罗尔身边的奸细吗？我埃及王妃需要他来保护？我说呢，凯罗尔出宫的行踪伊兹密总能知道，然后把凯罗尔抢回比泰多，这不是一次两次了，简直可恶，我要将他碎尸万段！”他转身就走。
伊宁知道他正在气头上，让他去了路卡铁定要死，一着急扑上去抓住了他的手臂。
“滚开！”曼菲士使劲一甩，伊宁往后倒退出去，一脚踩空，从墙边倒栽下去，是曼菲士推她的时候就知道自己劲用大了，即刻便回过身去，眼明手快扑去一把扯住了她脚踝，险些连他也坠了下去，好容易将她拽了上来，两人都坐在地上一身冷汗。
“为什么救我？”伊宁喘着气，
“废话！你是条命，难道看你摔死不管？你死了我怎么向乌纳斯交代？”曼菲士瞪着她。
伊宁看看自己身上多处擦伤，又看看他膝盖上手臂上也有，突然大笑起来。
曼菲士无比气恼：“笑什么？你死了不要紧，我可是埃及王！”
“凯罗尔说对了，你的傲慢高贵下，还真是有点善良。”伊宁收起了笑容，“路卡也是一条命，对吗？你为什么不等他说明这次的来意呢？也许他想明白了，希望弃暗投明，归降埃及。他聪明睿智，是个可用的人才，中国有很多这样的事情，在中国叫做良禽择木而栖，反正比泰多估计也没多少年了……”
“你怎么知道？”曼菲士反问。
“天机不可泄露……你要做什么？”伊宁惊叫，曼菲士单手将她挟起来往回走。
“干什么？你要把我怎么样？”伊宁蹬着腿挣扎，“你再不放手我就骂你了，我可是什么都骂得出来。”
“你敢骂我就让人割了你舌头，你试试！”曼菲士迎面碰到吃惊的乌纳斯，微微一笑。
“王！”乌纳斯跟在后头，不敢阻止，也不敢说什么，他不知伊宁又说什么得罪了曼菲士，只得紧紧跟在身后。
曼菲士将伊宁带到中庭，一扬手将伊宁扔进了莲池，哈哈一笑扬长而去。
乌纳斯忙跳了下去将伊宁捞了上来，这池子说深不深说浅不浅，恰好能淹过伊宁头顶，她刚喝了两口水就被乌纳斯拉了起来，本来想骂句“变态”这一下又缩回去了，忍不住扑哧一笑。
“你还笑！”乌纳斯心疼地责备她，“你又说什么不该说的话惹恼了王？怎么不听我话？”
“傻瓜，我要真惹恼了他，你觉得他会只把我扔进池子？”伊宁靠在他怀中，“你真好。”
伊宁洗了澡回来，凯罗尔正坐在她的床沿等着，“伊宁，我给你带了套新衣裙来，一会儿宴席你穿吧。”
伊宁展开一看，是一套水蓝色的裙子，裙上有莲花图样，还有缀着蓝宝石的长腰带，她忙推回去，“这是曼菲士给你的，你怎么给我？”
凯罗尔摸了摸肚皮，“你看我还穿得了么？我还有不少新衣服，都浪费了。我跟他说过，他同意了的，你就别推辞了。”
她脸颊比以前圆润了些，气色却大不如前，目光也没那么无忧无虑了，虽然她笑着。
伊宁有些心疼，牵起凯罗尔的手，“曼菲士对你还是不冷不热吗？”
“回不去了，伊宁，”凯罗尔蓝色的眼眸中蒙上了一层雾气，“事实上他现在还是对我很好，但我总觉得差点什么，他对我的好，不是从前那样毫无保留，有些……像例行公事。我不知道该怎么办，其实我能够理解他，当初以为他与嘉芙娜公主在神殿度过了一夜，我很愤怒也很伤心，还打了他一耳光，结果那只是一场误会，而我这次却是实实在在的……我真的恨死了王子。”
“这也不全是王子的错，”伊宁叹了一口气，“还记得我对你说过的那个和我一起回来的朋友么？我们出比泰多城她曾来送我。她在王子身边，主意很可能都是她出的。你自己想想，你与王子，从认识到现在，可曾真正跨过这一步？”
凯罗尔流着泪摇头，“这不是谁对谁错的问题，你这朋友固然有错，但我们来到这样一个环境，无亲无故，不得不重新选择一种生存之道，或者说一种让自己活得更美好的方式，这不能完全怪她。”
“你的口吻居然跟伊兹密王子一样，”伊宁摇头苦笑，“一个人是怎么样的，他到哪都将一样，只不过本性贪婪的人面对唾手可得的黄金和地位会更加贪婪而已。你知道，我们那个时代有法律，即使要玩手段，也得在不违法的情况下，这很大程度地约束了某些心怀不轨的人。你生长在美国的富裕家庭，有疼你的父母和哥哥，所以你的生活就是一张白纸，可你好歹也来埃及几年了，这里充满着血腥的斗争，尔虞我诈的算计，埃及王宫虽然金碧辉煌，人人待你疼爱有加，但出了宫就是一步一个危险，你不是没受过伤没吃过苦头，你不能再把每个人都看得那么简单。”
凯罗尔沉默了片刻，一言不发地走了，伊宁看到她走时眼圈红红的，泪水泫然欲滴。
她怔怔地看着凯罗尔离去的背影，暗暗自责：她信任我向我诉苦，我却打击她，我说话太重了？
作者有话要说：
☆、怒火
她郁闷地躺了一会，侍女阿笛将她叫起来，服侍她穿衣。
阿笛是塔莎派来侍候她的，为人活泼热情。阿笛帮她梳着头：“公主，听说今晚的宴席上王要让你和乌纳斯队长结婚了。”
伊宁差点失手把首饰盒掉在地上，“你……你听谁说的？”
“大家都这么说，”阿笛笑道，“公主一定要漂漂亮亮的。”
“这……这太……太突然了。”伊宁脸似火烧一般，心里一阵慌乱，语无伦次起来：“我没有准备好……怎么说呢……”
“你不愿意吗？公主，”阿笛有些诧异，“队长是个好人，对大家都很友好。”
“不不，我不是这个意思，”伊宁暗暗好笑，她只是有些复杂的心绪，为什么自己要嫁人了自己却最后一个才知道？
她并不是不期待嫁乌纳斯，也许女人出嫁前都有这么一点复杂的情绪吧？
正迷茫，乌纳斯掀帘走了进来，阿笛吃吃一笑，退了下去。伊宁脸更红了：“你知道了？”
“知道什么？”乌纳斯一头雾水，看着她的装扮：两截式的裙子，上身只遮住了胸部，裙子很低，露着平坦柔软的小腹，他一阵脸热，“你……你要穿这个出去？”
伊宁道：“跳舞的那些姑娘不都这么穿？”
“可是……可是……”乌纳斯深吸一口气，“可是我不希望别的男子看到这样的你，别的姑娘我当然不理会。”
伊宁一愣，嘻嘻笑了，上前扯住他的披风，“我知道了，平常你看那些跳舞的姑娘穿的少，总是看得目不转睛，口水直流，所以你不希望别的男子看到我也这样，是不是？”
“是……是……不……没有，”乌纳斯更慌了，神情认真地看着伊宁，“我不太留心她们，我的职责是保护王和王妃，宴会通常是我最忙的时候，我必须确保那些人中没有混进来的刺客或者可疑人物，我仔细看了的，只有你。”
他一拍后脑勺，笑起来：“你瞧我，宴席开始了，王让我来请你。”
他牵起伊宁的手，慢慢地向大殿走去，除了巡逻的士兵，大家都已经聚到大殿去了，两人牵着手，什么也不用说，只盼这条路没有尽头。
进了大殿，曼菲士和凯罗尔仍是坐在正中，一旁坐着浑身焕然一新的路卡和纳娅夫人。
曼菲士正与纳娅说着什么，神情严肃。
场中，六名漂亮的姑娘跳着丰收舞。
曼菲士抬眼看到乌纳斯和伊宁，大声说：“伊宁，过来跳个舞看看。”想是已有些喝多了。
伊宁气恼地瞪他一眼，她今晚可没准备跳舞，自从上次喝醉了在众目睽睽之下摔了一跤，她也再不肯跳了。曼菲士又说：“你不跳的话，凯罗尔说把阿梅嫁给乌纳斯。”
场上哄然大笑，乌纳斯通红了脸，凯罗尔嚷嚷：“曼菲士！我没这么说过好不好？”
曼菲士哈哈大笑。
大家心情都不错，伊宁心里也欢快起来，这时她对上了路卡的目光，他看起来没有任何表情，只是静静地看着她，这目光在一片欢乐中很是另类。
她想不通，曼菲士不是已经知道了路卡是王子的人了么？他们为何还能这样和平共处？纳娅与他究竟说了什么？
这次宴会与往常并没有不同，仍是美酒佳肴、欢歌笑语。
伊宁有些失落，曼菲士并没有提到她和乌纳斯的婚事。她恨恨地瞪了一眼乌纳斯，而他却正好对上她的目光，不由一阵愕然。
结婚这种事，怎么能老是剃头挑子一头热呢？
酒酣耳热之际，曼菲士站起身来拍了两下手，众人顿时鸦雀无声，伊宁心里一阵紧张，却听他说：“我要说一件事。我已经答应了纳娅夫人，埃及出兵帮她夺回亚述的王位，路卡，也就是奥兰卡王子登上王位后亚述与埃及永结同盟，共同出兵讨伐比泰多。”
他话一出口，众人哗然，议论纷纷。
路卡直摇头，“母亲，你为什么事先不和我说？我不能！王子是我的恩人……”
“什么恩人！”纳娅打断儿子的话，“他不是叫人追杀你和伊宁吗？你还为此受了伤，过去的恩情就凭你这个尊贵的王子替他卖命多年，早该一笔勾销了，若不是埃及王大度，此刻我们母子早已死了，你难道不想娶伊宁了？”
她怕儿子说话向着伊兹密王子，激怒曼菲士，故而才当面斥责。
路卡低下头来，好生尴尬，他没想到母亲会当着这么多人说出伊宁来。
他无法面对乌纳斯，他与乌纳斯是敌对，但他们也是一起历尽磨难的兄弟。
伊宁此时却在心里整理着：路卡是亚述的王子，纳娅大娘是他妈妈，也就是老王妃，如今是亚尔安王在位，那么亚尔安王就是路卡的兄弟……
曼菲士的确是喝多了，他瞪了路卡一眼：“纳娅夫人，伊宁是我侍卫队长乌纳斯的人，这不能包含在盟约里。”
凯罗尔扯了曼菲士一下，仰着头小声哀求：“曼菲士，你不是说不要战争吗？”
“闭嘴！”曼菲士怒道：“你舍不得伊兹密死吗？”
凯罗尔脸色刹那变得苍白，泪水在眼眶里滚来滚去，始终没有掉下来。
看着凯罗尔一脸委屈，伊宁不由火冒三丈，“没完了？你要提一辈子吗？你赶紧将她送给那谁好了，以前那个深爱凯罗尔的人到哪里去了？夫妻之间，总是夹枪带棒地攻击，这日子还用过吗？”
乌纳斯在旁边一直扯她袖子，她却不管不顾地一口气说完，曼菲士僵着身子一言不发，一时殿上空气凝结，众人大气也不敢出。
曼菲士瞪着伊宁，伊宁也毫不畏惧地瞪着他，凯罗尔拉了拉她的手，曼菲士突然扯住伊宁手腕便走，伊宁手腕被他拉得好不疼痛，甩了两下没挣脱，心想：不是又把我扔进水池吧？
她很快就知道了。
曼菲士将她拖到了牢中，狠狠地将她摔在地上，取下皮鞭毫不留情地抽了过来，鞭子像暴风骤雨一般落在伊宁身上，她疼得大叫大喊，满地打滚。
“王——”追上来的乌纳斯扑了过来，一把抱住了伊宁，用身体护着她，哀求道：“请饶恕她吧。”
“让开！”曼菲士停了手，一双眼睛只是瞪着伊宁：“我非打死她不可！”
“那请王先打死我吧！”乌纳斯抱着疼得发抖的伊宁，心里一酸，眼圈也红了，“王，我对伊宁，就如你对王妃一般，当初得知凯罗尔要被处死，王不顾中了毒后虚弱的身体，策马前去救她，我知道伊宁不懂规矩，王心里有气，那就打我，只求王放过她，求你了，王。”
曼菲士掷下鞭子，“你最好教教她如何尊重我，我已经一次次容忍了她的傲慢无礼，别打量着我有这么好的脾气！任何时候，都不要把目无尊上当作个性。还有下次，我就处死她。”
乌纳斯将伊宁抱了起来，送她回到房间，喊了两声阿笛，没人回应。
“不用喊了，阿笛早已睡了。”伊宁木