刘兰芝愣了一愣不明白小姑为啥睁眼说瞎话，没有硬说有，不过也知晓了小姑阻止自己买线绳。
出了布庄后，淑清解释到：“娘都是在挑货郎那里买线绳的，说是便宜多了。”
这会儿，刘兰芝倒是回过神来，家里掌管钱财的一向是婆母，自己若是自作主张买了贵的线绳，反倒是不好了。
低情商正是体现在此：要淑清说，并不是买贵了的缘故，就算是买的便宜了，焦母也会不喜欢，因为花钱之前媳妇儿没有和自己知会一声——这就是古代婆母的权利，当然你要是花的是自己的嫁妆钱，一般来说是不会有婆母有意见的。
晌午之后，二人又去了一趟府衙后门，门子说焦小哥回来了。
三人去茶铺子坐了坐。
茶博士将茶饼烤黄捣碎放在锅中煮，并放一些葱姜、橘梗等。淑清第一次喝到大名鼎鼎的煮茶，确实是欣赏不来这味道。
焦仲卿笑笑，又给妹妹点了烤茶和两碟茶果子。
茶博士见到□□岁小姑娘皱巴巴着眉眼，也是好笑，将陶罐置于火塘上，放入茶叶并不断翻动，待茶叶焦黄，香味溢出时，随即注入沸水，如此烤出的茶，香味足，茶味浓。
茶博士端给了淑清，并加了一句：“小娘子须得小心烫口。”
淑清谢过茶博士。
小大人的样子倒是很有趣，若门牙完好，想必不会这么引人发笑。
半个多月来，习惯了说话漏风的焦淑清，已经颇有破罐子破摔，任人取笑的意思了，假装没看见二哥促狭的表情，而是端起粗陶杯，深深吸了一口气。
唔，一股焦香，有茶固有的气味，还有焦糖的味道。
慢慢尝了一口，果然有甜味：“您可是加了蜜糖？”
茶博士抖了抖挂在颈项的汗巾子：“小娘子口味真巧，我家小子日前上山掏了一窝蜂，得了些蜜糖。”
有那闲汉起哄：“店家不厚道，咱们怎么添的是饴糖？偏生小娘子有蜜糖？莫不是瞧中了小娘子，好给你家小儿讨了做媳妇儿？”（2）
茶博士连连摆手：“哎，这是焦小哥的妹子，可不得这么开玩笑。不过是感念焦小哥儿平日对小老儿的照顾罢了。”
闲汉们一看焦仲卿还穿着官家那身皮，便讪讪笑笑，带了些说错话后讨好的意味。
焦淑清倒是觉得没有什么，谁也不认识谁的，自己还是换牙的小丫头，不至于有碍名节。
焦仲卿也是大度笑笑不做计较。
反倒是二嫂刘兰芝面色有些不虞，却忍了又忍没开口。
等到了归家之后，刘兰芝找了个时间与婆母一说这事儿，表示需要警惕小姑的男女大防教育。
焦母大怒！
☆、第五章
焦母大怒！
你道为何？
还是坏在刘兰芝的低情商上。
自来就有寡妇门前是非多一说。
虽然焦母做了寡妇的时候已经是人老珠黄了，没有遭遇那么些浪荡子的滋扰。
可是正是因为寡居，焦母要比一般的婆母更有控制欲一些，对着唯一的女儿也是视若眼珠子的。刘兰芝说这番话的本意是好的，但是听在焦母的耳朵里就不是那么一回事儿了。
有着指责自己没有教养好淑娘的意思。
这还了得？
儿媳妇居然敢说婆母的不是？
焦母大发雷霆：“你这恶毒心肠的妇人，我淑娘才几岁？由得你说男女避忌？”
刘兰芝连连解释。
焦母却已经听不进去：“淑娘如何，不用你操心，自有我来教。”
…………………………
刘兰芝虽是情商不高，可是说这番话也是寻了单独和婆母在一起的时候，因此家里人起先并不知道发生了什么。
等到第二日用朝食之时，焦大和妻子小何氏见焦母对刘氏鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛，很是奇怪。
小何氏有心想要打听，却不敢去触婆母的霉头。
等到吃完饭，刘兰芝委委屈屈地去刷碗了，小何氏才撑着完全不显怀的肚子悄悄走去灶头：“弟妹，娘这是怎么啦？”
刘兰芝不想多说，就含糊了几句。
小何氏的八卦之心没能被满足，很是心痒，又去寻淑清：“淑娘，昨个儿，你们去县城，碰到什么好玩的事儿没有？”
早上焦母阴沉的脸，焦淑清自然也是看见的。从前家里唯二能惹得焦母大怒的，也就是两个儿媳妇儿，现在小何氏有孕，焦母再怎么样也会看着未出世孙孙的面子，不对小何氏甩脸子，那么，剩下只能是二嫂刘兰芝踩了“地雷”。
“没啥呀，就喝了一碗羊汤，去了去布庄。嫂子，我大侄子的衣裳你可做好了？昨天在布庄，我听说小孩子用大人穿旧的亵衣做衣裳，是再好不过了。”焦淑清转移话题。
小何氏完全没有意识到眼前的小姑是有意识地避开自己的提问，反而被八岁的小姑牵着鼻子走了：“可不是，你也晓得，你大哥一年到头就那么几身衣裳，我家里又是不争气的，比不上你二嫂，家境殷实，嫁妆都有六七十箱……唉……”
小何氏这一通哭穷，把焦淑清雷得外焦里嫩：焦母再怎么勤俭，也不会刻薄了大哥未出世的孩子，大嫂真是铁公鸡似的性子，哪里都要拔一根毛。二嫂确实陪嫁丰厚，可是当年大嫂嫁过来也不是那么寒酸的……
倒是里屋的焦母完全没有老年人的耳背，听到小何氏的装腔作势，大骂：“你这个眼皮子浅的，我老婆子还能不给我孙子衣裳穿？还想着你弟妹那里抠一点，说出去不怕人笑话！”
小何氏不以为然，只要能得些便宜，被笑话又怎地了？
焦母骂完小何氏之后，又把早早准备好的布匹交给小何氏：“淑娘，替你大嫂拿到屋里去。”
就算焦母怒极，也还记得小何氏是双身子。
小何氏看着焦母小心地掏出随身带着的库房钥匙，打开库房取出布匹，恨不得“所见即所得”。
淑清替大嫂抱了布匹过去，回来的路上很是郁闷：从前的小何氏虽是精明，可也没有好小便宜到这个地步呀！
后来想想，本身孕妇的心思就是最奇怪的，小何氏三四年没有喜讯，骤然有孕，难免失了分寸，有些张狂。
刘兰芝洗好了碗筷，不知道该不该像往常一样去教小姑弹奏箜篌——毕竟昨晚婆母大怒，说以后不需要自己对小姑操心。
焦淑清就算不知道为什么焦母生了气，也大约猜到是和自己有关。看到二嫂犹犹豫豫一副小媳妇的模样，叹了口气：毕竟刘兰芝才是十七岁的小姑娘而已，搁在现代也就是高二学生，做人儿媳有疏漏也是可以理解的。自己的任务不就是□□好刘兰芝吗？虽然比不上黛玉那样从小言传身教，但是相处两三年总会有成效的。
“二嫂快来呀，咱们前日学的那一段，你听听我弹奏得怎么样。”
刘兰芝悄悄张望了婆母的屋里，没有任何声音，最后还是走向小姑那边。
因为初次为人师的刘兰芝不知道别的姑娘家学箜篌是如何，反正，小姑在这方面的悟性，远远超过了自己。假以时日，或可成一代大家——你们二货夫妇想到一块儿去了，你们知道吗？
要是焦淑清知道二哥二嫂对自己评价如此高，必定会很不好意思，自己所占的优势不过是比孩童要有毅力而已，论起悟性或者天资，称不上是天生之材的。
前日里学的是大汉朝广为人知的《长安歌》。
刘兰芝闭目细听，小姑指法纯熟、拨弄果决，似带泱泱盛世之味，令人听之忘返。听音识人，小姑该是一个胸襟宽广之人，格调高雅，却是与自己的闺中之音不同。
一曲奏罢，刘兰芝轻笑：“淑娘的天赋很高，恐怕再不多久，我就没什么可以教你了。”
淑清觉得没什么好得意的，这个世界没有电视电脑，除了练字练琴，就没什么别的消遣了，进步快，才是正常的。
恰好陈大妞来找淑清出去耍：“淑娘，你都好几天没找我玩儿了。现在山上的果子可多啦，快一起去摘一些。”
陈大妞也在换牙，说话漏风很厉害，自从上回年前听了淑清的话，回家没挨打之后，几乎是以淑清马首是瞻、言听计从。
现在淑清识字、又会弹箜篌，在陈大妞眼里，更是了不得的人物了。
如今的焦淑卿已经习惯了隔三差五去做一回幼儿园老师，看看自己在家里也没啥帮得上忙的，就提了篮子和焦母说一声出门采些野果子。
…………………………
“淑娘，你刚才弹得真好听，我都舍不得敲门！”
“是我二嫂教的好。”焦淑清觉得对着小姑娘还是得谦虚点儿。
陈大妞摇头得像拨浪鼓：“思娘听说你学箜篌，也让她爹给她找了女乐师。她弟弟告诉我们家大福，思娘每天在家里依依呀呀的，吵得她家母鸡都不下蛋了！”
陈大妞嘴里的思娘就是里正家的女儿吴思思。
吴思思比焦淑清略大两三岁，虚岁已经有十一了。
早先吴思思是方圆十里小姑娘里头的翘楚，可是焦淑清不知不觉就以人格魅力抢了她的风头。
吴思思娇小姐心性，听说淑娘读书习字，就说要找女夫子；听说淑娘学箜篌，又闹着找女乐师。里正也算不大不小的官儿，家境富足，对长女也是一向偏疼的，自然是依的——何况女儿多学一些，没准能找个高门公子呢。
吴思思的弟弟吴思贤比她小两岁，正是半大不小、爱唱反调的时候，听长姐每天依依呀呀的，觉得牙齿都发酸，天天冲玩伴抱怨。
一开始焦淑清并不知道自己成了吴思思眼里的“别人家的孩子”，还是后来上山搂草碰见了，那吴思思翘着脑袋走过来说，自己也在学箜篌。
当时的淑清一头雾水，在陈大妞颠三倒四的叙述下才知道自己成了思娘的假想敌了。
站在野果子的树下，听得陈大妞漏着风说：“母鸡都不下蛋了。”焦淑清忍不住噗嗤笑出了声儿。
时值六月，树莓正盛的时候，因为树莓娇贵，一碰就坏，所以这都并不是像现代一样作为高端水果出售的，就是空闲的孩童们美味的零嘴儿。
树莓树矮矮的，淑清捻起一颗殷红的小果子，嘟嘴吹了吹灰尘，就塞进嘴里。
陈大妞呆住了，都忘记接下来要说啥：“淑娘，你吹果子的样子也真好看！”
焦淑清一头黑线，这真是自己的脑残粉了吧？不过，憨傻的陈大妞也是极可爱的，只是没长开、没打扮而已：“大妞想要变好看吗？”
“想啊！变好看了，去买东西别人都会给你添头！就像咱们上次到货郎那里买头绳，他给你的是最好看的！”
这个淑清还真没注意。
“那，首先呢，就得少晒太阳，可别再和你弟弟一起下河摸鱼了，要去也得挑着太阳下山了去。等你肌肤变白了，就会好看很多啦。”
陈大妞傻傻地点头：“难怪我瞧着自己总是黑不溜秋的，我再也不去捉鱼了！”
大妞，你矫枉过正了啊！
两人说说笑笑地走远。树莓树旁的树窝子里出来几个泥猴子。
一个土黄色布衣的男童撞了撞身边的同伴：“大福，你姐说不和你去捉鱼了，以后咱们还能有烤鱼吃吗？”
“放心，我姐自己到时候肯定就会馋的熬不住！”陈大福吸了吸鼻涕，“大贤，你在看啥？”
另一个白净的小哥儿恼怒：“别叫我大贤。”
“哦，好吧，思贤，你在看啥？我昨天发现一个蜂窝子，咱们去掏蜜吃罢？”陈大福敷衍地改口。
“没啥，走罢。”白净男童吴思贤俨然是领头人物，他一走，呼啦一下，三五小娃子都跟上去了。
☆、第六章
淑清摘了一篮子的树莓，小何氏是个好吃的，怎么都停不下嘴。
焦母看着，咳嗽一声：“虽然没听说有身子不能多吃野果子，可是吃多了积食或者万一怎地了……老大家的，你还是候着分寸吧。”
小何氏一想，也对，野果子万一吃坏了肚子，可怎么是好，便开口道：“娘，我也不想这样的，可是肚里总是空空，想吃东西。”
焦母皱了皱眉：“老二家的在做饭，你等一会儿都等不得了？”
淑清下午在外面就吃了个过瘾，这会儿给焦母端过去：“娘，你也尝尝。”
焦母笑眯眯地摸了摸淑清的头：“娘年纪大了，吃这些倒牙，淑娘自己吃罢。”
淑清一派天真地说：“我给二嫂留一些。”
焦母本想说什么，又住了口：自己再怎么看不顺眼刘氏，刘氏教淑娘箜篌也确实是尽心尽力的，不过是几个果子罢了，淑娘摘的，爱给谁吃给谁吃。
哺食过后，焦母就回屋了。
小何氏也腆着肚子去歇下，最近大哥有些喜悦过了头，恨不得时时刻刻盯着大嫂肚子瞧，自然是也回了屋。
焦淑清端着果子去灶下找刘兰芝。
“二嫂，这是我今天摘的果子，给你尝尝。”
刘兰芝看着红红的果子，想到自己小时候，大哥也经常摘了回来给自己吃，倒是抿嘴笑了。
吃了几个果子，刘兰芝说到：“淑娘，六月里日头已经毒辣起来了，可不能总是往日头下跑。”
“多谢嫂嫂关心，我都挑着树荫的哩。”
刘兰芝吃了几个，就把盘子推让了：“淑娘剩下的留着自己吃罢。”
“我今天吃了可多了，再吃怕是会倒牙。留到明日指定要坏了，这可怎地是好？要不，咱们用饴糖腌一腌，做酱（2）吃？”淑清说到。
刘兰芝在姑娘家的时候也常常做些桂花糖、菊花糖的，觉得小姑主意不错，刚想点头，却又犹豫道：“娘该不同意吧？会不会怪我们糟蹋东西？”
淑清心道：恩，知道做事征求婆母意见，可见是有了一丁点的长进了，不过在年纪小的小姑面前也不知道说的委婉一点，万一自己是个没心计的，随口把这话告诉焦母，在焦母印象里，刘兰芝又得落下不好。
淑清笑笑说：“娘怎么会怪我们，我们取用一点点的饴糖，也不是糟蹋，做好了存放两日，就是二哥回来的日子。到时候给他泡点果子酱解暑解乏；又有，大嫂不是爱吃这个吗？存着待到浆果子过了季节，大嫂还能吃到，可不是两全其美？”
刘兰芝听小姑这么一说，觉得做一点果子酱也是变得理直气壮起来。
焦淑清接着说：“我娘虽然脾气急，可是心不坏，二嫂你是刚来家里，没摸准她的脾气罢了，你看大嫂，哪回不是把娘哄高兴了的？”
对于后面这番话，刘兰芝不知道听进去多少。
反正两日后，二哥焦仲卿休沐归家，是喝上了酸甜的果子酱冲的水。
…………………………
建安八年末，小何氏给焦家添了长孙。
焦伯卿翻遍了楚辞（1），要给儿子取个好名字。
慎之又慎取名“焦修能”（ 《离骚》纷吾既有此内美兮；又重之以修能）。
焦淑清差点一口水喷出来：娇羞人？
幸好现在孩子还小，取着小名喊着就是了。
小名是焦母取的，在淑清看来，比大哥取的顺耳多了，叫“虎子”。
看，多么朴素，具有浓浓的长辈的寄望：既像老虎一样霸气、又要虎头虎脑很健康。
新的生命来到焦家，给焦家带了欢乐。
小虎子的满月，焦母准备好好办一办。
于是刘兰芝被焦母指挥的团团转，连淑清有时候也会被叫去参详。
半年来，淑清在焦母和刘兰芝之间充当着润/滑/剂的作用，焦母看在女儿实在喜欢刘氏、刘氏也算是真心待女儿的份上，总算不再常常挑刺了。
…………………………
虎子的满月宴�