“我曾享有家族带来的殊荣，如今家族有难，也须一并承担。可是心中却舍不得小女……今日请你来，是有个不情之请，希望你、希望尉迟家，不要解除与我女儿的婚约，保她一命。其余，我自有办法不连累你。”
“秦大哥，我不怕你连累啊。”
一个月后，尉迟柏得知秦慎将女儿送给一户没落贵族收养，将其划出族谱。
秦方思出生时，因是女儿身，本不能够载入族谱，可秦慎对这个长女十分宠溺，磨着长辈们将女儿的名字写上去。
可如今，又亲自划去。
不出一年，秦氏灭门，家宅抄收，于闹市斩首。
一代将门，就此陨落。
尉迟柏大概能够猜到秦慎是怎么说服那户人家去收养这个孤女的，没落的贵族到底曾经显赫过，不甘于这么消沉下去。
想必一定是知道这个女孩与尉迟家长子的那桩婚事，才会冒险收养。
秦慎一生侠肝义胆，所有的谋略都用在战场上对方敌军了。如今不得不利用尉迟柏来为女儿换得一份生机，已叫他愧疚至死了。
许多年后，秦氏的辉煌和陨落都已被忘却，朝堂上更换了一拨又一拨人。
在昆仑的雪中，被秦方思拒绝的少年不解地质问她，为何要守着一桩不可能兑现的婚约，你不像是那么迂腐的人，
秦方思笑着摸摸他的头，一如多年前秦慎对尉迟柏做的那样。
“尉迟伯父在我家危难时坚持保留这桩婚约，救我一命。即便他和尉迟钺虽已故去，可我不能忘记对方的恩情。而且……他们家香火旺，入了他家祖坟，能平白吃好多供奉呢。”
☆、17
沈归言那前相好的傻弟弟干下了蠢事，巴巴地跑去跟贼寇做交易。
虽说乱臣贼子，人人得而诛之。可苍云军近几年与李唐王室的关系紧张，她反而没生出特别大的愤慨，只想着，趁他没犯下什么滔天大祸前，尽量将人劝回来。
可不久之后，她就会发现自己的想法是多么天真。
苍爹同她断绝了师徒关系，带着刀娘搬去了别处，即日启程返回苍云。
盾娘有些恍惚，好像突然间没了亲人。
与喵哥约定的时间快到了，走前犹豫了很久，向秀姐下了聘书。
她没有正式表白过，可秀姐感觉得到，盾娘不知道从什么时候起，开始将自己当成了情缘对待，即便两个人都没戳破过那层关系，可秀姐也是默许的。
按理说，盾娘应该向对方的家长下聘书，可此时战况紧急，她不知道什么时候能上门拜访，如果秀姐愿意答应这门婚事，就先替家里收下聘书，待她解决完喵哥的事情，找回军娘，再一起跟她去扬州。
然而，秀姐拒绝了。
她有未婚夫，是叶家的人，叫叶澜归。
盾娘这才知道，原来测姻缘时写的“归”字，不是自己。
她有点接受不了，“可……可是那个，叶澜归，他，他，他对外声称的恋人，不是你啊。”
“我们已经订婚九年了，之前他有几次想退婚，可是没成。本来说好要今年完婚的……”
“九年？他一边吊着你一边跟别的女人天涯海角？你怎么这么窝囊！”
“我能有什么办法。我师父四处游荡，几年也不回来，我一直寄住在叶家，他对我横挑鼻子竖挑眼的，我也只好等着。不过，我这次回去……”
“回去跟他成亲？好啊，恭喜了，恕我不能到场。”
秀姐和叶澜归的婚期已近，无论如何都耽搁不得了。
沈千回夫妇正好可以和她有段顺路，就邀请她同行。
说来也巧，他们选在盾娘赴约那天启程，一路往东，一路往西。
盾娘天没亮便起床出门，小心翼翼地没惊动秀姐。
那天过后，两个人之间有一丝尴尬，秀姐也搬回了原来的房间，每天按时准备好三餐，却常常不在饭点见到人。
她们逗留太原本意在于找寻军娘的下落，如今已经确定军娘落到喵哥手里，反而不必再四处奔波。
日子一到，秀姐没能跟盾娘好好告别，给房门落好锁，钥匙放在厨房的铁锅里，牵着马走了。
刀娘只带了一个车夫，秀姐和她坐在马车里面，苍爹在前头开路。
行至湖边，他们停下修整，苍爹凭直觉发现了埋伏的人，悄悄解下秀姐的马，想让她们俩先走。可是那个马夫也和埋伏的人一伙，事先刺伤了三匹马的腿。
苍爹尽管手起刀落解决了叛徒，可眼下他们却被围困住。
其实苍爹和刀娘皆是当世一等一的高手，秀姐尽管弱些，可自保却没有问题。
对方显然也知道这点，一早便做好了死伤的准备。一茬接一茬地上，势要耗光他们的体力。
他们三个中，最先支撑不住的是刀娘，她已经怀有三个月的身孕了，一番动作下，动了胎气。即便连刀都挥不动了，她依旧下意识护住了腹部，顾不得背后袭来的刀子，从她的右肩一路砍到了腰侧。终于让她从紧闭的牙齿中泄露出一丝闷哼。
苍爹一个盾护落到她身上，伸出右手搂住她。
刀娘不想成为谁的累赘，可是此刻她已经站不起来，也拿不动刀了。虚弱地窝在苍爹的怀里，双眼都合不拢。
“燕回……我合不上……眼睛了，你帮帮我，我，我不想，死不瞑目……”
苍爹强忍住泪意，想开口说“好”，可是一松口，就抑制不住哭腔。于是他什么也没说，低头吻住了刀娘的眼睛，很用力，足以让她阖眸。
秀姐被人群隔开，他们似乎只是想缠住她。眼前的一切发生地太快，让她难以招架。
他怀里的女人胸腔猛地起伏了几下，又倏忽安静下来。
苍爹觉得自己此刻应该难过得流泪，可他只是又吻住了刀娘的另一只眼睛，反手一刀，刺穿了身后的偷袭者，终于忍不住喉中的痒意，“哇”的一声，呕出一口黑血。
那个被人收买的马夫，在暴露身份之前将药下到了水袋里。
三十年前，他跟随师兄去寻找大雪中迷失方向的商队，遭遇埋伏，仓皇而逃，掉下冰缝逃过一劫，被看到信号弹的同门救回来。而一同前去的师兄们则无一生还。
三十年后，他的妻子连带着未出世的孩子，死在他的面前。他已经不在乎自己能不能活下去，只想死前让这些混账给母子俩陪葬。他掏出了随身携带的苍云军的信号弹，放到空中，强行提高血怒，口中的黑血越吐越多。
沈归言虽然看到了信号弹，最后却是被血腥味吸引过来的。
她看到秀姐跪在刀娘身边的时候，满身血污，吃力地将对方的上半身抱进自己怀里。她的师父，本名沈燕回，大半辈子被人家叫着绰号，其实并不是个好欺负的人。此刻他横刀立马站在一堆碎尸中间，让沈言归从为数不多的文雅词汇中，想到了八个字来形容：一夫当关，万夫莫开。
“师父……”
清早出门时，他穿的是常服，胸前却又被自己的血，染回了玄甲的颜色。
“师父？”
沈燕回的眼睛已经杀红了，被她叫回神，转头看了她一眼，直直地往后仰倒下去。
“师父！”
已然气绝。
今天之前，盾娘只当那些人是乱臣贼子，天下义士得而诛之。
从今往后，却是血海深仇，不共戴天。
☆、18
天策府中没有世家大族撑腰的普通兵士若想升迁，其实有一条隐性的捷径，就是进入两大阵营，靠杀出来的战阶获得相应的军阶。
秦方思原先待的帮会是府里分配的，大概是某个大帮的分舵之一，每次攻防都早早安排好了地方，帮众只要听从指挥就好。帮会里分了个唐门作为带她的师父，怕她死了，每次带她双骑到外围，若是战圈稍有逼近，便一个子母抓把人拉开。
炮哥也是堡里分配进帮会的，带她熟悉了流程后，接了新的任务跑去恶人谷。
如果没有发生后来的事情，秦方思大概会一直待在那个帮会，乖乖听高层的命令，再混混战阶。
可那时龙门出现忽然传出了有稀世神兵的传言，龙门一向是两边争夺的地盘，长期被恶人谷所占，为了防止对方抢占先机，浩气众多帮会当即联合下令，所有人前往龙门夺取神兵。
秦方思在天策时，受过沙漠作战的训练。大帮会的好处之一，便在于物资充足，即便大部分的资源是提供给帮主等一系列高层的，可他们底层群众好歹能分到些基本的。
然而传出神兵消息的人没有告诉他们，由于近年来沙漠化进程的严重，龙门荒漠的环境急剧恶化，不时出现沙瀑送葬能活活将人淹没。加之马贼肆虐，天灾人祸，大帮的人马恰恰成为受灾最严重的。
而更糟糕的是，帮会之间也存在着不同的利益关系，哪边获得绝世神兵，必能在阵营中提升威望，所以此刻，哪怕同盟帮会的人，狭路相逢也有可能反目。
大帮会都遭受了一番沙漠狂暴的教训，狼狈不堪。秦方思一直在身边存放着水和食物，保存体力。
再这么下去神兵很可能被恶人或者受沙暴打击不那么大的帮会夺走，于是高层下令，将大部分水和食物留给帮会和高管，其余普通帮众打道回府。
高层留下了物资，却带走了几乎所有强劲的战斗力。
仅仅两天，他们便遇到了来自敌对阵营和同阵营无数的攻击和掠夺，在风沙的摧残下又损失了一部分人。等到好不容易找到地方安顿下来后，负责保管物资的人一反常态地招呼她喝酒暖暖身子，除了炮哥之外，帮会里所有人她其实都不怎么相熟，只当做和府里一样，哪怕不相熟也能生死相托。然而第三天的上午，秦方思从睡梦中醒来时，却发现身边空无一人。
她被抛下了。
没有水，没有食物，马的缰绳也被解开，想来原本也是打算牵走的。
秦方思少时遭逢家变，因着一桩婚约被没落贵族收为养女，哪怕日后婚约落空，那户贵族也只是将她送进天策府，希望她能继承祖先遗志。从军后的日子里，更是有挚友相护，有师父宠溺。
或许在外人看来，她少孤贫，遭家人遗弃，被迫入伍。实际上，过往的人生无论别人怎么看，起码她自己觉得，所遇到的人都待她真诚，尽可能地让她去走最适合她的那条路。
而在龙门独自醒来的那个早晨，才是她生平第一次体会到什么叫孤立无援，是她尚且短暂的人生中，头一次尝到背叛的滋味。
她收起了所有情绪，也可能还来不及回味，起码这匹亲自养大的马还对她不离不弃。她拉过缰绳，舍不得骑上去，带着唯一的同伴，往反方向骑去。
在沙漠中行走的旅人，若发现自己无法带走所有的东西，便会从最没用的那样开始抛弃。
她不会再让别人觉得可以抛弃她了……
马鞍下有她藏起来的一个水囊和一点干粮，是为了防止遇上跟大部队走散备着的。他们新兵训练时教官教过，不要把所有食物集中在一处，尽量每人分一些，所以起初帮会高管将物资交给一两个人保管时，她心里有过嘀咕，可奈何人微言轻，只自己悄悄备了点，哪知今日却成了保命之举。
“回去得好好谢谢教头……”
她估算了一下，凭自己的食物和水如果顺利的话其实足够撑到走出大漠。可是按照脚程，很可能碰上其他返回的队伍，那些人最喜欢拿落单的人下手，自己肯定没活路。而且她手头没有地图，极有可能迷失在荒漠中。
相反，继续往龙门深处前进的队伍此刻已经和她拉开了相当一段距离，而且路过时的几个补给点她也全部有印象，所以此刻掉头回去的决定看上去太过冒险，实行起来却最容易。
她对自己的决策能力一直很有信心，若非因为女子的身份被几个男高管打压着，她早就步入指挥行列了。
行进了五天，她没有错过任何一个补给点，带着自己的坐骑一路披星戴月，竟然追上了外围的争夺部队。
随即她意识到，每个队伍之间由于实力的差距或者战略安排，战线拉得很大。单人行动非常适合隐藏行迹，她遇上过队伍规模较大的团体，按理说几乎不存在全员无伤进入战局的情况，所以她猜测极有可能两方强劲的队伍在路上遇见，为了保存实力，达成短暂的结盟。
她身上遮阳的袍子已经被风沙刮出了几个洞，食物早就告罄，时常靠着挖掘枯草充饥。
过了补给点之后，她也断绝了水源的补充，嘴唇已经渴到开裂。即便用防水布与石头能每天早上接点露水，也根本无法满足一人一马的需求。
她有点茫然，要不要找个好心的队伍求收留？哪个队伍会收留她呢？没有人要的无名小卒，一旦倒下，倒下的地方就会是她的葬身之地，下一个沙尘暴来临时，将她周身掩埋，无人知晓。
大漠的昼夜温差极大，她裹紧身上的袍子，抱着马脖子取暖，今夜月朗星稀，她无法准确辨别方向，根据白天看到的队伍行进方向，靠着本能往前走。
路过几块遭受风蚀的岩壁时，她牵着马往里面走，打算驻足此处。
“叮铃铃——”
有埋伏！
一处掩饰用的石块瞬间被拉开，火光闯进她的眼中，叫她一时半会什么都看不见，下意识将马挡在身后。眼前晃过两三个人影，她的眼睛适应了一会儿，看到有个穿着白色兜帽的女子。
她们僵持了一会儿，对方应该已经察觉到她孤身一人。
秦方思本想等对方出手再随机应变，可那女子却笑着问她：“结盟吗？”
“结！”
她好几天没说过话了，声音异常沙哑，强撑了几天的身子也泄力了似的，□□坠地。
穿白色兜帽的女子扶着她进入岩壁圈起的洞穴，其他人立马合上掩饰的石块。洞穴中竟多是女子和少年。
一个人露宿时，她根本不敢在夜晚生火，进入洞穴后，火堆旁的人给她让出了一个位置，与人群挤着烤火感觉到的温暖，让她吊了几天的心顿时觉得有了落脚处。
白色兜帽的女子拿来一块沾水的布，慢慢擦着她干裂的嘴唇，旁边有人在帮她擦手，她原本奇怪，在大漠里怎么还这么讲卫生，等擦完手后，那人又给了她一块刚烤好的馕饼和一碗烫好的酒。
吃饱喝足了，她靠在刚刚给她擦手的小姐姐身上昏昏欲睡，那是个七秀坊的姑娘，身上有她师父的味道。
周围人在低声聊天，穿白色兜帽的女子在火光下与人商讨着什么，秦方思有点奇怪，这帮人与其说是和她“结盟”，实际上完全是在单方面救济她。
也许因为火堆烧得够温暖，也许因为刚刚的馕味道特别好，也许因为秀姐身上有师父的味道，秦方思产生了一种错觉，好像她不是今晚刚刚闯入其中，而是与这些人在一起很久很久了。
她有点不敢睡，害怕一觉醒来，又是四周无人。
☆、19
常年行军的人很容易养成生物钟，秦方思也有，她转醒时，发现自己正蜷着身子，头抵在一个人背上，身上盖着自己的袍子。她伸展了一下手脚，躺平了接着睡。
这一觉睡得很长，她梦见自己变成了一名流落中原的明教弟子，在某个雨夜遭到了天策府进攻大光明寺，千辛万苦逃过追捕，与剩下的弟子狼狈地度过沙漠。他们只有少得可怜的水和食物，没有任何代步的工具，大家都沉默不语地行进，不时有人脚软摔倒，就再没站起来过。
忽然她听到有人说，马上要到光明顶了，但心头忽然一松，摔进了沙子里，旁边有人想拉她，可是她怎么也睁不开眼睛，怎么也起不来。
醒来的时候，她想着，差点就可以见到光明顶了。
可做梦就是这个样子，总是在差一点点就要完成某件事情的时候，忽然断掉。
昨夜收留她的女子叫寻风月，出自纯阳宫于睿门下，是个帮会的小管理。遭受风沙后，她们原本也被要求退出战圈，可前期走得太快，回去的路上接连遇到一些刻意拖慢脚程的队伍，专门打劫散落的无战斗力人员。
“于是我夜观天象，找到了这处隐蔽的水源，布置一番，做成了易守难攻的地势。”
寻风月的白袍很奇异地还能看出原来的颜色。
他们帮会的人自然也是晓得她这一脉上知天文