更高，威力自是不能同日而语。
看着迎面而来的火球，筱原明大喝一声：“来的好！”旋即手指翻飞，最后两手交叉，手心向火球一推，一道火墙横亘在手掌与火球间。火墙与火球相撞，发生剧烈爆炸。热浪扩散，吹乱了商队围观众人的头发，靠的近些的隐有焦糊味传来。这一下，让武士们知道木叶派来的忍者确有两把刷子。
爆炸发生时，两卷卷轴从百惠的袖口中滑落。百惠抹开卷轴，单手施印，“解”！
汹涌澎湃的水从卷轴中冲天而起，在漫天飞舞的水滴遮掩下，两条手臂粗细的水柱在百惠的控制下成形，相互交叉抽向刚用忍术制造出火墙的筱原明。
由水构成的鞭子缠住筱原明后，前后相反的力量拉扯着他的身体。“嘭”的一下，在众人眼中被撕裂的筱原明变成了飘洒的碎木屑。
一阵恶风吹起百惠耳边的短发。在使用替身术的同时，筱原明已经来到百惠身侧，一记利落的手刀切向她雪白的颈部。
手穿过的无非是百惠的水分身，刚刚将替身的木头绞成碎末的水鞭已经改变形态，如一片幕布从筱原明前后左右覆盖而来。
水镜的怪力拳也是紧随在水幕之后。迅猛、果断的直拳在瞬身之术的加成下击穿了水幕，由于速度太快，甚至造成了水的断流！在完美的水幕中硬生生击打出一块拳头大小的瑕疵。
筱原明作为上忍，在战斗中高速移动的造诣自是不凡。画面中水镜前冲，而筱原明脚底用力，整个人向后飞退。水镜的拳头离筱原明的鼻尖只有五公分。但是，这五公分犹如天堑。
筱原明已将影舞叶发挥到极致，无论水镜如何提速，筱原明的身体始终与水镜的拳头保持固定距离，如叶之影，紧紧相随。旁边现身的百惠瞄准筱原明后退的方向，预判其下一刻的位置，接连两发六枚手里剑掷向筱原明。
面对前有水镜追击，后有六枚手里剑和水幕封锁退路，筱原明右手五指并拢如锥，啄向水镜手背。力量与速度的结合，产生的冲击力改变了水镜身体的方向。一啄之下，水镜去势已尽。以拳力带动身体呈下行的抛物线坠向地面，而筱原明却以水镜手背为支点，啄击之力为动力，整个人硬生生拔高，脚底与到达的手里剑仅有半寸距离。既躲过了百惠的攻击，又给水镜造成巨大威胁。
身在半空中的筱原明时刻注意着事态的变化，如果水镜不能躲过百惠的攻击或者没有队友帮忙，那他就会出手拦下这几枚手里剑。
哲也没有让他这名上司失望！“叮叮叮……”六声清脆的撞击声传来，百惠的手里剑被开启写轮眼的宇智波哲也一一打掉。
虽然这是和哲也的第一次配合，以前也有过矛盾，但是水镜好似无比信任他。面对近在咫尺的手里剑，水镜没有任何慌乱，仍然坚定的攻击。
拳头尚没有碰到地面，力量对空气的压迫已经让土壤产生凹陷。触地之时，水镜肌肉中蕴含的力量导入地下，直追筱原明撤离的方向。所有阻碍力量前进的石块片片隆起，断裂而成的锋利边缘让筱原明没有落脚地。
水镜的攻击没有结束。他改拳为掌，一扭一拍之间，身体如拱，弹向筱原明。一切行云流水，没有丝毫滞涩。水镜左手食指与中指并拢如剑，按于右手手腕之上。一声“解！”，右手之中出现长剑一把。
原来水镜将剑封印在卷轴中，绑在手腕上方便随时取出，出其不意。
握住长剑的水镜再次直面即将落地的筱原明，被哲也抓住时机，顺势弹出的钢丝也即将捆住他。巧合的是，筱原明即将落地的地方恰恰在以木村刚为首的围观武士之前。为避免被这场练习殃及池鱼，围观者连忙后退几步。
可是有一个人不在此列！
筱原明将木村刚与自己的位置做了替换。还没有反应过来在自己身上发生了什么的木村刚就被哲也的钢丝捆成粽子，与哲也配合天衣无缝的水镜也及时赶到，长剑砍断了木村刚耳边飘起的发丝，轻轻搭在他的肩膀上。木村刚已经感受到了自割裂衣服的长剑剑刃上，传来的彻骨冰寒。
这时，冷漠的声音从水镜口中缓缓传来：“哟，不好意思。我是新人，没把握住。”
………………………………
第二十一章 匪患
一滴冷汗顺着木村刚的脸颊滑落，肩膀上冰冷的剑刃让他浑身汗毛倒竖。刚才的那一刻，木村刚真正感受到了死亡的威胁。幸亏作为对战过忍者的武士，木村刚还能保持着基本的镇定，否则今天可就糗大了。此时木村刚心中暗恨：“木叶的，你们给我等着！”
“哎呀，这是怎么搞的？小兄弟，快把剑放下，不要伤到自己人。”石田由纪夫眼见水镜没有把剑移开的想法，连忙上去打圆场。刚才的训练，他也是抱着试试木叶忍者的态度，没想到结果远大于收获。“嘿，这木叶的忍者也一样嘛。果然，是个忍者就没有什么好脾气，小小的孩子，好大的杀性。不过这样一来，这木村刚可以老实一段时间了。”
水镜没想到筱原明这个人也一肚子坏水，阴起人来套路满满，果然人不可貌相啊。既然将人送到自己的剑下，水镜自然心领神会地配合老师，给木村刚一个教训！
我为刀俎，人为鱼肉。水镜不管这个石田管家怎么说，甚至将剑刃偏了偏，更加用力压向木村刚的肩膀。水镜知道这个管家也是不怀好意。从出发的时候训斥过木村刚之后，一路过来只是在旁观木村刚的冷嘲热讽，摆明想让他激怒自己一行人。
既然想让我们恼火，就如你的意！不过，别想拿别人当枪使，又想做好人。
捆住木村刚的哲也也没有收回钢丝的表示，反而向自己的方向扯了扯，让钢丝绑得更结实。水镜和哲也的表现让石田尴尬不已，好在筱原明不想让事情闹大，冲水镜和哲也训斥道：“平时修炼不努力，竟然搞错目标，绑了雇主的护卫！今天训练到此为止，一会儿加练！”
听到筱原明的指示，哲也和水镜收回各自的武器。木村刚身上的衣服已经被钢丝割成了布条，他也无颜站在这里，铁青着脸钻入车厢。
眼看事情解决的石田由纪夫笑眯眯地对筱原明说道：“哎呀，木叶的忍者果然不一般，如此小的年纪就掌握这么厉害的忍术。你们愣着干什么？还不空出辆马车让忍者大人们休息下！”吩咐完部下，石田又热心邀请筱原明到自己的车厢饮茶，不想为任务造成麻烦的筱原明就由得他去了。
护卫的武士们看着三个十岁左右的孩子使用出如此绚丽忍术，对他们充满敬畏，无形中也稍稍远离了三位年轻的忍者大人。
“嗨，百惠，水遁很棒啊。以前在学校怎么没听过你的名字？”水镜对铃木百惠水遁应用的娴熟及与队友默契的配合很惊讶，这样的能力在学校中不可能不受到其他同学的关注。“不会像我一样藏拙吧？不过本帅哥在后面也没怎么藏了。”
“其实我是不喜欢打打杀杀啦，我更喜欢动物呢。所以在学校里，我很少动手啦，成绩也就马马虎虎。”铃木百惠理所当然地向水镜解释道，笑起来的眼睛像弯弯的月牙，很是好看。
“扑棱棱……“两人正说着，一只麻雀落在铃木百惠抬起的手臂上。
“你们家的秘术真挺适合女孩子的，不过男孩子就差一些了……”哲也也开口夸赞道。
“嗯，肯定不如宇智波家的写轮眼呢，嘻嘻。”
“哲也，你果然变了很多呢！以前的你可不会这么表扬女孩子。”水镜向哲也打趣道。吓唬了木村刚，大家都很开心，队友之前的气氛也热络起来。直到……
“你们三个人在做什么？还不赶快修炼，下次还想伤到谁，嗯？”筱原明愤怒的声音从不远处的车厢中传来。
正和他相对而坐的石田由纪夫吓了一跳。手一哆嗦，茶水洒了一裤子。嗯，地图很美丽。
“哎，筱原大人，不要这么严厉嘛。劳逸结合，劳逸结合。”
而另外一座车厢内的木村刚脸色涨红，差点一口老血喷出来。
“嘿，做戏做全套，咱们修炼吧。”
……
“老大，下面的人报告，来了一只肥羊！不过有很多护卫，还有四个木叶忍者。”
“嗯？木叶的人也在啊。”老大看向旁边隐藏在兜帽中的人，带着谄媚问道：“黑岩先生，您看……”
被叫做黑岩的人硬邦邦地回答：“疯虎老大，先让下面的人去试探试探，太过麻烦的话，我会出手。”
有了黑岩的保证，这位疯虎老大立刻意气风发起来：“让最近的队伍去试探试探，还有，叫家里的那些个忍者准备下，大鱼上门！”
被疯虎称作肥羊的正是筱原明等人护送的商队。
铃木百惠若无其事地靠近筱原明，悄声说道：“老师，前面树林里有埋伏。人数估计在六十左右。”
“嗯，明白。”听完百惠的报告，筱原明走向石田，将百惠发现的情况全盘向他说出。
听到前方有埋伏，石田由纪夫自是下令准备战斗，却引来什么都不知道的木村刚的不满。自从筱原明阴了木村刚一把之后，石田由纪夫对筱原明唯命是从。“哼，你说有埋伏就有埋伏？看着什么都没干，不会耍我们玩吧？”这话当然不会说出口，木村刚只等看木叶四人的笑话。
……
远离城镇和木叶，通往草之国的道路并没有多宽阔。道路两侧倒是标准的火之国特色：郁郁葱葱的树林，也是伏击的佳地。
木村刚倒也不是满脑子都是肌肉的蠢货，也知道提前派人到树林里打探。这一番打探没有发现敌人，却拖慢了商队的行进速度。
眼看照此速度再走下去，天黑之前就无法赶到下一个补给点，木村刚就请示石田加快速度，也表达了对木叶诸人的不满。“说是有埋伏，到现在连个鬼影都看不见。怎么不自己冲过去把盗匪干掉？”
普通的盗匪是不会对忍者有很大的威胁，特别是有筱原明这个上忍带队。肩负着肃清商路的责任所在，筱原明打算将这些盗匪引诱出来一网打尽，自是不会打草惊蛇。
就在护卫放松警惕，石田由纪夫也认为是木叶忍者耸人听闻时，一截被削尖的擂木从树林中飞出，撞向了车队的中段位置，紧随其后的就是铺天盖地的箭雨。
擂木的旁边出现的是闪身而来的水镜，一拳击碎擂木，一股强风从他的嘴中吹出，将射向车队的箭吹散。哲也和百惠也各施其能，将大部分的箭雨挡住，剩下零星的箭自由回过神来的护卫解决。
箭雨的覆盖攻击并没有奏效，几十名身穿奇装异服的盗匪怪叫着，杀气腾腾地冲向了车队。
………………………………
第二十二章 蹊跷
面对怪叫着从林子里冲出的土匪，商队的护卫们遵循着往日的训练，背靠马车收缩阵型，迎接即将到来的短兵相接。
土匪埋伏的地点距离道路不远。就在护卫勉强组成好防御圈时，其中一个一马当先的土匪挥舞着手中的双刀，满脸嗜血的表情砍向了自己面前手已开始颤抖的商队护卫。
“噌！”三根呈品字形飞来的千本准确穿过了这个出头鸟的脖子。嗜血的表情凝固在他的脸上，手中的刀却已经无力滑落。商队的护卫这才勉强克服住恐惧心理，狠狠将刀捅入了已死亡土匪的肚子中，为接下来的战斗壮胆。
得益于拜师纲手，学习医疗忍术时上万次的刻苦练习和对人体构造的熟悉，水镜投掷的千本准确命中土匪的穴位一击致命。首先建功后，水镜开始了他的杀戮之旅。面对数量超过己方接近两倍人数的敌人，水镜没有冒然选择使用忍术。在这种需要较长时间持续战斗的情况下，必须要保证体力的合理分配，犹如水镜在忍者学校入学考试中的一样。
这次战斗，水镜没有选择封印中的长剑，而是双手使用更加短小、灵活的苦无。简单的挡、挑、刺，再搭配灵活的闪避和敏捷的步伐，水镜每选择一名敌人都能在短时间内让其失去战斗力，或者生命。
不过，面对蜂拥而至的匪徒，在战斗中游刃有余的水镜也没有自大到一个人去面对所有的攻击。如果在战斗中吸引了多名敌人的注意，水镜会利用最基础的分身术和替身术寻找其他目标，让商队的护卫们替自己分担压力。
所以，水镜所在的小范围战场中，一道有着金黄色头发的白色身影如穿花蝴蝶般在敌人中间穿梭，殷红的鲜血在其身侧飞舞，血腥的杀戮已近乎美学。
与水镜呼应的哲也却有着不同的战斗风格。哲也的战斗如先前的水镜，更倾向于大开大合。凶猛的攻击让敌人骨断筋折，以强大的压迫力震慑着自己周边，护卫的压力反而比水镜那边小一些。
反观百惠，在战斗开始时就在筱原明的吩咐下，保护在石田由纪夫的身边。专注于雇主安全的她，时不时挑飞射来的冷箭。不过看她的表情倒真想如水镜和哲也一般参与到进攻中，而不是保护缩在箱子后面瑟瑟发抖的胆小鬼。
之前在路上对木叶诸人冷嘲热讽的木村刚也的确体现了其嚣张的资格，一手刀术算得上登堂入室。刀刃下喷洒出的鲜血淋在他黝黑的皮肤上，使木村刚犹如地狱的恶鬼。
战斗继续进行，不过和筱原明见识过的其他强盗或者土匪不同的是，这些土匪在第一回偷袭中发现商队里有忍者时，仍然悍然发起白刃战。打到现在，商队的护卫中除了身上挂彩，没有出现任何的人员死亡。反观土匪队伍中，却是已经倒下了不少人，这其中哲也、水镜和筱原明的参战至关重要。按照以往的经验，一旦土匪发现有强大忍者参战时，必然一哄而散。完全不会像现在这样，明明有人有了退却的念头，却仍然咬紧牙关不断攻击。
筱原明正在思索时，一道尖细的声音传来：“快冲，不准后退。你们这些杂碎！”
向着声音来源的方向望去，一名光着膀子，身上纹着黑龙，在土匪队伍的后方挥舞着太刀，大声指挥的矮小男人进入了筱原明的视线。
找到这支队伍指挥官的筱原明，当然不会放过大好的机会。随手解决了几个挡在中间的土匪，趁那个指挥官仍在大呼小叫的同时，握于手中的苦无甩向他的咽喉。
另筱原明诧异的是，前一刻还拄着太刀的指挥官在间不容发之际，右手拔刀。雪白的亮光闪耀，出鞘的利刃竟然将苦无一刀两断。
“好快的速度，好锋利的刀。”结果出乎意料，但是并没有给筱原明多大的震撼：你快，我比你更快！将苦无切断的刀已经无法改变方向去保护主人免受筱原明的攻击。
“火遁，炎拳！”筱原明的拳头上已经被火焰覆盖，厉害的是拳头并没有被火焰灼伤。拳头与火焰间有一层薄薄的查克拉阻隔，可是挨上这一拳的人就没有那么好受。
筱原明的炎拳就是一块烙铁，火焰在对腹部肌肉的炙烤中，指挥官发出的凄厉哀嚎比刚才嚣张的进攻声音高出百倍。短短几秒钟，指挥者就已经疼的不省人事。拎着到手的人质，原以为这次土匪会停止进攻的筱原明并没有看到他预想中的画面。
这些亡命之徒与刚才一样不肯放下手中的武器，商队的护卫只能咬紧牙关死命坚持，水镜与哲也也选择加快自己的击杀速度。
当战斗结束时，除了筱原明抓到的人质外，只有五名匪徒存活，其余的