“不过这段时间黑瞳的身体已经好转了不少，只要在战场上能小心谨慎一些，应该也不会出问题……黑瞳她本来就很强，尤其是手持八房的时候。”
说到这里，威尔下意识缩了缩脖子。
看到威尔的反应，阿罗文啧啧出声：“我仿佛看到了你婚后妻管严的生活，真是一个可悲的男人呐。”
“……副队长你完全没有立场说这话吧？”威尔用眼神瞄了一眼站在阿罗文身后的玛丽卡，无语地说。
“呃……你说得对。”
两位妻管严当即泪眼汪汪地握了握手，颇有种同病相怜之感。
“说起黑瞳，那个叫多特雅的炼金术师呢？”斯比娅忽然问。
“她？”哈维尔想了想，“她治好了黑瞳的戒断反应后，我就依照承诺放她离开帝国了，现在应该已经到了西方王国境内吧。”
“那可是个沉迷于人体实验不能自拔的邪术师啊，就这么放过她真的好吗？”阿罗文说。
“承诺就是承诺，要是没有特殊的缘由，我并不打算违约。”哈维尔说，“而且，就算她还想继续做人体实验，那也不是我该管的事了，留给西方王国头疼去吧……当然，如果她以后还敢来帝国，那就是另外一回事了。”
阿罗文点了点头，算是接受了这个说法，他其实也只是随口一问，要如何处置多特雅，他其实并不关心，况且他本身也不是那种看到坏人坏事就一定要除恶殆尽的热血人士。
“那么，闲谈就到此为止了，现在开始说正事吧。”哈维尔用手指叩了叩桌面，令所有人的注意力都转向他。
“阿罗文，你写信通知安德烈，让他立即从西南军区调配两万人马前往东部战线，务必在正式跟安宁道开战前与第一部队合流。”
“帝国需要的是压倒性的胜利，第一战必须打出威风，所以我们也不玩什么虚的，直接以绝对的战力差击垮他们！”哈维尔的声音沉着，却隐隐透着冷意，“一群暴民而已，只要失去了最初的锐气，也就只是一群待宰的牛羊罢了！”
“我明白了。”阿罗文点头应下。
“玛丽卡、威尔、切尔茜，你们三人这一次也要随军出征。”哈维尔说，“玛丽卡你缺少领兵经验，所以就暂时在阿罗文身边当副手；威尔原本就是海军千人长，可以单独统领一支部队；至于切尔茜，你的能力应该会在作战时派上用场……都做好准备吧。”
玛丽卡淡淡地点了点头，对即将参与战争这件事并没有多少动容之色。
倒是威尔显得有些激动，因为他的师傅——海军中将伊西多·亚度尼斯目前正在最前线和安宁道作战，趁着这一次出征的机会，兴许还能跟师傅见上一面，让他老人家看看自己这段时间的成长。
切尔茜则颇为感慨的样子，撑着下巴坐在角落，不知道在想些什么。
“兰、斯比娅。”哈维尔又看向另外两人，“你们不必上战场，帝都治安的维持也需要一定的人手，警备队这边就交给你们把持了……这并不是一个轻松的任务，越是在战争时期，隐藏在暗处的老鼠就越是不会安分，不能给他们任何可乘之机。”
“交给我吧，队长。”兰说。
但斯比娅却显然对不能随军出征感到有些耿耿于怀，嘟囔着说：“为什么我必须留在帝都啊？我也要上战场和你们一起战斗！”
“因为没有那个必要，就算加上你，也不会对战局产生决定性的影响，相反，由于你太过缺乏混战的经验，我或许还要分心顾虑你的安全，这样得不偿失……明白了吗，新兵？”哈维尔严厉地看了她一眼。
“哦……知道了。”斯比娅垂下脑袋，显得怏怏不乐。
看到斯比娅这个样子，哈维尔又心软了，但内心的决定却没有因此而产生丝毫动摇。
他是真的把斯比娅当作妹妹看待，希望这个女孩能过上正常、幸福的生活，所以才全力阻止她踏上战场。
成千上万人的厮杀，那跟警备队抓捕罪犯这样的小儿科完全不能一概而论，残酷得像是地狱，一旦接触了，就是一辈子的噩梦，永远也摆脱不掉。
“乔利先生已经老了，你是先生唯一的女儿，应该多陪陪他，不要像我一样……”哈维尔尽量让自己的声音变得温和，换了一种劝说方式。
“嗯，我会的。”斯比娅的神情变得释然了一些。
………………………………
第一百五十六章 新任务
革命军总部。
娜杰塔在门口守卫的示意下，走进了革命军领袖所在的书房。这并不是她第一次来到这里，但此时的心情却较之以往有了天翻地覆的转变。
换做几个月前，她或许还会感到些许的振奋，但到了现在，心中所思所想也唯有沉重一词所能描述。
没过多久，娜杰塔就在书房正中央的一张红木长桌后面，看到了正一脸专注地批阅桌边一叠厚厚文件的领袖——尤利西斯·伊格纳西奥。
他依旧是那副金发锦袍、脸上戴着银白色面具的姿态，娜杰塔从来没有见过他面具后的真实容貌，听说在革命军中知道这一秘密的，除了那位负责保护他的黑骑士外，便再无其他人。
很多人都在猜测尤利西斯隐藏自己容貌的真正原因，也因此延伸出了许多种说法。
有人说尤利西斯在曾经的一场大战中负了伤，被毁了容貌，所以才戴上面具遮掩；也有人说尤利西斯是因为脸长得太嫩，怕被人轻视，所以才用这样的方式增加神秘感和威严感；甚至还有人说，尤利西斯的真身是个女人，她脸上的面具其实是一件神奇的帝具，能够帮她隐瞒女性的身份……
猜测林林总总，不一而论，但大都纯属瞎扯，根本没有借鉴的意义。
娜杰塔也不在意这些，在她看来，有资格成为革命军领袖的人，应该是胸怀雄才大略，为民众扬起战旗，并且能将他们指引向希望和胜利——这样的角色才对。
性别是男是女，或者两边都不沾，这些都是细枝末节的问题，根本不重要。
娜杰塔原本以为尤利西斯就是这样一个符合她期望的理想式的英雄，但最近发生的一系列事情却让她对这位领袖有了很大的改观——从不好的方面。
在听到奥内斯特大臣倒台的消息后，娜杰塔当时是极度震惊且兴奋的，她没有想到哈维尔居然真的实现了他的诺言，在帝国内部扭转乾坤，相较起来，她至今为止所做的努力就像是傻瓜一样，全都是无用功。
自嘲之余，娜杰塔也如预期那样等来了帝国的招安令，原本以为这一切都该到了结束的时候，但也就在这时，尤利西斯终于撕下了他为民起义的英雄的伪装，彻底暴露出他的野心。
现在回想起来，那之后发生的事情简直就是一场噩梦，在尤利西斯的命令下，大部分反对与帝国开战的忠义之士都惨遭屠戮，能够幸存下来的人，要么就是还有利用价值，在恐吓和威胁面前选择了屈服，要么就是善于明哲保身，从一开始就远离了这场风波。
娜杰塔就属于后者，她曾经也在帝都跟奥内斯特大臣虚与委蛇，基本的政治嗅觉还是有的，所以没有去参和那些联名抗议之类的活动。
但是，当她目睹着身边的同伴一个接一个地死去，仅仅因为某人出于私欲的理由，内心之中也不由得阵阵发冷。
这一次自己被传唤到此的原因，娜杰塔其实也在暗暗猜测，有可能只是普通的任务部署，也有可能是对自己态度的试探，甚至还有一种可能——连试探都不需要，尤利西斯已经打算对自己动手了。
从尤利西斯最近这一系列的雷霆手段来看，就算事情真的发展到那一步，娜杰塔也不会感到丝毫意外。
这样的结论令她的心中充满愤怒，但除此之外，更多的还是浓浓的无力感——即便是知道了这一点，现在的她又能够做些什么呢？
“来了？”
似乎是刚刚注意到娜杰塔的到来，尤利西斯放下纸笔，双手交叠搁在桌面上，挺直背脊，银白面具下的唇角勾勒出一丝微笑，这温和的态度与前几次见面相比并没有什么改变，令娜杰塔紧绷的心脏稍微放松了一些。
但娜杰塔知道这只是假象，这个男人虽然在笑，但透过面具的眼孔却可以看到，他那双幽蓝色的眼眸里全是淡漠，深沉如渊。
而且那位神出鬼没的黑骑士应该就隐藏在附近，只要尤利西斯稍微表现出一丁点想杀她的意思，娜杰塔就断然没有走出这间屋子的可能了。
尤利西斯身为革命军领袖，他的实力还是个未知数，毕竟没有人真正见过他出手。
但黑骑士就不一样了，他的战绩是一条血路杀出来的，脚下无数败者的亡骸奠定了他为人传颂的勇武。
娜杰塔曾与黑骑士有过一次短暂的照面，仅仅只是惊鸿一瞥，但其中所感受到的压迫力和危险性，甚至让她想起了当初险些被哈维尔杀死时所面临的恐怖，黑骑士的强大可想而知。
“是的。”娜杰塔行了个标准的军礼，这才发问，“尤利西斯大人匆忙唤属下前来，可是有什么要紧的事情？”
“嗯，确实如此。”尤利西斯点了点头，“这件事情有些麻烦，但我认为以你的能力一定可以胜任。”
“大人请说。”
“是这样的……我打算派‘夜袭’往安宁道走一趟，并且执行一个重要任务。”尤利西斯说。
“安宁道？”娜杰塔皱眉。
“没错。”尤利西斯说，“据帝都密探传回来的消息，哈维尔·萨尔蒙多已经率军东征，为的就是镇压安宁道的武装起义，艾斯德斯也被派去了长歌要塞，那里有沙漠异民族等着她……现在帝国最具威胁的三人已经被分散开，这无疑是一个绝佳的机会。”
尤利西斯停顿了几秒，留给娜杰塔消化这些信息的时间，继续说：“你们的任务就是支援和革命军达成盟约关系的安宁道，现在革命军的部队已经蓄势待发，不日便要攻入帝都，可不能让他们现在就倒下了……另外，我希望你能尽可能地暗杀帝国军的帝具使，当然，如果能让哈维尔·萨尔蒙多也葬身在杰洛克之地，那当然是最好的结果。”
“属下明白了。”娜杰塔默然点头，迟疑片刻后，又说，“但是……以‘夜袭’目前的战力，恐怕是不能拿下哈维尔的，他……太强了。”
尤利西斯自然明白娜杰塔的顾虑，大约半年前，“夜袭”在帝都执行任务时曾遭遇了一次惨败，而那个挫败他们的人就是哈维尔·萨尔蒙多。
在那一战中，娜杰塔手下的帝具使几乎损失过半，连在革命军中颇有名气的布兰德也折损在那里，败得不可谓不惨痛，换作一般人，可能会出现心理阴影也说不定。
要让娜杰塔在人员得不到补充的情况下再和哈维尔干上一场，这确实有些强人所难，而且从现实的角度来考虑，也不具备可行性。
不过这方面的问题，尤利西斯早就想过了，也拟定了相应的对策。
“放心，我会让两名‘死棘’成员暂时加入‘夜袭’，听你调度，有他们做帮手，你们这一次的行动应该会顺利不少。”尤利西斯说。
“这样的话……那就没问题了。”
娜杰塔是知道“死棘”的，那是一个跟“夜袭”同等性质的组织，成员一共七人，除了身为首领的黑骑士外，其他人都常年分散在世界各地执行机密任务，就在近期，因为和帝国开战在即，所有成员才被召集回到总部。
说到这个，就不得不提起一件事。
早几年的时候，娜杰塔曾听布兰德谈起过，他说自己本来也是“死棘”的预备成员之一，但因为尤利西斯将人数限定为七人，所以最终才遗憾地被淘汰下来，转而加入“夜袭”。
过去在“夜袭”中也是最强者的布兰德，和“死棘”的那几个怪物相比，竟是连末席都排不上，仅从这一点就可以判断，能够加入这个组织的成员都是一些何等可怕的家伙。
“既然你已经知道该怎么做了，那就下去准备动身吧。”尤利西斯下了逐客令。
“是。”
娜杰塔向后倒退两步，然后转身离开了这间书房，步伐微微有些急促，好像背后存在什么洪水猛兽一样。
………………………………
第一百五十七章 复仇之火
在娜杰塔离开之后，书房内顿时陷入了一片沉寂，尤利西斯坐在椅位上，下巴磕着手背，幽蓝色的眼瞳里目光闪烁，也不知道在想些什么。
蓦地，有一道声音凭空响起。
“就这么放过她真的好吗？这女人可跟那些懦夫不一样，威逼利诱那套不会管用，如果不能和我们一条心的话，还是在变成祸患之前杀掉比较好。”
书房一角，黑骑士的身形诡异地出现，他一身黑色甲胄，双手抱臂，同时倾斜身体，后背抵靠着墙壁，仿佛从一开始就站在这里，只是没有被人注意到而已。
“我明白你的顾虑，但娜杰塔还有用处，杀掉她固然简单，却未免有些过于可惜了。”尤利西斯神色不变，对黑骑士的突然出现并不觉得意外，“不管怎么说，她都是对付哈维尔·萨尔蒙多的一张好牌，得让她尽可能发挥作用才行……如果这女人死在了安宁道，或许能给哈维尔造成一定的打击，即便是没死，事后再处置她也为时未晚。”
黑骑士沉默了一会儿，然后说：“你心中有明确的计划便好，我只是一个执行者，思考该如何去做……那是你的职责。”
他的语气说得随意，却是没有对尤利西斯表现出太多的敬意，似乎这二人之间存在着一种微妙的平等立场。
“这是自然，”像是并不在意黑骑士的态度，尤利西斯平静地说，“当初我拉你入伙的时候，就是这样承诺的，今后也会这么去做。”
他们二人的相遇相识，那已经是另外一个故事了，此时并不需要深谈，但可以确定的是，他们之间完全没有利害冲突，且所期望的未来也通往同一条道路，这正是他们选择联手的原因。
“接下来将会是一场空前的大战，想必整个帝国都会被卷入到战火之中，你有多少把握可以取得最终的胜利？”黑骑士问，“要知道，那三位‘帝国最强’可没有一个好对付的，帝国有他们作为助力，难度不可谓不高。”
尤利西斯向后躺倒在椅背上，换了个舒服的姿势，然后轻轻闭上双眼，却是没有对黑骑士的提问做出正面回应。
“昨晚我做了个梦……”他如梦呓般喃喃自语，“梦见革命军的部队攻破了帝都的城门，将那座城市踏于足下，帝国的皇帝也被推上了斩邢台，王朝颠覆……那真是一个愉快的梦境啊，让人有些舍不得醒来。”
“这样啊……”
像是感叹了一句，黑骑士不再说话了。
良久的沉默之后，尤利西斯又睁开了眼睛，对黑骑士说：“替我通知‘死棘’的所有成员，就说接下来会有一次大任务，让他们都做好心理准备。”
“我知道了。”
“另外，前往安宁道的人选就决定是萨罗和迪拉克了。”尤利西斯说，“告诉他们，找机会接触一下那个名为塔兹米的少年，他是现任‘恶鬼缠身’的持有者，而且似乎已经产生了某种奇特的异变，是个潜力惊人的逸才……如果条件允许的话，最好能拉拢过来。”
…
“夜袭”的临时基地位于某个不知名的山谷之内，有�
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