“嗷——！”
黑龙发出咆哮声。
“看吧，它赞同了。”哈维尔摸了摸黑龙布满鳞片的龙颈。
“到底哪里赞同了呀？话说你什么时候学过龙族的语言吗！？这种枯燥乏味高深玄奥而且只有一个音节的语言真亏你能学得下去啊喂！！”
……
时间就在两人的闲聊中悄然飞逝，终于，在太阳落下山头的前一刻，哈维尔和阿罗文于三千米高空上看到了一座在夕阳映照下显得有些虚幻迷离的巨大城市。
这座城市幅员辽阔，差不多有千军城面积的三倍，不少地区的建筑风格都显得很古老，和现在的建筑模式大相径庭，那是这座城市从建立之初就存在的旧城区，虽然历经了千年的演变，这些建筑物也都在不断进行着重建和翻修，但都或多或少地保留着千年前的样子。
这里就是帝都，拥有千年文明的帝国首都。
哈维尔操纵着黑龙，飞向了萨尔蒙多一族在帝都上城区购置的宅子。今后，那里将会成为他在帝都活动的重要据点。
黑龙飞过的影子虽然吸引了不少人的注意，但不要忘了这里是帝都，飞行危险种在天空上飞来飞去的场景虽不常见，但也并不是没有，比如某位喜欢骑飞行危险种外出兜风的抖S女将军。
鉴于这样的情况，所以阿尔弗雷德的出现并没有引起太大的轰动。
……
上城区，哈维尔的家宅。
这个宅子已经存在一些年头了，据说修建于三百年前，是哈维尔的高祖父从一个贵族手里买过来的，到现在已经不知经过了多少次翻修。
虽然看上去有些古老，但却并不显得如何破旧，因为一直都有佣人负责打扫和管理这座空宅。
这座宅子分为三层，除了第一层的大厅、会议室和厨房之外，楼上两层都是清一色的单人间，比起大多数贵族住的那种豪华别墅，给哈维尔的感觉更像是一个旅店。
不过这样也好，对于从小就在严厉家风环境下成长起来的哈维尔来说，奢华的东西实在是享受不惯。
家宅的院子却是比寻常别墅大了不止一倍，里面除了一些草坪、乘凉的大树和种植着奇异花草的园地之外，还有一块占地面积极大的练武场。
练武场上陈列着各式各样的锻炼器械，记得上一次来帝都的时候，自己就经常在这块练武场里锻炼修行。
不过，这块练武场现在又多了一个新的功能——作为阿尔弗雷德的着陆地点。
阿尔弗雷德从天空中直直地降落，稳稳地落在了练武场的地面上，伴随着一声着陆时的轰响，一阵沙尘也随之飞扬而起，在夕阳的映照下，显现出了金黄的色彩。
“终于……又回来了。”
哈维尔跳下龙背，看着这座有些熟悉又有些陌生的老宅，不禁回想起了自己当年在帝都的一些经历，即便是冷漠如他，这时也不禁有些深深的感怀。
“这就是萨尔蒙多一族在帝都购置的宅院啊，挺不错的嘛，虽然不怎么豪华和精致，但却胜在平实和自然，很和我的口味。”
阿罗文环视一周，由衷地说：“看起来挺干净的，平时都有人在打扫吗？”
“嗯，宅子里有几个佣人和一个老管家，他们一直都是住在这里的。”哈维尔回答道。
“……哈维尔少爷？”
就在这时，一个略带迟疑的声音在院子中响起。
哈维尔和阿罗文闻声望去，只见宅子的大门方向站着一个身着黑色管家服的老人，老人的头发花白，有着一张饱经风霜的面庞，但两只眼睛却深邃明亮，显得炯炯有神。
“好久不见了，法比奥，我回来了。”哈维尔微笑着和这个忽然出现的老人打着招呼。
“真的是哈维尔少爷……太好了，您终于回来了。”
法比奥的老人显得很激动，以至于身躯都微微有些颤抖。
“给你介绍一下，这位就是负责帮我管理家宅的老管家，他叫法比奥。”哈维尔对阿罗文说，“你不要看他现在已经很老了，在我爷爷那一代，他可是个很有名气的优秀军人呢。”
阿罗文闻言有些诧异地看着眼前这个老人。
确实，老人家虽然年岁已高，但身姿笔挺脚步沉稳，举手投足间散发着一股强烈的军人气息。
而且他浑身上下的肌肉紧绷，隐隐充斥着一股力量感，如果有人因为他的年纪而对他有所轻视的话，相信这个老人会给他一个深刻的教训。
“哈哈哈，那已经是很久以前的事了，现在的我也就只剩下一把老骨头了。”法比奥谦虚地笑了笑，“说什么优秀，真是太抬举老朽了。”
“法比奥先生，初次见面，我是所属于西南军区第一部队的上校阿罗文。”
阿罗文向法比奥伸出手，和善地说。
刚刚那么一会儿时间，阿罗文忽然想起这个老人是谁了，他也是听着前辈军人们的英雄事迹长大的，在那些有名的军人中，就有一个人的名字叫做法比奥。
那个法比奥，在三十多年前，可是一个拥有“碎鬼”之名的悍将啊！
传闻他曾在乱军中挥舞着一把战斧，接连砍掉了三个敌军大将的脑袋，其勇武可见一斑。
法比奥握住阿罗文伸过来的手，笑着说：“老朽听说过你的名字，阿罗文上校，作为哈维尔少爷最得力的副官，你在帝都可是拥有相当高的知名度啊。”
“您过奖了。”
“话说回来……”法比奥看了一眼盘卧在练武场的阿尔弗雷德，有些感叹地说，“这是一头超级危险种吧？少爷现在真的是独当一面了，如果雷克特老爷还在，一定会十分欣慰吧。”
哈维尔不太想谈论这些伤感的事情，于是便岔开话题说：“法比奥，你去帮阿罗文准备一个房间吧，我的房间还是原来那一间没有变过对吧？”
“是的，少爷的房间老朽一直都有让人打扫，因为少爷您说一定会再回来。”
法比奥微微躬了躬身，对阿罗文示意：“那么，阿罗文上校，请跟老朽来。”
“有劳了。”
……
入夜，帝都的夜晚和海索尼姆要塞并没有太大的区别，一样的皓月当空，一样的群星点缀，一样的万籁俱静。
然而就在这如水的夜色中，却不知有多少罪恶正在萌生，有多少恐惧正在蔓延，又有多少生命正在消逝。
帝都，罪恶之都。
哈维尔让前来帮忙的佣人们都出去，自己动手将带来的行李整理归类，又按照自己的风格稍稍改变了房间的布局。
因为萨尔蒙多家族严厉的家风，哈维尔从小就被要求做好自己能做的事情，这是为了不让哈维尔染上贵族少爷们好吃懒做的毛病。
虽然现在雷克特已经不在了，但因为常年如此的教育，哈维尔早已养成了自己动手做事的习惯。
将一切都整理好之后，哈维尔便离开了三楼的房间，来到一楼的会议室。
打开会议室的大门，只见阿罗文正悠闲地坐在会议桌旁的一把椅子上，一脸享受地品味着刚刚泡好的红茶。
这红茶是阿罗文自己动手泡的，他的兴趣不多，喝红茶就是他人生的最大爱好之一。
为此，阿罗文还专门去学习了红茶的冲泡技巧和品饮方式，学到最后，就连专业的茶艺师都对他甘拜下风，说他已经成功出师了。
这之后，泡红茶也就成了阿罗文引以为豪的一门手艺。
哈维尔拿起茶壶，也给自己倒上了一杯，然后端起茶杯喝了一口。
不错，香甜味醇，这家伙的手艺又进步了。
“你的动作倒是挺快的，行李已经整理好了吗？”哈维尔问。
“我把整理行李的工作都交给那些佣人了。”
阿罗文放下茶杯，一脸的满足。
“这么点小事给我自己做啊！”
“我又不姓萨尔蒙多，不需要什么事都亲力亲为。”阿罗文翻了个白眼，“要学会享受人生啊少年，你看看你，在萨尔蒙多家族残酷的教育下，已经彻底长成了一张冷冰冰的冰块脸，这样下去要何时才能找到女朋友啊？哥哥我真是担心呢。”
“与其担心我，还不如想想你自己的问题吧，向你表示情意的女孩子那么多，选一个认真交往看看怎么样？”哈维尔说。
“不要，我怎么可能做出为了一棵大树而舍弃一片森林这么愚蠢的决定呢？”阿罗文态度坚决。
“话说得这么了不起，但你现在也只是个处男吧？”哈维尔毫不留情地嘲讽道。
“少、少啰嗦！我只是还没有选好目标而已！”
就在两人相互拌嘴的时候，老管家法比奥忽然推门进来了。
“哈维尔少爷，阿罗文上校，晚餐已经准备好了，请去大厅用餐。”
“好，我知道了。”
两人来到大厅，餐桌上已经摆满了丰盛的饭菜。
阿罗文坐了一天的飞行危险种，在路上也只是吃了点干粮，早就饿得前胸贴后背了，现在看见满桌的美味，哪里还能忍得住？坐上位子就开始大快朵颐。
哈维尔摇了摇头，没有去理他，自顾自地吃了起来。
饭后，吃饱喝足的两人在会议室里做着近日的工作报告。
“因为龙大爷的飞行速度太快，所以我们和大部队的抵达时间会有很大的间隔。”阿罗文笑着说，“看样子，我们可以过上很长一段时间的清闲日子了。”
“现在哪有时间给你过清闲日子？就算不用作战，我们也还有很多工作要做。”哈维尔瞪了他一眼。
“是是，”阿罗文摊了摊手，“我就稍微幻想一下嘛。”
哈维尔不理会这个喜欢偷懒的家伙，想了一下，问道：“以大部队的行军速度来看，他们大概会在什么时候抵达帝都？”
阿罗文估算了一下时间，说：“以他们的速度，大约会在三个星期后抵达。”
“那么，‘暗影’部队呢？”哈维尔又问。
“暗影”部队，是哈维尔手中一支负责暗部活动和情报侦查的专门作战部队，他们的前身就是讨伐蛮族的三百人“特别作战部队”。
在那场残酷的战争之后，这支部队仅仅幸存了几十个人，但无一不是精锐中的精锐，哈维尔在这之后又赋予了他们新的使命，让其作为哈维尔阴影中的尖刀继续发挥着作用，并正式更名为“暗影”。
“他们有专门驯服过的八角马，时间上要比大部队快上一些，但至少也需要七天才能抵达。”阿罗文回答道。
八角马，可驯服的一级危险种，善于长距离奔袭，是长途行军中最被人们所钟爱的代步工具，但和能在一天之内从海索尼姆要塞飞到帝都的阿尔弗雷德相比，也是有天差地远的区别。
“这样啊。”哈维尔低头沉吟了一下，然后说，“总之，这段时间就做一些力所能及的情报工作吧，明天我们先去拜访布德大将军。”
………………………………
第四章 大将军布德
宫殿是帝都的中心，一般意义上是说皇帝的居所，但实际上宫殿涵盖的范围十分之广，并且主要分为内部和外部。
内部理所当然是皇帝的寝宫，大臣奥内斯特也凭借着辅佐皇帝办公的理由龟缩在这里，此处被布德所率领的近卫军团里三层外三层地保护起来，是帝都防卫最森严的地方，就算是闻名帝都的杀手组织“夜袭”也无法侵入，可谓是滴水不漏。
而外部则是鱼龙混杂之地，这里既是大多数官员办公的场所，又是大将军等驻守帝都武将的居所，虽然在防卫上不如宫殿内部森严，但对于暗杀者来说，也是一个相当危险的地方。
……
第二天上午，哈维尔用过早餐之后，便带着阿罗文来到了位于宫殿外部的大将军府。
作为帝国的武官之首，大将军布德的府邸自然是相当的气派，其豪华程度，基本上可以比拟一个王侯的城堡了，光是站在门口，就能感到一股威武华贵之气迎面而来，根本就不是哈维尔那个年代久远的老宅可以相提并论的。
向守门的士兵说明来意后，其中一个士兵连忙前去传话，二人于是就站在大门口处静静等候。
阿罗文注视着这座城堡一般的府邸，忽然感叹道：“真是财大气粗啊，该说不愧是帝国的武官之首吗？”
“大将军一族自古以来就是皇室的近臣，巅峰时期，油水多的职位几乎都被他们承包了，长此以往，自然是富贵不可言。”哈维尔淡淡地说。
阿罗文咂嘴：“嘁，这群该死的有钱人！”
不一会儿，传话的士兵回来了，他告知哈维尔，说大将军请他们进去，于是二人就在这名士兵的带领下走向了一间会客室。
当哈维尔和阿罗文走进会客室的时候，房间里已经有人了，他端坐在正前方的主位上，轻轻闭着眼，就好像在假寐一般。
那是一个犹如钢铁锻造的男人，他身穿灰白色的秘银重铠，手臂上佩戴着一对闪烁着黄金光芒的精致手甲，身后披着大红色的虎纹披风，再配上他高大挺拔的身躯，显得威风八面。
他的年龄大约四十五岁，面容刚毅，神色沉稳，头发是闪电般的金黄色。
他仅仅只是坐在那里，却仿佛散发着一股犹如山岳般的气势。
他就是帝国的武官之首，帝国大将军，也是帝国唯一的上将——布德·埃利奥特！
哈维尔和阿罗文立即端正身姿，右手上举，中指与太阳穴对齐，行了一个标准的军礼。
“久违了，布德大将军。”哈维尔恭敬地说。
布德慢慢睁开双眼，对着哈维尔点了点头：“差不多有五年不见了，看得出来，你变了很多。”
“人都是会变的，而时间本就是最好的催化剂，五年的时间，发生什么都不奇怪。”哈维尔说。
“说得对，而且我认为这种改变对你来说未尝不是一件好事，时间磨灭了你曾经的稚嫩和天真，你已经完全成长为了一个合格的军人。”
布德露出一种似回忆又似感怀的表情，想必当年的哈维尔给他留下了相当深刻的印象吧。
“是的，我早已和过去彻底决裂，现在的我已经知道，仅仅只是心怀着空洞的理想，是做不成任何事情的。”
哈维尔的眼睛深埋在阴影里，让人看不清楚他的表情。
“嗯，你能够看明白这些，这很好。”
布德微微颔首，对哈维尔的觉悟表示满意。
沉默了一下，他又说：“你既然已经来到了帝都，那么蛮族那边的问题已经彻底解决了吧？”
虽然已经不止一次地看过哈维尔呈交上来的报告书，但如果不能听他亲口承认这件事，布德依然无法相信蛮族已经被灭族了这一事实。
要知道，那可是困扰帝国千年之久的顽固势力啊，千年以来不知有多少先辈想要攻克此处，但无一不是折戟沉沙，忽然被告知这个势力已经不存在了也未免显得太过不真实。
“是，蛮族十八个部落，全数灭族，没有放跑一只苍蝇。”
哈维尔的声线低沉而平稳，没有一丝起伏，但他的言下之意，却是杀气凛然——不仅仅是那些战败的蛮族士兵，就连那群没有战斗力的老弱之辈，他都一个不留地全部杀掉了！
布德默然不语，在放下心来的同时，也对哈维尔的狠辣微微感到心惊。
赶尽杀绝，说得容易，做起来却难！
只要是个人便会有一些恻隐之心，对没有罪孽之人下杀手，心里
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