前。
“看来是失败了。”
“是啊，又失败了。”墨染闲依双臂抱膝，下巴靠在上头十分郁闷，“外型看起来还不错呀？”
“我还以为给墨染小姐两季的时间至少可以把黑棺练熟。”男人脚边一只大白犬咬来玩偶，乖巧地趴着玩耍。
“……哼。”
把视线转回眼前意识不清的蒙面男子，墨染闲依让铃木堇扯下他的面巾。并非特别意外，她看了一眼后只是长长地叹了一口气，语气平静。
“我真想知道，我们家这个长老都一把年纪了怎么会出现在这里。”
☆、第五十一章、思念国度
许久以前，尸魂界曾有过一个隐于山林、几近与世隔绝的小族群，代代以女性为尊。相传他们身上流有王族血统，却拒绝成为贵族那般存在。
只是如此孤高的族群，却在千年前的某一日，跃升为上级贵族的成员。
不必出席例会、家族规模保密、享有一应贵族福利……
除当时的五大贵族与中央四十六室，所有人无一例外都未曾见过该家族成员。他们的存在被上层列为机密，具体原因不详。
而在距今五百多年前，此家族的消失明面上被流传为没落，实际上却是──
“全灭。”
偌大的和室里只点了一盏晕黄的小灯，墨染闲依缩在躺椅上，一针一线细细地绣着花鸟图，分神说话时的语气平静，面色淡然。
“原因？”
“尚不清楚。”
拉门半开，冷风从外头灌进室内，扬起纯白的队长羽织。蓝染侧倚在门边望着映在池面上的满月，浅笑道：“不生气？”
“没有您什么都不解释就把我丢在一旁来得生气。”
她很实际，一年前才私下开始追查的结果，在她眼里仅仅是段似真似假的历史。在尚未了解事件全貌以前，不必要的臆测与愤怒只会蒙蔽思考。
机密会被流传出来，大多靠的是口耳相传，真实性有待商榷。目前她只能从朽木家稀有的文献里找出可信度高的叙述拼凑故事。
“我只是没想到，”蓝染低低地笑道，“墨染小姐花了将近一整个夏天才发现自己被监视。”
“……坏心眼。”墨染闲依手上的动作一顿，深吸口气后才细声道，“您大可直接告诉我。”
随口丢了句略带嘲讽的放置宣言，害她心上七上八下的，整个夏天过了都没有心情碰那套理应很舒适的睡衣。
待她终于发现不对劲，便差慕咪到五番队送上她的愤怒宣言，把老鼠清干净前都不与他见面。
夏天她还乖乖地到熟悉的料理亭陪大尾巴狼吃饭，他当时似笑非笑的模样如今想起来简直气恼。
“总得让妳的暗卫多做点事。”
“您说到重点了呢，”墨染闲依知道对方脸上肯定挂着嘲弄的笑，“成为家主这么多年，最近才发现那些人都不是我的。”
逮着那名长老后，她干脆摆摆手让隐于庭院周围的暗卫全体现身，让他们轮流试试测谎用的信号鬼道。
指令很简单：是否忠诚于家主。
结果一个都没被留下。
思及至此，墨染闲依闷声叹道：“或许我该考虑祖父的建议，干脆找个贴身护卫。”
之后经铃木堇重新挑选过的暗卫就当个保险，她已经不期不待。
“那位总管无法胜任吗？”蓝染侧过身看她娴熟地绣着花，不时停下拿远些检视。
“堇的事情已经够多了，再麻烦她我心里过意不去。”
“妳觉得他们大概多久会找上妳？”蓝染退回房里拉上门，缓步走向把自己包成一团球的女人。
仔细地勾勒枝头红梅，墨染闲依停下动作，对半成品还算满意：“说不准，估计他们得挑个良辰吉时。”
最晚约莫也就是这二十年的事。
不过关于这点她并不打算让蓝染知道。
“有件事我好奇许久了，墨染小姐。”蓝染弯下身把脸靠上她的，“我可否学习墨染一族的特殊鬼道。”
“可以啊，这没什么。”她答应得爽快，唇边勾起一抹笑，“初入门您就试试这个好了。”
边说着练得精熟只需弹指，但复杂些的她功夫不到家只能乖乖做空间结印，墨染闲依双手击掌，念了一句咏唱词，半空中随即出现一个小小的球体。
“四方体、三角锥、球体，成功最基本就这三种型态。”她眼笑玻Р＇，等着对方表现。
蓝染见她笑得狡黠，知道其中肯定有诈。
学着她的动作尝试几次，无论怎么调整都只能弄出不规则的东西，形体也维持不久。
“蓝染队长您看。”墨染闲依笑着弹指，蓝染顺着她的目光看去，一颗小爱心在他头上转着圈。
蓝染笑着摇头：“把戏真多。”
让鬼道消失，墨染闲依轻声笑道：“嫡传鬼道自然有它的特殊之处，我以前跟着祖父的动作，一次就学会了。”
与才能无关，血缘才是重点。虽然外人靠努力也能习得皮毛，但再复杂些的恐怕有困难。
“真可惜，我还想着那个信号鬼道挺有趣。”蓝染笑笑，一边又试了几次墨染闲依口中的入门款，抓到技巧后很快地成功了一回。
看到半空中转着的四方体，墨染闲依决定收回与才能无关这句话。想着对方记忆好得异常，便巨细靡遗地演示了一遍。
过去陪着母亲练习，对于这个祖父独创的鬼道她每个步骤早已牢记于心，只是使用的机会不多，今天倒让她一连用了好几次，结果心都凉了。
“墨染小姐这么简单就把鬼道教我，没问题吗？”
墨染闲依摇头不以为意：“我们嫡传的是创造法，您学的只是其中一个结果。”
她们的空间鬼道关键核心其实是保存，这是一种能把能量保留下来的技术。
他人可以使用开发后的成果，但是成功率低、亦无法省去任何步骤；相反地，嫡系成员只要使用过一次，就能明白这东西的原理，在改良与创新上特别容易。
这是血液里天生就拥有的记忆。
“身上有着王族的血统，难怪贵族们多不让自己流血。”躲在安全的角落指手画脚、明哲保身，错了也不必自己扛。蓝染眼中闪过一丝不以为然，语气却是特别温和。
“虽然历经这么多代血缘早已淡薄，不过确实是哪──”墨染闲依把棉被拉高遮住脸缩成一团，从被子中传出来的声音闷闷的、有些模糊，“站在前线作战的贵族多被称作傻子。”
比方说朽木与四枫院。
听着男人让她改掉这种裹得密不透风的习惯，墨染闲依没打算理他。躺椅很舒服，而缩在自己制造出来的小空间更是令她特别安心。
见对方没有如往常把她的被子扯下，她稍稍松了点力气。往左侧翻个身后，她似是又想到什么。
“告诉您一个冷知识。”
“请说。”
“四大贵族──喔，志波家没落前是五大贵族──不得全员集中于同一个场所。”墨染闲依细声把四十六室过去订下的规矩告诉他，“所以我到现在都没与另外两家的家主实际接触过。”
“不是会在例会上碰面么？”
“本应如此，”墨染闲依闻言笑道，“但我只挑有朽木队长或四枫院家的集会参加，毕竟是熟悉的人们。”
成为家主后与朽木白哉交流的机会多了，她便事先探听好对方作为主席出席的场次，比起他人的长篇大论，她较喜欢对方言语简洁的风格。
鉴于贵族间的微妙平衡，她还是别与另外两大贵族有所接触比较好，更何况他们待在幕后的风格怎么都让人有些不快。
蓝染看不到她的表情，但显然该是很得意的模样：“原因真这么正常？”
“别说得好像我居心叵测，”棉被里传出的抗议有些底气不足，“我又不是您。”
“哎，我倒真不会以貌取人。”
“……我也不会好吗？”她只是为自己找了一个能理直气壮盯着主席台上隽朗男子的理由罢了。就算不是朽木队长，四枫院家的夕四郎大人亦是可爱得紧。
一边心虚地说着“我才不是对另外两家威严的老家主有意见”，她拉开一点缝隙偷看对方在做什么，只见蓝染手上捧着她刚完成一半的绣图上下检视。
“怎么不打底稿？”
“只是练手用的就没那么严谨，”趁着她没注意，头上的被子便被男人探过来的左手带了下来，“心烦得找事情修身养性。”
一开始是为了平复心情才随手绣绣，结果兴致一来就成了花鸟图。监视她的长老大概也很郁闷，怎么家主如此不思进取，下岗后成天窝在房里做针线活。
“还气我？”
“怎敢。”轻轻哼了一声，墨染闲依看他把刺绣放回矮桌，“看在您懂得投我所好的份上，我只让慕咪每天给您一巴掌已经不错了。”
想起那只天冷吃多又圆起来的大白犬，蓝染低声笑笑：“毛球呢？”
“拎着零食到七番队与五郎分享，大概晚些才会回来。”墨染闲依撑着脸颊无精打采地回答。辛苦把女儿养大，结果她眼里只有小男友原来是这种感觉。
“我们闲依小姐似乎有些寂寞。”蓝染把女人连同一团棉被从躺椅上抱下来攒进怀里，对她不想离开躺椅的抗议置若罔闻。
“待慕咪回来后您就可以走了，”墨染闲依忍住想翻白眼的冲动，“而且我认为一把躺椅能抵过十个蓝染队长。”
“说到躺椅，”蓝染笑玻鹧郏八坪跏窃菔苯鑺叺摹！�
“哎，我刚刚说错了，大概是五个蓝染队长。”
“租借期限好像正是到妳决定出手把人揪出来之后。”似乎没有继续反监视的必要了。
“……两个。”
“待会儿回队舍后，我便让人来把躺椅搬回去。”
“哎呀，我肯定是胡涂了，这东西怎比得上蓝染队长温暖的怀抱呢？”墨染闲依眉眼弯弯，扬起的唇角微微抽搐，边说着便转身把脸埋进对方胸膛。
真要她说，硬梆梆的怀抱铁定是没有躺椅舒服的。但在她宅里的工匠成功复制出第二把躺椅前，不能让他把东西收回去。
他们至今无法参透这把椅子舒适的秘密。
蓝染看着女人为了一把椅子睁眼说瞎话，心上觉得有趣。没有什么是一成不变的，感到舒适也不过是相对而言。
不着痕迹的升级与汰换才能让这细腻的贵族小姐保持对同一件事物的新鲜感。
他的大小姐之于躺椅，大约就像屋顶上的猫之于冬日暖阳。
虽然她喜欢狗，但他果然还是更爱猫一些。
“所以……再借我一阵子？”墨染闲依蹭蹭男人的胸膛，嗓音轻柔略带点撒娇。
“明天有空我便差人把它搬回去。”
墨染闲依闻言瘪瘪嘴，倒没再说什么。
任着人监视她大半年，又装着深闺小姐天真无邪，好不容易才把人引出来逮个现行，心累。
如果是隐密机动就算了，尽管压力大，但至少人家是依规定行事──可自己家的长老还得做偷鸡摸狗的举动真令人十分不解。
简单为他做个治疗、并让人带去关押前，她低声问他对南云家知道多少，他便刷地惨白一张脸，只说是为了墨染一族好才这么做，坚决不愿回答。
好麻烦啊──
明明只需要把他与四十六室做的交易内容告诉她就好，偏偏又是老套的“以爱之名”。
“我读了刚出版的千寻第六个冒险。”蓝染抚过女人漂亮的长发，如墨的发丝衬着她白皙的脖颈就像幅精心书写的字画。
墨染闲依默不作声。
在思念的国度里，居民每年会寄出若干信件，可他们并不晓得收信人是谁。他们只是写着、寄了，然后反复想着那个人。
友情、亲情、爱情，在写信时他们隐约能够感受到情意，情感多么美，信寄出时内心就有多失落。
思念国度的人们从未想过候鸟邮差为何知道该带着信件飞向哪里，仅仅是看着信件随着纯白的大鸟飞越大海，他们内心就能得到莫大的幸福。
小千寻对这状况十分不解，于是她在这里便跟着提笔写了一封信。
她明确地知道自己要写给谁，只是信写着写着，待一颗斗大的泪珠晕开笔墨，她却忘了，查看称谓栏只余一行空白。
信件寄出去时，她很失落，内心又隐隐地感到满足。
一直到她离开这片土地，踏上第七个神秘国度后，她才想起收信人。
那是她在第二个冒险国度交到的朋友，依据该国家的法律，只要离开就再也不能回到那里。
于是小千寻终于知道──
“那是个思念却终究得遗忘的国度。”在对方的注视下，墨染闲依不情不愿地接话。本来构思的是甜点王国，结果中途便把草稿放到一边先画了这个。
“雏森君很喜欢这个故事，”蓝染抚上女人的面颊，轻轻与她碰了额头，“读到饼干婆婆的故事还哭了。”
“……小尤妮倒是笑得开心。”饼干、大鸟、五彩斑斓的信纸，她喜欢的小男孩还在回忆占了一个角落。
绘本相较另外五本完成得特别迅速，为每页附上简短旁白时更是得心应手，或许她早已失去了童心。
女人的额头有些发烫，除了偶尔咳个几声倒不怎么严重。
蓝染想起自家副队长见着他桌上摆着刚购入的绘本，扭捏地央求借她一睹为快，他自然笑着答应了。
结果一个早上过去，女孩中午还书时双眼泛红，他还得分神安慰她。
虽然表面上说是要写给儿童看的，实际上受众多是成年人。
生命中的小缺憾说来难受，却又美得如此吸引人。
“如果离开就能想起重要的人，为什么不让他们走出去？”蓝染低声问道，由着女人垂眸把玩他的手。
墨染闲依听见他的问题，随口反问：“他们过得很快乐，为什么要离开？”
手指修长、骨节分明、指甲修得一丝不苟，无论何时见他，这男人总是这么无懈可击。
“可千寻却离开了。”
“所以她才能迎来成长，”墨染闲依轻轻地握住对方的手，浅浅地笑道，“才会知道回忆的珍贵──以及有个人能听她诉说想念该是多么幸福。”
如果有一日她终得逝去，她希望悲伤被遗忘，重新忆起时只剩美好。
“墨染小姐，不见面宣言该结束了吧？”
“恩。”
廊上传来悦耳的铃铛声，由远而近，最后掠过主人的卧房直接进到狗屋。
蓝染看着墨染闲依目瞪口呆的表情，低低地笑了。这女人都已经把棉被扯下，准备起身帮她开门，结果狗儿根本没打算找她。
“蓝染队长，我很难过，”好不容易从震惊中回神，墨染闲依随即扑进蓝染怀里哭诉道，“我们慕咪学坏了，一定是五郎带坏她的。”
“那团毛球就让妳紧张成这样，”蓝染探出手取来椅背上的家主羽织给她披上，一边慢条斯理道，“哪天妳的外甥女出嫁……”
“我拒绝思考这么可怕的话题。”墨染闲依从他身前退开，拧眉阻止他继续说下去，“只是想着她再大些就不会来我这儿，心上便慌得很。”
瞥了一眼墙边的时钟，蓝染缓缓起身准备回队舍，随口提道：“墨染小姐寂寞时可以来找我。”
嘴上说着“也是呢”，墨染闲依笑盈盈地把桌上的眼镜递给对方。
直到男人的身影消失在转角后，她才敛下笑容，倚在门边失神地看着院落。
结果她还是没能厚脸皮地让他留下。
有些话如果不是今天说似乎就没有意义了，可她没找到机会说出口。
她还在想好不容易才重新习惯一个人的夜晚，该不该干脆就这么下去。
不见面宣言是结束了，但不留宿宣言还没。
再被拒绝她怕是再也提不起勇气开口。
才想着让人帮她把躺椅藏到哪个密道去，双脚已经动了起来。
快步拐过转角，她心上倒是难得平静。
在撞进对方怀抱前，墨染闲依及时停下，挺起胸膛努力让自己显得从容：“我希望您今晚能住下来，蓝染队长。”
蓝染似是早知道她会跟上来，气定神闲道：“我拒绝。”
“喔，那好吧。”听见回答，墨染闲依气势顿时弱了下来，决定等男人离开墨染宅，马上让人把躺椅藏到她父亲的院落，之后再补个高级工匠的作品还他。
弱弱地道声晚安，墨染闲依旋即转身往回跑，果然就算做好心理准备，真被拒绝还是会难过──
还没来得及有更多内心戏，下一秒便被捞了回