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今年负责警备的是五、六、八番队，及川尤妮的父母与哥哥由于职责在身、宫岛家二老又出门旅游，便拜托铃木夫人帮他们照看小女娃，并请墨染闲依下岗参加祭典前，帮他们把孩子带到交接的白道门。
墨染闲依见离与蓝染约定的时间还早，并不怎么紧张：“再等会儿阿姨会带妳去找妳爸比。”
“好吧──”女娃甜腻的嗓音软糯好听，“那王子要找到公主了吗？”
“还没呢，因为我们小尤妮还没帮王子走出迷宫。”把腿上的故事书放到地板上，墨染闲依指著书里的互动小游戏笑道，“小尤妮可以帮王子的忙吗？”
“好啊──”尾音拖得长长的，及川尤妮乖巧地伸出食指在书上比划，走了一会儿卡墙，她偏偏头看向自家阿姨，杏眼圆睁，“王子为什么不瞬步就好？”
墨染闲依闻言一愣，这五岁娃儿居然知道瞬步：“可能西洋的王子学不会。”
“这个王子不行。”小女孩摇摇头，小大人似的，“爸比棒。”
“我知道妳爸比比较棒，但是小尤妮还是得帮王子走出来喔！妳刚刚撞墙了吧。”墨染闲依笑笑，知道她正在为无法走出迷宫找借口。
及川尤妮瘪瘪嘴，这招对闲依阿姨没用。低下头继续在纸上迷宫比划，好不容易到出口前又卡了墙。
外甥女才刚抬头，墨染闲依便勾起唇角摇摇头，女娃见状又把头转回去。约莫一刻钟后她终于突破迷宫，开心地举高双手：“王子要找到公主了！”
“是呀，”感应到身后熟悉的灵压，墨染闲依将书签夹进书页做记号，阖上图书笑道，“我们小尤妮也要去找爸比啰！”
“耶──”尤妮兴奋地蹦起身，抬眼看到全身镜里身穿漂亮和服的自己，快乐地转了两圈，没想绊了脚重心不稳往后跌。
“妳外甥女跟妳倒挺像的。”
男人浑厚的低沉嗓音语带取笑，墨染闲依不以为意地起身整好和服，接过铃木堇递来的家主羽织穿上：“看在您扶住尤妮的面子上，我大人大量不与您计较，蓝染队长。”
及川尤妮看着突然出现的高大男人，又好似听到了什么关键词，大声喊道：“蓝染是妈妈的──妈妈的──”
她兴冲冲地想显摆知识，可惜一开始就卡墙。
“上司。”墨染闲依善良地解答，不意外喜欢帅气哥哥叔叔的女娃三步并作两步爬到蓝染身上，短胳膊环上男人的脖颈。
“你是妈妈的上司，”及川尤妮把新学到的词记到脑海里，随即又想说什么，“是五队的队长！”
“五番队。”蓝染微笑订正，就这么抱着她，与墨染闲依一道走出墨染宅。他是与她约好在这里碰面，但他可不知道还得带着这软绵绵的生物一起走。
“五番队的队长，”及川尤妮点点头，接着转过头看向身旁的阿姨，“是闲依阿姨的──唔？”
及川尤妮突然发现了一个很严重的问题，她不知道蓝染是阿姨的谁。爸比说过不懂要问，所以她秉持这种精神，直接问了。
“是姨的王子吗？”童言童语。
“不是。”墨染闲依反射性地摇摇头，想了想回答道，“上司。”
蓝染闻言扬起一边眉毛，听着及川尤妮现学现卖，显然对这个答案并不是特别满意。
一直到将及川尤妮递给满脸惊恐的及川夫妇后，这句“蓝染是姨的上司”还萦绕于耳边久久不散。
下岗后到流魂街一区神社参加祭典的死神不少，其中不乏认识的同僚，见两位一道出现都面露八卦神情、窃窃私语。对于他人的窥探两人并未闪躲，但也没有多做解释。
墨染闲依忙着观望两旁的摊贩寻找她觊觎许久的苹果糖，对他人的目光不以为意；身旁的蓝染双手交叠放在宽大衣袍里，面上是他一贯温和的微笑。
“您不买些东西吗？”当墨染闲依终于找到苹果糖，还拎着一张精致的狐狸面具后，她看着身边双手空空的男人疑惑道。
蓝染推推眼镜，不着痕迹地扫过边上拿出相机的九番队队士，轻声问道：“墨染小姐，妳觉得在其他人眼里我们像什么？”
“蓝染队长与他愉快的下属。”墨染闲依觉得自己现在心情很好，难得蓝染答应跟她出来逛，还帮她挡掉挤上来的人群。
“下属？”
墨染闲依听见那微妙的语调，微微扬起唇角：“队长，您想听什么答案，属下就说给您听。”
唉，这倒是。
蓝染看着女人张扬的得意，蓦地发现自己竟也不晓得想从她嘴里得到什么回应，最后只得噙着无奈的笑与她一道挤进广场，在临时搭建的舞台附近找了个角落坐下。
五番队队长羽织太过显眼，靠近的普通队士在发现是蓝染队长与墨染四席后，都很有自知之明地离远些，避免打扰他们。
“看来您过去总拒绝我的邀约，并非没有道理。”墨染闲依是在与蓝染走得近后，才明白身为瀞灵廷名人的麻烦之处，好似她对一个人单纯的喜欢得让全世界都知晓。
“后悔了？”
将包装过的苹果糖放到腿上，墨染闲依捧起刚买的白狐狸面具遮住脸庞，那是难得的木头雕刻、额际还缀着一两颗宝石，做工之细腻理直气壮地反映在价钱上，当时她只是想着像极慕咪刚睡醒的表情就买了下来──就是有些重，比起作为面具，大小更偏向墙上挂饰。
“您是指与您出来逛，”狐狸脸后传来的声音闷闷的，但是一字一句十分清晰，“还是我喜欢您这件事？”
身旁的男人可是灵压最强感应者──虽然是她瞎掰的──她并不担心两人的对话被第三者听见。
有些意外她选择在此时说了喜欢，蓝染抿唇思考该如何应对。一直到狐狸那双玻璃眼睛在灯笼幽微光线照射下，映出他的身影：“或许还有不打算公开这件事。”
舞台周围开始有人围起圈，大概是到了传统舞蹈的时间。
墨染闲依很喜欢流魂街住民的舞蹈，没有复杂的舞步、不必矜持地转圈，甚至只需要动动手打节拍，但是所有人脸上幸福洋溢，纯粹地享受着祭典。
透过玻璃眼睛，她可以看到蓝染难得地面带苦恼。
这男人太过聪明，从不以未知为惧，甚至还能深深享受其中，那时的他瞳孔会略微放大，唇边抑不住笑──就像个刚发现新事物的小孩一般。
只是这样睿智的男人，如今却会为了普通人的烦恼而懊恼。他是形而上的帝王，她从不觉得自己已经触碰到他的心，但是她对于自己的喜欢很有自信。
“还是尽量别一道出现了吧……”墨染闲依的表情隐藏在面具后，声音平稳听不出情绪，狐狸脸随着她颤抖的手左右摇晃。
说不清心上泛出的挫败是怎么回事，蓝染盯着那双毫无生气的玻璃眼珠，抿唇无言语，连刻意扬起的弧度也不自觉收起。
“如果我这么说，您会生气吗？”
“……不会。”
蓝染队长，您的招牌笑容呢？
墨染闲依心上觉得有趣，其实她偶尔也想逗逗对方。
“能让您不愉快的事情不多，”她心思千回百转，想着是否该再欺负他一会儿，能占这种口头便宜的机会不多──可实际上真做了，才发现舍不得，“但我毕竟是个普通人，烦恼比山高。”
“妳那些哪算什么烦恼？”蓝染闻言嗤之以鼻地低声鄙视她，“体重、贵族、外表、蓝染队长。”
墨染闲依拧眉忍下想戳他额头的冲动：“您真好意思把自己也放进去。”
“没有吗？”
“……有。”
三言两语欺负她说不出重话，这男人真的是特别可恶。
墨染闲依试着换个坐姿，舒展有些发麻的腿，手上的狐狸面具趁机放下休息会儿，蓝染因此看到她微微皱起的眉头。
“所以妳后悔吗，墨染小姐？”外边人多，他忍住想为她抚平眉心的冲动，面色淡然道。虽然后悔也来不及了，这只是走个形式。
墨染闲依轻声笑了笑，对他的想法心知肚明：“如果介意那些目光，我也不会每年都想着法子让您陪我出门。”
瀞灵廷里多的是才女与美女，最终走到蓝染身边的是她，无论有意或是无意，她多少耳闻关于自己的恶毒评论：
平凡至极的四席官，全身上下除了贵族这名头，找不出足以与蓝染队长匹配的地方。或许正是以贵族的特权逼迫蓝染队长就范吧──
大家真是太看得起她，也太看不起蓝染队长了。
每每思及至此，她便觉得这男人身边还好是她，至少她知道做人要有自知之明。
将面庞再次隐入狐狸脸，墨染闲依眼中噙着满足的笑，语气略带调皮道：“不过单论后悔大约还是有的吧！”
“因为我总说妳长得普通吗？”蓝染定定地看着那对玻璃珠，珠子此刻透出属于她如墨的瞳色，笑意盈盈。
哼，她是美得低调，真计较就输了：“蓝染队长，您可能会因为这句玩笑话失去我。”
“可是那并非玩笑，”蓝染自己也很苦恼，“偏偏我还挺中意墨染小姐这模样。”
……好吧，勉强可以接受。
墨染闲依内心欢喜，面色平静地将面具拉下。
民俗音乐响起，踩着鼓点，广场上的人们三三两两加入舞台边的大圆。灯光、音乐、人们活力的喊声，一会儿夜空还绽开好几朵绚烂的烟花。
热闹的场景，二十年、或许再更久以前，她会放下手中的文件，从六番队队舍一个人散步到附近，真是十分怀念啊……
“其实我有时候会感到后悔，为什么不能早点变得自信，”视线牢牢地锁住眼前的画面，墨染闲依不自觉地伸出食指与拇指，嘴里呢喃道，“如此或许就能再早些喜欢上您。”
狐狸面具落到腿边碰着苹果糖，往蓝染的方向滑过去。
蓝染低下头看着上头描绘细长的狐狸眼，突然想起与八番队交接时，偶然碰上经过的市丸银，他刻意嘻笑地说了：“不回去换套衣服吗？队长羽织可是很显眼的。”
对此他并未搭理。
“不过如果是在更早以前，那时我可还不喜欢桔梗，”墨染闲依偏过头朝他微笑，眉眼弯弯如月牙，“您也不会有任何机会。”
其实蓝染亦曾想过，如果墨染闲依在蜕变后，选择向朽木表白心意，他会不会欣然放手──可惜这终究只是个假设性问题，没什么思考价值。
从眼下结果看来，能让他亲自奉陪的女人只能是他的，就算她上百年来只喜欢白山茶，他也能让她爱上桔梗花。
“墨染小姐，妳知道接下来几天的头条会是什么吗？”
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墨染闲依说完，前方不远处传来似乎是她死神同僚的呼唤，正欲起身招呼好远离蓝染，没想右手腕被紧紧地扣住，动弹不得。
蓝染勾起唇角，露出他一贯温柔宠溺的微笑，眼里幽微地闪着光。墨染闲依被眼前的美色分了神，一不注意便被扯到他边上。
苹果糖因大动作被扫到地上，还没来得及捡回来，蓝染随手拎起木雕大面具，借着狐狸面具的遮掩，将帅气的脸庞凑近女人的鼻尖。
面具下的这角度这动作，周围似乎静了许多，甚至还有人猛地倒抽一口凉气。
“本来是没这个打算的，但我想我会很喜欢这个意外。”蓝染的额头抵着墨染闲依的，面上表情一派轻松，反倒是女人在明白什么后羞红了一张脸。
墨染闲依可以很清楚地看到男人漂亮的眼睫毛上下扇呀扇，眼里尽是恶作剧成功的愉悦。面具后，两人的脸离得极近，她甚至能感受到对方的鼻息。
想到取下面具后会有哪些人看着，她几乎是羞极、甚至也可以说是气极。
努力压下内心的骚动，墨染闲依扯扯唇角，好不容易才从齿缝间蹦出几句话：“您、您真是……太可恶了，蓝染队长。”
故意把脸凑到她面前，面具前后都营造出容易让人误会的氛围，最后只是轻轻地额头贴额头。
慢条斯理地从面具后退开，蓝染笑着推推眼镜，以只有两人听得到的音量低低地笑道：“总的不能只有我在等，墨染小姐。”
牵手、拥抱，之后的事情他倒是特别有耐心。既然她为他构筑的喜欢是陪伴，那么他喜欢一个女人的方式是守护。
守着她、护着她，然后就像他一直以来对她叮嘱的那样，男人必须防。
没有墨染闲依的允准，他不会再有更进一步的动作。尽管他自认是个王者，但他自诩为有礼的王。
轻拍墨染闲依的肩膀，蓝染笑着询问想不想跟着大家一道跳个舞，女人捧着狐狸面具摇摇头，说了想回去，而且他得为刚刚的事情付出代价。
“我要新的苹果糖，这个被您摔了。”躲在面具后的墨染闲依将苹果糖递给他，然后缓缓起身，双手依旧死命抓着面具不放，“我还要棉花糖，您得帮我拎着，我要一路这样回去。”
虽然她真的一点蓝染队长的豆腐都没有吃到，但想必没人会相信她在面具后被蓝染嘲讽的奇幻旅程。连当事人都差点被骗了，哪能让其他人信服。
对了，她当下似乎还听到按下快门的声音。
蓝染看着那个假装自己是鸵鸟的女人，觉得有趣。
他喜欢的女人，在假面之下，真的有一张让他看不腻的面容。
☆、第四十五章、停泊绿洲
不能相信眼睛所看到的，因为眼睛有时候也会骗人。
同样的一句话，墨染闲依几个月里对着不同的人说了不下百次。
自从秋收祭典那张照片流出后，不时有人旁敲侧击想从墨染闲依这边挖出他们想知道的答案，虽然她并不否认与蓝染关系密切，但做人得诚实，她认为自己有必要导正大家仅从表面判断事情的习惯──
尽管她自己看到照片也一度说不出“其实什么都没有发生”这种话。
无论蓝染本人的动作、抑或掌镜者拍摄的技术，那角度都抓得恰到好处，特别引人遐想。
这让苦主墨染闲依十分郁闷。
她不否认当下是有那么点小鹿乱撞，但在看见对方眼里显而易见的嘲笑后，什么少女情怀都得抛到一边去。
那种“觉得可惜吗？我倒是觉得很有趣”的笑容，简直让她气不打一处来。
最可恶的是──碍于身分，职阶低于副队长的死神想八卦也只会找上四席的她，而引发这一切意外的罪魁祸首反倒每天笑盈盈地、特别滋润的模样。
“不过这不是很好吗？见面也不必刻意掩饰。”伊势七绪端坐在十三番队席官室里，神态自然地翻阅手上的资料。京乐照惯例到雨乾堂找浮竹喝茶闲聊，她自然偷闲到好友这里一趟。
“……并没有遮掩过，”墨染闲依拿着花剪的手一顿，想起过往与对方的相处，神色淡然道，“只是没想过拿出来说嘴。”
公归公、私归私，他们把两者分得很清楚。工作时碰面就该是上司与下属的身分，而亲昵也不该是做给别人看的。太过多余的举动容易造成彼此的困扰。
“十几年前提起，妳还说是单行道。”伊势七绪轻推眼镜，语气平淡，“什么时候开始的？”
她这个好友心事藏得深，虽然基本是有问必答，却不太会主动向人倾诉。
墨染闲依闻言轻轻放下花剪，看着眼前的花道作品有些失神。过会儿后才偏过头朝伊势七绪不好意思地微笑：“妳真问倒我了。”
她的喜欢很早就开始了，但对方是什么时候决定回应自己的感情她不得而知。一切都这么自然而然，她也没想过要问。
“这么问好了，蓝染队长是什么时候向妳表白心意的？”本来没有追根究柢的打算，但难得见墨染闲依害羞，伊势七绪不禁有些兴趣。
“就我印象，似乎并没有过这回事。”墨染闲依将视线放回眼前的作品，小心翼翼地整好枝条，轻声笑道，“这很重要吗？很重要的话我回头问问。”
伊势七绪双目圆睁：“我以为那是必经过程。”
“这情节我也曾经想过，”稍微伸展下身体，墨染闲依把作品放着，起身到边上洗净双手，“但放在我们身上似乎行不通。”
她对蓝染的喜爱显而易见，蓝染�