的伤亡，不是更加重要么？”她只是希望大家都能好好的。
“我懂您的意思，但也正因为如此，您才更不应该拿身体开玩笑。”及川的视线不着痕迹地扫过墨染闲依面上不自然的潮红，以及微微轻颤的身体，看来感冒确实对她产生一些影响，“红蝶的始解从来不该是用来对付任何人或虚的。”
墨染闲依明白他所指为何，只是微偏过头，下意识地扯紧外袍。
“尽管对您十分不敬，但有句话我还是得说，您愿意仅此一次原谅我的无礼吗？”墨染闲依轻轻点下头。
“闲依。”墨染闲依闻言反射性地抬起头，瞪大双眼看着及川镜。及川镜晓得她如此惊讶的原因，只是稍作停顿接着继续道：“我还是比较喜欢那个成日满脑子只想着怎么精进医疗技术的妳。”而非现在这个，提着几乎是作为医疗用途的斩魄刀，将难能可贵的始解能力用来对付虚群的妳。
后面的话他并没有说出口，他知道聪慧如她，懂得。
墨染闲依不可置信地睁大双眼，嘴唇微张似是想说些什么，但最后仍是什么也没说，只是目光闪烁、有些动摇地对及川点点头。
是从什么时候开始的呢？她竟然忘了提起红蝶的初衷。
就如同及川镜所说的，红蝶的麻痹黑蝶从来不该是用来战斗，而是用来治疗的纯辅助型能力，依所唤出黑蝶的数量决定需要付出的灵力作为代价，而当日失去的灵力得整整休息一日才能自行恢复，无法藉由他人的治疗鬼道回复。
作为医疗用途时，所需的代价不大。然而作为战斗群控用，就像这次，至少得付出二分之一的灵力，更何况自己现在其实还带着病。
“你说得对，及川。我不该如此自以为是，真的非常抱歉，劳烦你为我担心了。”墨染闲依低垂着头开始自我反省。
及川镜闻言，笑容终于回到脸上，“您不必过于自责，在此事的处理上，您确实做了正确的判断，只是我希望您能多爱惜自己一点。”眼角余光瞄到有名死神快步朝两人走来，及川迅速地做了结论。
“墨染大人，前线请求您亲自前往支援。”负责传话的死神毕恭毕敬道。
墨染闲依皱起眉头，“我以为适才派遣的队员能力已经足以对付那些变异虚。”不是说控制住了，暂时不需要支援吗？
“那些变异虚确实控制住了没错，但是依他们现在的情况，已经无法分神对付其他突然出现的特大虚了。”
“还出现了特大虚？”墨染闲依一震，完全无法理解今天到底为何会接二连三地发生如此疯狂的事。询问地看向及川，他有些犹豫地朝自己点点头表示没问题。“明白了，我马上过去。”
快步走向宫岛蔷薇，墨染闲依严肃地交代道：“宫岛八席，我可以放心地将这里的情况交给妳全权处理么？”还是得确认下，毕竟她有失职的前科。
宫岛蔷薇见她如此认真的询问，加上刚才见识到的始解，不由得对她产生了些许敬佩之情，“请放心交给我。”
今日确实是自己失职了，才放任虚群扩大伤害。她宫岛蔷薇既然可以成为五番队八席，自然也不会是什么省油的灯。
“嗯，麻烦妳了，宫岛八席。对了，麻痹效果没意外至少还能持续五小时，不急。”墨染闲依给她一个鼓励的笑容，接着偕同及川镜与几名队员瞬步赶往三十八区。
来去匆匆恍若一阵风，仅留下因为墨染闲依过于和善的笑容而感到一瞬间怔忡的宫岛蔷薇于原地若有所思。
墨染闲依……吗？她并不讨厌。
原来首次对一名女性死神产生类似憧憬的感觉，其实也挺好的。宫岛蔷薇自嘲地笑笑，之后便全心地投入剩余虚群的斩杀工作。
＊＊＊＊＊
“右路的虚麻烦你了，及川。”墨染闲依接着指向另一边，“我带着其他人去处理另一路。”
“请您一定要小心，别逞强。”及川镜带着一半队员往另一路奔去，离去前仍不放心地叮嘱。
“嗯，我会的。”
墨染闲依一群人接到通知后，迅速地到达特大虚所在的三十八区，但他们很快地便碰上了问题──特大虚分成了两个路线前进。虽然对席官等级的他们来说，特大虚并非太棘手的种类，但若不尽速处理造成的伤害还是挺麻烦的。
为此，还是分头行动较有效率。
发现左路的三个目标时，它们已经十分接近街市，而此处偶尔也会有人经过，必须快点解决。
“雷鸣的马车、纺车的缝隙、此物有光群集并一分为六！缚道之六十一──‘六杖光牢’！”墨染闲依低声咏唱完毕，六道光片准确地封住一只特大虚的行动，接着再由两名队员流畅地接手斩杀。
还剩两只。
完全没有丝毫犹豫，墨染闲依准确地又限制住第二只虚的行动，本以为也能如法炮制解决，没想到这只虚竟有着不同于第一只虚的力量，自行冲破束缚。
在此同时，墨染闲依感觉到身体开始有些力不从心，果然是在之前的始解付出太多的代价了吗？
太阳穴处传来一阵剧烈疼痛，墨染闲依啧了声，侧身躲过虚的反击，眼角余光又见着第三只虚正快速地往一边的林子移动，赶紧指示三名队员前往追捕，仅留自己与另一名队员对付眼前棘手的特大虚。
“破道之三十三──‘苍火坠’！”墨染闲依舍弃吟唱，连续对虚施放出几道爆炎，但威力显然有些不足。
特大虚受到攻击，愤怒地对墨染闲依大吼几声，接着便以不寻常的速度朝她冲去。
“墨染四席小心！”
另一名队员被抛在后方无法赶上支援，墨染闲依一时闪避不及，只得硬生生正面扛下虚的冲撞。
“呜……缚道之九──‘击’！”被往后撞了几尺，墨染闲依顾不得喘息，顺势限制住虚的行动，后方队员立即上前给予虚一个斩击。
特大虚凄厉地哀叫了一声，往后退了几尺，回过神后更加暴怒地朝两人挥去利爪。墨染闲依对此早有防范，利落地跳起闪过，然而搭档的队员临时反应不及，硬是被利爪在胸前割开一道长长的口子。
“没问题，还撑得住。”那名队员勉强地对墨染闲依笑笑，接着反身给了虚一刀，却没造成太大伤害，反倒被虚抓住空档将之往后撞飞了几公尺。
墨染闲依见状，瞬步闪至队员身边确认情况，虽伤的挺重但没有生命危险。稍微打量下周遭，墨染闲依迅速地将伤员扶至战斗范围外的安全地点。
之前那次始解确实超过了自己能力所及，导致现在的行动显得有些力不从心。但也该是了结一切的时候了。
虽不晓得适才逃走的另一只虚处理得如何，但目前当务之急只能用尽剩余的力气一次解决面前的虚，否则打持久战对自己相当不利。剩余的灵压显然不足以完全麻痹特大虚了，顶多只能减缓它的移动速度，如此唤出麻痹黑蝶无疑自找死路。
“呼……”努力压下胸口的沉闷感，墨染闲依轻吁一口气，定神看向眼前四处暴冲的虚，反手将斩魄刀尖端朝下。
只有一次机会。
及川镜说的没错，红蝶并不适合用来战斗。
但是，红蝶并非无法战斗。
“死神的华尔兹，振翅起舞吧，红蝶！”
随着解放语结束，红蝶的刀身逐渐转黑，并分解化为数量庞大的小黑蝶。杀戮黑蝶不同于麻痹黑蝶的移动缓慢，而是以迅雷不及掩耳的速度暴风似地卷起了特大虚。
蝶翅化为数以万计的利刃，铺天盖地包围特大虚，不留任何可能的间隙。黑蝶层层覆上，特大虚凄厉的嚎叫渐渐被掩盖过去。
最后终归于无。
任务完成，杀戮黑蝶随之消失。特大虚自然也不复存在。
墨染闲依见状终于放松地跌坐在地上，等着一只有着美丽黑色花纹的大型赤红色燕尾蝶缓缓地扑翅朝自己飞来，并停上她伸出的指尖。
“拿去吧，红蝶，只是得麻烦妳最后再帮我个忙。”墨染闲依对牠微笑，轻声提出请求，“请用妳的蝶粉替那边的队员止住血再走，好吗？”
红蝶在斩魄刀的种类里算是比较特殊的类型，没有什么太多的攻击要素，但随解放语的不同可以转换各种型态。
它的攻击力不高，却可以依据付出代价的多寡来弥补不足，且依用途有不同的条件。用来对付虚的立即致死招只有杀戮黑蝶，而付出的代价是剩余的灵力以及──
声音。
整整一日的声音将被带走作为报酬，这是杀戮黑蝶最喜欢的东西。
而这也是为何墨染闲依宁可使用麻痹黑蝶，也不愿唤出有立即致死能力的杀戮黑蝶一次解决所有虚的原因──那代价太高了，至少得失去个把月说话的能力。
红蝶这把斩魄刀的存在是建立在医疗之上，攻击与伤害违背了它的意志，因此持有者必须付出更高的代价作为等价交换，小则灵力，大则生命，端看持有者的抉择而已。
当然，身为斩魄刀它还是有专用于攻击的唯一一个始解状态，且不需付出任何代价，只是今日的情况不适合使用罢了。
墨染闲依静静地斜靠上一棵树，看着红蝶在受伤的队员上空不断盘旋，随着双翅上下扑扇，闪耀着金黄色光芒的鳞粉便均匀地撒上伤处。
结束止血后，红蝶再度飞回墨染闲依跟前。
“谢谢妳。”墨染闲依温柔地轻抚指尖上的红蝶。
当最后的话语一落，墨染闲依随即感到力量被完全掏空，连带的喉咙一阵紧缩。
别对我感到抱歉呀，红蝶。
拾起斩魄刀放入刀鞘时，墨染闲依感受到红蝶不安的鼓动，便在内心中对红蝶说道。
安抚了斩魄刀的不安，墨染闲依闭起眼睛稍作休息，等待他人前来协助。
放松下来后她只感觉到全身火热热地发烫，再无一丝力气起身。
看吧！逞强的后果。
墨染闲依自嘲地想着，大概回去后又要被及川训了吧？
想着想着便有些困了，在沉重的眼皮垂下前，她倏地听见了不远处传来细微的声响，似是有脚步声由远而近，且并非死神。
糟糕，她真的再也没有力气作战了。
“呀！”正暗自叫苦，意外地却听见一道温柔的女声从身旁响起，额上不知何时覆上了一只柔软的小手，冰冰凉凉的很舒服。
努力撑起眼皮，墨染闲依想看清楚来人，没想到抬眼便望进一双温柔似水的清澈大眼。
那是名有着黑色及肩中长发，身着破旧和服，气质温婉的女性整灵。
“死神大人，请问您需要帮忙吗？”她轻声地朝墨染闲依询问道，一边轻轻托起墨染闲依的背，帮她换了个更舒服的坐姿。
墨染闲依感激地给她一个虚弱的微笑，准备用食指在泥土地上写明自己的情况。
然而来不及写完感谢的话语，墨染闲依看向那名整灵身后，脸色瞬间变得铁青。
是虚──而且是凶狠地朝这边冲来的特大虚。
在攻击的利爪朝两人挥来的同时，墨染闲依不知突然哪来的力气，反射性地抱住那名整往一边跌去，正好在千钧一发之际闪过虚的重点攻击，只是利爪仍划过墨染闲依的手臂，连带地勾破了她的外袍。
“死神大人！”整灵颤抖地轻呼一声，赶紧起身将受伤的墨染闲依扶起，欲协助她一同逃离此处。
“自我毁灭吧，隆塔尼尼的黑犬！值得一提，彻底烧尽，把自己的喉咙割断吧！缚道之九──‘击’！”失去声音，墨染闲依只能在心中默默吟唱咒语。
见那名整吃力地撑着自己前进，而特大虚又在身后虎视眈眈，墨染闲依用掉红蝶好心留给自己最后的一点自保灵压来施展鬼道拖住虚的行动，急喘着气分神空出一手在泥土地写上： ‘赶紧离开’。
“可是……”
就在此时，墨染闲依感觉到不远处传来微弱的几道死神灵压，便安抚地朝她勾起嘴角，指指虚的身后，写上‘援军’二字。
整灵见她笑得坚定，犹豫地点点头，立即往反方向跑开，然而才跑没多远──
“呀！”整灵突然一声惊恐的尖叫，墨染闲依赶紧分神回头望去。
是另一只虚，伤痕累累的特大虚。离它约一百公尺左右是自家急急忙忙的队员。原来，还没解决吗？
那只虚就在整灵跟前不远处痛苦地咆哮着，而整灵则被吓得只能僵在原地。
在那头虚吼叫着朝整灵伸出爪子之际，墨染闲依脑袋里顿时一片空白。
一直到右侧腹部传来剧烈撕裂的痛楚时，她才发现自己早已在它做出攻击的瞬间，闪至整灵身旁用力将她推开以躲避即将到来的伤害。
一切发生得如此突然，她甚至忘了自己是在什么时候切断了鬼道，甚至还忘了身后那只虚在失去束缚后会采取怎样的行动。
右手按住血液不断涌出的伤处，墨染闲依疼得皱起眉眼。
这下得了，以后想忘也忘不了了。
尽管眼角余光见到两头虚一同朝自己冲来，但墨染闲依现在已经疲惫得连指头都不像是自己的了，根本无力闪躲，就连站立也有些困难。
最后仍是支撑不住，身体倏地发软仰面往后跌去。
该怎么办呢，及川？我竟然有点想听你用凝重的面孔与隐忍的语气严厉地教训自己了……
在神智完全涣散前，墨染闲依仍不忘自嘲地想着，眼前瞬间闪过好几段令人怀念的画面。再想起今年尚未盛放的白山茶，她有些扼腕。
怎么办，还不想跟大家无声道别呀……
“散落吧！千本樱！”
随着漫天粉樱轻轻飘落，墨染闲依感觉自己跌进了一个有着干净气息、且令她莫名心安的温暖怀抱。
啊！您终于来了么？
朽木副队长。
小心翼翼地将怀中的女人打横抱起，朽木白哉冷凝着脸，眼里闪过一丝说不出的懊悔。见墨染闲依无意识地扯紧他的死霸装，他想了想，尽管有些犹豫，最后仍低下头在她耳边轻声说了几句。
闻言，墨染闲依努力地强迫自己睁开双眼，给了朽木白哉一个说不出是感激、还是包含着其他不明意味的虚弱笑容。
朽木白哉心下一紧，神色复杂地看着怀中的女人轻轻阖上双眼，面上带着她一贯的温和笑容。
“妳已经做得很好了，闲依。”
从不觉得这名上司会说出什么感性的话来安慰自己，只是这次她不得不承认，他成功了──
成功地让她的视线从这一刻起再也无法离开他。
如果她此时能开口说话，她真的真的好想告诉他──
其实自己早在樱花纷飞悲伤的那一年起，就偷偷地喜欢上他。很喜欢、很喜欢。
只是这样的喜欢，在坠入黑暗前，墨染闲依仍无法说出口。
并非失去声音的原因，只是她明白，这么做对双方才是最好的结果。
直至最后，黑暗终于朝她席卷而来……
☆、第十二章、那些曾经
两人的初遇是在上级贵族的年度盛会上。
当时，墨染闲依还是个年幼的小女孩，紧紧拉着祖父的衣襬，腼腆地让祖父将她介绍给友人们，不过其中仍以炫耀的成分居多。
巧合的是，当天身为四大贵族之首的朽木家当家──朽木银岭，也带了孙子出来见世面，于是理所当然地介绍两个孩子认识。
墨染闲依还记得，那时朽木白哉站得笔挺，姿态高贵地朝自己和善地点点头，对她道了声‘妳好’。
其举止从容、态度大方，那与生俱来的贵气令墨染闲依印象深刻。
自那日后，两人的互动便频繁了许多。除了偶尔朽木银岭会带朽木白哉上墨染宅拜访外，四大贵族之一的四枫院当家──四枫院夜一也会在作弄朽木白哉时跑到墨染宅玩捉迷藏。
墨染闲依年幼时身体状况不是挺好，基本一年到头都在宅中休息，甚少与人接触。因此除了及川镜外，也只有作风爽朗的大姊头四枫院夜一、与时常被捉弄的朽木白哉会以朋友的身分前来。
四枫院夜一──也就是墨染闲依最喜爱的‘夜一姊’，总是将稚气未脱的朽木白哉气得暴跳如雷，气急败坏‘猫妖’、‘猫妖’地喊，完全没了初次见面时的从容。那时的朽木白哉，显得真实多了。
墨染闲依因为身体不适，并不会加入两人的追逐战，通常她只是坐在廊边，