黛玉便知道游湖时被蛇惊吓的事情贾敏现今还是不知道的，只是以她看来，孟氏是迟早要给贾敏和自己一个交代的，由别人的口告诉贾敏，倒不如自己坦白一些。
于是她便添添减减的把今日游湖时发生的事情说了一遍，只是话到最后却说是春绯和芷兰二人合力把蛇给收拾了，只字未提她打算亲自动手的事情。以她对贾敏的了解，要是被她知道了自己亲自冒险，恐怕今后都要被贾敏盯得死紧了。
况且，这样一来，贾敏也不大会责怪芷兰和春绯没有拦住她。
饶是如此，贾敏也吓得够呛，一把把黛玉拉到身边，就想看黛玉的脚踝。
“母亲，我是真的没什么事，倒是春绯抓着蛇头，回府里还是要打发人请大夫看看。”黛玉握住了贾敏的手，却发现她手心带着冰凉的冷意。林家三个主子先天的底子都不算好，因此即使是夏天也不敢用太多冰。如今马车的角落里也只放了一个冰桶，马车又不透风，黛玉感觉燥热的很。贾敏现今这样，多半是因为担心她而被生生吓出来的冷汗。
“嗯，叫沈大夫到府里来，都要看看我才能放心。”贾敏叹了一声，才转头看向坐在黛玉身后的芷兰，“虽然你们没拦着玉儿，只是我知道她长大了，主意也大了，你们也是拦不住她。”
“母亲……”黛玉也后悔吓了贾敏一遭，见贾敏说了这话，便依进了贾敏的怀里，半摇晃着她半是不赞同的拱了拱身子，“女儿长的再大也还是母亲的女儿呀。 ”
贾敏也笑了起来，又对芷兰说道：“今日你和春绯都做的不错，就多赏两个月的月钱给你们。”芷萍便记下了，贾敏身边大大小小的事情差不多都是她管着，因此出门则是必须要带上她的。
林府人口简单，下人的活计也是轻松的很。主人家性子好，不随意打骂奴仆又不克扣月钱，出手也大方的很。像芷兰这样的大丫头，每月的月钱就是二两银子。逢年过节额外的打赏就更不必多提。特别是黛玉和皓玉身边的丫鬟们，即使是传话的二等丫鬟，要是话传的仔细，遇到贾敏高兴的时候，赏银也丰厚的，是以人人都削减了脑袋往黛玉和皓玉的院子里挤。
只是伺候的名额只有那么多，所以能留下来的，不是府里伺候了几辈子的老人的子孙，就是格外玲珑剔透的。春绯是外面买来的，在林府中无依无靠。只是在短短六年的时间里，就从贾敏院子里的扫撒小丫头到了她房里的二等丫头，后来又被贾敏提了一等去伺候黛玉，可见是个长了个玲珑心肝的。
今日她明显也是吓得脸色惨白，却还是敢冒着生命危险亲自抓那条蛇，无外乎是方方面面都考虑到了。
要是黛玉被蛇咬伤了，而毫发无伤的她势必是会被贾敏迁怒的，她本来就在贾敏心中留了污点，要是经历了这一遭恐怕是要判“死刑”了。如果黛玉并没有受伤，贾敏多半还要责怪她劝阻不利，在紧要关头都不能保护黛玉。只有她代替黛玉冒险，不管有没有受伤，黛玉都是记得她的好的，贾敏也只会记着她的一心“护主”。
不出意外芷兰几年后就要外聘出府了，即使是做一等丫鬟，也是有区别的，而春绯想做的正是这个特别。春绯想争取一个机会，黛玉并没有觉得不好。这个丫头，胆大心细，有城府但心思却不深。她现在孤身一人，今后的命运也牵在黛玉手里，倒是比芷兰更加合黛玉的胃口。
只是春绯有玲珑心肝，芷兰也不是个不知事的。她就着姿势给贾敏磕了个头，谢了她的赏赐后，才强调今日的事情春绯才真正应该赏赐。贾敏只是笑了笑，也不大介意，就不在这个话题上纠缠了。
“坏人。”黛玉正想跟贾敏说那个周少爷的事情，就看到皓玉从芷萍怀中挣扎下来，直直的扑到贾敏怀中，倒是和黛玉对了个正着。
他抬起已经养的白胖的手，紧紧的抓住黛玉的袖子，一脸气愤：“姐姐之前说等夏日里热了起来，就带我去游湖的，现在姐姐自己去了，也没带皓玉去。”说着他犹自不甘心的又伸出一只手抓住了黛玉的袖子，大半个身子的重量都压在了黛玉的身上。
黛玉没想到自己随口说的一句话，皓玉竟然记得那么清楚。皓玉早已不比从前，快三岁的小孩子，身子沉的很，黛玉便用手隔开了皓玉的重量，才又哄了他几句。说是因为他睡着了才没叫醒他，下次必定在皓玉清醒的时候再去。
皓玉还有些不甘心的咬了咬唇，就听到贾敏的声音在头顶笑开了：“也不是什么了不得的事情，就把我们玉儿为难成这样。现在暑气正重，等天气凉爽一些了，母亲带你们去划船泛舟去。”这语气却是一扫刚才的郁卒。
“那父亲也去么？”皓玉眨巴着眼睛，咬着食指含糊不清的问道。黛玉见这个情景，又急忙拉出了皓玉的手指。
“成，我们就等你父亲沐休的时候再去。”贾敏只是看着她们姐弟俩的动作，眼睛眯成了两轮弯月。又跟黛玉和皓玉说起了她刚进林家门的前几年。那时林如海刚外任扬州，虽然只是从四品，但衙门里却没有现今这样忙的脚不沾地，夫妻二人倒是还偕同走过扬州大大小小的名景。
虽然知道那是贾敏记忆中最清晰的地方，自然是带上了几分主观色彩，但黛玉还是羡慕的紧。她来这里两年，今日这还是第一次出门。
贾敏见黛玉的神色，又看着皓玉眼中带着好奇的懵懂，便笑道：“皓玉也罢了，要看的长大之后自然是能看到，倒是我们玉儿，我可是疏忽了。”她摸了摸黛玉的脸，“也是母亲的身子拖累了你，不然你也不至于小小年纪，性子就那么静。”
这话说出来并没之前的那股惆怅感，黛玉知道贾敏心情好，便不再提在肖家发生的事情。皓玉也听出了趣味性，便缠着贾敏继续说，黛玉也就陪着听了一路。
本来黛玉以为这件事情就这样揭过去了，第二天吃了早饭黛玉便去贾敏屋里给贾敏请安。还有两个月就是中秋，贾敏现在就已经忙着准备节礼了，扬州这边的倒还是好说，只是京中的路途遥远，要提前准备。
不管是走官中的，还是开私人的库府，都是要重新再点算一番。黛玉见正堂里忙的很，便跟芷萍说了一声，又转身陪皓玉玩了半个时辰，才回了自己屋子。
不想快摆晚饭的时候，贾敏倒是让芷芳来走一趟，让黛玉到贾敏那里陪着一起用晚饭，只是要晚一些。还带了一碗核桃酪和一碟子芙蓉香蕉卷来，说是给黛玉垫垫胃。
黛玉一个人在屋子里待着，天气闷热，她身子弱，沈大夫说在调养之前不能待在太阴冷的地方，贾敏便不敢在黛玉屋子里用太多冰。屋子里也燥，黛玉也沉不下心思练字，便索性让芷兰端了贾敏送来的吃食，进了皓玉的屋子。
皓玉身子倒是比黛玉还强健上几分，他又惯是喜欢跑动的，贾敏怕他中暑，便在皓玉屋子里多放了两座冰山，屋子里的温度倒是要略低一些。
贾敏送给皓玉的也是相同的东西，姐弟两个人便移到榻上，对坐着吃了。
大概是怕两人饿着，贾敏倒是处理的很快，晚饭只比平日晚了半个时辰。菜色上倒是开胃的颇多，其余和平日无异。
饭毕，贾敏让巧儿和惠儿带着皓玉回去了，却留下了黛玉说话。黛玉知晓贾敏许是要了解肖府当日的事情，到底是顾忌着贾敏会受惊，便只是轻描淡写的说了一些情况。又问道：“母亲，你可知道那个表少爷到底是谁？”
贾敏沉吟了一下，正想说话，就听到外间一个小丫鬟的声音：“太太，老爷回来了。”这才顿住了话头，和黛玉一起迎了出去。
黛玉给林如海请了安，便听贾敏问道：“不是说和同僚一起去喝酒了么，怎么回来的这般早，老爷可是吃过了晚饭？”
林如海便径直进了外间，边由芷芳伺候着净了手脸，边说道：“出了一点事，大家便散了，晚饭倒是还没吃。”他吃了一盅冷茶，身上的热气才稍稍退了一些。
贾敏便又着急着让人再摆晚饭，到底是等着林如海饭毕了，才又拉着黛玉去了内室。
030 分析
天还未暗，还有稀薄的残阳从窗外透进来。贾敏把跟着她的芷兰打发到隔壁耳房，芷萍进来点了灯，套上灯罩，又把四角的壁灯全部点亮了。等芷芳上了茶，才和她一起静静的退了出去。
贾敏的屋子也不敢用太多冰，虽然夜晚并不像白日那样燥热，但空气里依然有些沉闷。贾敏伏在小几上看白日里府库那边登记的账本，黛玉见她似乎一时半会有的忙，便也不催，只是安静的看着自己手中的志怪游记。
等贾敏把所有的东西处理完，又让芷萍进来吩咐了一番，才打发她出去。转头对黛玉道：“玉儿过来，可是无聊了？”
黛玉便凑近贾敏所在的榻上，也爬上去坐了下来。
“你刚才问那个表少爷做什么？”贾敏抿了一口温茶，又随手熄掉了小几上的灯，不让光线那么逼人。
黛玉心中思虑着要不要把自己的猜测告诉贾敏，又想着孟氏之后到底会跟贾敏怎么说，一时之间却是怔住了。
“那个周公子，肖二姑娘叫她表哥，肖家大哥儿说他姓周。只是我看着，凌薇似乎是很怕他，就连肖展对他的态度都太过尊敬了。女儿怀疑那条蛇可能是那个表少爷放的，我想着肖夫人必定是要亲自来赔礼的，我说详细了母亲心中也有底。”
这件事即使肖家两兄妹会刻意瞒着孟氏，但是碧影却是决计不敢的，孟氏必定是要来林家亲自赔罪。只是这件事情是意外还是人为，处理的方法却大是不同。假如孟氏知道了蛇是那位表少爷放的，自然会加重“压惊”礼单的分量。
“母亲可知道那位表少爷是谁？”黛玉便趁机问了一句。
贾敏沉默了一会儿，才道：“孟氏这一辈，族中只有三位姑娘，大姑娘进了西宁王府，二姑娘是三房所出，现今嫁到了西北。而今天的孟氏是西宁王妃的胞妹，你口中的那个周少爷，恐怕就是西宁王世子了。”
这跟黛玉之前想的一样，她心中本来就不怎么惊讶：“女儿知道他姓周，之前也是这样猜想。”说着她又把自己让春绯把蛇扔进湖里的事情告诉了贾敏，又道，“那周少爷脸色不怎么好，女儿是否鲁莽了？”
贾敏脸上闪过了一丝不以为然：“这个西宁王世子，虽然母亲多年不在京中，但是也听说过一些的。 ……_！西宁王府只有这么一个嫡子，疼的跟凤凰蛋一样，听说素来顽劣异常。几年前你外祖母写信来跟我提过一句，世子去常宁伯家做，竟然把他们家的柴房给点了，常宁伯府足足烧了小半边，好在是没有出人命。”
黛玉听了眼皮一跳，这已经到放火的程度了，再也不能用顽劣来形容了吧。
“听说去年还把南安郡王府的小郡主推到了湖里，幸好是夏天，但是小郡主也吓了一遭，病了半个月，日后见到了世子，都躲得远远的。”虽然贾敏不在京中，但是近年来她身子好了一些，必要的时候还是会赴宴。那些夫人们平日里也没有多少消遣，八卦却是传的最快的。
“几日前我才收到了你外祖母的信，就连你宝玉表哥两个月前也被世子吓过一次，才刚刚好了一些。只是怎么突然间到扬州来了，真是奇怪。”贾敏嘀咕了一声。
贾母和贾敏信来往还是颇为频繁的，黛玉也没有在意，便问道：“西宁王世子这样，西宁王和西宁王妃不管一管么，也太……”
贾敏摇了摇头：“西宁王是今上的亲侄子，今上对这个侄孙可是疼爱的紧，经常宣进宫里。西宁王府又是国姓，是正儿巴紧的皇亲国戚，今上又看中。把小郡主推进湖里，西宁王妃倒是登门道歉了，只是南安王妃心中不甘，又撺掇着南安君王参了西宁王爷一本。结果今上反而把南安君王谴责了一番，说这点小事就闹到朝廷里来。南安郡王府尚且都这样，更何况其他府上。西宁太妃又宠着他，西宁王也不许多说，久而久之这脾气都给惯出来了。”
“那我今日不是得罪他了。”黛玉万万没料到看着靠谱的一个小孩子，然是这样的个性，早知道多一事不如少一事，不要这样明目张胆的挑衅了。
“咱们在扬州，倒是跟西宁王府没多少交集，这暑气又重，入秋前我就不带你出府了。说起来我倒是想到了，六月十七不就是孟氏的三十生辰么，我想着世子多半也是因为这件事情到扬州来的，他也不能多待，入秋前多半就回京了。”贾敏拍了拍黛玉的手，便又斜了她一眼，眼中却是明白的笑意，“玉儿也知道怕了？”
黛玉眼神闪躲了一下，便听到贾敏道：“也快敲初更了，玉儿也快回自己屋子里吧。我今日只是问问到底是怎么回事，肖夫人上门的时候也好应付，只是她今日……”话说到这里，她又突然之间停了下来不再提。
唤芷兰进来，又交代了一番，才让芷芳送黛玉回房。
窗外隐隐约约传来初更的梆子响声，正房里的灯却没有熄。林如海从净房里出来，就看到贾敏正半靠在床上，眼神的焦距也不知道定在了哪里。
大概是林如海的动静太大，贾敏才回过神来，脸上顿时现出了笑意：“老爷今日又送了一批邸报进来，可是先要去房，我让芷芳跟着送茶点进去。”说着便要起身，却被林如海一把按住了。
“今日喝了点酒，正好也松快松快，就不去房了。”夫妻俩便对坐着在床上说话。
“昨日我收到了京里的信，越想就越不安。”贾敏想了一会儿，终于还是开口了。
林如海眼神一顿，就听到贾敏继续道：“母亲说涟哥儿已经说了亲事，订的是王家的姑娘，我二嫂的内侄女。”神态里或多或少的透露出了几分不满，“涟哥儿将来可是要继承爵位的，大哥怎么能那么糊涂。哎，也是我先头的那个大嫂走的早，不然家里也不至于闹成这样。”
贾赦的嫡妻姓李，乃是先内阁学士之女，这门亲事还是贾代善在的时候定下的，贾敏倒是颇喜欢先前的大嫂。可惜李氏长子早夭之后身体一直不好，生下贾琏之后没过多久也去世了，后来的填房邢氏又带着一股小家子气，又是继室，贾敏也不和她走动。
贾政的亲事本来贾代善也不太同意，就连贾敏也明里暗里劝了贾母几次，毕竟他们武将之家到底比不上香世家绵延长久。只是后来贾代善也想着贾政也不承爵，娶王氏倒也稳固了金陵四大家族之间的联系，也点头同意了。
后来贾敏也出嫁，没两年就跟着林如海外任扬州，也没摸清楚自己这个二嫂是什么性子。
不过贾琏定下王家女，贾敏就颇有微词了。贾琏最后是要袭爵的，即使她跟王氏不亲近，也知道王家是怎么教育姑娘的，好好的世家姑娘竟然都是不识字的。贾琏又是长子，将来贾家的主母竟然目不识丁，岂不是叫人笑掉大牙。
“我明日就给母亲回信，看看事情还有没有回转的余地，老爷可否能帮我快马加鞭送到京里去？”贾敏想了想，还是做出了决定。虽然她是外嫁女，但是因为是晚来女，贾母自幼就疼爱异常。即使外嫁了，心中难免还牵挂着娘家。
林如海眼睛闪了闪，才答道：“明日你打发人把信送到我的外房，只是岳母这般做法，必然是有她的道理，夫人也不必过于忧心。”
贾敏点了点头，心中才稍微舒了一口气，又把今日去肖府和女眷们赏花时听到的消息梳理了一遍，拣重要的说给林如海听。
扬州离京城远，但消息却灵通的很，官场里套不出来的话，女眷们闲谈时说不定就说漏了嘴。只要留心，必然是有收获的。贾敏也就顺着提了一句，便说起了肖夫人那份见面礼。
“素日里也没多少交集，虽然老爷和肖大人是同年，但见面礼太贵重了我心中也不安，我和孟氏的交情也不至于让玉儿叫一声‘姨母’。”贾敏分析着，见