老僧被迁到宇治院暂住，不料下车的时候病势更转恶劣，众人忧虑不堪，不免又忙乱奔走了一回。法师等到父亲病势稍缓，便问徒弟道：“那男子现在如何？”徒弟回道：“还是昏沉啼哭不已，想是被妖孽之气迷住了。”法师的弟弟听见了，忙问是怎么一回事？法师便细致地将这件怪事告知了他。哪知弟僧听了，顿时哭泣起来，说道：“我在初濑寺中做了一个梦呢。是怎样的一个人？快让我看看去。”徒弟道：“就在这东面边门旁，自去看看吧。”弟僧立刻前去，只见那男子被孤零零地抛在那里，同情之心不由大增，便又仔细地看了一回。但见那男子年轻美貌，身穿一件白线衫子，下着一条红裙。虽然衣衫凌乱，湿痕斑斑，但依旧香气悠悠。这僧细细端详了一回，便禁不住悲喜交加，说道：“这是我的儿子呀，是我日夜悲悼思念的儿子啊。”一面哭泣，一面忙叫侍从把这男子抱进室内去。那些侍从未曾见过他在林中的情景，因此并不害怕，便无所顾忌地把他抱了进去。那男子虽然衰弱已极，却还能勉强睁开眼来。弟僧对他说道：“你说话呀，你到底是谁？为什么一个人来到此地？”但他似乎没有知觉。弟僧便拿了汤来，亲手喂他。可是仍是气息微弱，一直昏迷不语。弟僧想：“可怜的人啊！如果死了，不是更添我的悲伤么？”于是唤来阁梨，吩咐道：“这个人恐怕不行了。请你快快替他祈祷吧。”“我早就说过这男子已是不行，何必多费心机呢？”
图梨不以为然，但终是未能拗过弟僧，不得不向诸神诵般若心经，又作祈祷，法师也走过来探视，问道：“怎么样了？他究竟是被什么东西作祟呢？”众人见那男人仍是毫无反应，昏昏如故，不免又纷纷议论起来：“这男子恐怕活不成了，没想到我们被这种不祥之事纠缠于此，实在晦气。然而这男子看来是个身份高贵的人。即使死了，也不能随随便便地抛弃在这里。唉，这真叫人为难呢”弟僧连忙阻止她们，说道：“小声些！不要叫人听见。否则会再筹来麻烦呢。”他很是怜爱这男子，很想救活他。因此他更竭力尽心地照料守护他，对他竟比对患病的老父更细心体贴呢。这男子虽然来历不明，但他那美丽、凄楚的样子，也获得了众侍从的同情和好感，都纷纷仿效弟僧，悉心呵护，希望他活过来。这男子有时也睁开眼睛来，但那眼泪只是淌个不住。弟僧看了，对他说道：“唉，真伤心啊！我知道你是菩萨引导你来代替我已失去的爱子的。你如果死去，我反而更添伤悲了！我能和你在此相遇，定有前世因缘。你总得对我说几句话才好啊！”那男子好不容易才开口道：“我即使能活过来，也是毫无用处的废人了，徒给你增添负担。我实在有愧，请你还是把我扔进这条河里去吧。”声音轻若游丝，弟僧好不容易才听清楚。见他如此说，不由更加悲伤地说道：“你好不容易说话了，我正高兴呢。想不到你说出这等难听的话来，为什么要说如此凄绝的话呢？我怎么能如此做呢？你究竟是什么原因来到这地方的？”但那男子只是闭口不言。弟僧回味他刚才的意思，不由得猜想：莫不是身有伤残才如此绝望么？于是细心察看，见并无异状，心中顿又生疑：难道真是出来诱惑人心的精怪么？
僧都等一行人在宇治院闭居了两天，整日替父僧和这个男子吟经涌文，祈祷平安。然而，众人见仍无好转，心中疑虑更甚。附近乡人之中，有几个曾在法师处当过差，听说法师在此，便赶来问候。言谈中提及道：“原嫁与薰大将的八亲王的公子，最近不知怎的忽然死了。我们几个也去帮办丧事，因此未能及时前来拜谒，尚望见谅。”众人听了，甚是诧异，弟僧暗想：“这样说来，这男子莫不是那公子的灵魂所化？”愈想愈是不安，心中恐惧顿生。众侍从也道：“昨日晚上我们都望见火光，可能是火葬吧。仪式似乎并不隆重呢。”乡人答道：“是啊，他们有意办得简单，不愿过分铺排张扬。”几个乡人因刚办过丧事，唯恐身上不洁，所以未进内室，只在外面交谈几句就离去了。侍从们说：“薰大将爱上八亲王家大公子，但大公子已死多年。刚才所说的公子又是谁呢？薰大将已经娶了二公主，决不会再爱上别的男子吧。”
过了几日，法师父亲病已痊愈，同时方向不利的时期也已过去。众人觉得久留在这荒僻之地实在枯燥乏味，便准备回家。侍从们说：“那男子还非常衰弱，怎么可以上路呢？真叫人担心啊！”但只得备了两辆车，派两个僧人在老人坐的车子里服侍。叫那男子躺在弟僧乘的车子里，由另一待从服侍。一路上，车子缓走慢行，并不时停下来给那男子喂汤服药。他们的家住比睿山西坡本的小野地方。路途遥远，众人归家心切，便兼程赶路，深夜时分，总算抵达了家门。僧都照料父亲，弟僧照料这个不明来历的男子，都从车上抱下来休息。父僧是老病，平素也时有发作，然而经过一路长途颠簸，免不了又发病几日。法师又只得悉心照料，直到父亲痊愈，才又依旧上山修道。
法师深恐外人知道她带了一个年轻美丽的男子回来，对她不利。所以凡是未亲见此事的徒弟，都不告诉，即便知道的，也是严加告诫。弟僧也严禁大家外传，他深爱这个男子，生怕有人来找寻。他常想，如此一个娇贵的公子怎会落魄潦倒在这乡野之地呢？又疑心是入山进香的人在途中患了病，被后父之类的人偷偷地抛弃在那里的。尽管猜疑种种，然而终无法明确。因此弟僧日夜想他早点恢复健康。但是数日来仍是昏昏噩噩，全无生气。到最后他也不得不怀疑，或许这男子再无生望了。虽是这样认为，但仍是尽心尽力地看顾。于是他就把在初濑寺做的梦对人宣讲，并请以前曾为这男子祈祷的阁梨悄悄地替他焚芥子以祈平安。
弟僧继续悉心照料这男子，不觉过了四五个月，但那男子仍然不见好转。他万分苦恼，只得长书一信，派人送到山上向法师求救。信中说道：“我想请长姊下山来。救救这男子，既然时至今日他尚未断气，想必不会死了。定是鬼怪死死纠缠住他的缘故。尚望长姊慈悲为怀，普渡众生！若要你入京，当然不便，但到我这山居来总是无妨的吧。”言词情真意切，颇使人动情。法师回书道：“此事确实奇怪，此子性命能持续至今，实乃我佛佑他，倘若当日弃之不管，实乃我佛耻辱，罪过不浅啊！此次与他邂逅，定是缘分至此吧。我定会前来竭力救助。如果救助无效，只怨他命定如此了。”法师很快就下山来了。弟僧高兴得再三拜谢，并把那男子数月以来的情状—一相告。他说：“病得这样长久的人，没有不神情憔悴，形容枯槁的。而此子除了仍昏迷不醒以外，仍是姿色未减，容貌未变，显得清秀动人。我时常认为他马上就要咽气了，可一晃数月，仍然活着。”法师听了，不由感慨道：“我最初找到他时，就觉其容貌非比一般！且让我再去看一看吧。”便过去细致端详，说道：“这容颜确实状若天仙，若非前世积德，哪能如此秀美不俗呢？可能因为某些过错，而遭此灾厄吧。不知你听到了什么消息？”弟僧说：“没有，一点也不曾听到。总之，这人是初濑的观世音菩萨赐给我的。”法师说：“大概是某种因缘，才使菩萨垂怜于你，恩赐你这样一个男子。要不是这样，怎能有此好福份呢？”她认为此事奇特，便开始替他降魔驱邪，祈佛保佑。
作者有话要说：
☆、习字2
这法师长年隐居山中，即使朝廷召唤，也不愿前去。不想现在为一个男子却轻易下山，倘若外人知晓，不知又要如何大肆渲染了。众人顾及到这些，因此祷告进行得更为隐秘。她对众徒弟说：“务请大家不要声扬，我虽然屡次违犯佛门清规，但决不舍在‘情、色、欲’三字上犯错。如今我已近花甲之年，若实在难逃此难，那也只怨命中如此了。”徒弟们说道：“若有小人乱造谣言，实是亵渎我佛，将遭天谴。”于是法师立下种种誓言，说：“此次祈祷若不见效，死不罢休！”便通夜祈祷，直至天明，方才把这鬼魂移到巫婆身上，然后叫它说出来：是何种妖魔？为何如此使人受苦？又叫她的弟子阁梨来合力祈祷。于是几个月来绝不显露的鬼魂，终于被制服了。这鬼魂借巫婆之声大声叫道：“本来我是不会到这里来被你们制服的。只是我过去在世之时，也是一个一贯坚持修行的法师。只因我是饮恨而去的，故而久久彷徨于幽冥之路，无法超生。这期间我住在宇治山庄，前年已制死了一人。现在这个男子是自己要弃世。他终日徘徊在求死路上，我看他是完全厌倦了尘世，方才在一个漆黑的夜晚，取了他去。但我没有想到竟有菩萨护卫着他，使我没能遂愿，而最后反被你这法师制服了。现在我就走吧！”法师便问：“那么你叫什么名字呢？”大约是这巫婆害怕之故，所以，只含糊木清地说出几个字来。
果然，鬼魂去后，这男子的神智顿然清醒了。便睁眼看看周围，见大都是衰老丑陋的僧人，并不认识，仿佛自己不知不觉中到了一个遥远陌生的地方。他心中非常悲伤。他努力回忆，但是连自己住在那里、叫什么名字也不大记得清楚，更不用说清晰鲜明的过去。他只记得一点，那就是他不想再活了，只想投河自尽。但现在来到了什么地方呢？他思索再三，才渐渐地记起来：“有一天晚上，我愈想愈觉得自己命运悲苦，人世黯淡，不堪承受。趁侍从们熟睡后，悄悄偷出房门。那时夜风凄厉，猛烈异常。我孤身独行，更觉毛骨悚然，吓得分不出前后左右，只管沿着廊檐走下去。黑夜迷离，方向难辨，既不敢再前行也不能后退，我便绝望不已，喊道：‘我坚决要离开这人世了！鬼也好，怪也好，请你们快来把我吃掉吧！’一阵恍惚后，便看见一个相貌清秀俊美的女子走过来，对我说道：‘来。到我那里去吧！’我仿佛觉得她抱起了我，心想这大约是匂亲王吧。我渐渐迷糊昏沉起来，只觉得这女子把我放在一个不知名的地方，便不见了。没想到求生不行，求死也如此之难，便十分悲伤，哭个不住。哭着哭着就昏死过去，便什么也记不起了。现在听这里的人说，我在这里已经过了许多日子。这些陌生人日夜照料，我的丑态岂不全被他们看到了？”他感到难为情极了。想到自己求死不得，终于复苏，并且又弄出许多事来，于是黯然神伤，情绪更加消沉，不仅不吃东西竟连汤药也不肯喝了。弟僧见他如此决意，急得泪流满面，对他说道：“你知道你生了多久的重病啊！现在热度已退尽了，心情也爽朗了，我看了心中正想替你高兴呢。不想你却又如此。”说罢，竟嘤嘤啜泣起来。于是他更加悉心地守护着他，其他人也因这男子的美貌而倍加怜爱。这男子心中虽然仍想求死，但见众人如此情深，便逐渐进食，有时还能坐起来。大概是病痛折磨的缘故，只是面庞比原先消瘦了些。弟僧高兴不已，时常默默祝愿他早日康复。有一天他忽然对弟僧要求道：“请允许我削发为僧吧。否则我就不愿活在人间了。”弟僧说：“你这般容貌秀丽的男子，怎么舍得让你当僧人去过青灯古佛的生活呢？”但拗他不过，只得把他头上的秀发略微剪掉几根，算给他受了五成。但这男子心中并不满意，只是他性情温顺，不便强求，只得将就如此。法师见那男子已无异状，便对弟僧说：“看来他的身体已无大碍，只需以后加强调养，求其身心痊愈即可。”说罢，告辞回山去了。
弟僧得到了这样一个美丽异常的男子，恍如做梦一般，心中一面感谢菩萨恩赐，一面甜滋滋地亲自替他梳头。病中全然不顾头发，只是把它束好了自然堆着。然而一丝不乱，现在解散开来，依然亮丽柔顺。这地方相貌平平的老人甚多，他们看着娇美艳丽的浮舟，只觉是自天而降的仙人，好像随时都会飘飞起来。他们对他说道：“你为什么如此闷闷不乐呢？我们大家都很喜欢你，你为什么总是不肯亲近我们呢？你究竟是谁？家住哪里？为什么来到了这个地方？”他们定要问他。他以此为耻，不便如实相告，只得掩饰说：“大约是我昏迷太久，把一切都忘了吧。从前的事我都记不得了。只模模糊糊记得一点：我曾经想夺世而去，每天傍晚便到檐前沉思。有天晚上，一个人突然从庭前的大树背后走出来将我引走了。我只记得这些。此外，连我是谁也记不起来了。”他说时神情黯然，令人也心生叹惜。后来又说道：“千万不要让别人知道我还在人世，否则，会有许多麻烦的。”说完就呜咽起来。弟僧也觉过分盘问，会使他更伤心，便不再问了。弟僧疼爱这男子，甚于竹取翁疼爱赫映姬。因此时常提心吊胆，怕他遁去，消逝无踪。
这人家的主人父僧，也是一个品质十分可贵的人。其子弟僧的妻子曾是朝廷高官，和他只生有一子，对这儿子他十分疼爱。妻死之后，他招赘了一位贵女公子为媳，全心动照顾他们，不幸的是，唯一的儿子又死了。他悲痛欲绝，便削发为僧，遁入空门，从此隐居在这山乡之中。每逢寂寞无聊之时，常常忆起儿子。忧伤悲叹，总想找一个酷似儿子之人，作为他朝夕思慕的亡子的遗念。竟想不到的是，果然得到了这男子。其模样姿态不仅像，而且比他的儿子更优越许多呢。他虽然疑心是在做梦，但心中仍是欣喜不已。这弟僧虽已年届五十，却依然眉目清秀，风韵犹存。举止态度也颇为文雅。他们所住的小野地方，比浮舟从前所居的宇治山乡好得多。房屋建造别致，庭前树木前郁葱茏，处处花草艳丽动人，水声淙淙，自是情趣无限。
慢慢入了秋天。秋色明丽，天空清幽，令人感慨万端。附近的田里正在收稻，许多青年男子依着当地农家儿郎的习惯，高声歌唱，欢笑自如。驱鸟板的鸣声别有趣味。这使得浮舟回忆起当年住在常陆国时的情景。这地方比夕雾左大臣家落叶公主的父亲所居的山乡更偏僻一些。那些松树翁郁，山风袭来，松涛阵阵，似有千军万马隐藏其中。细听，又觉无限凄凉。浮舟整日闲着，只是诵经念佛，寂然度日。月明星稀之夜，弟僧便常和一个名叫少将的小僧合奏音乐。弟僧弹琴，小僧则弹琵琶。弟僧对浮舟说：“你也该来玩玩音乐，没事时这样玩玩也好。”浮舟暗想：“我从小命苦，从未有过抚弦弄管的福份，以至自幼年到成年，一直不懂风雅之事，实在可怜！”他每次看见这些年事已长的男子吹萧鼓瑟，玩弄丝竹以遣寂寞，总是不胜感慨，觉得自己此身实在可怜，枉来人世一遭，不禁深深地自怜自叹。于是在写字的时候止不住吟诗一首道：
“投身洪浪本我愿，谁知栅栏阻流川？”此次意外得救，不料使他更添忧伤。虑及今后度日无方，更觉悲从中来。每逢月明之夜，弟僧等总是吟咏唱和，回忆昔日，讲述种种故事。但浮舟无以应对，只是独自沉思。又写诗道：
“风尘流落子然身，亲朋未知不相询。”他常常想：“我已离家多时，不知父亲和乳父怎样了？恐怕他们早以为我没在人世了。那他们是何等的悲伤和绝望啊！可他们哪里知道我还仍在人世呢？哪能知道我现在的痛苦和寂寞呢？从前那些左右人等，不知又在哪里呢？”
妙龄男子要隔绝红尘，真�