“园菊早材经寒霜，惟余香色留人间。”今上多次向她委婉示意。薰中纳言尽管是直承旨意，但因她历来性乖僻，所以并不立刻应允。心想：“我可不愿任人摆布！别人曾多次将一些可爱的男子说与我，我皆婉言谢绝。如今倘若当了驸马，岂不是做了和尚又还了俗。”这想法实在怪诞。她明知有钟情于二公主而求不得之人，心中却思：“若是皇后生的，那才好呢。”这想法有些僭越！
夕雾左大臣隐约闻悉此事。她愿意将六公子嫁与薰中纳言。她料想：“即便薰中纳言不愿即刻应允，但只要心意诚恳，她定不会拒人于千里之外。”岂料突然节外生枝，生此意外，她心中颇为恼恨。随即转念一想：“匂亲兵部卿亲王对我儿子虽非真心实意，然而也时常寄些风情十足之信与他，从未间断。即便是她一时兴起，但也总算前世有缘，日子一长，定然不会不爱他的。若嫁与出身抵贱之人，尽管‘情深浓浓水难漏’，但毕竟无甚颜面，难遂我心。”继而又怨道：“如今世风日下，人情菲薄，儿子之事实在使人烦心。皇帝尚且要访求儿媳，更何况做臣下的！青春苦短，真让人为儿子担心呢。”此话对今上暗含讥讽。于是她就慎重托付弟弟明石皇后玉成六公子与匂亲王之事，多次向他要求，明石皇后颇感厌烦，对匂亲王道：“真让人伤心啊！左大臣多年来诚心招你入赘，你却推倭再三，实在无情之极。做皇女的，运势好坏皆由外威的威望势力而定。今上时常提及，欲让位于你姐姐。那时你便有机会当皇太子了。若为臣下，然正夫人既定，则不能分心再娶。 即便如此，如夕雾左大臣那样忠贞专一之人，也有两位夫侍，他们不也是相处得融融洽洽吗？何况是你！若能遂我宿愿而位及太子，则多娶几房夫侍，又有何妨？”这一席话不同平常，说得非常恳切细致，而且颇显豪壮。匂亲王心中早有此意，当然不会视此番说教为荒唐言论而拒之门外。她推虑：当了夕雾儿媳，幽居在他那循规蹈矩的宅院里，不能随心所欲去寻欢作乐，倒是件很痛苦的事。但又想到如此为难她，确实不该，心思便日渐松弛下来。但匂亲王本是好色轻狂之徒，对按察大纳言红梅家公子的恋情仍藕断丝连。每逢樱花缤纷时，尚常去信叙；但在他眼里，身边的每位公子无非如花般惹人喜爱。这一年便在不知不觉间流逝。
次年，二公主丧服期完。因此议婚之事提上了日程。有人向薰中纳言进言：“你怎能如此愚笨不开窍呢？今上甚中意于你，只要你略表心意，今上定会立刻将儿子嫁与你。”薰中纳言忖度：“过分冷落，充耳不闻，也太怠慢无礼了。”于是每有机会，即委婉表示愿结秦晋之好。今上哪能不睬！薰中纳言闻悉今上业已择定良辰吉日。她自己也默察出今上意图。但心中仍念念不忘早夭的宇治大公子，不胜悲伤。她想：“真不幸之极！如此情深之人，却为何却无缘结为夫妇？”追思往昔，更觉愁肠百结，悲从中来。她常常想：“即使是品貌平平之人，只要略似宇治大公子，我也会倾心于他。真想能得到昔日汉武帝那种返魂香，让我们再厮守一次该有多好啊！”她并不企盼与高贵的二公主的结婚佳期快快来到。
夕雾左大臣正忙于准备六公子与匂亲王之婚事。日子定于八月内。二条院的二公子闻之，哀叹道：“果如我所料！怎么会平安无事呢？我早已知晓：如我这般卑微之人，难免遭遇不幸，惹人讥笑。早闻此人草率轻薄，不值依托。但稍经接触后，倒也看不出她有何好乐无情之举，更何况曾对我誓言在先。今后她若有新欢而突然疏远于我，叫我如何忍受得了这口闷气呢？即使不愿和我一刀两断，但痛苦之事必定不少。此生命苦，恐怕不得不回山中了。”他觉得被人抛弃，回去遭人耻笑有失体面，比终身不嫁老死山中更没面子。先前不顾母亲临终遗嘱而率自离开山庄自食恶果，今日始觉羞愧难当！他想：“已故哥哥随意不拘，仿佛无甚主见，但她心底意志坚如磐石，真了不起！难怪薰中纳言至今对他念念不忘，整日哀伤叹惋。倘若哥哥未死而与之结为连理，是否也会遭此不幸呢？奈何他思虑甚远，决不受她诱惑，甚至宁愿削发为僧，研习佛事，也不愿嫁与非他所爱之人。若他尚健在，定为高僧无疑。如今想起，哥哥是多么坚决啊！倘若母亲与哥哥黄泉有知，定会责我太不慎重。”既悲又愧。然而事已如此，抱怨也无益，只得含泪忍之，假装不知六公子之事，匂亲王近来对二公子柔情蜜意更胜平常，无论朝起夜寝，皆缠绵悱恻与她交谈。又与她相约：在天愿为比翼鸟，在地愿为连理技。
时至五月，二公子觉身体不适，竟生起病来，其实并无异常病痛，只是饮食减少，精神不振，终日卧床不起。匂亲王尚不曾见过此状，故不知究竟，以为是炎夏酷热之故，但心中甚为纳闷。有时也随便问道：“你到底怎么了？你这病状仿若已有身孕呢。”二公子羞耻难言，只是佯作没事，也无侍从多嘴从旁透露，故匂亲王无法确定他是否业已怀孕。八月里，二公子从别处得知匂亲王与六公子的婚期。匂亲王本想告知二公子，只因怕说出来自讨没趣，又对他不起，所以一直不曾告诉他。故此刻二公子甚恼她蒙已于鼓里。这结婚岂是能遮掩之事？世人皆知，唯独不告知他具体日期，叫他怎不生恨？自从二公子搬到二条院后，非特殊情况，匂亲王概不在外夜宿，更不用说其他各处了！如今，另有新欢而久不回来，叫二公子如何忍受孤枕难眠之苦呢？为此，她时常有意到宫中值班，欲使二公子习惯独宿。但二公子更觉得她虚伪无情，因此更加怨恨。
薰中纳言闻知此事，对二公子深表同情。她想：“匂亲王乃轻薄之徒，虚伪易变，今后势必喜新厌旧。左大臣家位尊权显，倘若不顾其结发之义，强行不准亲王时常回来，那从来不惯独宿的二公子如何忍得下这口气呢？他日后定会以泪洗面，长夜难堪，真可怜呢。唉，我这人何等无用啊？怎么当初拱手便将他让与匂亲王呢？我自从倾心于已故大公子后，超然脱俗而清雅高洁之心也已变得混饨不堪，只因为他失本性。我一味想到：若在他心许之前强要成事，则有违我当初神交本意，所以只一心盼他对我略生好感，襟怀大度地待我，然后再渐次深交。谁知他对我又恨又爱，犹豫不决，却以‘妹妹即是我身’为由，叫我移情于非我所望的二公子，以此自慰。我怨恨不已，惟思使其计谋难逞，便急忙将二公子拱手让与匂亲王。由于为情所困而迷失心志，竟引导匂亲王到宇治玉成了此事。如今反思：当初太没主见啊！此刻后悔也迟了！匂亲王若能稍许忆起当时之景，也许会怕我知道此事而有所顾虑，然而眼下绝不会言及当时情况了。可见沉溺于声色、意志不坚者，不仅使男子委屈，朋友也大受其累。她必然会做出轻佻之举。”她心中十分痛恨匂亲王。薰中纳言生性用情专一，故对别人的这种行为深恶痛绝。她又想：“自从那人辞世之后，皇上欲招我与公主成婚，我也不觉得有何欣喜。只愿娶得二公子，此情日增。只因他与死者有血缘关系而我不能忘却。这二人的手足之情特别浓厚。大公子临终托我：‘我所遗弟弟，望你能诚挚相待。九泉之下，我也会感激不尽的。’又道：‘我一生别无遗憾。只是你不曾听我安排娶得我弟，故对这世间尚难放心。’大公子若泉下有知今日之事，定恨我更甚。”自从放弃了那人，她准备夜孤枕独眠，常被细微风声惊醒。追思往昔，虚及二公子将来，只觉人生无常，实无情趣。
薰君在极端无聊之时也偶与众侍从排演一段风流韵事，有时召他们侍于身侧，这些侍从中，不乏妩媚婀罗之人，但无一能使她动心，再有些身份并不低于宇治山庄两公子的，只因世易时移，家道中落，生活清苦无着，而不得不在这三条院官邸供职，但薰中纳言坚贞自律，从不染指他们。因她深恐自己一时不慎再坠情网，而导致自己出家之时六根未尽，牵连太多，难以修得正果。然而如今却为了宇治公子而痛苦不堪，她自认怪僻。某晚，因念及此事，通夜难眠。但见缕缕晓雾弥漫篱内，花卉争艳，丰姿绰约。朝颜盛开，更令人爽心说目。古歌云：“花艳天明时，零落疏忽间，欲明世态相，请君现朝颜。”此花极似无常人世，令人看了不免感慨万端。她昨夜不曾关紧窗子，卧床略躺天便亮了。故此花开时，她一眼即能望见，于是唤来侍臣，道：“今日我欲往北院，替我安排车子，不必太铺排。”侍臣回奏：“亲王昨日入宫值宿去了，恐不在二条院内。”中纳言道：“亲王虽不在家，但夫人抱病在身，前去探望也无不可。今日乃入宫之日，我定在日高之前赶回。”便打点行装。出门时，信步下阶，小立于花草中，虽非故作风流倜傥之姿态，却给人以玉树临风英峻高雅之感。随侍诸人不免相形见绌。她欲采朝颜花，便轻提锦袖，拉过花蔓。露珠纷纷摇曳而下。遂独吟道：
“晚露犹未消，朝颜已惨淡。瞬间昙花显，不足惹人怜。
何等无奈啊！”便随手摘了几朵。对女郎花则视而不见，径自去了。
作者有话要说：
☆、寄生2
晨熹渐晓，薰中纳言于晓雾，晨光穿梭之时来到二条院。室中皆为男子，仍沉醉于梦乡之中。她想：“此时敲门或高声咳嗽以醒众人，似有失礼节。今日来得过早了。”便召唤随从人于中门探望一下。随从回来禀道：“窗子业已拉开，里面似有响动。可能侍从们已在打扫准备了。”薰中纳言便下得车来，借着晨雾罩身，轻轻移步入内。众侍从以为是匂亲王夜访情人归来。待闻得那种夹着特殊香气的雾气飘进来时，才知是薰中纳言。几个妙龄侍从遂对她放肆评价起来：“这中纳言大人果然生得乖巧，只是过于正经，令人生畏。”但他们毫不惊慌，从容自内送出坐垫来，甚是礼貌周到。薰中纳言道：“我有幸坐于此，且承蒙被当作客人相待，不胜欣慰。但如此疏远我于阶外，我终觉郁抑，今后不敢再来造访了。”侍从问道：“然则大人意欲如何？请赐教。”薰中纳言道：“我本常客，当到北面幽静之处才好。但凭主人作主，不敢生怨。”说罢倚门而立。众侍从便齐劝二公子：“公子当出去亲身接待才是。”薰中纳言本非威武气昂之人，加之近来更添斯文。因此二公子觉得如今与她直接应对，已无多少羞涩之感，故也较自然随便了。薰中纳言见二公子神色有异，面带病容，便问：“近来贵体无恙吧？”二公子并不确切作答，只是神情比往常更显忧郁。薰中纳言很怜悯他，便像长姊般细致教导她诸多人情世故，并加以多方安慰。二公子的声音酷似其兄，使得薰中纳言甚为惊讶，几乎要以为他便是大公子，若非虑及外人非议，薰中纳言便要掀开帘子，走进去仔细看看他那忧郁容颜。她此时忽地悟到：真正无忧无虑者，这世上怕尚无吧！便对二公子道：“我本相信，我虽不能如别人那般尽享荣华，却尽可了无忧虑地度此一生。只因心遭魔祟，乃遭此恨事，再加之自己生性愚笨，终日苦恨追悔，心绪繁乱。真无聊啊！他人因升官发财而忧愁，理所当然；而我的忧伤比起他们来却是罪孽啊！”说着，将刚才所摘朝颜花置于扇上观赏。其花瓣色彩渐渐变红，更显艳丽。遂将花塞入帘内，赠二公子诗道：
“欲将君身比朝颜，但因与露宿缘深。”
这并非他故意作，只因那朝露倚花，并不滴落。二公子看了觉得情趣盎然。那花是带露而枯的。遂诗道：
“娇花凋谢露未尽，残露凄凉惹人悲。尚有何倚靠呢？”香舌吞吐，吟声轻微，断断续续。这情态也酷似大公子，越发使薰中纳言伤痛不已了。
她对二公子说道：“秋色凄凉，平添伤悲。我前日因排遣寂寞，曾去了宇治一趟。但见一派庭空篱倒，荒凉萧瑟之状。触景生情，悲伤难禁。忆着六条院先母亡故之后，无论其最后二三年间所居的峻峨院，抑或六条院，目之所及，无不感慨恋怀，或泪溅草木皆甚，或挥泪随风而逝。大凡在先母身边曾供过职的男子，无论高下，皆甚重情义。原来聚居在院内的诸人，渐次出家了，至于身份卑微的侍从，更是心境黯然，悲愤难抑。他们或远赴山乡，或当了田舍人，但访寻辗转不知所归者尤众。然而等到宅院尽皆荒芜、旧事淡忘之后，反又好了。夕雾左大臣迁入六条院，明石皇后所生众多皇女也来居住，恢复了昔日繁华。无论多沉痛的悲哀，岁月皆会自去洗涤销融它。可见悲哀原本也是有限度的，我虽追叙前事，但那时我年事尚幼，丧母之悲，竟未能深悉。惟近日诀别令兄之痛，令我如身陷梦魔，永无醒时。同是人生无常之悲，但此次悲伤令我蒙罪尤深，以致使我担心后世之事呢。”说罢泪不自抑，可见其深情款款。即使并不知悉大公子者，见此悲痛之状，也不免深为所动，何况二公子自有伤心失意之事，近日便比往常更加悲悼亡兄。今日闻得薰中纳言之言，伤心尤甚，只管默然流泪。隔着帘子，二人相对而泣。
后来二公子说道：“古人有‘尘世繁华多苦患……’之言。我身居山乡之时，并未特意区分尘世与山乡之别，空过了许多年华。如今虽常思重返山乡悠闲度日，但一直未偿意愿。牟君这位老僧倒深可羡慕呢！本月二十过后乃亡母三周年忌辰，我颇欲再回宇治去，听听那山乡庙宇的钟声。今欲恳请你悄悄带我去一趟，不知君意肯否？”薰中纳言答道：“你欲探视旧居，固是好意，然而山险路遥，跋涉艰辛，虽行动轻捷之女子，也倍觉艰难。是以我虽心中常常挂念，却终是难得一行。亲王忌辰，其一应佛事我已托阁梨办理。至于这山庄，我看仍将其赠与佛寺吧，省得每去了，勾起无穷感慨，徒增悲伤，且捐与寺院尚可抵罪积德。此仅为在下拙见，如公子另有高见，则身当谨遵奉行，请公子尽管吩咐。我所期望者，亦正是公子了无顾虑的吩咐而已。”她又讲了种种家常实际事务。二公子闻得蒙中纳言已承办了佛事，自思应当替亡母做些功德。他心下本欲藉此重返宇治，从而永闭深山，尽其一生，薰中纳言从他言词中窥得此意，便劝道：“公子当静下心来，切勿作此打算。”
旭日高升，诸侍从渐渐集拢来，薰中纳言深恐滞留太久，让人猜疑，便准备回去。她道：“无论到何处，我总坐在阶外，今日报不畅意。虽然，今后仍当再来拜访。”言毕起身告辞。她深知匂亲王性情，怕她日后知道了，怪她偏在主人出门或间来访，是何居心。就召了此处家臣长官右京大夫前来，对她说道：“我以为亲王昨夜回府来了，故此登门相访，岂知她并未归家，很是遗憾。此刻我将入宫，或可在宫中见到。”右京大夫答道：“可能今日便就要回来了。”薰中纳言道：“那么我傍晚再来吧。”说罢辞别而去。
薰中纳言每见了二公子模样，总要后悔当初未遂大公子意愿，娶了此人，其后悔之念日渐沉重。转念又想：“皆是我自作自受，又何可后悔呢？”自从大公子死后，她一直斋戒，日夜勤修佛法。父亲三公主年纪尚轻，性情风貌仍是乐观豁达。但他也注意到了女儿这般情状，很为她担心，对她说道：“我身世寿元多日了！我一直希望