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山寺晨钟报晓。薰君估计匂亲王正酣眠入梦，心里不由有些妒恨，便咳两声意欲催她起来。此种行径实出无聊。她吟道：
“引人窥住胜，反迷自身途。愁苦诉无人，微嘉独归路。”世间何曾有此等事啊！”大公子答道：
“心如古井水，君当和妾意。自述入胜途，勿恨别人阻。”其声低婉，依稀可闻，薰君依依不舍。说道：“如此严实相隔，真闷死我了！”又说了些怨恨的话。天已微明，匂亲王从室内出来，动作温雅，衣香缕缕。他本存偷香窃玉之心而精心打扮过。牟君见此陌生的匂亲王出来，满脸迷惑，甚是惊讶，她一想薰君决不会为难两位公子，也便心安理得了。
二人趁晓色犹晦之际迅速回京。匂亲王方觉此归程比来时远了许多。想到日后往来不便，不免忧心忡忡。想起古歌“岂能一夜不相逢”一句，心里十分烦闷。二人趁清晨人影稀疏赶回六条院，将车驱至廊下。从这辆侍从所用的竹车中下来。两人颇感新奇，忙躲入室内，相视而笑。薰君对匂亲王说道：“此番效劳，你当如何谢我？”想到自己给他引线自己却两手空空，不免遗憾，但亦不好多说什么。匂亲王一到家。即刻传书至宇治，以表慰问。
再说宇治山庄中，两位公子如梦方醒，心乱如麻。二公子对哥哥此番摆布，且样作不理，甚是抱怨，因此懒得去理他。大公子末曾先向他言明，故难料昨夜会发生此等意外。惟觉对他不起，对他的怨恨亦属当然。众侍从皆进来问候：“大公子到底出了何事。’此位身居家主的长兄两眼浑浑，不能言语。众侍从皆颇感意外。大公子将匂亲王来信拆开，欲交给弟弟看。而二公子一直躺着，不肯起来。信使急着返回。催促道：“时候不早了。”见匂亲王信中诗道：
“遥迢寻侣披露露，岂可视为等闲爱。”意韵流畅得体，一气书成，字体十分秀丽。大公子寻思：“此人倒也风流惆扰，日后成了弟媳，倒要好生对待才是，可不知日后如何了。”他觉得代作此复，有些不妥，便悉心劝导他，要他亲复。且将一件紫花色男装褂子及一条三重裙赏给信使。那使者不知详情，觉受之有愧，便包好交给随从。这使者并非公差，乃为往日送信常到宇治的一殿上重子。匂亲王不欲让外人得知，故派她前来。猜想那犒赏定出自那好事的年老侍从之意。一时颇不痛快。
此夜匂亲王赴宇治，仍欲薰君引导。而薰君说道：“今夜不能奉陪前去，冷泉上皇召见我，随即得去。”没有答应她。匂亲王想：“定是她又犯怪毛病了。”很让她失望，亦不再勉强。宇治那大公子想：“此事至此，岂能因此亲事违男方心意便慢待她呢？”心一时软了下来。此山庄环境虽较陋朴，但为迎候新媳，照山乡风俗，亦布置得井然有序，亮丽堂皇。想起匂亲王远涉来此，出自诚心，实令人欣喜。此间心绪便如此奇特。二公子则怅然若失，任人妆扮，深红衣衫上泪迹斑斑。贤明的哥哥仅有默默陪泪，对他说道：“我亦不可长留于世，日夜思虑，皆为你托付终身之事。众年老侍从成日于耳边喋喋劝慰，皆言此桩婚姻美满。我想年老之人见多识广，此番言语也是在理的。可阅历浅薄的我，时时曾想：我二人一意孤行，孤身以卒大年，恐非上策。而如今此番意外，忍辱负重，悲愤烦恼是未曾料到的。许是世人所谓的‘宿愿难避’吧！我处境甚是艰难。等你心情稍宁，再将此事缘由尽皆告知于你。切勿怨我！否则是遭罪的。”他抚磨着弟弟的秀发，说出了此番话。二公子缄默不语，他深知哥哥为他从长计议乃一片苦心，他能够理解。然而他思绪万千：倘有朝一日遭人遗弃，为世人讥评，负哥哥厚望，那有多伤心啊！
昨夜匂亲王仓促进入，确让二公子一时惶然无措。此时她方觉他的容颜是如此姣艳；再说今夜他已是温驯的新郎，不由爱之弥深。一想起相隔遥远往来不便，心中甚觉难过，便心怀挚诚信誓旦旦。二公子一句亦未听进，毫不动情。无论何等娇贵的千金之子，即使与平常人稍多交往或家中母姊接触，见惯女子行为的人，初次与女子相处，亦不会如此羞赧难堪。可这位二公子，并非受家中推崇及宠爱，仅因身居山乡，性情不喜见人而退缩。如今忽与女人相处，推觉惊羞。他生怕自己一副乡野陋相，被另眼相看，因此有口难言，胆战心惊。然而他才貌双全，是大公子所不及的。
众侍从禀告大公子道：“循例新婚第三夜，应请众人吃饼。”大公子亦觉仪式应该体面宏大些，便欲亲为料理。可他实在不知应如何安排。且男孩子以长辈身份，出面筹划此类事，惟恐外人讥笑。不觉满面红晕，模样颇为可爱。他仪态优雅，品性仁慈和蔼，地道一副大个柔肠。
薰中纳言遣人送了信来。信中道：“拟欲昨夜造访，皆因旅途劳顿，未能前来，实在遗憾。今宵事本应前来相帮，但因前夜败宿，偶染风寒，心境不佳，故徘徊不定。”以陆奥纸为信笺，纵笔疾书，毫无风趣可言。新婚三日夜，所送贺礼，皆为各类织物均未曾缝制。卷叠成套置于衣柜内，遣使送与牟君，作侍从衣料。数量并不多。许是她父亲三公主处的成品。一些未经练染的绢帛。塞于盒底，上面是送与两位公子的衣服，质料精美。循古风，于单衣袖上题诗一首：
“纵君不言同装枕，我亦慰情道此言。”此诗暗含威胁。大公子见了，忆起自己与弟弟皆为她亲见过，甚觉羞愧，为此信如何回复，费尽了心思。此时信使已去，便将复诗交与一笨拙的下仆带回。其诗道：
“缠绵贪枕生平恶，灵犀通情方可容。”由于心清烦躁，故此诗平淡寡趣。薰君阅后，倒觉言出真情，对他倍加怜爱。
当晚匂亲王正在宫中，见早退无望。心急如焚，嗟叹不已，明石皇后对她说道：“至今你虽尚为独身，便有了好色之名，恐怕不妥吧！万事皆不可任性行事，母皇亦曾告诫过呀？”他怪怨她常留居私邪。匂亲王听得此言，颇为不快，转身回至值宿室，便写信与宇治的公子。信写好后仍觉气恼，此刻，薰中纳言来了。此人与宇治宿缘不浅，故她见后甚感喜悦。对她说道：“如何是好？天色既晚，我已无主意了。”说罢叹息连连。薰中纳吉欲试探一下她对二公子的态度便对她说道：“多日不进宫，若今晚不留于宫中值宿，你父后定要怪你的。适才我于侍从堂中闻得你父后的训斥。我悄悄带你至宇治，恐亦要受牵连吧？我脸色皆变了。” 匂亲王答道：“父后以为我品行不端，故如此责备。反让我行动不便。”她为身为皇女而自惭形秽。薰中纳吉见她如此言语，甚觉可怜。便对她说道：“你受责备理所当然。今晚罪过，由我承担，我亦不借此身了。‘山城木幡里’，虽有些惹人注目，但谁有骑马去了。你看如何？”此时暮霭沉沉，即将入夜。匂亲王别无良策，只得骑马出门。薰君对她道：“我不奉陪也好，可留于此处代你值宿。”她便留宿宫中。
薰中纳言入内拜谒明石皇后。皇后对她说道“匂皇女呢？她又出门去了？此种行径成何体统！若为皇上得知，又将以为是我纵容。我又如何作答？”皇后所生诸皇女，皆已成人，但她仍红颜不衰，越显娇媚。薰中纳言暗想：“大公主一定与父后一样貌美吧。倘能与他亲近。听听他那娇音，该多好啊！”她不觉神往，继而又想：“凡世间重情之人，对不应暗恋之人遥寄相思，方发生若即若离等此种关系。如我这般性情古怪的人，绝无仅有了。一旦情有所钟，相思之苦莫可言状。”皇后身边众侍从，个个性情温良，品端貌正。其中也有俊艳卓绝，惹人倾慕的。而薰中纳言主意既定，从未动心，对他们态度甚是严谨，其中也有眉目传情，娇揉造作之辈。可皇后殿内乃高雅之地，故众侍从亦得貌似稳重。世间本人心殊异，其间不乏春情萌动而露了马脚的。薰中纳言看后，觉得人心百态，有可爱的，有可怜的。起居坐卧，皆显人世奇态。
再说薰中纳言隆重的贺仪送到宇治山庄中早已收到，可直至半夜尚不见匂亲王驾临，仅收得她一封来信。大公子暗想：“原来如此！”甚是伤心。直至夜半，秋风凄厉，飘来阵阵芬芳的衣香，才见匂亲王起到。她雄姿英发，山庄里众人无不欣喜若狂。二公子亦为她的此番诚意感动至深，对她也有了些脉脉温情。他天生丽质。风华正茂。此夜浓妆艳饰，更为迷人。匂亲王曾目睹过形形色色佳丽，亦觉此人实在卓尔不群，容颜以至仪姿，近看越显标致。山庄众年老侍从皆兴奋得合不上口，满脸堆笑奔走相告：“我家如花似玉的公子，倘嫁一平庸女子，那多惋惜呀！此段姻缘是命中注定吧！”他们窃窃私议大公子性情古怪，拒绝薰中纳吉求婚，实在不该。众侍从皆已年长色衰，人老珠黄，她们身着薰君所赠统缎制成的衣衫，显得不伦不类。大公子看着他们，想道：“一味涂脂抹粉，孤芳自赏呢！我虽已过盛年，容颜日渐消瘦，尚不至于那般老丑。自觉眉目清秀，该不是有意袒护自己吧？”他心情侣郁，闷闷不乐躺下了。继而又想：“如此下去，岁月不饶人，我也会因姿色衰逝而与美者失之交臂。男子的生命这般无常！”他仔细看了看自己那纤纤细手，又陷入世事的沉思。
匂亲王回思今夜出门的艰辛，想到日后往来不便，不由悲从中来。便把父后所言俱告于二公子，又说道：“我虽念你心切，但未能常聚，勿疑我薄情才是。果真我对你有丝毫杂念，今夜便不会义无反顾来见你了。我甚是担心你不能体谅我，今晚方毅然前来。今后怕是不能常相厮守，故我考虑再三，将你接入京中。”她言辞十分诚恳。但二公子心想：“她如今便料到日后不能常聚，世人传言此人轻薄，恐真有其事了。”他心情郁闷，忆及人世沧桑，不觉心灰意冷。
作者有话要说：
☆、总角4
不觉天明。匂亲王打开侧门，携二公子至窗前一并观赏晨景。此时晓雾弥漫，更添景致。雾中舟揖穿梭，依稀可见其后卷起的如雪浪花，真一处好住所啊！极富情趣的匂亲王兴味盎然。阳光从山端穿透浓雾照来，更为二公子容姿增色不少。匂亲王想：“人们称道的国色天香，恐不过如此吧！因袒护胞妹，我认为大公主无可企及，原来并非如此。”她欲细致入微欣赏他的美貌，可匆匆一面，反使她意犹未尽。水声淙淙，宇治桥古朴苍然依稀可见。浓雾渐逝，两岸更是凄清荒谅。匂亲王说道：“如此荒寂安可久留！”说罢内心酸楚不已。二公子听了羞愧难当。匂亲王英姿飒爽，眉清目秀。她又当面山盟海誓，愿此生此世患难与共。二公子喜结良缘，颇感意外，觉得她较之那严肃的薰中纳言更为可亲。他细细寻思：“薰中纳言性情古怪，举止严肃，令人望而生畏。而这匂亲王，于相识之前，认为她更加严峻，故一封简单来信，也不敢欣然作答，岂知一旦相识，便依恋难舍。连我自己亦弄不清楚。”室外匂亲王随从咳嗽声不断，催促返驾。她亦欲早些返京，免得招人耳目他。心烦意乱，向二公子一再嘱托：今后若因意外而不能前来相聚，勿需疑心。临别赠诗道：
“绵绵无绝情，艳颜如桥神。孤眠中宵慕，红泪沾锦装。”她徘徊不前，归留难定。二公子答诗道：
“姻缘永无断，今宵誓旦旦。恩爱情永挚，长如宇川。”他满怀忧伤面呈难色，匂亲王倍加怜爱。二公子满怀少男的温情，目送朝阳中雄姿英发远去的情人，暗暗贪赏她那遗下的衣香，好一派风流心境啊！匂亲王因今日走得较晚，众侍从瞧见她那威仪，均赞不绝口。说她定是身份高贵，丰姿这般优雅，那中纳言虽亦绝艳，却过于严正。
别行途中匂亲王一心怀念二公子离别时那忧伤的娇容，竟想调转马头，驰回山庄。然恐为世人笑话，只得隐忍归京。日后欲再次暗中前来拜访，实在艰难了。回京之后，她每日写信与宇治的公子。宇治众人不信任她对爱情的诚挚。而不久之前，大公子不免为弟弟担心，他想：“我自己虽无此间悲愁，却反而为他痛楚。”他深知弟弟一定更为忧伤，故表面上作作镇静自若，私下却在坚定自己独身之志。他想：“但愿我不遭受此番痛苦吧！”
薰中纳言料想宇治的公子一定望眼欲穿。回想起来，这还是他这媒人的过错，甚觉歉疚。便屡屡前去拜访匂亲王，欲探她的心思。见她饱尝相思之苦，便知此情定能长久，也安下心来。九月十日前后，山乡秋风瑟瑟，一片凄凉。一日黄昏，天色昏暗，云层骤集，山雨欲来。匂亲王心绪甚是恶劣，独自枯坐，心思早已飞到了宇治，而又不能决定。薰中纳言深知此时她之所思，便前来访问。她吟着古歌“初秋风雨暴，山里复如何”，欲勾起她的情思。匂亲王即刻转悲为喜，竭力劝服薰君一同前往。二人于是照例同乘一车。入山愈深，思之愈切，她们一路所谈，尽是宇治两位公子的苦境。傍晚时分，风雨淋淋，四野更显萧索。山雨浸湿衣衫，农香更为浓郁，人间哪有此等香啊！山庄众人见二人凄风苦雨突然驾到，怎不欣喜迎待呢？郁积于心的疑虑瞬息荡然无存，大家笑容满面，忙设筵布座。先前于京中带来侍奉二公子的几位京中差人，素来瞧不起此等孤寂山庄，今日见贵客临门，亦颇感意外。大公子此刻见到匂亲王光临，亦喜不自胜。然见那多事的薰君亦在，不觉可耻，隐隐生厌。但他将薰中纳言镇定自若的气度与匂亲王相比，方觉薰中纳言到底为世上不可多得的女子。
京中娇客临驾，山乡虽较简陋，然款待却甚隆重。薰中纳言犹似主人，则将己视为主人，不拘礼节应付。然仅将他带至暂定的客堂，不得接近内室，她甚觉受到了冷遇。大公子亦知她心有嫌隙，觉得有些不好，便与她隔屏晤谈。薰中纳言满怀怨愤说道：“一贯这般疏离我，真是‘了不得’了啊！”大公子已对她的品性了如指掌。但他因弟弟婚事已历尽忧患，愈觉结婚乃一大苦事，终身不许之愿更为坚定。他想：“眼下她虽较可怜，倘嫁给她，将来定受其苦。不若永久保持圣洁的友谊为好。”他的主意更坚决了。薰中纳言向他问及�