哪能及呢？为你不再孤寂，我愿朝暮相伴，不再分离。”他甚是同情哥哥。大公子亦觉内疚，只得说道：“我心思烦乱，皆因众侍从时常怨我性情孤僻吧。”便不再言语了。
残阳西斜，薰君并无归意，大公子颇为忧虑。牟君进入室内转告薰君心意，并为她鸣不平，且说不应怨恨她的。大公子默然无语。一味嗟叹。他想：“此生此世托付于何人呢？若母亲在世，倒可言听计从，许配何等样人，皆为宿命前定。人活此世本身‘身不由心’的，即遇不幸，亦很正常，不会遭人嘲讽。可惜此间众侍从，自恃年纪稍长，以为聪颖，不厌其烦，以各类身分及理由来劝说。然终为奴仆，道理偏颇，怎可听信？”众侍从虽再三劝说，但大公子毫不动情，惟觉烦厌。二公子平素虽无话不谈，但对于男女私情更漠不关心，悠闲自得。故无必要与他商议此事。感到此生甚是乖戾，便孤身面墙，沉思默想。众侍女皆进来劝他：‘大公子还是脱去这淡墨色衣服，换上往常衣装吧。”他们欲于此日促成此事，大公子甚是狼狈。倘她们真有心撮合，还有何难处呢？于此狭陋的小山庄。恰如古歌“山梨花似锦，何处可藏身”啊！
薰本欲暗暗劝勉他，外人不曾知觉，此等好事便顺理成章。故他并不希望由众侍女出面，仅让人对大公子传言：“公子若真不允，此生关系至此吧。”但牟君与几位老头子暗中唆掇，意欲公然促成此事。此举虽出于关心，但恐年老智昏，目光短浅，惹得大公子极为嫌恨。大公子对进来的牟君道：“我母尚于人世时，多年中常称道薰中纳言善心体恤。如今母亲离世，她仍一如既往，蒙她鼎力相助。此番情谊，终生难忘。可没料及她有如此心愿，对我倾诉恋情，我常含怨申诉，甚觉难过啊！我倘为随俗婚嫁之人，此番好意，岂有不接受？可我已绝尘缘，发誓终生不嫁，所以不胜痛苦。倒是弟弟年华虚掷，令人惋惜。的确，从长计议，这孤寂生涯对弟弟不合适。倘她对母仍念旧情。要她将弟弟视若我好了。我二人情同手足。我心甘情愿付出一切。望你转述我此番心意。”他面带羞色一吐为快。牟君颇为怜悯，答道：“往日我早料到大公子有此心意，曾周详地对她谈及。可她说道：‘要我陡转此念，本不可能。再说兵部卿亲王对二公子倾慕已久，应由他们二人结缘，我当助一臂之力。’此亦为情理中事。纵是父母均在，苦心养育的千金公子，二人若能结此良缘，亦难能可贵呀！恕我直言：家道中落，形势忧人。我常虑及二位公子，不觉悲伤。人心难测，他日不得而知。既已至此。此桩婚事到底完美。公子不违母命，本属当然。但亲王之虑，乃因恐无人匹配。她曾数次谈及：‘若薰君有此番心意，那我家一人有了归宿，便可安心了，实在可喜可贺啊。’凡因父母皆逝的孤儿，或资或贱，婚姻不如意者，并不鲜见。此事极为寻常，谁会讥笑？那薰中纳言身份与人品，十分出众。如此赤诚前来求婚，岂可断然不理不睬，一意孤行循守遗训皓首佛道？难道真如神仙不食人间烟火么？”他喋喋不休诉说了一通。大公子惟感气恼，卧而不语。
二公子见哥哥神情沮丧，颇觉心酸，依然与他同床共寝。大公子深恐牟君等人将薰君引进室内，可这间小屋别无他处可藏匿。由于天尚热，他便将自己那件柔软的外衣给弟弟盖上。离开一段，于距弟稍远的地方躺下来。牟君将大公子所言转告薰君，她便想道：“他为何这般讨厌俗世？定是自幼于圣僧般的母亲身旁，早就对人世无常有所彻悟吧。”愈发觉得此子与己性情相类，倒以为他有些平易近人了。她对牟君说道：“照此看来，今后连隔帷亦不可相谈了。不过，仅此一回，烦你将我带到她住所去吧。”牟君亦有此念，便招呼众侍从早些安息，与几位知情的老头子行此事。
薄暮冥冥，河中陡然起风，甚觉凄厉，本不牢实的板窗被吹的咯咯作声。牟君便以这些声响为掩护，悄悄将薰君引到两位公子卧室中。他觉得两公子同榻，有些不便。但他又想：“他们向来如此，我怎好劝他们今夜分室安寝呢？好在薰中纳言与大公子早已认识，不会弄错。”大公子总不能入眠，忽听到脚步声，起身欲逃。他想起弟弟尚在痴心酣睡，觉得放心不下，可又无别的办法。心甚难过。欲将他唤醒，一起逃避。然而太晚了。他浑身瑟缩，于一旁偷窥。室内灯光晦暗，但见薰君身着衬衣，极其熟悉，撩起帷屏，钻了进来。大公子想：“弟弟实在可怜！怎样才好呢？”见陋壁旁立有一屏风，他只得躲到屏风背后。他想：“上午我劝他嫁与此人，他还怨我。此时又放进来，日后一定对我怨恨吧。”心里甚觉痛苦，回首往事，皆因无一可靠之人托庇，方孤苦伶仃，存活于世。饱受世间痛苦。与母诀别之日，目送她上山时傍晚那凄凉景致，历历如在眼前，交集于胸。
薰君见仅有一人躺着，料定是牟君早作安排，欣喜若狂，心中卜卜地跳起来。细细一看，却是二公子。两位公子相貌颇似，但弟弟略显娇美。她见二公子惶惶不安，知道他不知底细，甚觉愧疚。转念一想，大公子有意躲避，其薄情委实对她不住。她想：“若二公子嫁与她，我实在割舍不下。然而违背初衷，又令人憾惜。我定要大公子相信我对他的恋情出自真心。今夜姑且忍耐一下吧！倘若宿缘难逃，对二公子亦产生此番情意，并不羞耻。他们毕竟是兄弟呀。”她按捺住心中激情，将他视作大公子，温柔可亲地同二公子言语，直到东方既白。
众老头子闻到室内话音，知道此事终无所成，惊诧问道：“二公子何处去了？这就怪了。”听见床上卧着的正是二公子的声音，一时众人尽皆糊涂。一人道：“此事甚是蹊跷，其间必有原因。”另一容貌丑陋的老头子，张嘴咧齿说道：“每逢见到这薰中纳言，便觉脸上皱纹皆少了，甚觉光彩。如此端庄的佳偶，大公子为何要退避三舍？或许有鬼魂附身吧。”又一人说道：“喂，不可胡言乱语！哪有何鬼魂附体！定是我家有两位公子自幼远离尘嚣，对婚姻大事，无人引导，因而有所顾虑。待日后习惯了，自会明白的。”还有人说道：“但愿大公子早开心锁，好好待她！”他们说说笑笑，逗闹一阵后便睡了，一时酣声雷动。
秋宵苦短，情意绵绵，不觉天已大亮。薰君目睹眼前佳人，岂能满足？后又对他说道：“接受我这份情意吧，你不应如你个那般冷若冰霜！”与他约好了后会时期，便悄然退了出去。她觉得似刚从梦里醒来，甚是惊奇。可那薄情人此时心绪如何？她欲上前弄个明白，便又屏住气息，悄悄回至往日歇息的房间躺下来。
牟君来到公子房间，问道：“奇怪，二公子现在何处？”二公子因昨夜偶遇此不速之客，正羞愧难当，蜷缩那里，心中茫然无知。想起昨日昼间哥哥所言，心中犹甚抱怨。此时，阳光撒满房间，大公子从屏风后爬出，那困倦狼狈样，甚如蟋蟀。他深知弟弟心中气恼，颇为不安，可又说什么才好呢？他想道：“弟弟叫她看得一清二楚，好不害臊！今后定要有所防范了。”心中憋闷得慌。
牟君又来到薰君处。薰君便将大公子何等固执，终不肯见面等详情诉说与他。牟君亦怨大公子太无礼不识大体，气得头昏眼花，对薰君颇为同情。薰君对他说道：“往日大公子待我冷漠，我以为他不理解，故未计较，安排好其它事，得以自慰。而今夜此事太丢脸了。我真想一死了之。可亲王临终时顾及两位公子，一再叮嘱我好好照顾。因体谅她用心良苦，故未出家修行。而今我对两位公子再不敢有奢望了。可那大公子冷若冰霜，倒让我铭记于心，永世难忘。匂亲王前来求婚。我想大公子主意已决，既是婚配，定要许一身份高贵之人。我真无趣，如今职低位薄，拒绝我亦属当然，日后再无颜面来见了。此番愚行，望不与外人道吧！”她牢骚满腹，行色匆匆回京去了。
牟君等人皆低声说道：“如此双方皆无好处呀！”大公子亦想：“到底为何啊？倘她将弟弟抛弃，又怎样才好？”他甚是忧虑，不觉悲苦异常，怪怨众侍从不解人意自以为是，正沉思默想时，薰君派人送了信来。此次来信，他比住日更是欣喜，但又觉奇怪。那信上束系有一枝枫叶。这枫叶一半为青，如不知秋景尚浓，另一半却呈深红。信中附诗道：
“异色同染一枝枫，花神可识谁更浓？”诗中仅此两句，对昨夜之事只字未提，全无恨意，大公子见后想道：“照此看，她有意敷衍塞责，草率而归了。”心中惴惴不安。众侍从催促道：“还是快复信吧！”大公子欲让弟弟写，又羞于启齿；自己又难以著笔。犹豫了片刻，才写道：
“纵难悉晓花神意，红枫色深胜青枫”他泰然自若，信手写来，笔迹颇见功底。薰君见后，方觉欲与之一刀两断，到底割舍不下。她想：“大公子一再说，‘他与我情同手足，我愿为他付出一切’，我尚未答应他，定是他怀怨于心，故作出昨夜此举吧。我未将他好意存放于心，若对二公子亦如此冷漠，他定恨我薄情寡义。那我的初愿更难成遂了。且那传话的年老侍从，亦将视我为薄情女子。总之，为了那份情，我已追悔莫及。本欲舍却凡尘，可又难断欲念，已足贻笑天下。再说此举与世间常人无异，去缠绵一薄情男子，更为世人讥笑我如‘无棚一小舟’了。”她辗转反倒，直至天明。此时残月西坠，晓色清悠，她便起身前去拜望兵部卿亲王。
且说三条宫邸自遭了火灾，薰君便移居六条院。他与匂亲王相隔甚近，故可时常造访。匂亲王亦觉此举甚是方便。院内清静幽雅，颇得薰君喜欢。庭中花木争奇斗妍，别有一番情趣。院中月影清澈，犹如画中一般。恰如匂亲王所料，薰君早已经起身。闻得香气扑鼻，便知是薰君来了。她忙穿戴整齐，出门迎候。薰君于台上坐定。匂亲王本将她延请至屋内，便也坐于走廊边栏杆上，二人一起纵谈世事。匂亲王谈及宇治两位公子，对薰君不肯代劳，甚是埋怨。薰君想着：“岂有此等道理，我自己尚未得手呢。”转念又想：“倘我助她将二公子说定，我的事不就顺理成章了么？”遂改变了初衷，与她谈得甚是投机，二人一并高议得手主意。黎明时分，山雾渐起。天光迷蒙，月影婆婆，树荫幽幽，别有一番韵致。匂亲王想起那沉寂的宇治山乡，对薰君道：“近日内你若再往宇治去，一定要带上我啊？”薰君担忧出现意外，甚觉为难，又不好多说。觉得很为难。匂亲王戏赠诗道：
“花开荒野何须拦，君心独占女郎花。”薰君答道：
“秋雾深锁女郎花，护花使者赏翠华。她怎可随便见得外人呢？”她故意惹激匂亲王生气。匂亲王忧愤说道：“怎是个喋喋不休的人？”薰君暗想：“此人素来便有此想法。只因我不知二公子底细，倘他形貌丑陋？性情亦不若料想那般温柔可爱，那我说来也是徒然。昨夜方知完美无缺。可大公子费尽心思，潜心安排，欲将其弟荐与我，我若辜负此美意，未免太无情吧？然而要我移情别恋，我万不可从命啊！既如此且先将二公子让与匂亲王吧。不然匂亲王与二公子皆要嫌恨我。”她心想就如此行事，对匂亲王的指责，她仅一笑了之。私下计议，匂亲王不得知，总埋怨她不大度，实在可笑。薰君对她说道：“公子心生烦恼，皆因你们举止轻浮，也怪不得他们啊！”那口气，宛如公子父母那般严厉。匂亲王只得唯唯诺诺答道：“其实我对他的恋慕全出自肺腑，请观我后效吧。”薰君说道：“时至如今，两位公子全无应允之意。要我从中促成，确有些难办。”二人便仔细商讨访晤宇治的法子。
作者有话要说：
☆、总角3
八月二十六为彼岸会圆满之日，此日宜于婚嫁，薰君欲拟悄悄将匂亲王带往宇治。本来匂亲王的母亲明石皇后平素不允她微服外行。倘为他得知，那定会出事。可她渴慕已久，执意要去。薰君只得暗中相助，事情的确棘手。此次因不用到对岸夕雾左大臣的山在借宿，故不用借舟而渡。两人便悄悄回至薰君的院落，让匂亲王下车在此等候，薰君一人先到八亲王山庄。此处只有那值宿员随侍左右，不会让人生疑，众人一定不知实情。山庄里众人得知薰中纳言将到，纷纷出来迎候，两位公子闻知薰君又来了，心里甚是担忧。可大公子想：“我既已向她暗示，要她转恋弟弟，我倒可宽慰了。”二公子却以为她爱慕哥哥至深，不会对他再动心思。自那夜邂逅，对哥哥已存戒心，亦不若往常那般亲近了。往日薰君所有言语，皆由侍从送传。“今日怎样才好呢？”众侍从也左右为难。
夜色渐近，薰君便派了一人用马将匂亲王接来。又唤来牟君，对他说道：“我尚有一言讲与大公子，可他甚是嫌恨我，实不好再去见他。可又不可隐而不言，望你能代劳。再有，今夜至夜深时，仍将我引到二公子房中去吧？”言语之恳切，实出一般。牟君心想不论哪一位公子，能够成全此事皆可，便进去向大公子传达了薰君的心意，大公子心想：“她果真移情弟弟了。”欣喜之余，心也踏实了许多，便将那晚她进来的纸门关好，准备隔门与她晤谈。薰君夜深，匆匆赶至。见他不开门，只好说道：“将门开一下吧，我仅有一语相告。若声音太大，别人听见不好。外面好闷啊！”大公子不肯开门，答道：“如此言语，别人也不易听见。”可他又想：“许是她真转恋弟弟了，无意隐瞒，故与我一叙。这又有何关系，我与她并非不曾相识，不要太过分了吧！还是让她在夜色未深之时趁早见到弟弟吧。”便将纸门拉开一道缝，探出头去。岂料薰君用手抓住了他的衣袖，将他拉出，深切诉说相思之苦。大公子甚觉后悔，狼狈不堪，心想：“唉，真料不到，这下可好？怎就相信她呢？”然则只得好言相劝，望她早去见弟弟。难得一片苦心。
遵薰君指点，匂亲王来到薰君上次进入的门外，将扇子拍了两下，并君以为薰君到了，便出来引导她。匂亲王料想他熟练此道，不由暗自窃笑，径直跟他进入二公子房中去了。大公子哪能知晓，正敷衍开导薰君，要他早些到弟弟处呢。薰君不由好笑又怜悯他。她想：“倘我守口如瓶，他会埋怨我一辈子，会让我无可谢罪。”便对他道：“此番匂亲王偕我同来，此刻正在令弟房中。定是那欲成全此事的牟君安排的吧！既已如此，我两手空空，不受世人耻笑吗？”大公子闻听此言，颇觉费解，不由一怔，说道：“没想到你有这番心思，数次欺哄我们，你真可恨！”他痛苦异常，不觉两眼昏黑。薰君答道：“木已成舟。你生气乃情理之中，我只得深表歉意。倘这还不行，你就抓我打我吧！你倾慕匂亲王，他身高位显。可此乃前生注定，意不可违呀！匂亲王钟情于令弟，我甚是为你难过。如今我愿难遂，尚孤身一人，实在可悲。你就不能了却宿怨，静下心来想想吗？此纸门的阻隔有何用处，谁会相信我们的清白？匂亲王亦不会体会到今夜我这般苦闷吧？”瞧她那样儿，欲将拉破纸门闯入室内似的。大公子不胜痛苦，转念一想，还得设法骗她回去，让她镇静下来。便对她说道：“你所言宿缘，岂能目及？前途如何，不得而知，惟觉‘前路茫茫�