“啊咧，这么感性的话不像你会说的啊，”今吉扭过头，对她挑眉，“我还以为你会说‘与球风无关，输了的都是借口’什么的。”
“听上去像是我会说的，”她却面向他，不疾不徐眨一下眼睛，眼神耐人寻味，“的确与球风无关，只是，男人第一要有骨气，第二要有风度，我只是对每一个不是孬种的男人心怀敬意。”口气突然大义凛然，活像政治家开的玩笑，她停顿一下，又接着补充：“顺带一提，第一点尚不可知，第二点前辈需要补课。”
“怎么这么说我，我可曾对你无礼过？”
高田却用眼睛示意了一下诚凛年轻的监督，此刻相田丽子一脸担忧，难得收起了气势汹汹的姿态。“男生应该多照顾着女孩子啊，这是天经地义，这点桐皇该学习诚凛。”想起曾在体育用品店看见相田和日向，后者任劳任怨地抱着自家监督不断从货架上挑出的东西，直到物品堆得过高几乎挡住他整个视线。
“那女孩子也该偶尔表现得需要照顾咯，”今吉却随意曲解着她的意思，“这点你大概也要补课。”
第一次被人提出意见，还是这种奇怪的方面，高田眯了眯眼不求甚解，最终却忍不住多问一句：“例如？”
“例如假装一下猜不到比赛的结果咯。”
“这有点奇怪吧？那下次玩扑克，前辈是不是也可以假装一下手里没有比我更好的牌呢？”
但今吉没有回答，只是扬起嘴角，笑出有些沙哑的声音。
高田认识他之前最先认出他的东西就只是他的嗓音，前辈尚不至于有一张好看得五雷轰顶的脸也不至于让人过目不忘，她却仍能在记忆里回放出从今吉嘴里说出的“高田同学，我们来聊人生”。那是老电影般带着颗粒和杂质的声音，一半像生锈的留声机另一半则像被香烟燎出洞的胶片，落下一两颗殆尽的烟灰。
想来今吉尚算不上全国榜上有名的优秀PG，甚至不及花宫，就好比花宫不及赤司征十郎。没有生不逢时的说法，成王败寇的观念从来根深蒂固。偶尔会觉得人与人相处与智商无关，与价值观也无关，只是总需要一个人多让步那么一点点。高田有理由相信，从国中到现在，今吉的队伍里总有一个自命不凡却颇有实力的坏脾气王牌并不是巧合，并不是所有人都敢这样用人，但他却敢。
“啊啦，高田，比赛结果好像又要被你说中了。”语气倒没多少惊讶，调侃成分居多。
“我以为你会为自己的老同学感到可惜。”
“的确有啊，听你的意思，要去安慰一下？”语气自然是没多少诚意。
“我猜他不会希望看到我。话说回来，花宫同学的演技是不是又有提升？这毕竟是除了卑鄙无耻之外，我在他身上最欣赏的一点。”指的是花宫一句道貌岸然的道歉话，虽说下一秒便被他恼人的口头禅一笔否定。
“弗洛伊德说过，没有所谓的玩笑，所有的玩笑都有认真的成分。你可以假设，这个结论同样适用于花宫。”
作者有话要说：
☆、请替我保密吧
天气转凉，前一天的夜里还下了雨，上学的路上三次不小心踩进看似不深的水洼里，鞋上溅上了些许泥泞，高田暗自庆幸还好袜子是黑色的。
她一向觉得自己体质还算好，至少从国中以后就再也没为了感冒发烧而踏进过医院，顶多只是轻微的咳嗽和打喷嚏，但此刻她觉得自己大概有些感冒。果然昨晚不该没穿外套就跑出门，只因为今吉说将她落在学校的笔记本替她捎了过来。本不是什么重要的东西，想来对方只是闲来无聊，借此为由打发时间。
当时他仍穿着校服，领带被风吹得有些歪，眼镜片上蒙了点儿雾。既然见了面，于是顺口又多聊了几句和冬季杯有关的事项。
大概就是那个时候着了凉，走在走廊上，她抬头时差点丢了形象地将喷嚏打在面前的人脸上。
对方她认识，是高一个年级的学姐，似乎与今吉同班。这不重要，高田耸了耸鼻子低声道个歉，正要从对方身边走过，却被叫住了名字：“高田同学？”
那应该是个在意面子的前辈，女生鼓起勇气的样子才问出想问的问题：“请问，你和今吉君……是在交往吗？”
哦，原来在别人看来是这样。高田觉得自己或许应该表现出更尴尬一些的样子，可事实上她当时确实没感觉到丝毫。原来，那种用心险恶的江湖骗子也是会有别的女孩子暗恋的。“没有。”她想她的确是实话实说。
“但是今吉君只有和高田同学才会走这么近呢，真的不是吗？”学姐的声音稍稍抬高一些，好像并不那么相信她的回答。
“前辈如果一定觉得是的话，为什么还要来问我呢？”高田感觉有些好笑，然后才意识到自己这么说大概不太礼貌。事实上对方的误会从某种角度上说应该是她希望成真的情况，高田突然觉得自己是不是该认为这是件好事。
学姐一时语塞，过了两秒才重新找回语言：“那么，你并不是今吉君的女朋友咯？大家原本都还这么以为，或许是从《卡门》的课本剧开始。”
兴许是感冒捣坏了脑子，鬼使神差地，高田慢慢地开口：“不，我只是喜欢他，觉得我们像是同一种人，”单刀直入的话惊呆了听闻此言的女生，当事人自己却似乎还没注意到，“我喜欢那个笑着笑着连眼睛都看不到、对什么都了然于胸到人见人嫌地步的人，我喜欢他操着莫名其妙的口音说着混账话的声音，还有他每次比赛后头发有些乱眼镜上蒙着点儿雾的样子，或许早在《卡门》的课本剧之前。”
以及，他毫不敬业也不够入戏地念着何塞的台词说“如果你不爱我，我就爱你”的模样。
大概词不达意，学姐表情低落低着头仓促走开时高田才这么意识到。她的确是喜欢他的，但方才想说的并不是那个“喜欢”。唉，算了，话也是她说的，再多解释是不是有点没诚意？
还是太过大意，没有注意到话题的中心方才经过不远处的拐角，是不是碰巧无从考证，但他的的确确在没人看得懂的表情里突兀地笑出来，嘴角勾成镰刀，半生着锈却仍能划出淌血伤口的那种。
——剧情快进。
“啊啦，高田——”接过纸张时今吉故意拖长了音尾，关注重点却不在图表内容上，“你是哪个情报部门的吗？这个安排表难道不该晚些才会公开？”
很想回答说“就算我没拿到，前辈想要知道也不是什么难事吧”，不过想来那好歹也是褒奖，听上去还算受用：“我也是有些门路的，而且我猜这样的安排大家应该会比较感兴趣。”
冬季杯的第一场比赛就遇上诚凛，不知是好事还是坏事。
IH中桐皇赢过诚凛，然而年轻的队伍往往有着更大的潜力，道理类似于炒股，因此容不得掉以轻心。国二刚当上篮球部经理时，高田会说比赛是你们的事，我不在乎结果好坏反正与我无关；而现在她很想说如果桐皇无法获得全国第一，也许是你们的问题但也说明我还不行。一个人在一个团队里，无论占据什么样的位置，即便这个位置无足轻重，只要他没办法让这个队伍变得更好，那就只说明他还不行。
事实上桐皇也尚算是一个新锐队伍，并且没有拿到过第一。
突然喉咙一痒，忍不住就咳嗽出来，结果雪上加霜地呛住，一时停不下来，旁人看来大概有种要咳出一团血沫的架势。
有人蛮贴心地拍了拍她的背，只是效果甚微，好一会儿高田才止住了咳嗽。按她以往的经验这种程度的感冒不过两天就能好得差不多，只是眼下略显狼狈。她抬头看见今吉有些无奈地扬了扬眉看着她，事不关己地说着来得太晚的叮咛：“昨天晚上你真不该淋着雨跑出来，更何况刚好在降温，要注意照顾好自己啊。”
“突然把我叫出来，到底是谁的错？”
“啊，是我，抱歉抱歉。”耸了耸肩，好歹做出了一个挺情真意切的歉意表情。
之后与丞成有一场练习赛，除去首发，剩下的队员还需安排自主练习。高田读着监督交给她的训练目录，转身时听到今吉喊她的名字。声音里听上去没有要说什么重要事的意味，因此她觉得自己也没必要回头。
果然身后只是传来一个调侃般的笑，今吉并没有说任何下文。
事后听诹佐与一个同年级的部员无意提起，说上午今吉收到了班上一个女生的表白，是个长相清秀很会照顾人的女生。高田想起先前走廊上遇到的那个。
——剧情快退。
本身既不是谁的生日也不是哪个节日，那个女生却选择在这个时候当众表白，时间大概只是随机选取的结果。
虽说隔着一个年级的距离，但从国中认识以来，高田知道今吉没收到过女生的当面表白，情书和巧克力是否有过无从考证。也许是当局者迷，她还以为学长不是容易受到女生青睐的类型。
大概是好不容易才鼓起的勇气，女生一只手紧紧握着另一只：“今吉君，真的……试试也不行吗？”
“啊啦，这么说的话，有点……为难啊。”
“是因为高田同学吗？”
“哦，为什么会这样认为？”
要怎么才不会这样认为？何况学园祭的课本剧以后就更令人有些津津乐道。不同于《灰姑娘》这种过于老套的剧目，会选择出演《卡门》本身就很奇怪了吧？“难道不是吗？今吉君只有和高田同学才会走得那么近呢。”
“啊哈，那是因为……”手指转着一支笔，他一手托腮，因为漫不经心和百无聊赖，“如果说桃井是他们那个时代最好的经理的话，那么高田就是我们的时代最好的经理啊。”
——剧情快进。
当初不过是输了牌局而准备尸位素餐来应付了事，说出这么高的评价前辈真是高估了。
心里这么想着，高田不禁对自己嗤笑一声。骗人的妖怪到底有什么样的优点能引人注目，卑鄙过人吗？如果是这样那他大概的确无人能及。
向留校的队员下达完训练任务时，正好听见桃井对青峰提起，说哲君他们那天好像正巧会在离丞成不算远的温泉旅馆进行合宿，又有一段时间没见到哲君了好想去见见他。高田回忆起桃井提到的那个其貌不扬的男孩子，默默无闻到让人注意不到存在的地步。桃井曾红着脸说起喜欢上哲君是因为他请了自己一根冰棒，着重强调了那是他的那根冰淇淋木棒中了奖，低概率事件更使这样的贴心举动一箭穿心。
于是高田不禁开始回忆起来，自己又到底是因为什么才喜欢上了学长，无奈最终无果。总之绝对不是那几张赢过自己的四条，更不可能是他赢走自己钱包时笑得友善又无赖的脸。
只能说，喜欢上一个人的女孩子心思令人费解的程度大概都是一样的。
最终队长的决议很合乎桃井的心意，既然是冬季杯第一场比赛的对手，又碰巧在同一个时间会碰巧来到距离那么近的地方，就没有理由不去打个招呼。
“虽然哲君平时很普通，但每到了球场上都会很努力很认真，这种反差，感觉很帅气啊，”有些突兀地，桃井小声对她开口，一边用手指一圈一圈地绕着自己一簇头发，“雪绪前辈……又是怎么看今吉君的呢？”
明明表白的是那个高一个年级学姐，怎么反而自己变成了话题中心？高田扭头看向桃井，微微眯起眼睛。粉头发的姑娘连忙哈哈地笑着摆摆手，说前辈别在意我只是随口问问，不想回答可以不用回答的啦。
出乎意料地，二年级的经理突然笑不可遏，随后很快因为喉咙泛痒而不得不止住。“我喜欢他投出压哨球后微微睁眼的混账模样，甚至早在进入桐皇之前。不过，五月，请替我保密吧。”本身就略显沙哑的嗓音因为感冒而又低了一些，高田将手指在唇前点了点做个禁声手势。
这次目瞪口呆的要换成桃井了。
作者有话要说：
☆、小题大做了吧
“高田，来猜猜结果吧。”
“我不喜欢猜没悬念的结果。”
“哦呀，对我们这么有信心？那么，来猜猜具体比分吧。”
“我也不猜没足够把握的结果……三位数比两位数，我只猜到这，其余看前辈你们的表现。”
“你很挑剔啊，高田，”将外套递到女生伸过来的手上，今吉推了推眼镜，“不过，当然不会让你失望的。”
“要求高和习惯叼是两码事，前辈该知道我是前者。”
……
与丞成的练习赛以170比39的比分结束，差距过于明显，是不是有点炫耀嫌疑？算了，本身是IH里全国第二的队伍，再怎么解释也看上去动机不纯和不怀好意，何况队长性格如此，离开时感觉到似乎比往日遭到更多白眼。
“哲君他们，现在应该已经在那边了吧？”桃井低头看一眼手表，一边加快脚步顺带抓上毫无精神的青峰，“青峰君你太慢了啦，我们也快点过去嘛！”
“喂，又不是商场促销过时不候，有什么好着急？”青峰奈何不了女生，声音里带着点不满。
然而很不凑巧，明明是打算向对手打招呼的同时顺便泡温泉，然而半路上高田却突然感到腹部传来些许绞痛。
幸好未雨绸缪是她的习惯，以她对自己的了解——“五月，我想我好像遇上了生理期。”无奈队伍里除她之外只有一个女孩，她只能压低声音告诉桃井。
“诶，那雪绪前辈不是……”桃井眨了眨粉色的漂亮眼睛，“唉，明明好不容易才能来泡一次温泉。”
“我在外面等。”有耐心向来是她的优点。
“没关系么？感觉会有点……不安心啊。”桃井歪了歪脑袋，语气里带着关心。
否则呢？高田耸了耸肩表示权当自己运气不佳，一个月里总该有那么几天。
——剧情快进。
“呀唻呀唻，没有想到会在这种方面输给诚凛啊。”
细想一下，好赌绝不是高田一个人的恶习。在“看哪个队伍的人能在桑拿房里坚持到最后”这种智障级别的赌局上输掉，不知该说幸好还是糟糕。幸好只是输在无关紧要的方面，或者，竟然连无关紧要的方面都要输掉实在是糟糕。
“按照刚才说好的，水户部撑到了最后，所以桐皇欠我们每人一瓶饮料。”虽说状态看上去近乎被蒸得虚脱，日向顺平却在语气上仍旧很有气势的样子。
最先出局的若松大概有些窝心，不常见地没有又展现一把自己的嗓门。樱井的道歉成了习惯，有气无力地再次一躬身吐出一句对不起。
身上还有些出汗，在微冷的天里散成些许雾气。今吉摘下眼镜擦了擦，挂上一脸仿佛货真价实认输的笑：“当然，愿赌服输。不过真没想到结果，看来绝对不能小看不起眼的人啊。”指的是诚凛那不说话的队员，由此得出结论，低调的人总还是会突然让人大吃一惊的。
日向代理了回答，作为队长间对自己队伍的抬价：“那是当然，别小看诚凛啊。”
很巧，方才不见了踪影的高田此刻正搬着一整箱宝矿力出现，今吉和日向的对话仅听到了最后几个字。“怎么，前辈又和人打了什么糟糕的赌？”弯腰放下纸箱，她微微喘气，猜测倒是精准地一语中的。
日向见状对今吉眯起眼睛摆出三分鄙夷的神色，说桐皇的风度都上哪儿去了，这么重的东西竟然都让女生一个人来搬。高田却不买他的账，将箱子抬起挪了两步又放下，故意紧挨着他的脚，差一公分就会压上去的样子。“真抱歉我没那么柔弱，没能给男士展现风度的机会。”说着她拆开封口，取出一瓶饮料递给今吉：“刚才闲来无聊就去了一趟附近的便利店，给，这个作为你们打赢练习赛的犒劳，虽说那理所应当。”
今吉却把瓶子又给了日向：“正好，这是桐皇输的饮料。”
不可置信地张了张嘴，高田双手环抱胸前，看看日向又看看今吉：“前辈输了？到底是什么样的赌竟然让你也会输？”
还算诚实地将事情原委诉说一遍，今吉似乎一点也不为白痴赌局的结果�